「祖母，魚怎麼還不咬鉤啊？」
景色宜人的湖邊，莊讓嘟起小嘴，不高興地道。
莊夫人好笑地看了一眼幺孫，輕聲告誡他：「別出聲，做任何事都要有耐心，怎麼能剛坐下就盼著魚兒上鉤？那些魚又不傻，總要確定安全才肯過來吃東西。現在它們就在水裡瞧著呢，你先動了，就是說你還沒有它們穩重。」
莊讓眨眨眼睛，不說話了，大眼睛盯著湖面。他已經八歲了，是大孩子，不能輸給魚。
淘氣的孫子老實了，莊夫人扭頭看向另一側，就見莊樂雙手握著魚竿，額頭搭在手背上，晃晃悠悠的一看就是打瞌睡呢，憨態可掬。莊夫人喜歡又無奈，小姑娘都十二歲了，還是這麼憊懶。
「啊，宋二叔來了！」
遠處傳來腳步聲，莊讓隨意瞅了一眼，看清來人後一下子跳了起來，扔開魚竿跑了。雖然祖母說得很有道理，可他就是不喜歡一動不動坐在那兒，他想跟宋二叔學做燈籠。
他這樣一鬧，魚是徹底釣不成了，莊夫人瞅瞅睡眼惺忪抬起頭的莊樂，喊幾個丫鬟把魚竿魚桶收拾起來，她替莊樂理理發髻，小聲囑咐道：「你二叔來了，不許再迷迷瞪瞪的，讓人笑話。」
莊樂朝祖母吐了下舌頭。
莊夫人捏捏她睡得紅撲撲的小臉，轉身朝走到近前的宋殊打招呼：「終於有空過來看我了？」
宋殊賠笑告罪：「前陣子忙糊塗了，今日特意過來給師母賠罪，沒想擾了師母雅興。」
莊夫人擺擺手，牽著莊樂朝不遠處的涼亭走去，「什麼雅興啊，哄兩個孩子玩玩罷了，既然你來了，就幫我管管三郎，真是越來越淘氣，照他二哥差遠了。」
「三郎還小，過陣子就懂事了。」宋殊摸摸莊讓腦袋，低頭教他：「不過三郎也要聽祖母的話，你祖母那都是為了你好。」
「我知道，二叔坐。」莊讓殷勤地請宋殊落座，他就站在旁邊看著他，「二叔十五比試的花燈做好了嗎？可不可以讓我跟二姐先看看？」
男娃子狡黠，知道把二姐也帶上。
莊樂瞪了他一眼：「你想看就只說你想看，別拿我當幌子。」
莊讓不甘心地回嘴：「那你不想看嗎？好，下次我去二叔家你別跟著！」
莊樂嗤了聲，討好地看著宋殊道：「那是二叔的家，我想去就去，你管得著嗎？」
「好了好了，越有客人越是喜歡鬥的嘴，也不怕你們二叔笑話。」莊夫人佯怒打斷兩個孩子，無奈地對宋殊道：「瞧瞧，有這兩個活寶在身邊，我想清閒清閒都不成。」雖是埋怨，眼裡都是寵溺。
宋殊很是欣慰，有小輩們陪著，師母過得也開心些。
「師母，我畫了兩幅圖，您看看喜歡不。」寒暄過後，宋殊示意錢進把兩張畫鋪在石桌上，莊夫人的丫鬟搶先又把桌子仔仔細細擦拭了一遍，要知道宋殊的字畫旁人想買都買不到的。
桌子擦好了，錢進將畫軸放到桌子上，正要展開，亭子外忽有人嬌聲笑道：「祖母不是在教三弟跟妹妹釣魚嗎？怎麼這麼快就到亭子裡歇著了？害我的魚竿都白准備了。」
笑聲剛落，莊家大姑娘莊寧身姿輕盈地轉了過來，白衫紅裙拾階而上，短短幾步愣是讓她走得搖曳生姿。進了亭子，像是剛瞧見宋殊一般，她忙忙行了一禮：「原來是二叔到了。」八竿子打不著的二叔，隨口叫叫也沒關系，真談婚論嫁時沒人會介意這個。
宋殊目不斜視。
莊樂撇撇嘴，小聲嘀咕：「每次二叔來她都會過來，耳朵怎麼就那麼靈啊。」家裡庶務都是大伯打點，准是哪個下人故意巴結，早早把信兒遞過去了。
莊夫人回頭看她一眼，隱含斥責，然後對莊寧道：「你二叔給我送畫來了，一會兒再去釣魚。」
