踏雪是匹日行千里的寶馬，自幼隨葉昭出征，經過大風大浪，感情深厚。如今它正傲慢地朝夏玉瑾打了兩個響鼻，揚了揚蹄子，然後討好賣乖地在葉昭手心蹭蹭，一副主僕情深的模樣。
葉昭摸摸順滑的馬鬃，往它口裡塞了一小塊糖飴，然後一起站在原地看夏玉瑾變臉，看他一會咬牙切齒，一會煩惱苦悶，一會仇大苦深，一會哀怨綿綿，一會萬念俱灰……那張漂亮的臉上長長睫毛低垂，藏著的漂亮眼珠骨溜溜地轉，時不時飛快地看一眼自己，似乎在打什麼壞主意，感覺很有趣。就好像在漠北的諾安塔山，那頭被她圍堵到絕路，設法突圍的紫貂；又好像呼爾浩草原上，桀驁不馴的野馬。
不管是捕獵還是馴獸，都能帶來戰慄的快感，讓人心癢難耐。
可惜眼前這傢伙不是紫貂，也不是馬，而是她丈夫，所以什麼手段也不能使。
葉昭又看了一會，惋惜道：「走吧。」
夏玉瑾搖著頭，死活不願意。
葉昭問：「為什麼不走？」
夏玉瑾搖著頭，憋了許久才吐出兩個字：「丟臉。」
葉昭逼問不出其他，只好自己猜。
以前在軍中，生活簡單，除了拚命外無二事。她身邊都是五大三粗的漢子，渾身帶著汗味和酒氣，聊起天來三句話不忘問候對方老娘，無論是心思還是行動都很容易捉摸：興奮的時候是在想女人，哀傷的時候是想家人，憤怒的時候是想敵人，苦悶的時候多半是軍餉花光了。
朝廷派來監軍的文官倒是心思深沉些，也會玩些手段花招，但無非是為了錢、權和功勞，她對症下藥，投其所好，也不難應付。
她從小做男人，和男人廝混，所以自認對男人心理很瞭解。
面前擺著的雪天、駿馬、體弱、難言之隱，四個條件加起來，答案定是：踏雪太高了，夏玉瑾的身手太鈍了，爬不上去！
葉昭輕輕嘆了口氣。
她還是別把殘酷的真相揭破讓對方丟臉了。
夏玉瑾見葉昭搖搖頭，然後走過來，伸出雙手，抓住自己肩膀。他立刻騰空而起，天旋地轉的失力感隨之而來，再睜開眼時，已穩穩當當地坐在馬上。那馬還拋給他一個疑是鄙視的眼神，未待他開口反擊，葉昭已拍了拍馬屁股，踏雪四蹄騰空，如離弦之箭，踏著白茫茫的雪，轉過巷道，熟練地往鎮國公府而去。
「錯了！」葉昭喝道。
踏雪淡定地轉了個彎，往安親王府跑去。
雪天，路上罕有行人。夏玉瑾抱著馬脖子，只覺得寒風如刀，灌入領口，割著面頰，說不出的難受。他抬頭，見半空中黑影掠過，是葉昭展開輕功，躍上屋簷，用雲靴點地，身形拔空，她黑色斗篷在風中展開，彷彿優雅的仙鶴般在空中飛翔著，不緊不慢地跟隨快馬步伐，猶有餘力。
恍惚中，快馬停下腳步，仙鶴落地。
夏玉瑾如夢初醒，他驚愕地看著自家朱紅色大門，推開葉昭伸過來的手，連忙從馬背滾下，縮縮冰冷的脖子，硬著頭皮道：「哪……哪有人用輕功在城裡到處跑的？！太……太不像話了！」
葉昭抖抖身上的雪花，再次重複：「反正我厲害得變態。」
夏玉瑾聽得眼皮跳了跳，趕緊偷偷看了眼她是否在生氣。
葉昭的臉色卻無多大變化，只吩咐小廝們將踏雪帶去馬棚好生照料，然後朝大門伸了伸手，做了個請的姿勢。
夏玉瑾的雙腿有些沉，遲遲沒邁得出去。
葉昭問：「莫非要我把你丟進去？」
「滾！老子有腿！」夏玉瑾臉色發青，又補充道，「也有種！」
