次日清晨，夏玉瑾早早在葉昭的逼命催促下起來，被兩個女土匪監視著穿上銀白色狐裘，鑲著珍珠紐扣，頭上束著同色珍珠冠，冠旁垂下兩條長長的紅色絲繩，各吊著個白玉扣。然後抱著他的小暖爐，打著哈欠，踏銀頂黃蓋紅幃輿轎後，就繼續靠著軟墊打瞌睡。
葉昭身著單薄的蓮青色雲紋長袍，深色避雪靴，用雕虎紋的玉簪簡單挽起長髮，手時不時按著腰間秋水長劍，正精神奕奕地盯對面那個不省心的傢伙，她不信對方會乖乖妥協，卻不知會玩什麼花招？
輿轎停，夏玉瑾被拍了幾下，自覺醒了，臉色依舊很難看。
葉昭依舊牢牢盯著他的行動。
葉家沒有同輩，幾大總管排列得整整齊齊來相迎。
夏玉瑾沉著臉下車後，環顧四周，臉上忽然綻放出一個比太陽更燦爛的笑容，態度端得斯文和藹，若是不認識他的人，都會覺得這是個再善良不過的男人。
他還與葉昭並肩而立，雖沒有攙扶，看起來頗為親密。
前來迎接的葉家眾人都重重地鬆了口氣，爭先恐後地上前給姑爺問好，還順便在他身上左右偷瞄，彷彿想看出點什麼來，然後轉頭回去報告。
夏玉瑾給看得糊塗，趁去正廳的路上，悄悄問葉昭：「隔那麼久才回門，他們那麼擔心我對你不好？」
葉昭猶豫片刻，簡單「嗯」了一聲。
「哪有的事？」快嘴的秋華卻笑嘻嘻地搶著插話道：「他們一直在擔心將軍在新婚之夜把你揍得下不了床，緊張得要命。如今見你平安無事，終於放心了，哎……你都不知道大家是怎麼傳的……」
「閉嘴，」葉昭趕緊喝住她，「以前對你們太過放任，導致越來越沒規矩了？！」
秋華扁扁嘴，不再開口。
夏玉瑾白著臉問：「他們怎麼傳的？」
葉昭嘆了口氣：「你還是別知道好。」
正廳內，滿頭白髮的葉老太爺手持龍頭枴杖，端坐太師椅，見了他們進來，想起傳言，一枴杖砸去葉昭頭上，訓斥道：「從小到大，就知道蠻橫好鬥！也不看看人家細皮嫩肉的，也捨得欺負！白活了你！」然後他親切地對夏玉瑾道，「若是阿昭對你太凶，就來和太爺爺告狀，看我不把她揍成豬頭模樣！」
夏玉瑾的表情抽搐了好幾下，終於保持住笑容，連連點頭。
葉昭揉揉腦袋，無奈道：「我真沒欺負他。」
「老頭子還不知道你這德性？！」葉老太爺又給了她一下子，氣呼呼地說，「書讀到狗肚子裡去，整天除了打架還幹過什麼正經事？也不知誰能忍住跟你成家過日子，等你爹從漠北迴來！我就讓他好好收拾你這皮癢的傢伙！」
夏玉瑾不明就裡，插口問：「漠北？你爹不是已經？」
「都死了，」葉昭的聲音是前所未有的溫柔，她輕輕耳語道，「只是太爺爺忘記了漠北破城，也忘記了父親與兩個哥哥戰死的那個夜晚，他甚至忘記了我是女兒，現在活著的唯一目的，就是等他們回來。」
夏玉瑾：「你們不告訴他？」
葉昭：「沒有用，他不會聽的。或許他認為只要忘記，就永遠可以活在夢中的世界，永遠不用醒來，那就不用痛苦了。」
夏玉瑾：「你呢？」
葉昭：「一切都過去了。」
葉老太爺依舊拉著她索索叨叨：「你大哥在邊關駐守，大嫂也辛苦了。我給他寫了封信，讓他過年的時候和二弟一起回來，咱們也過個團圓年，再叫上你三叔爺爺，他那不服老的老東西，最愛和我鬥嘴，我也怪想他了。」
葉昭笑著連聲應好。
夏玉瑾沉默了。
模模糊糊的記憶中，他想起六年前從漠北逃亡回來的流民述說的景象，葉家滿門幾乎被滅盡，葉家鎮守的雍關城被屠，城裡屍骨堆成山峰，頭顱疊做寶塔，鮮血染紅了街道，男人失去頭顱，女人失去貞操，孩童不再哭泣，活著的人永遠在噩夢裡掙扎。
沒有經歷過屠城的人，永遠無法想像出這種地獄般的恐怖。
夏玉瑾忍不住偷偷看葉昭的臉，上面依舊是鋼鐵般的堅毅，她究竟是不再悲傷，還是已經麻木了感情？她是怎樣長大？有沒有溫柔過？有沒有淘氣過？有沒有愛過？恨過？思唸過？
心裡掠過一絲酸澀，一絲不安。
他發現自己一點也不瞭解她。
可是互相厭惡的兩個人被迅速硬扯在一起……
完全不適合的夫妻。
誰又想瞭解誰？
「玉瑾？玉瑾？這是我大嫂和侄子。」
葉昭的幾聲呼喚將他從沉思中拉了回來，夏玉瑾這才發現面前站著個溫柔端莊的美婦人，手裡牽著兩個孩子，一個十歲，一個八歲，皆目不轉睛地看著他，然後又看看葉昭。葉昭急忙介紹，「大的是葉思武，小的是葉念北，正是一雙皮猴兒。」
