鄭叮叮和寧為謹面對面坐在一家風格明快的簡餐廳吃飯，她慢悠悠地持勺舀湯，眼睛一直鎖定在寧為謹那張波瀾不驚的臉上。
他平靜的神色給她一種錯覺，剛才對陳珣「咄咄相逼」的人並不是他。
寧為謹注意到她的視線，擱下筷子，抬眸對視鄭叮叮。
鄭叮叮剛剛張口，下一秒又閉上。
「你想說什麼？」
「沒什麼。」鄭叮叮否認。
「哦，那我有話要說。」寧為謹淡淡地點了點頭，隨即說，「以後別再見他。」
出乎他意料的是鄭叮叮很自然地應了一聲好，他目光閃過一點訝異，但只是非常短暫，細微的變化，停留不超過兩秒，很快就煙消雲散。
彼此像是達成了一個契約，他們的感情簡單，純粹，不會再有第三人的出現。
「不過，我真沒有想到你會和他說那些話。」
「哪些？」
「我指的是你說的每一句話。」鄭叮叮微笑了一下，「同樣也是我的心裡話。」
漫長的十年，如果陳珣有半點的珍惜她，都不會選擇在她有了男朋友之後才開口。
寧為謹說的每一句話都很有道理。事實是，聰明如他，一眼就看出了陳珣對她的感情，淺淡如水，不值得她等待那麼長時間。
「相比我討厭他本身，我更討厭的是，他在感情上對你的態度，導致—」寧為謹的眼眸清黑明銳，緩緩地陳述事實，「我的女人為他執迷不悟，白白浪費了那麼多時間。」
鄭叮叮的心神被寧為謹的這句話動搖，慢慢垂下眼眸，面色恬靜，輕聲說：「我不會再為他執迷不悟了，因為我遇到了更好的人。」
她從不敢想象自己的生命裡會出現這樣一個男人，他從不說甜言蜜語，他沒有浪漫細胞，但他所做的一切讓她無比心動、心安，所謂的更好，指的不是外表，經濟條件和社會身份，而是他著著實實給她帶來的內心的喜悅和安定。
仿佛有再大的風雨，都無礙跟著他繼續前進。
周末，寧為謹第一次登門拜訪鄭叮叮的父母，整個過程相當順利。
肅明娟配合寧為謹的飲食喜好准備了一桌子的菜餚，寧為謹也很捧場，吃得不少。
飯後，肅明娟拿出家庭相冊，將一家人的陳年舊照一一翻出來給寧為謹欣賞，寧為謹一邊看，一邊認真地贊美「您年輕的時候十分優雅嫻靜」，肅明娟立刻笑得合不攏嘴。
鄭文傅也沒閒著，他拿出心愛的茶具，親自泡功夫茶給寧為謹喝，寧為謹品了茶後主動提出和鄭文傅切磋棋藝，他們連下了三盤，而寧為謹時刻掌握分寸，每每臨近最後關頭就不動聲色地丟掉一顆半子，輸得不著痕跡，鄭文傅眉飛色舞。
完美地應付完兩個長輩，寧為謹才得空進入鄭叮叮的臥室坐一坐。
肅明娟留下點心後笑著退出房間，還歡快地說了句：「你們好好休息一會，我幫你們關上門。」
關上門後，鄭叮叮立刻壓低聲音揶揄道：「真沒想到寧教授你這麼虛偽。」
「我哪裡虛偽了？」寧為謹伸手拿了一塊白瓷盤上的點心，優雅地咬了口。
「你心知肚明，我懶得揭穿你。」
寧為謹將咬了一口的點心遞到鄭叮叮嘴邊，喂她吃了一口，待她要吃第二口，他及時收回手，對著鄭叮叮留下的齒印，輕輕咬下去，慢慢地品嘗，然後再遞給鄭叮叮。
鄭叮叮被迫接受了這樣「你一口我一口」的膩歪模式。
寧為謹咬下最後一口，漫不經心地反問：「那你對我今天的虛偽表現還算滿意？」
「哼。」鄭叮叮轉了轉眼睛，「看在你用盡心機討好我爸媽，哄得他們開心得像是年輕了十歲的份上……我大方地表示，不去計較你骨子裡的虛偽了。」
寧為謹伸手拉住鄭叮叮的手腕，修長的手指在她手背上摩挲，認真地說：「說真的，我很喜歡你的父母，因為他們大方、友善，還很恩愛。」
