章縣令的正妻膝下只有兩個長得不好看的賠錢女兒，寵溺的庶子卻好男風，不近女色，讓他很難不對斷子絕孫的詛咒產生擔憂，所以對這件荒唐案子興趣缺缺，本想不碰。奈何章南華熟知父親貪婪本性，唯恐他判案不夠給力，便在後頭添油加醋，狠狠誇了通玉公子的雄厚財力，終於勾得他胃口大開，蠢蠢欲動，恨不得立刻將剩下的十八車糧食搾得一乾二淨，便應了下來。
待他培養好升堂斷案的情緒，整好官服，抖足威風，步入公堂大殿後，居然發現人犯正筆直地站在「正大光明」牌匾下，抬頭眺望，手裡提著條華貴的漆黑鐵鞭，許捕頭在旁邊親自作陪，而他素來倚重的蒲師爺背對著自己，似乎腿腳有些發麻，站立不穩，大家都沒留意縣老爺的到來。
蒲師爺：「自古江東多才子，這牌匾是胡家老爺子寫的，寫得是極好的。胡家是岫水的名門世家，代代為官，現在出了個胡三爺，才高九斗，前途似錦，位居極品，在京做大丞相，所以岫水的大戶人家，都以胡家馬首是瞻。」
葉昭不學無術：「字寫得有些歪。」
蒲師爺討好：「『明』字那撇是有點歪。」
哪有官差和犯人一起在堂下談笑風生，把縣令大老爺晾在旁邊的道理？
「你們在幹什麼？！」章縣令作威作福慣了，當場被眼前詭異景象氣歪了鼻子，還沒來得及深思就狠狠拍了下驚堂木，吼道：「堂下犯人，還不速速跪下？」
葉昭從難懂的字畫鑑賞中慢慢回過神來，向蒲師爺求教：「斷案的時候，犯人是要跪著的吧？」
「高見。」蒲師爺看著將軍手上不知葬送多少亡魂的御賜玄鐵鞭，玩命賠笑，只恨不得將嘴角裂去耳根，就連公堂昏暗的光線都不能阻擋他八顆大黃牙綻放出的光輝，他斬釘截鐵道，「犯人就是要跪著的！」
葉昭淡淡吩咐：「那就跪著吧。」
「是！」許捕頭以排山倒海的氣勢，用吼聲震得在場每個人都耳朵發麻。他以降龍伏虎的氣勢，帶著弟兄，捲袖子奔上，一左一右，攙住章縣令的兩隻胳膊，使勁往下拖。
章縣令手裡還拿著驚堂木，有些呆滯，不知發生何事，直到被扯下來後，才憤怒咆哮：「你們這群蠢貨，反了嗎？」
許捕頭正氣凌然，任憑其掙扎怒罵，身子都如雄山峻嶺，巍峨不動，雙手似鐵箍，幾乎勒進對方骨頭裡，痛得章縣令眼淚都快下來了。其餘捕快則衝進內院，用寧濫勿缺的精神，兢兢業業，將章南華連同章縣令的妻子、女兒、妾室、通房統統一股腦兒綁來，跪在堂下。
「該天殺的狗奴才！作死嗎？！」章夫人養尊處優慣了，本在後院與閨中好友胡夫人賞花喝茶，商討如何調教妾室，卻莫名其妙被當著好友的面被抓走，重重推落公堂的青石板地面，膝蓋磕青了大塊，羞憤交加，痛罵不已。兩個女兒在旁邊嚎哭不已，本來就不甚標緻的臉蛋，如今披頭散髮，金簪珠釵散落一地，看起來更加難看。其餘美貌的妾室們，也不知發生什麼事，雙腿發抖，跪在那裡面面相窺。
蒲師爺先將章縣令手中的驚堂木奪下，鄙視地瞪了他一眼，然後將細細的腰彎成燒熟的大蝦弧度，像西番哈巴狗般將驚堂木呈上，百般獻媚：「葉將軍，請，請上座。」
葉昭接過驚堂木，慢悠悠走上公堂正座，緩緩坐下，軍姿端正，脊背筆直，神情肅穆，她冷冷掃過下面一干人等，就好像在看死人。
葉將軍？
朝廷上姓葉的將軍不多，最著名的只有一個。
十六歲征戰沙場，殺人如麻活閻王，千古一絕女英雄，天下兵馬大將軍。
好像，擔任賑災欽差的南平郡王，就是娶了這位大將軍為正妃？
天塌了！
章縣令不嚎了，面如死灰。
章南華也察覺事情不妙，可是想起玉公子的模樣，怎麼也不像高高在上的郡王爺，而花昭看起來也沒半分女人模樣，於是拚死一搏，硬嘴道：「他說是葉大將軍，誰知道是真是假？！」
「放肆！」蒲師爺聽他質疑葉昭身份，立即露出憤恨表情，彷彿被侮辱了親爹，他回身拱手道，「將軍，犯人不恭，理應掌嘴。」
葉昭只懂軍法，不懂律法，皺眉問：「掌嘴？」
蒲師爺見她神色嚴厲，立即狠狠抽了自己一嘴巴，笑道：「是小人魯鈍了，這等大奸大惡之徒，應該先打二十殺威棍再回話！」
許捕頭與眾衙役使盡吃奶氣力，將「威武」喊得驚天動地。
活閻王凶名在外，無人不知。女眷們嚇壞了，嚎啕不已，還昏厥了幾個。
葉昭初次斷案，搞不清章縣令的罪行要不要株連家人，也沒興趣對付潑婦和弱女子，聽她們哭得淒厲，很不耐煩，也唯恐待會見了血更麻煩。便讓人先拖下去，丟給海主事秉公處理，只留下章縣令和章南華，慢慢教訓。
沒有女人的尖叫，章縣令也從驚慌中冷靜下來，料想蒲師爺是無利不起早的傢伙，不會無緣無故討好別人，堂上的葉大將軍長得雖沒女人味，舉手投足卻有軍人的攝人氣勢，身份怕是不假。他對兒子引狼入室的愚蠢行為，暗暗叫苦，可是開弓沒有回頭箭，後悔也來不及了，只能咬牙硬頂，做出溫順老實的模樣，磕頭道：「葉將軍大駕光臨，未能遠迎招待，恕罪。」
葉昭嚴肅地拍拍驚堂木：「你有何罪？」
「這……」章縣令琢磨半晌，覺得自己做事應該沒留下多少證據，敗家子雖對郡王爺有點不軌之心，並未挑明，插贓嫁禍尚未得手，有轉圜餘地，情況可能還沒那麼糟糕，便陪笑道，「岫水水災，為了勸大戶人家出糧賑災，下官忙得腳不沾地，回府聽聞庫銀被盜，心焦如焚，有人出首相告，線索直指微服出巡的欽差府中，心焦之下，輕舉妄動。如今想來，應是小人陳阿狗盜竊庫銀，然後誣告，插贓嫁禍，望將軍看在下官一片愛民之心份上，恕下官失察之罪。」
葉昭想了想，吩咐：「傳人證。」