葉念北搶先撲入葉昭懷裡，叫道：「阿昭叔叔！我可想你了！」
葉思武在旁邊撇撇嘴道：「明明是阿昭姑姑！那麼大個人還撒嬌，真丟臉。」
葉念北對他做了個鬼臉，然後對夏玉瑾討好笑道：「阿昭叔叔，你的男人好漂亮！」
「你又不認真唸書了，男人應該用『英俊』！」葉思武老氣橫秋道，「阿昭姑姑，你上次教我的劍法，我練會了，晚點給你看！」
「好！這才是葉家好男兒。」葉昭高興地應下，「別只顧著練武，晚點也要請個先生來好好教學問。」
黃氏道：「是，我準備請王仁傑先生，聽說他學問好得很。」
「千萬不要，」夏玉瑾忍不住打斷她們的對話，「那個叫王仁傑的傢伙，學問雖好，卻是道貌岸然的偽君子，光是外室就包了三四個，始亂終棄什麼的事情也不是一兩起，有些銀錢來路也不太正當，只是他掩飾得好，尋常外人不得而知。請這種先生教小孩，也不怕教壞了他們？」
葉昭問：「你從何得知？」
夏玉瑾有些尷尬地撇撇嘴角道：「我經常在外頭鬼混……雖然正經事幹得少，但對上京的各家缺德鬼的消息是最靈通的……葉昭你從漠北迴來不久，地盤不熟，你大嫂又是個規規矩矩的女人家，有些東西不便打聽，知道的自然沒我多。要我說，若請先生，應請馬榮春先生，他名氣沒有王仁傑大，但是學問好，教書細緻，人品端正，沒有任何劣行。葉昭你回京時，他對你替父從軍的行為極為推崇，還做過詩賦讚美，想必你下帖子去請，他必會答應上門教小侄子。」
黃氏聞言大喜，千恩萬謝。然後悄悄將葉昭拖去勸告：「阿昭，你從小性子暴，婚後要收斂點，別亂揍你男人。」
葉昭：「婚前你就說過無數次了。」
黃氏很認真地勸道：「就算他再不好，你也萬萬別揍他。」
葉昭：「我會注意的。」
「對啊，我看這孩子心底也不壞，」黃氏不放心地再次叮囑，「你力氣那麼大，他身子骨那麼弱，要是不小心一拳揍死了怎麼辦？」
葉昭看一眼夏玉瑾，認真點頭：「放心，我絕不揍他。」
夏玉瑾打了幾個噴嚏，他揉揉鼻子，繼續和葉老太爺套家常。只要他沒打算計人的壞主意，倒是哄人的一把老手，三言兩語就樂得葉老太爺合不攏嘴，一個勁地喊不知是「賢婿」還是「賢媳」，恨不得留他下來多住幾天，陪自己解悶。
回去時，夏玉瑾的心態也好了許多，葉老太爺親自將他送到門口，在大庭廣眾下，笑瞇瞇地對他說，「以後多回家看看啊。」然後揮著枴杖，凶神惡煞地對葉昭吼道，「不准再打你媳婦兒！否則我不認你這個曾孫！」
夏玉瑾一個踉蹌，險些跌倒在雪地上。
葉昭趕緊伸手扶住，見他臉色有變黑趨勢，當機立斷，將他塞入輿轎，留下黃氏解釋，自己叫眾人回去。
路上，兩個人的氣氛更沉悶了，尤其是夏玉瑾的臉，都快和鍋底差不多了。
葉昭低聲開口道：「那個……你今天做得不錯，我侄子的事，謝了。」
夏玉瑾扭過頭不看她。
葉昭試圖安慰道，「你的手腕還痛嗎？」可惜她素不擅長關心體貼，語調聽起來要有多怪異就有多怪異，倒有些像諷刺。
夏玉瑾看著自己腕上昨日給她抓出的數道烏青，更是氣不從一處打來。轉念想起胡青初次見面時曾偷偷告訴他，將軍願意嫁給他可能是因為他長得漂亮，沒本事，窩囊，特別容易擺佈。心下暗恨，原本有的一點點心軟再次煙消雲散。
他抬頭看向葉昭，露出笑容，眼睛亮晶晶的：「你要求我做的事，我已全部做到，給足了你家人面子吧？」
葉昭略略向後移了下，應道：「是，以後也當如此。」
「自然，我們倆關係不好也就算了，別讓長輩擔心。只是……」夏玉瑾小心再問，「我給你家人面子，你也應該給我家人面子吧？」
葉昭想了想，再應：「應該的，有什麼要幫忙的儘管開口。」
「幫忙就不必了，」夏玉瑾玩著手上的小暖爐，慢悠悠地說，「昨日母親哭著對我說，外頭的人都笑話她娶回來的媳婦架子大，不孝順，害讓她丟了好大面子，幾乎連門都不敢出。所以你從明日便開始晨昏定省，跟在她身邊按媳婦好好服侍，站站規矩，布布菜，聊聊家常什麼的，堵了那些三姑六婆的嘴吧。」
葉昭僵了一下。
夏玉瑾笑得像只陰謀得逞的小狐狸：「將軍啊，我相信你做得到的。」