東夏是遊牧民族，他們的王城沒有固定宮牆，只有連綿不絕牛羊和帳篷組成的宮殿。
東夏王好色，共娶過四任正妃。第一位正妃賽罕是他青梅竹馬的玩伴，感情最深厚，婚後育大皇子哈爾墩，大皇女敏敏，因病逝世。第二位正妃莎琳娜是烏蘭部落的女兒，婚後育二皇子烏恩和三皇子伊諾，因側妃英拉古陷害身亡，英拉古憑藉娘家賀茨部落的勢力，一舉成為正妃，育六皇子巴音，四皇女圖雅和六皇女蘇格，對烏恩與伊諾皇子多方排擠。
烏恩與伊諾暗中收集母親冤死的線索，並聯繫生母部落的勢力，隱忍多年，趁英拉古王妃回部落歸省之際，帶兵進攻，滅賀茨全族，殺王妃英拉古，殺六皇子巴音。
東夏王聞訊大驚，但正妃側妃加起來，他有十七八個女人，八個兒子。如今賀茨部落覆滅，烏蘭部落勢大。區區一個陰毒女人和一個沒成年的小兒子，算得上什麼？
於是，他拍案讚賞，不但向天下宣佈英拉古王妃欺君罪狀，還誇烏恩與伊諾為母復仇，剛決果斷，有勇有謀，具其父之風。緊接著娶回來的四王妃是小部落紹魯的美人兒，她生十皇子吉達和七皇女諾諾後明哲保身，無論是後宮內務還是朝廷外務，統統不管不問，每日只修佛唸經，與世無爭。
葉柳兒是大秦女子，出身低微，沒有任何娘家勢力，不過是個以色事人的寵物，就算生下兒子，也低人一等。所以大家都認為，她受寵東夏王，對東夏後宮而言，不過是一顆小小的石頭投擲入一灘死水中，起不了任何波瀾。地位不太牢固的四王妃甚至願意讓這樣的女人受寵，以免好色的東夏王對其他強大部落的女子生出別樣心思。
誰也想不到，暗夜，東夏皇室的草場，隱蔽叢林的靜謐湖泊裡，竟悄悄起了點小波瀾。
兩道赤條條的身影糾纏在一起，瘋狂的撞擊、衝刺、揉碎、融合。
男人的喘息，女人的低吟，帶著湖水的拍擊聲，壓抑地在空中飄散，最後化作一聲嘆息。
「你父皇很快就要回來了，我要走了。」
偷歡過後，柳惜音坐在岸邊，她的胴體潔白得像剛出生的羔羊，烏木般漆黑的長髮濕漉漉地搭在肩上，就好像神話裡的仙女，純潔的眼睛裡帶著魔性的妖艷，用最天真的笑容，考驗著每個修行者的意志。
水珠順著她的髮尖輕輕往下移動，滴過胸前嬌嫩的花朵、滑過平坦的腰腹，漸漸往下，再往下……勾起無法澆滅的慾望，卻迅速被一襲長袍遮掩。她看向金頂大帳的方向，眉眼裡卻露出抹掩不去的憂傷與不捨。
費盡心思討好，才得到美人的芳心。大皇子聽見自己的喉嚨重重地響了聲，他攥緊拳頭，幾乎用盡所有的自制力，才克制住自己的慾望，拉住她的手，擠出個難看的微笑，安慰：「將來，我們會光明正大地在一起牽手。」
「真的會有那一天嗎？」柳惜音輕輕地問。
大皇子急道，「父親縱慾，身體早已不好，怕是熬不了幾年的。我們東夏的風俗，你將會嫁與我，到時候我們可以……」他吻了吻她美麗的眼睛，拭去上面的淚珠，「雖然你不是東夏人，但我會好好待你和你的孩子。」
柳惜音問：「如果他知道了我們的事？」
大皇子搖頭：「老朽的獅子早已沒有相爭的資格。」
東夏風氣開放，兄弟共妻，姐妹共夫，不以為忤，只要不將事情擺在明面上，他也不會為了個沒名分的寵姬和被眾多部落支持的兒子擅動干戈。更何況他是賽罕王妃的兒子，東夏王唯一深愛的女人的孩子，是東夏第一勇士，是內定的繼承人。