他高高地昂起頭，走入府內，葉昭緊緊跟身後，盯著他穿過迴廊，往安太妃所住的養心堂去請安。安太妃見乖兒子平安歸來，喜不自禁，也不顧他表情難看，立刻抹著眼淚，衝上前噓寒問暖，又摸摸它的臉蛋，連忙吩咐葉昭：「也不見你男人瘦了多少？應該去好好燉些吃的來給他補身子，看看這鵝蛋臉都快瘦成瓜子臉了。」
「啊？他瘦了？」葉昭無聊地站在旁邊，聽見婆婆問話，立刻站直身子，看看夏玉瑾的身材，再看著自己的手心，估摸片刻，誠實回答，「他大約有個一百三十斤左右吧，比我的青銅鬼面斧還沉些，不算瘦。」
安太妃和夏玉瑾的臉色一起難看了。
葉昭繼續閉嘴，站在旁邊裝木雕。
夏玉瑾好不容易解決了自己娘的嘮叨，想往書房走，並叮囑下人將床鋪用具等統統搬過去，貫徹夫妻分居之道，冷不防回頭卻見葉昭在身後不緊不慢地跟著，似乎有話要說，於是他停下腳步，狐疑地問：「你想幹什麼？」
葉昭環臂抱胸，淡淡地說：「明日一起回門。」
夏玉瑾這才發現自己似乎忘了這回事，卻依舊強硬道：「時間已過，還回什麼？」
葉昭：「我已告訴他們，你臥病在床，推遲回去。」
夏玉瑾：「咱們鬧成這個樣子，不回也罷。」
「不行，」葉昭很嚴肅地說，「我們不但要回去，而且我希望你儘量裝出個和睦樣子來，不要在鎮國公府胡鬧。」
夏玉瑾歪著腦袋想了一會，笑著問：「憑什麼？」
葉昭道：「太爺爺腦子已經不清醒了，我不希望他擔心。」
夏玉瑾：「你很緊張？」
「大家打開天窗說亮話吧，」葉昭坐在迴廊的長椅上，用肯定地口氣道，「我知道我不適合做一個好妻子，這門親事大家心裡都不舒服，兩人相處起來很艱難，所以我也不打算強迫你做什麼。以後你走你的陽關道，我過我的獨木橋。無論你要吃喝嫖賭還是納妾養妓，我都不會管你，你可以不給我面子，但你必須給我家人留幾分面子。」
「面子？我還以為你不在乎了呢？」夏玉瑾想起恨事，嘴角勾起一絲自嘲的笑容，低下頭去。
葉昭沉默了一會，低聲道，「葉家世代鎮守漠北，城破後慘遭滅門，太爺爺在上京得知消息，悲憤之下，傷了神智，至今不得清醒。大嫂和侄子回娘家，倖免於難，她年輕守寡，持家教子，待我葉家恩重如山……他們是我世上僅餘的血親，我不希望因為我而遭到難堪。」
「看不出，鐵血將軍也有在乎的東西，」夏玉瑾的心微微窒了一下，可是看見她那張冷酷的臉，又忍不住硬起心腸道，「可惜你在乎，老子不在乎！」
「混賬！」葉昭暴怒，用極緩的語速問，「你再說一次？」
夏玉瑾強硬道：「說就說！老子不在乎！」
葉昭猛然出手，將他狠狠按去青石柱上，附在耳邊輕道：「不要無視我的警告。」
夏玉瑾努力掙扎，卻動彈不得，怒道：「你！你就不怕……」
「普天之下，誰敢不給他們面子，我便不給誰面子！」葉昭打斷了他的話，又將他從頭到尾仔細看了一番，微微笑了起來。那雙淡琉璃色的眸子裡，閃爍著幽幽寒光，就好像吞噬獵物的野獸，雪白的牙齒也帶著幾分陰森，「別耍花招，老子在漠北做惡棍頭子時，你小子還不知混哪條道呢！」
夏玉瑾手腕陣陣劇痛，忍得滿頭大汗，只得咬牙應道：「好，好，我給，放手！」
葉昭這才緩緩鬆開手，狠狠砸了一下柱子，轉身離去。
夏玉瑾從呆滯中回過神來，緩緩側過頭去，迴廊的青石柱內，留下一個半寸深的拳印，風一吹，捲起粉末般的碎石，飛舞而去。