「五月初五，是進攻的時候了，收復山河，在此一戰。」葉昭披著戰甲，看看尚未大亮的天色，走出軍營，站在全軍面前，對著所有將領發出號令，然後轉身帶著幾個親信，回帳做最後準備，帳內等著的是她的替身——胡青。
夏玉瑾出發前，就將可能出現的險惡情況統統考慮周到，帶來的人都是能為葉昭打掩護用的。
上京斗綵樓的苗仙兒，年近三十，才從紅花魁位置上退下來，除丹青絕技外，憑的是手點石成金的化妝好功夫，畫貓畫虎畫男畫女畫美人，只要兩人輪廓相差不遠，她就有本事裝扮出個八九成。戰場風險，弱質女子，本是不願，奈何夏玉瑾重金相邀，承諾為她去除賤籍，勉強成行。如今她親眼見東夏虎狼，眾志成城，亦起了愛國之心，使盡全身本事，將胡青打扮成葉將軍的模樣。
同樣被請來的還有上京百戲樓的霍玉郎，貌嫵媚，善口技，能變百聲，曾被強權威迫之際，受南平郡王解救，蒙恩圖報，隨行江北，冒險跟在偽冒葉將軍的身邊，負責替「她」開口說話。
五月初五，是東夏王死期，東夏內亂，次日進攻為最佳時機。
葉昭相信柳惜音的手段，卻也相信變數。
為了她的計劃，這消息不到事成，決不能透露分毫。
「東夏王已死，哈爾墩有勇無謀，伊諾兩次被我所敗，執念極深，混亂之際，難能下準確判斷。由胡參將領十萬大軍，借我的身姿，叫戰西門，可吸引東夏大軍主力的注意。」葉昭再次重複今天的計劃，「祈王按捺不住，派兵試探，已被秋老虎截下，昨日是東夏的朝聖節，他們糧食即將耗盡，吳將軍以送糧之名，已帶七八個高手混入城內，與安插的暗探匯合，趁亂向東門去。今夜，我帶三千精兵，守在東門外，待城內信號響起，強攻東門。」
夏玉瑾問：「吳將軍的能力還不足以打開大門吧？」
葉昭指著地圖道道：「他只要引起混亂，吸引這段城牆的守城官兵的注意力就夠了，這段城牆下面是大片蘆葦荷塘，如今冰面融化，攀登不易，故守備略鬆懈，只要他們注意力轉移半刻，我的輕功可攀上城牆，垂下吊索，讓其餘高手乘小舟來，登壁後，隨我一起攻向大門，其餘士兵在外強攻，待東門開後，我確認形式後，會發出信號，十萬大軍立即進攻，內外相逼，打得他措手不及。」
胡青問：「如果柳姑娘沒成功呢？」
葉昭道：「三個時辰收不到信號，不必等我回來，立即改大軍圍城，進入持久戰。」
若柳惜音失敗，東夏設下埋伏陷阱，她冒險攻入，九死一生。
夏玉瑾訕訕問：「柳姑娘還活著嗎？」
葉昭：「難說，如果她沒自盡……」
胡青補充：「如果她沒自盡，東夏就會拷問她的幕後主使人，未必會讓她那麼輕鬆死。」
弒君之罪，千刀萬剮，拷問會比死更痛苦。
葉昭武功最高，凶名赫赫，幾場大戰下來，東夏大軍聞風喪膽。由她來聲東擊西，能讓敵人措手不及，是強攻城牆的最適合人選。另一方面，夏玉瑾也相信，她還抱著萬一的希望，想嘗試趁亂將柳惜音救出。
柳惜音為家國大義犧牲，可敬可歎，為奇女子。
夏玉瑾想著一無是處的自己，自相形穢，心頭陣陣發堵，不敢阻止葉昭的做法，只能強顏歡笑，為大家送行。
他憂鬱問呂大夫：「我媳婦蹦上蹦下，肚子裡那個沒事吧？」
呂大夫支支吾吾：「可能……大概……也算穩了……」
葉昭沉默片刻，緩緩開口，「惜音用命換來的時機，無論如何都不能錯過。有些東西，還是聽天由命吧。」