鄭叮叮笑了：「他們戀愛的那會，周圍的朋友都說他們不合適，他們一個是古樸刻板的歷史學家，一個是新潮機靈的文藝之花，性格差異太大，包括雙方父母在內的所有人都不看好他們，他們自己也沒信心，交往的兩年裡沒少磕磕碰碰，小吵小鬧，但還是水到渠成地結了婚，然後熱熱鬧鬧地過了二十多年。」
「他們證明了一個道理，有時候男女雙方性格差異大，未必是一件不好的事情。」
「你想說我和你嗎？」鄭叮叮一邊斟酌一邊說，「說實在，我也沒想過自己會選擇一個……」
「一個什麼？」
「一個傲嬌，龜毛，面癱，自我感覺優越，不可一世……」
寧為謹無所謂她的編排，縱容，安靜地看著她，反問：「還有呢？」
「暫時就這些。」鄭叮叮咳了咳，放棄人身攻擊，「公平起見，你也可以羅列我的缺點，開始吧。」
「你？」寧為謹的目光巡視在她的臉上，簡單的一番審視，研究後開口，「等以後再說。」
「沒關系，你實話實說，我不和你計較。」
「暫時沒有。」
「……」鄭叮叮抬手摸了摸臉，「所以，我原來是完美的？」
「完美？」寧為謹搖頭，「不過是看得順眼罷了。」
「……」鄭叮叮嘟囔了一句討厭。
寧為謹繼續把玩鄭叮叮的手指，垂眸在她空蕩蕩的無名指上，突然說：「你喜歡什麼樣子的戒指？」
「嗯？」
「見過家長的男女雙方算得上是正式確定了關系，而下一步就是買訂婚戒。」寧為謹反問，「難道這個順序不對嗎？」
「不需要訂婚，我們家沒這個習慣。」鄭叮叮的耳朵蔓延開一圈紅。
「你想直接買結婚戒？」
「不是。」鄭叮叮立刻否認，「你別斷章取義。」
「叮叮，我沒開玩笑，我想給你買一個戒指，你喜歡什麼樣的？」
鄭叮叮遲疑了一會，說了實話：「我喜歡最簡單的素圈，沒有其他任何綴飾，乾淨又好看。」
「好。」寧為謹的食指徐徐扣在她的無名指上，低聲說，「找個時間我帶你去買，你選一個自己最喜歡的。」
「你真的要給我買戒指？」鄭叮叮提醒道，「戒指的意義非同一般，買了後就是一種承諾了。」
「我給不起你承諾嗎？」他平靜地反問，仿佛這是多余的問題，一切都是天經地義。
這一刻，鄭叮叮的胸口像是用幾百幾千只小蝴蝶輕快地翩翩起舞，原來那些真誠，珍貴的東西近在咫尺，是她不需要經過漫長的等待就可以得到手的。
*
按照寧為謹的戀愛程序，見過女方家長後的下一步就是買情侶戒。
隔周的某天中午，寧為謹帶鄭叮叮到天鵝廣場的shopping ma11一層的珠寶專賣店買戒指，鄭叮叮一眼看中了一款乾淨，簡約的戒指，等她報了自己的手寸，專櫃小姐親自幫她試戴好，借著照明光一看，神聖，美麗的素圈落在離她無名指指關節下方些許的位置，不鬆不緊，不大不小，好像本來就長在她手指上一般，她不由地心動了。
「你確定是這個？不再看看別的？」
「不用看別的了，我對它一見鍾情。」
「那就買這個。」
刷卡付款後，寧為謹拉起鄭叮叮的手又細看了一會，然後在大庭廣眾之下，很自然地親吻了一下她戴著戒指的無名指，認真地說：「果然女人的手最適合戴戒指，你戴著很漂亮。」
他說完抬眸看她，黑眸流動篤定，耀眼的光：「this is a promise，isn’t it 」
鄭叮叮忍不住笑了出來，他還真的將她所有的話都記在心裡。
寧為謹和鄭叮叮走出珠寶專櫃，不遠處一道清冷，落寞的身影卻像是被釘在原地，無法挪動一步。
中午時分，陳珣應邀和幾個客戶吃飯，地點是頂樓的商務餐廳，他只身進來，路過這家珠寶專賣店，正要拐彎的時候注意到了裡面的鄭叮叮，腳步一滯，他停下來，隔著玻璃門看他們。他看鄭叮叮和寧為謹一起挑選戒指，寧為謹地拉起鄭叮叮的手，放到唇邊親吻。