莊寧驚喜地走到莊夫人另一側，「二叔的畫啊，我今天來的真巧，祖母快展開給我們看看吧。」說話時眼睛偷偷瞄著宋殊，男人生的俊秀，看起來也就二十出頭，論相貌，整個蘇州府恐怕都沒有人能出其右。
莊夫人並不怎麼喜歡這個孫女，但她也懶得管教，誰真心對她，她就照看幾分，那些虛與委蛇的，好壞她都不上心，只要莊寧做得不太過火，她也不會太給她沒臉，左右宋殊心裡有數，否則他來這邊的次數不會越來越少。
親手接過畫軸，莊夫人緩緩展開。
一幅是仕女賞花圖，一幅是仕女放鳶圖，畫中姑娘一看就是同一人，細眉杏眼，嫻靜溫柔。
「這個人好像祖母啊。」莊樂喃喃地道。
莊寧點頭附和：「祖母年輕時肯定特別好看。」
莊讓仔細瞅了兩眼，好奇地問宋殊：「這真是祖母嗎？二叔又沒見過祖母小時候。」
宋殊神情淡淡，只盯著莊夫人。莊夫人很是滿意，將兩幅畫收好交給大丫鬟迎春拿著，便打發三個孩子：「我有話要跟你們二叔說，你們自己玩去吧。」
莊樂乖順地去牽弟弟，莊讓捨不得走，期待地問宋殊：「二叔，明天我們去燈鋪找你，行嗎？」
宋殊點點頭。
莊讓心滿意足地跟姐姐走了。
莊寧不想走，依然站在莊夫人身邊，柔聲道：「孫女留下來服侍祖母吧？」
「知夏，送大姑娘回去。」莊夫人掀開茶蓋，對著茶水冷聲吩咐。
莊寧俏臉瞬間變得通紅，瞅瞅宋殊，在知夏上來攆人前屈膝行禮：「既然祖母不需要人服侍，孫女這就走了。」聲音頗有幾分委屈，看宋殊的時候更是楚楚可憐，「二叔慢坐，改日我再跟二叔請教作畫。」
宋殊垂眸看茶，恍若未聞。
等莊寧走了，兩個丫鬟跟錢進去了亭外，莊夫人親暱地問宋殊：「說吧，到底有什麼事。」如果沒事，宋殊肯定不會親自登門，也就打發錢進跑一趟。
她不把莊寧放在心上，宋殊自然也不會再提那種人，低聲道明來由：「師母，上次收徒時有個女扮男裝的小丫頭投奔我，想留在燈鋪做活，我聽她身世可憐，又肯自強自立，便收留了她，相處後發現她品行純善，有點愛貪小便宜，但也無傷大雅。前陣子她生了場病，郎中說她有些姑娘家的隱疾，我不好開口，她又沒有長輩關照，看起來什麼都不懂，師母得空的話提點她幾句？」
莊夫人詫異地盯著他，「小丫頭，多大了？」
宋殊假裝沒察覺師母眼裡的深意，平靜道：「十四，她自己說的，真假我也不知。」
「你分不出真假？」莊夫人真是好奇了，「連年紀都判斷不清，那她所謂的可憐身世你能確定是真的嗎？」
宋殊正色道：「就算不是真的，她過得也不容易，母親去了，一人在外面乞討為生。師母，豫章自信不會看錯人，她確實值得我幫一把，師母不必懷疑她為人。」
莊夫人長長地「嗯」了聲，喝過一口茶後才語重心長地解釋給他聽：「你是男子，再有見識那都是大見識，可是說起姑娘家的心思，只有女人才懂。你覺得她好，可能是她故意讓你看見她的好，女人演戲的功夫啊，那是天生的，而且越是可憐人，越會演戲。」
宋殊垂眸想了想，「師母言之有理，是豫章輕信了，待我再觀察一段時日再說吧。那師母慢坐，我先回去了。」起身要走。
「坐下。」莊夫人故意瞪了他一眼，「瞧瞧，我也沒說她不好，你就不高興了，豫章啊，這可是我第一次見你為了一個姑娘沉不住氣，你實話跟我說，是不是對人家動心了？」
宋殊落座，無奈地看著她：「您想哪裡去了？她才十四……」