夏玉瑾見大家都很緊張，便摸摸她肚子，用最嚴肅的口氣，喝令裡面那個沒出生的傢伙：「小兔崽子，跟著你娘打了那麼多個月的仗，多少也該懂點軍法吧？軍法就是千萬別惹你娘，否則出來起碼會被揍斷三根板子。」
此言一出，打破沉重氣氛，大家臉上都輕鬆了不少。
「不成，」正在給胡青化妝的苗仙兒，忽然停下手，比比葉昭的容貌，長長地歎了口氣，「胡參將與葉將軍雖肩寬近似，但上身較長，皮膚太黑，眼睛過小，與葉將軍相差甚遠，不熟悉的人遠遠看去尚好，若是熟悉的人來看，怕是難以瞞過。」
胡青和葉昭差不多高，奈何腿短，眼睛又細又長，怎麼瞪也瞪不大，與葉昭的雙眼皮相差甚遠，而且膚色由白變黑易，由黑變白難，兩人容顏差距甚遠，在伊諾皇子面前，難以彌補到不被發現的地步。
葉昭看了半晌胡青的小眼睛，鬱悶道：「換人吧。」
換誰呢？
孫副將熊腰虎背，壯得像小山，秋水身量不足，廖參將方臉且過高。
柳惜音的暗殺計劃是機密，為避免消息走漏，不敢透露分毫，就連幾個重要將領都是最後關頭才知道真相，何況苗仙兒？他們本以為胡青身材相似，足以彌補，今日方聞不成。若臨時從普通士兵裡挑個，怎知葉昭的習慣？做出和她相似的表情？
葉昭看看呂大夫：「這個身高夠。」
呂大夫打個哆嗦：「老夫老矣，不會騎馬。」
葉昭看看霍玉郎：「這個長得像。」
霍玉郎歎息：「小的比將軍矮了太多。」
葉昭看看劉三郎，尚未開口。
劉三郎哭了：「將軍，你先看看小的這身肥膘。」
莫非全盤計劃，就賭在伊諾皇子相隔甚遠，看不清胡青是葉昭的身上？
胡青裝扮完成，硬撐大的眼睛，扭曲了表情，怎麼看怎麼怪。
葉昭不敢賭。
夏玉瑾弱弱舉爪：「阿昭……」
葉昭努力尋思解決方法，無暇理他。
夏玉瑾繼續舉爪：「阿昭……」
葉昭安撫：「有事呆會說。」
夏玉瑾努力舉爪：「阿昭……」
葉昭吩咐孫副將：「找幾個瘦點的親兵來看看。」
夏玉瑾忍無可忍，閃去她腦袋前，大聲道：「阿昭，我去！」
全場俱驚，愣愣地看著他。
夏玉瑾緊張地嚥了嚥口水，鼓足所有的勇氣，連珠箭似地說：「我和阿昭有夫妻相，身高差不多，腿長，都是瓜子臉，而且我皮膚白，能弄黑，我知道我媳婦的行為舉止，我還學會了騎馬！讓我來，我能做到！」
葉昭搖頭：「不。」
主帥是敵軍進攻的主要位置，偽裝成她的主帥更是吸引仇恨的誘餌。
夏玉瑾的身子骨太弱，風險太大。
「讓我來！如果偽裝成你的主帥被揭穿，東夏就會立刻識破計劃，將計就計，讓你陷入危險境地，而與你朝夕相處的我，熟悉你的動作和習慣，比任何人都適合擔任這個角色，」想到此處，夏玉瑾的手忽然不抖了，眼神裡流露出堅定，執著道，「我是大秦的郡王，要保護江山百姓，我是個男人，要保護我的妻子和孩子，讓我去！」
葉昭愣愣地看著他，彷彿初次相見。
「阿昭，佈置戰局有眾將軍在，用霍玉郎冒充你的聲音發號施令，我只要做好誘餌角色，拖延時間，等你號令便成。」
他一遍遍堅持著。
「阿昭，我才是最適合的人選。」
他一遍遍祈求著。
「阿昭，你若相信我是雄鷹，便讓我去，這是我一生一世的請求。」
有鳥不飛，一飛沖天。
有鳥不鳴，一鳴驚人。
蛻變的時候到了，踏上戰場。
為守護家園妻兒，無論再懦弱的男人，也不會退縮半步。