無論江北水禍如何慘烈，對沒親眼見過的人來說，就好像戲裡的故事，除有親屬在那邊遇難的家庭傷心外，多數人也就是感嘆幾聲倒霉。但連月大雨，莊稼歉收，水路中斷，阻斷南北交通，上京物價猛漲，就是和他們切身相關的事情了，鄉間許多餐桌上出現了野菜葉和樹皮，背井離鄉的人也漸漸多了起來。
天子腳下，情況尚好，百姓除了痛罵奸商，日子湊合著也能過。
達官貴人家裡，依舊歌舞昇平。
最煩惱的，倒是坐在龍椅上的那一位。
朝廷上，百官爭議賑災事宜。
諫官：「天災當前，百姓流離失所，賑災刻不容緩！」
戶部尚書：「沒錢。」
兵部侍郎：「流寇叛亂，派軍征討，刻不容緩！」
戶部尚書：「沒錢。」
工部員外郎：「重修大堤，刻不容緩！」
戶部尚書：「沒錢。」
金鑾寶殿，吵得就像菜市場。
皇上看看桌面上一疊疊請求撥款賑災，安置災民、商人哄抬物價、流寇作亂的奏摺，再看看戶部尚書「要錢沒有要命一條」的淡定表情，心都碎了。
別人做皇帝，他做皇帝，祖先都不知道去哪裡打馬吊，忘記庇佑了。
先是蠻金作亂，凶悍野蠻，打得差點亡國，好不容易熬過難關，國庫裡已空得連老鼠都不想呆了，沒等休養生息完，又來個水災，處處都要錢，鬧得他吃不下睡不著，只恨不得把一個子兒扳成兩半花。
宮殿不修了，後宮的衣服首飾省點，地方財政抽調點，戶部的鐵牙縫裡摳出點，總算湊出賑災款。
可是，派誰去賑災呢？
面對肥肉，大家紅著眼，爭先恐後，個個忠孝節義俱全。
皇上也知道自己撥下去的錢款，經過層層關節，都會莫名其妙地消失部分。他有心嚴厲追查，可自古以來，千里做官只為財，當年太祖出身平寒，對貪污恨之入骨，用剝皮填草的酷刑，還是治標不治本，何況現在建國多年，生活安逸，豪門大族裡姻親關係盤根錯節，朝廷上下官官相護。若不在貪污上睜隻眼閉隻眼，他就真成孤家寡人了。
如今財政艱難，撥出的賑災款項只有往年的三分之一，正常賑災都不夠，實在是沒銀子餵蛀蟲。
蛀蟲們辦事有能力，但餵不飽就不出力，得找個人監督著辦。
江北官商勾結嚴重，處理起來容易得罪人。
派去監督的官員必須絕對信得過，還要身份高，不愛錢，才頂得住權貴們的威逼利誘。
天下有那麼完美的人選嗎？
皇帝想摳門，左思右想，名單排了不少，統統覺得不夠妥帖，愁得頭髮都白了幾根。
天氣放晴，煩悶之下，他去後花園散心，忽聞前面傳來陣陣歡聲笑語，聽得他更加胸悶，正想過去訓斥，卻見有個富貴閒人，帶的是黃金碧玉，穿的是綾羅綢緞，嘴角掛著無憂無慮的笑容，蹲在花叢中，手裡拿著塊肥羊肉，正在勾引他最疼愛的西番哈巴狗打滾，惹得旁邊宮女太監哈哈直笑。
夏玉瑾：「來，打個滾，天天給你肉吃。」
「汪汪！」
夏玉瑾：「乖，滾得好，爺給你用黃金打個狗牌。」
「汪汪！」
皇上重重地咳了聲：「吃飽了撐著沒事幹？」
「汪汪！」
夏玉瑾趕緊丟下小狗，眼觀鼻鼻觀心，規規矩矩站去旁邊，垂拉著腦袋，不敢多嘴。
滿朝文武忙得要死，皇帝太子都熬出了黑眼圈，他居然有閒心在後花園玩狗？
皇上黑著臉走過去，近看他充足睡眠養出來的白嫩皮膚，心裡更添憤恨，正要開口訓斥，忽然心念一動，轉了十七八個彎的主意，又換了副和藹可親的面孔，感嘆道：「最近巡察院的事情不忙吧？看你小日子過得挺滋潤吧？休養得不錯，臉色紅潤了不少，看起來快活的啊？和媳婦相處得也挺好吧？」
「不忙不忙，和媳婦挺好的。」夏玉瑾不好意思地傻笑了兩聲。
這些日子來，他坐鎮巡察院，給底下官吏們撐腰，罵得過公主，揍得了宗室。讓老楊頭狐假虎威，幹起活來風風火火，收拾得上京紈褲不敢鬧事，惡棍不敢亂來，明面上的治安好了不少，讓言官們的控訴也少了八九成。
大好成績面前，偷懶這點小事，不足掛齒。
廢物利用得那麼好，皇上越發覺得自己英明神武，看夏玉瑾也順眼了不少，表揚道：「你做起官來還挺像樣，為民辦了實事。這大秦江山的安定，也有你一份功勞。你父親在天之靈看見你那麼有出息，心裡定會寬慰的。」
夏玉瑾第一次給他誇，全身骨頭都飄飄然的，興高采烈地謙虛道：「皇伯父過獎了，不過是教訓群沒出息的小流氓，算得上什麼大事？！」
「立了功勞，總該賞的，」皇上敲了下扇子，彷彿想起了什麼，他走近兩步，笑瞇瞇地問，「最近缺錢花嗎？缺錢一定要告訴皇伯父，太后心疼孫子，怕你受苦，想賞你個萬兒八千的，千萬別客氣。」
伯父是皇帝，奶奶是太后，母親是太妃，哥哥是皇商，媳婦是將軍，家裡雙份進項，沒有敗家嗜好，沒有大堆妾室兒孫要養，夏玉瑾是富貴鄉里泡出來的蜜糖人，這輩子缺啥都沒缺過錢，根本沒將這點賞銀放心上，拖著他死皮賴臉道：「聽說江北水災，國庫也不富裕，賞錢就算了，捐給災民吧。皇伯父，你把內庫裡那幅《上京游春圖》借我回家玩幾天吧？或者給我媳婦幾天假，讓我那個，你懂的……早生貴子嘛。」
「喜歡那張畫，晚點讓牛公公給你送去就是，」皇上笑得更開心了，「你好歹也是我最疼愛的親侄子，老是穿綠色官袍，站在兄弟裡也不像話，不如給你升個官？順便放你媳婦幾天假，讓你們出去好好逛逛，遊山玩水，散散心？」
夏玉瑾大喜：「真的？！」
「金口玉言，還能有假？」皇上摸著鬍子，慈祥地看著他，露出欣慰的笑容。
明媚陽光下，夏玉瑾給他看得抖了抖……
總覺得伯父的臉好像又變成黃鼠狼了。
皇上迅速回去，寫張任命書，蓋個大印，往南平郡王府一送，欽差的人選就這樣定了。