海主事早已安排好人證。
陳阿狗和嬌杏被帶上堂來，嬌杏看見地上跪著的章家父子，就恨不得撲上去抽筋剝皮，噬血吃肉，她聲淚俱下，不管不顧就如竹筐倒豆子般，將堤壩之事說得清清楚楚。就連陳阿狗這種慣偷，都聽得想踹兩腳地上的昏官老爺。
「污衊啊，」章縣令苦著臉，委屈道，「下官在岫水為官多年，清正廉明，擋了不少人的財路，嬌杏姑娘的遭遇確實可憐，說話有理有據，不是信口齒黃，可那李衙役卻不是好人！他橫行霸市，魚肉鄉里，下官欲將其罷免，他為洩憤，四處到處散佈謠言，詆毀下官名聲，所幸老天有眼，讓他前陣子喝醉落入水溝淹死，死後還留下惡語，誘騙嬌杏姑娘，望葉大將軍詳查啊！」
「你胡說！胡說！」嬌杏被他無恥的話語氣得渾身發抖，尖叫道，「桃紅姐姐也是給你害死的！」
章縣令「莫名其妙」問：「誰是桃紅？我……我不認識什麼叫桃紅的姑娘啊。」
嬌杏怒道：「你這青樓常客，怎會不認識桃紅？她還陪過你酒！全院子人都見過。」
「原來那姑娘叫桃紅啊，」章縣令「恍然大悟」，羞愧道，「下官是有點好色的壞毛病，總管不住去那些地方的腿，媳婦為此經常倒葡萄架，下官知錯，下官認罪，望將軍降罪，以後萬萬不敢了。」
嬌杏眼淚都出來了，直接在公堂上開罵：「無恥畜生！你不得好死！」
美人只要不是罵自己，都是好聽的。
葉昭單手玩著驚堂木，覺得比平日用的驚虎膽輕些，頗不習慣。
蒲師爺悄悄走到她身邊，觀顏察色，壓低嗓子，謹慎問：「將軍大人，此女咆哮公堂，是否要掌嘴？」
「掌什麼？」葉昭從神遊中醒來，看眼嬌杏年紀幼小，哭得梨花帶雨，心生憐惜，大度道，「小女孩子跪那麼久，怕是腿也酸了，找張凳子給她坐旁邊說話。」然後看向堂下跪著的章縣令父子，章南華眼觀鼻鼻觀心，不發一言，章有德滿臉老實巴交，就好像受了委屈的老黃牛，眼角泛出淚光漣漪，要多可憐就有多可憐。
待嬌杏被扶去旁邊坐下後，她又問蒲師爺：「章狗官真沒貪贓枉法的事蹟？」
蒲師爺雖畏懼將軍，可是和章縣令同污合流不少事，拔出蘿蔔帶著泥，若是招供，怕章縣令也將自己供出，到時候更討不了好，只好硬著頭皮，低頭哈腰道，「在下在章縣令手下做事，對他私下的所作所為並不敢打聽得那麼清楚。」他見葉昭眉毛一挑，趕緊補充，「歷屆知縣都會收些火耗銀子什麼的，章知縣也沒有例外……這……這也是罪行。」
避重就輕，法不責眾，情節不太嚴重的貪污受賄頂多被降職罷官，夠不上大罪。
章縣令為蒲師爺的上道鬆了口氣。
葉昭問：「你的別院和汝窯杯子是怎麼回事？」
章縣令道：「前幾年，有個大鹽商全家遷居別地，臨行前將院子租借給我，每年都收五六十兩銀子的租金呢。而且知縣四年一換，我遲早要走，怎會花大價錢去買院子呢？至於那個杯子……杯子……我也不知道是什麼來頭，華兒幾年前在街邊攤子隨手買的，才花了五十文。」
章南華會意，跟著道：「將軍是品味高雅的京城人，和在下這種鄉下泥腿子不能同日而語。在下是看見漂亮樸素，價錢便宜才買的，哪懂什麼汝窯宋窯？若是真貨，純屬撿了大漏。意外之喜。」
葉昭坦白：「我沒品，也不懂汝窯宋窯。」
公堂審訊實在沉悶，她不耐煩和這兩個傢伙說話，示意讓陳阿狗捲袖子撲咬，自己繼續神遊太虛去了。
陳阿狗打定主意，無論如何都要抱牢將軍的大腿，伶牙俐齒道：「是章南華，章公子半夜將我從大牢裡提出，給了三百兩庫銀，讓我藏去將軍的屋子裡，事成後不但免了我罪行，還給十兩銀子做酬勞，事不成就賣我老娘和妹妹去窯子。小人害怕，就應了，半夜偷偷潛入將軍的房間，所幸將軍慧眼如電，寬宏大量，及時制止，沒讓小人犯下滔天大錯，以後定洗心革面，重新做人。」
他趴在地上，狠狠磕了幾個頭。