「那她要是再大點，你是不是就沒有顧忌了？」莊夫人笑得更開懷了，「好啊好啊，能讓你動心的姑娘肯定差不了，我剛剛是隨便說說的，走，現在我就隨你過去看看！」
這次換成宋殊不許她走了，將人按坐下去，面對老人含笑的眸子，宋殊只覺得頭疼：「您真誤會了，我只是可憐她無依無靠，絕沒有任何非分之想。師母，您要是願意，我帶她過來拜會您，您見了就知道了。」
「真沒動心？」莊夫人緊緊盯著他。
「沒有。」宋殊坦坦蕩蕩地給她看。
莊夫人恨鐵不成鋼地訓他：「害我白歡喜一場，那你到底打算何時成家？都二十五了！」
宋殊比她還無奈：「等新收的兩個徒弟出師再說吧，師母放心，三十之前肯定成家的。」
莊夫人只當沒聽到，起身道：「先不管你，咱們這就去你們家，這邊烏煙瘴氣的，我平白無故跟一個小伙計聊半晌也不合適，你那裡人少清淨。」
宋殊的眼光她當然放心，剛才就是想試試臭小子有沒有動春心。十四又如何，莊寧十四那會就惦記上宋殊了，他耽誤這麼久，也只能找十四五的，真要年齡相配，二十多歲還嫁不出去的姑娘宋殊能看上？
「現在就過去？」宋殊意外地道，「是不是太急了？」
莊夫人一邊往亭外走一邊回他：「急什麼？你不是說她身體不好嗎？反正我在家裡閒著也沒事，早點過去瞧瞧吧。」雖然宋殊一再否認，她還是覺得這事未必沒有希望，天底下可憐人多了，怎麼沒見宋殊同情旁人？
她堅持要走，宋殊當然沒有理由拒絕。
~
鶴竹堂，唐景玉坐在花壇邊上假裝賞花，其實心已經跟著宋殊一起飛去莊家了。
她特別想知道宋殊此去的結果，想知道外祖母到底肯不肯見她。
外祖母啊，她母親的母親，是父親之外她血脈上最親的人了。母親說小時候外祖母抱過她，她一點印象都沒有，母親便讓她看她，說是她容貌像極了外祖母。
真的很像嗎？
唐景玉又緊張又興奮又期待，還有一點點害怕，怕外祖母不喜歡她這個陌生人。
她望著院門口，腦海裡各種念頭閃過，以至於那邊領頭走來二人，她明明看見了，卻又好像沒看見，就那樣呆呆地瞧著，眼裡只有兩個模糊人影。
「唐五，你在那裡愣著做什麼？還不過來拜見莊夫人。」眼看他們快走到跟前了小姑娘還傻傻地坐著，宋殊皺眉喊道。
莊夫人不以為忤，笑著打量小姑娘。嗯，長得挺秀氣的，一雙桃花眼猶如點睛之筆，最為靈動。
而唐景玉也終於回神，呆呆地望著台階下的老婦人。
母親去世多年，她已經記不太清母親容貌了，可是看著外祖母，她突然就想起來了。
真的好像，像是母親又站在了她面前，只是容顏老了。
那一瞬間，從京城到嘉定的這一路艱辛，那些忍饑挨餓提心吊膽的日子，那整整四年時光又在眼前晃過。唐景玉以為自己已經不在乎了，以為自己可以很堅強，在看到親人時也能淡定自若，可是在看清外祖母酷似母親的慈愛面容時，唐景玉忍不住哭了。
淚如泉湧，她低頭埋進雙膝之間，嗚嗚哭出了聲。
娘啊，阿玉真的見到外祖母了……
她哭得發抽，小小的身影坐在花壇邊上，肩膀抖個不停。莊夫人不知所措，宋殊同樣震驚，連忙將身後錢進跟幾個丫鬟打發了出去，正想去扶小姑娘出來，莊夫人先走了過去。
「你，你就是唐五？為何哭啊？」莊夫人蹲在花壇邊上，低頭去扶小姑娘，她還從來沒有見過誰哭得這麼慘，哭得她無端端心疼。
最親的人卻不認得自己，唐景玉再也忍不住，轉身撲到莊夫人身上，緊緊地抱著她，不顧左手傷口疼痛，痛哭出聲：「外祖母，我是阿玉啊，我是阿玉……」