紅日西斜，鶴竹堂裡一片寂靜。
宋殊站在唐景玉的小耳房屋簷下，靜靜地聽屋內談話，眼睛望著遠處碧空，古井無波。
屋內，莊夫人替唐景玉重新包好紗布，一抬頭見姑娘大眼睛裡還在往外冒淚，她疼愛地替她擦掉，然後坐到唐景玉身旁，握著她手道：「你身上可有什麼物件證明你是阿玉？不是我不信你，只是我僅在阿玉三歲的時候抱過她一回，光憑你一面之詞，我實在不好分辨。」
唐景玉搖搖頭，眼淚又落了下來：「我有一塊兒玉佩，娘說那是她出嫁前您給她的，只是我離開京城時被人販子抓住，他們把我的東西都搶走了。外祖母，我真是阿玉，您不信可以問我任何關於母親的事，我都知道的！」
「別哭別哭，哭得我都心疼了。」莊夫人溫柔地給她擦淚，捧著她小臉仔細端詳，「你長得不像你娘，眼睛隨你爹，眉毛有點像阿盈……唉，你要是不介意的話，讓我看看你後背吧，阿玉左邊肩胛骨那裡有塊兒胎記，淺淺一塊兒，我看著像蝴蝶，你娘還笑話我眼神不好，你給我看看，如果有，你就是我們家阿玉了。」
什麼都可以弄假，胎記是弄不了假的。
唐景玉不知道這事，不過她還是毫不猶豫地轉過身，右手抽開腰帶，主動將衣衫褪了下去。她就是唐景玉，就是外祖母曾經抱過的那個孩子，她沒什麼需要怕的。
褪下了，她安靜地等著。
等來一聲哽咽，還有溫熱的淚落到她脊背上。
莊夫人手指摩挲那塊胎記，很快又挪到旁邊一處傷疤上：「這裡是怎麼弄的？阿玉，我可憐的阿玉，你這些年到底都受了什麼苦啊……」莊夫人淚如雨下，又擔心外孫女身體，哭著哭著抹了淚，認真檢查外孫女身上。背後有幾處小疤，她小心翼翼轉過唐景玉，見她瘦骨嶙峋的，還是在宋家養了兩個月的結果，當即再也忍不住，摟著人失聲痛哭。
宋殊就在外面聽著，聽她們祖孫倆哭了足足一刻鍾的功夫才平靜下來，再聽唐景玉抽搭著提起當年京城舊事。
「你娘臨去前是那樣囑咐你的？」莊夫人一怔，不可置信地問。
唐景玉紅著眼圈點頭：「是，可是大舅……那人來京城時，我求他帶我走，他說我是唐家的女兒。外祖母，父親續娶之後我給你們寫了兩封信，你們都沒收到嗎？」
「沒，外祖母一點都不知道你的處境，知道的話早就去接你了，都是外祖母不好，害你吃了那麼多苦。」莊夫人摟緊懷裡的人，沒讓她看清眼裡的恨意。
女兒去時阿玉還小，她聽不懂母親話裡的深意，後來顛沛流離也沒有心思回想，哪像她，一下子就聽出了端倪。唐尚華定是做了什麼對不起女兒的事，女兒料到她死後唐尚華不會好好撫養阿玉，才這樣教她的啊，甚至女兒年紀輕輕早逝都與唐尚華有關！
莊夫人咬緊唇，心口像是被人剜了一刀，刻骨鑽心的疼。
她好悔，悔當初不該錯看唐尚華，讓他花言巧語騙了女兒的心，悔女兒病逝後她只想著女兒大病一場，莊寅不放心她，碰巧老三媳婦臨盆在即，才使喚莊文恭那個黑心肝的去了京城。她本以為莊文恭接管莊家庶務後已經滿足了，沒想他們連一個小小的孩子都不肯照拂，至於京城來信……
到底是被唐家的人截住了，還是在莊家這邊出了差錯，她還不能確定。
「阿玉，外祖母對不起你啊……」莊夫人哭得肝腸寸斷，阿玉十歲離家，十歲，如果不是她命大，她都難以想象孩子現在是什麼下場。京城到嘉定千裡迢迢，她到底是怎麼熬過來的？
唐景玉哭夠了，見老人家如此傷心，她反而不忍了，抬起頭幫老人抹淚，笑著安撫道：「外祖母別哭了，你看我現在不是好好的，那些事情過去就過去了，得知外祖母還記著我，我就滿足了。往後阿玉有外祖母疼，掙錢了可以孝敬外祖母，阿玉很知足了。」
「你這樣也叫好好的？」莊夫人渾身都疼，看看唐景玉包著紗布的手，抹抹眼睛道：「好了，你說的對，過去的事咱們先不管了，走，收拾收拾跟外祖母回家去，以後外祖母照顧你，一定把你身體調理好。」