章南華不屑地掃了他眼，辯駁道：「在下不知郡王與將軍身份，與他們一見如故，力邀來岫水做客，抵達後也極盡地主之誼，傾盡所能招待，與將軍有何仇恨？要做栽贓陷害這等下作之事？陳阿狗卻是慣偷，在大牢出入不下四五次，品行低劣，撒謊成性，道德敗壞，被父親打過板子，帶過枷鎖，心裡深惡痛絕。現在水患連天，他又好吃懶做，日子難捱，便膽大包天去盜竊官銀，又怕被人發現，便找個外地人住的屋子藏進去，若事情沒被察覺，就等避過風頭再取出融掉使用，若東窗事發，就插贓嫁禍，掩人耳目。」
陳阿狗揚起脖子，氣急敗壞頂撞道：「誰不知道你是兔兒爺？肯定看上人家郡王爺如花似玉，想搬掉將軍這塊絆腳石！」
夏玉瑾最恨人家說他如花似玉。
葉昭重重地咳了聲，制止他不要命的發言。
章南華嗤笑道：「在下雖好男風，卻不代表身邊朋友都是相好，更不會亂打不是同道中人的主意。在下仰慕郡王品行高潔，一路行來都是規規矩矩，以禮相待，何曾有半點越軌之處？你就算想污衊也應該打聽清楚再說。」
陳阿狗：「你規矩？誰不知道賽家班的小青兒是為什麼投河死的？！」
章南華鄙夷：「欲加之罪，何患無辭？！」
兩父子牙尖嘴利，仗著做事甚少留下馬腳，辯得嬌杏與陳阿狗有口難言，面如死灰。
葉昭無聊地將驚堂木轉到第九百九十九個圈時。
有對雙胞胎姐妹花和門房通報後，闖了進來，大紅衣衫英姿颯爽，臉上笑顏如花。秋華跑到將軍身邊，大大咧咧嚷道：「郡王爺說你辦事太認真，稍微意思意思，表示這個案子有審過就差不多了，讓你快點解決，回去吃飯。」
秋水揉了揉姐姐，抱怨：「明明讓你私下和將軍說的，怎麼全嚷嚷出來了？」
葉昭對文縐縐的審案很不在行，她鬆了口氣，揉揉發疼的耳朵，從椅子上站起，三步並兩步走下大堂，急著要回去和夫君吃飯。
嬌杏驚問：「將軍？」
陳阿狗緊張：「就怎樣？」
如果章縣令不罷官免職，他們就死定了。
章縣令父子見將軍雷聲大雨點小，自覺巧言令色逃過一劫，趕緊從懷中掏出帕子，擦擦額上黃豆大的汗珠，準備歡送瘟神。
葉昭走到門口，停住腳步，回頭，手中鐵鞭電光火石捲起，像毒蛇般凌厲抽去。
黑影掠空。
希望過後是比深淵還黑的絕望。
章縣令腰間一涼，葉昭鞭勢不收，捲向章南華腰間，又是一涼。
嬌杏發出比見鬼還淒厲的慘叫，陳阿狗從地上跳起，撲去她懷裡，瑟瑟發抖。
海捕頭及眾捕快手中殺威棒落地，蒲師爺尿了褲子，直念「阿彌陀佛」。
滿地血腥，慘不忍睹，哀號不絕耳。
這是在場所有人今生今世都不敢忘記的恐怖景象。
葉昭凌厲地掃了眼蒲師爺，彷彿什麼都知道。
蒲師爺魂膽俱裂，暈倒在地。
葉昭已絕塵而去。
身上不留半點血污。
德宗十年，賑災欽差南平郡王傳令，岫水縣縣令章有德喪盡天良、貪贓枉法、玩忽職守，草菅人命、罪大滔天、罪無可赦，處腰斬；秀才章南華助紂為虐、魚肉鄉里、以下犯上、輕慢欽差，處腰斬。家財盡數抄沒入官，家眷充軍流放。
岫水官場震驚，上上下下對欽差言聽令從，不敢違抗。
僥倖逃生的蒲師爺夜夜噩夢，夢裡都是葉昭臨走前那一眼，從今往後，縱使陞官進爵，都戰戰慄栗，不敢貪污分毫，得萬民敬愛，稱蒲青天。嬌杏在海主事仗義相助下，用郡王的銀子贖身出來，與嚇得洗心革面的陳阿狗同病相憐，互生好感，成就一對，此乃後話。
飯桌上。
葉昭不滿：「充軍？」
夏玉瑾會意：「好看和強壯的送去漠北軍，難看和體弱的送去西南軍。」
葉昭滿意了。
自家相公果然是向著自家的。
海主事迅速帶兵抄了章縣令的家，卻只得三四千兩銀子，和想像中差距甚大。
他讓人抬著銀子，氣急敗壞地來報。
夏玉瑾黑著臉，把銀子踢得到處亂滾，他怒問：「那麼肥的貪官，怎會沒錢？搜清楚了嗎？！」
他現在最需要的就是錢！
沒有錢，賑災糧食不足。
沒有錢，殺人師出無名。
章縣令不可能是好官，可是他的錢呢？