一幕又一幕的畫面灼傷了陳珣的眼睛，他應該立刻離開，但他卻直直地站在角落裡觀察他們，直到他們手拉手出去。
一男一女一塊來買戒指，這說明什麼再清楚不過了。
陳珣澀笑了一下，只感覺整個人失去重心，像是踩在一個無底的洞口，一直往下墜，胸口空蕩蕩的，心涼徹骨。
他一時的猶豫，沒有來得及辨清自己真實的心意，造成了現在無可挽回的局面。
他應該大方地送上祝福，但他做不到；他非聖人，有自己的情緒，私利和欲望，他想要鄭叮叮，希望鄭叮叮只陪在他身邊，成為他一個人的女人，雖然念頭可恥，確實是他心底的真實聲音。
他無法克制這樣如海潮般洶湧起伏的欲望。
他想最後賭一次。
*
夏風習習，鄭叮叮捧著整理出來的一箱廢品下樓，走到五百米外的小區回收站，將東西放進去。
鄭叮叮轉身回去，看見電子門邊多了一個人一車。
穿著淺色豎紋襯衣的陳珣站在車頭。
四目相對，鄭叮叮意外陳珣還會來找她。
「叮叮。」陳珣開口，「我今天來找你，只有一件事。」
「什麼事？」
陳珣直接從口袋裡掏出一個黑色全絨的戒指盒，打開後，轉了轉方向，對准鄭叮叮，冷靜清晰地說：「我向你求婚。」
鄭叮叮不可置信地看著陳珣。
「如果你不信我，我可以用實際行動來證明我對你是認真的。叮叮，我承認自己辜負，傷害過你，但從現在開始，我不會再像以前那樣對你，我會加倍珍視你，照顧你，愛護你，我也絕不會允許任何人傷害你，希望你給我這個機會。」陳珣說出口的每一個字都沒有遲疑和含糊。
至少這一刻，他很清楚自己在表達最真實的感情，祈求最渴望的回應。
「陳珣，你別這樣，我不想聽到這些。」
「其實寧醫生說的沒錯，我明明有那麼多的時間，卻偏偏現在才說出口，這些都是我的問題，你為此生氣，責怪我，甚至不理我都是應該的。」陳珣沉聲，「不過現在，我求你再給我最後一次機會，看在我比他更早認識你，看在我們擁有過很多美好的時光，看在你曾經喜歡過我的份上，不要輕易否定我。」
……
「我知道再不出手你會真的離開我的生活，我也清楚這應該是我最後一次機會，希望你看著我回答。至於我，經過深思熟慮，下已經定決心，我要和你一生一世。」陳珣的聲音逐漸艱澀，神情凝重夾雜著緊張，他第一次在鄭叮叮面前顯露這樣矛盾的神色，令鄭叮叮感覺陌生。
陳珣低頭，用食指和拇指輕輕取出戒指盒裡的那枚熠熠生輝的鑽戒，走近鄭叮叮，抬臂，將戒指舉在她的眼前：「叮叮，再給我一次機會，接受它。」
……
「我永遠不會再辜負你，若有違背今天的誓言，我願意遭受致命的懲罰。」陳珣的聲音逐漸粗啞，每一個字像是從喉嚨深處發出，眉心的折痕深如歲月，「相信我，叮叮，我……我愛你。」
他自己也沒想過會將「愛」字說出口，來之前也沒有動這個念頭，但此時此刻，他看著鄭叮叮，深刻地意識到這個陪伴他多年的，有可能要錯失的女孩是自己生命的不可或缺，他不願、不能、不敢接受這個事實，甚至連想到那個可能都令他感覺害怕。
是的，他從沒有那麼怕過，害怕她拒絕，否決和他的過往，徹底斷裂和他的未來。
他說出「愛」的確是情緒到了盛處的自然流露，卻也是唯一的砝碼。
「叮叮。」他再次謹慎地重復，帶著懇求，「接受它。」
下一秒，他輕輕將左手的戒指盒放在身側的車頭，伸手拉過鄭叮叮的垂在身側的手，右手的戒指向她的無名指端前行。
鄭叮叮及時蜷縮了手指。
陳珣捏著戒指的手狠狠一顫，心髒頓時有失重感，戒指貼著指緣滑落下去，隨著清脆的「叮」，華麗奢侈的鑽戒落在鄭叮叮的腳邊。
賭局的輸贏已定。