窗外宋殊不自覺地蹙眉。
唐景玉也愣住了，見到外祖母後，她一直在哭，根本沒有想過相認過後的事情，甚至是這場相認，都不是她計劃之中的。
「外祖母，我，我不想搬過去。」唐景玉用右手拉住莊夫人，低頭解釋：「外祖母，阿玉想陪在外祖母身邊，可那裡畢竟是莊家，我過去了是表姑娘，不管旁人喜不喜歡我，我都得守一個表姑娘該守的規矩。外祖母，這幾年阿玉懶散慣了，不想再束手束腳的。我想留在這裡掙錢，等我買了宅子，我再跟外祖母走親戚，那時我住在自己家裡，想怎麼過就怎麼過。」
她的話有道理也沒有道理，卻提醒了莊夫人一件事。
她慢慢坐回床上，沒有說話，只將唐景玉摟到懷裡，一邊哄孩子似的輕輕拍著，一邊認真思考起來。
不行，她不能認唐景玉。京城唐家怕影響名聲謊稱阿玉死了，她現在告訴大家阿玉千裡尋親，旁人定會問這四年阿玉去了哪裡。一個姑娘家在外面漂泊四年，就算沒事也會被人猜忌指責，她不能毀了阿玉的名聲。
莊夫人把這個道理講給唐景玉聽，末了柔聲道：「阿玉，外祖母認你當乾孫女吧，這些名頭都是虛的，咱們祖孫倆一起過日子才是真的，將來外祖母給你找個好人家，你父親那樣對你，唐家嫡女的身份不要也罷，你只當他死了。」
唐家既然宣布阿玉死了，肯定也不會再自扇嘴巴認回阿玉的。
乾孫女還是外孫女，這些對唐景玉而言都不重要，她在乎的是世上還有一個真心疼愛她的親人，只是……
「外祖母，我知道你是為了我好，可我真的不想去莊家住，我就想有個自己的宅子，不用看人臉色。去了莊家，外祖母對我再好，在旁人眼裡我還是寄人籬下的啊，阿玉想靠自己過活。」
莊夫人摸摸她腦袋，慈愛地訓道：「這是什麼話，真想買宅子，外祖母給你買，別跟外祖母客氣，外祖母自己有嫁妝，給你的錢都是外祖母的，跟莊家無關。阿玉，外祖母就你娘一個嫡親骨肉，本來外祖母的東西都是留給你娘的，現在你娘沒了，就都是你的了。還有你娘的嫁妝，回頭我馬上派人去取回來，那都是你的。」
「外祖母，我……」
莊夫人點點小姑娘嘴唇，笑道：「你不喜歡束縛，好，外祖母這就給你置辦一處宅子，花的是外祖母的錢，你不用擔心旁人說。你娘是我千嬌萬寵養大的，你也不能差了，外祖母給你挑丫鬟侍奉。」
就像是天上掉下來一塊兒大餡餅，砸得唐景玉暈乎乎的。
她想要的那些，如今都可以有了？
可是，她就是不想走。燈鋪裡有傻朱壽，有聰明卻常常照顧她的錢進，有兄長般關照她跟朱壽的楊昌，有教她挑菜做菜的龐師傅，還有……神仙一般的掌櫃。
跟一座空空的宅子比，唐景玉更喜歡現在的生活。
唐景玉低下頭，絞盡腦汁給自己找留下來的借口，「外祖母，我，我還是想自食其力，對了，我還欠掌櫃四十六兩銀子呢，畫了押的。我知道外祖母願意幫我還，可君子一言，答應的事情就要做到，我不想讓掌櫃看不起，以為我攀上富貴親戚就一步登天了。」
「你們畫押了？」莊夫人掃一眼窗外，故意大聲道。
宋殊臉上莫名一陣發熱，不好再聽下去，大步去了堂屋等候。
屋裡唐景玉點點頭，把放在竹席底下的字據拿了出來，「掌櫃可小氣了，命我用心學畫，若是無法讓他滿意，這次給我買的補品錢也要算進債務裡。」
莊夫人飛快看完字據，小聲附和道：「是啊，他那人一直都很小氣，給你買的補品也不是什麼好東西吧？」
聽外祖母誤會宋殊，唐景玉忍不住又替他辯解：「也不是，今早還燉了鯰魚湯。」
莊夫人眼神一下子變得意味深長起來。
說實話，讓外孫女自己住在外面，她確實不太放心，方才不過是想破掉外孫女心裡的隔閡，她的一切都是外孫女的，給她什麼她都可以坦然接受。
那就繼續留在宋家？
宋殊她太了解了，不知道阿玉身份時就破例對她好了，這下子知道了，還不把阿玉捧到手心裡啊？她外孫女聰明懂事招人疼，近水樓台先得月，說不定真就把宋殊的心偷過來了。