「是啊，東夏王很快就會讓位了。」柳惜音忽然拉住他的衣袖，眼角泛出淚花，「我只害怕，你希望得越大，失望得越大。」
大皇子皺眉：「何出此言？」
柳惜音低頭，欲言欲止。
大皇子再三催促。
柳惜音終於支支吾吾道：「這些天來，我服侍在東夏王身邊，前線捷報傳來，大家都不停誇讚伊諾皇子有勇有謀，還大擺筵席慶祝……」
大皇子笑道：「怕什麼，雖然弟弟能幹。但父親明確說過，皇位是要交給我的。」
柳惜音扭著帕子，帶著恨意道：「我知道你不喜歡看書，不喜歡聽大秦的歷史。你知我的祖上是大秦的罪官，可是你知道為何獲罪？是德宗帝那奸賊不滿弟弟登基，起兵反叛，殺入上京，弒弟稱帝，我祖父為守城官，被誅九族，女眷統統投入賤籍為奴，我才……」
大皇子搖頭：「不會的，伊諾為人厚道，對我也很恭敬，他不會做這種事。」
「我是個後院裡的女人，什麼都不知道，」柳惜音偎依入他懷裡，低語呢喃，「我在大秦吃盡了苦頭，終於遇到了你，才明白什麼是真愛。我愛你，只想生生世世與你守在一起快活，」她的指尖輕輕劃過他赤裸的胸腔，決絕道，「為了能抱著你，我連死也不怕了，名分地位什麼的，更不在乎！我只希望能在陽光下和你在一起，一起去看你說過的草原上花朵，去看天邊白雲，去看莫名湖的銀魚。哈爾墩，希望越大，我就越害怕，除了你，我不想和任何男人睡在一起……」
隨著戰事推進，連連大勝，伊諾皇子的威望水漲船高，東夏王年邁昏庸，不理朝政。
雖然大皇子擁有舊部的擁戴，但無數的新勢力卻紛紛投靠與他，想從戰事中分一杯羹。如果大秦真的被打下，功高蓋世，伊諾皇子有二皇子相助，他的勢力將會膨脹到什麼地步？到時候縱使有東夏王的支持，又能奈軍權在握的他怎麼辦？若是兩邊交鋒，又有多少的勢力會支持他登基？
大皇子忽然想起初見柳惜音時，她說的話。
【伊諾皇子真是天下最了不起的英雄。】
伊諾皇子年輕，勇敢，英俊，是草原上女孩子都嚮往的英雄。
他的威望能讓剛入宮的小女孩產生憧憬，其他人又該怎麼想？
萬一……
伊諾皇子真有反心，待父皇死後，他的下場將會如何？
心愛的女人，肥沃的土地，數不清的牛羊和至高無上的權力，所有追隨他，愛慕他的視線將轉移方向。他將會被可恥地驅逐，被貶去貧乏的封地，甚至……
「不，」大皇子笑得極難看，他自言自語，不知是說服別人還是說服自己，「他是我的好弟弟，素來恭順，人又老實厚道，而且我們兄弟手足情深，父親是因為他對大秦最瞭解，才派他去攻打大秦的，他不是那種混蛋……」
柳惜音輕輕地說：「六皇子……也是他弟弟。」
大皇子神色一凜。
他怎能忘記當年英拉古王妃與巴音皇子的死？
那頭最隱忍的惡狼，擅長養精畜銳，裝出老實厚道的模樣，然後在你最鬆懈的時候，給你咽喉致命一擊。
柳惜音說：「哈爾墩，我怕……」
伊諾的野心有多大？以前的恭順是真心還是假意？每次在鬥獸場和賽馬會上的落敗是故意還是暗藏實力？面對自己挑釁時的退讓，是隱忍還是老實？草原的雄鷹會甘心將垂手可得的權勢拱手讓人嗎？待羽翼豐滿後，他會讓自己順順當當登基嗎？
小小的火花點燃最深的猜疑，前塵舊事，慢慢湧上心頭。
大皇子緊緊抱著懷裡的女人，他不能冒險去賭。