就是這身份她得好好想想，首先要恢復姑娘家裝扮，打扮得漂漂亮亮的，才更容易讓男人動心。
莊夫人的目光落在了字據最後一行小字上。
「來，外祖母給你擦擦臉，咱們找他商量去。」莊夫人收好字據，親自打濕帕子替外孫女擦臉。
「外祖母答應我留下了？」唐景玉茫然地問。
莊夫人捏捏她小臉：「當然要答應，從今往後，阿玉就是外祖母手心裡的寶貝疙瘩，阿玉想做什麼，外祖母都答應，不過外祖母叮囑你的，你也要聽，知道不？」
「外祖母真好！」被人如此寵著，唐景玉真是死也瞑目了。
莊夫人放下巾子，牽著人去找宋殊。
宋殊一直留意那邊的動靜呢，聽到開門聲趕緊走出堂屋，過來迎二人。
進了堂屋，莊夫人牽著唐景玉的手，笑著對宋殊道：「豫章啊，你可是幫了我大忙了，若不是你，我跟阿玉恐怕還不能團聚呢。」
宋殊看看低頭不語的唐景玉，自責道：「師母這話實在讓我慚愧，這兩月苛待阿玉很多，還望師母莫怪我。」
莊夫人連忙擺手，「不怪不怪，算了，你是我看著長大的，我就不跟你客套了，其實師母還有一件事想求你幫忙，不知豫章方不方便啊？」
宋殊馬上應道：「師母但說無妨。」
唐景玉困惑地看著自己的外祖母，她也不知道老人家到底要求什麼。
莊夫人將對唐景玉身份的憂慮說了一遍，歎道：「阿玉不願跟我回去，我又不放心讓她一人住在外面，想來想去還是留在你這邊妥當。豫章，我是這樣想的，讓阿玉以丫鬟的身份待在你身邊，往後你去看我時把阿玉帶上，我再認她當乾孫女，日後也有名義為她安排親事。二來呢，阿玉這丫頭重信守諾，非要完成跟你的那個約定，如此你就替我照顧她兩年？」
宋殊汗顏，起身朝莊夫人拜道：「師母，立字據時我不知阿玉身份，現在知道了，那字據自然作廢，師母再提就是存心羞辱豫章。」
唐景玉低頭偷笑，為何有種自己找了個大靠山來欺負宋殊的感覺？
莊夫人上前將他扶了起來，再把唐景玉叫到身旁，仰頭問宋殊：「那你願意幫我照顧阿玉兩年不？這丫頭受了那麼多苦，她喜歡自在喜歡做燈籠，我都想隨她，你只管替我看著她別胡鬧就行，還有阿玉的穿衣打扮飲食起居我會安排人伺候，不用你費心的。」
宋殊有些為難：「燈鋪裡都是男子，阿玉一個姑娘會不會……」
莊夫人笑道：「她明面上是你的丫鬟，她自己也不在意這個，不礙事，再說我會叮囑阿玉老老實實跟在你身邊學本事，不許她亂跑。」
宋殊看向唐景玉：「你，你願意留下？」
他的腦子不太夠用了，如果唐景玉留下來，他該如何跟她相處？當伙計還是當晚輩？
唐景玉有點不太好意思，看著他腰帶道：「我跟掌櫃畫了押的，掌櫃不必顧忌外祖母，如果我犯錯，掌櫃還像以前那樣管教我就好。」她從來沒想借莊家的名頭換宋殊特殊對待，也不想讓宋殊誤會她「仗勢欺人」。
「阿玉真懂事。」莊夫人慈愛地誇道，笑著看了宋殊一眼。
宋殊越發覺得頭大了，看看鶴竹堂，先給唐景玉安排住處：「那好，你，你先搬到後院去住，白日裡無聊可以留在前院，照舊跟朱壽他們一起學做燈籠。一日三餐……」
莊夫人接話道：「阿玉恢復女兒身份，就不好再跟你那兩個徒弟一起用飯了，我會派知夏過來，明面上給你當丫鬟，私底下伺候阿玉。知夏廚藝好，以後你們倆的飯菜都由知夏做，豫章啊，按輩分阿玉可以叫你一聲舅舅，以後飯桌上你可得替我看著阿玉不許她挑食，瞧她瘦成啥樣了，樂丫頭看著都比她大。」
「這，也好。」宋殊找不到拒絕的理由，只能應下。
莊夫人滿意地笑了，再三道謝。
若宋殊無心，她斷然不會強行撮合二人，眼下宋殊已現端倪，接下來每日朝夕相對，能忍得住？
都說苦盡甘來，此話果然不假，她家阿玉一來就撿到個乘龍快婿。