孤煙直上，信號放出。
葉昭命孫副將率兵直取西門，接應大軍，自己調兵五百，攻向大牢，那裡有她牽腸掛肚，放不下的人。無論願不願意，都要帶她離開。
她抱著最後的奢望，帶著最精銳的親兵，像惡魔般，見人殺人，見鬼殺鬼，殺得東夏人聞風喪膽，殺出屍骨堆成的血路，心裡卻是陣陣擔憂：「惜音，是來得及？還是來不及？」
大牢深處，鐵鏈刑架上，美麗容顏不再，鮮血灑滿單薄的衣衫，白色中衣化作大紅，帶著微弱的生命，飄零如葉。
「祈王是我的恩人，東夏王要害他，是我殺了東夏王……祈王是我的恩人，東夏王要害他，是我殺了……」氣若游絲，柳惜音還活著，每根骨頭，每寸肌膚都像被火燎般鑽心的痛，好痛，真的好痛，這是一輩子都沒忍耐過的痛。她眼淚不停落，化了脂粉，花了妝容，容顏不再，無論誰對她說話，她口中只反覆著同樣的口供，「祈王是我的恩人，東夏王要害他……」
模糊中，遠方傳來熟悉的呼喚。
「惜音？！」
各種的折磨下，身體可忍受的疼痛終於超過了極限，意識變得麻木，思維開始飄忽，地上的血跡就好像一朵朵鮮艷嬌媚的花，絢麗綻放……
「惜音？！」
哪裡傳來的聲音？是誰在呼喚她？
恍惚中，一時間竟忘了，今夕何年？
她彷彿見到漠北滿天桃紅，桃花樹下，有小女孩因思鄉偷偷哭泣，忽而桃花花瓣紛紛落，灑滿頭，桃花樹上坐著少年，穿著青衣，手持桃枝指著她，笑意吟吟問：「喂，我是葉昭，你叫什麼？」
「明知故問。」
「原來叫柳惜音啊，惜音惜音，名字聽著就膽小，可是我家小表妹？」
「油腔滑調！不是好人！」
「喂喂，我可是看你哭鼻子，才來哄哄你。」
「誰哭鼻子了？！誰稀罕你哄！」
「走，後院裡有鞦韆，可以蕩得很高，還有三條小狗，毛茸茸得很可愛。」
「我，我……」
「別想家了，漠北也很好，沒有朋友，我來陪你玩。」
「我，我……」
「我偷偷帶你去看花燈，別告訴爹娘，西市那盞琉璃兔子燈，是你沒見過的大。」
「可是……」
「那盞兔子燈的眼睛，就和你一樣紅。」
「誰眼睛紅了？！」
「不紅？不紅就笑一個。」
少年跳下來，拉過她的手。
女孩羞極，惱極，卻經不住逗，終破涕而笑。
桃花樹下，青梅竹馬，兩小無猜，手牽著手，不分離。
她問：【如果我變醜八怪，你會娶我嗎？】
她答：【娶。】
回憶裡點點滴滴，每一處都是珍惜的寶石。
何時重歸漠北，再看桃花星羅密佈，紅霞滿天？
何時良人方會騎著白馬，笑著牽過她的手，一起回家？
反反覆覆地夢，反反覆覆地醒，意識陷入模糊，身軀在深淵中漂浮。
「惜音？！」她的身影再次來到夢裡，殺退惡鬼，斬開鐵鏈，彷彿抱著最珍惜的寶物般將她放下，一遍又一邊呼喚她的名字，「惜音？！惜音？！」
好幸福。
這一次的夢，可否不再醒來。
讓她回到過去，桃樹下還是那個天真無邪的女孩，桃樹上還是那個愛捉弄人的少年，兩人手牽著手，永永遠遠，直到地老天荒。
幾滴冰涼落在臉色，她艱難地睜開眼，夢還在：「阿昭，你來接我了嗎？」
「是，我來接你了。」葉昭低聲道，懷中那名原本傾國傾城的少女，如今柔媚的五官被痛苦扭曲，美麗的臉上已憔悴不堪，嬌弱的身體傷痕纍纍，她只能鼓勵，「撐著點，我們很快就回去大秦，有最好的大夫治療，你會沒事的。」
柳惜音渙散的神智略略恢復，片刻清醒，回到現實，卻緊緊抓住她的手：「不，我不能走。」
葉昭堅持：「你必須走。」
「我不能活，」柳惜音艱難地呼吸著，艱難地吐出每一個字，清晰而無力，「我活著，殺父之仇不共蓋天，東夏兩位皇子可能會放下恩怨，全力進攻大秦。只有我死了，他們無暇他顧，才會相爭到底。」
葉昭再堅持：「他們要戰，便戰！」
柳惜音卻任性地縮去她懷裡，帶著淚：「不要，我回不去了，我沒有家了……」
葉昭緊緊抱著她沾滿血污的身子，比以前更瘦弱的身體，幾乎沒有重量：「你叔母和堂姐堂兄都沒死，他們在上京，我帶你回家。」
「來不及了，」柳惜音嘴角露出個若有若無的苦澀笑容，她的視線開始模糊，看不清眼前的來人，「阿昭，我是那麼的愛你，比所有人都愛……」
葉昭強忍悲痛：「我知道，我以後會好好對你，再不分離，你先撐著。」
柳惜音：「不，阿昭，你不懂。愛有多深，妒有多深，我不是好女孩，我想你幸福，可是我無法忍受嫉妒的折磨，我不想在裡面掙扎著，越來越怨恨，我怕我有一天會忍不住害死他，讓你恨我。所以我不能跟你回去……而且我懦弱，我膽小，我害怕自己失控，受不住拷問，無法實行最後的步驟，在殺死東夏王后，我喝了很多很多醉仙草，多得無法再回去……」她喃喃自語，「是祈王命令我殺死東夏王，是祈王命令我殺死東夏王……」
「走，」葉昭將她攔腰抱起，不容置疑，大步往外走：「惜音，別放棄，總會有辦法的。」
「來不及了，」柳惜音淺笑，「阿昭，這是我下的藥，也是我選擇的路。」
葉昭不理不睬，繼續走。
柳惜音拉著她的衣襟，強撐著說，聲音幾乎聽不見，哀求，「求求你，不要走，主帥不能走，你要替我復仇。」傷口的血流不止，她虛弱得經不起最輕微的顛簸，「留下來。」
葉昭不敢胡亂移動她，只好略微放慢了步伐。
兩旁親兵急道：「將軍，不能走！」
「留下來，」柳惜音祈求，「主帥！不能走！」
「將軍！」
「阿昭……」
一聲聲的高呼，一聲聲的哀求。
她是將軍，統帥十萬兵馬的大將軍，戰場上，沒有任性的餘地，永遠要冷靜。
任憑心裡是火燒般般的痛，任憑五臟六腑都是打結的痛。
她耗盡全部的意志，終於克制下悲痛得要發狂的衝動，為她停下了腳步。
「就這樣，」柳惜音嘴角微微揚起，就好像兒時祈求她帶自己去偷溜去湖邊玩的那個小女孩，褪去算計心機，褪去狠毒色彩，臉上只有孩童般的純潔，她平靜道，「陪陪我，一會就好。」
葉昭深呼吸，終於從喉嚨裡憋出一個字：「好。」
親兵們把守地牢，看風。
她緊緊抱著她，坐在地牢的石階上，喃喃低語。
「阿昭，你說會不會有一天，女孩子可以讀書，可以習武，可以做生意，可以做官，可以打仗，可以做所有男人能做的事？」
「會的，總有一天。」
「阿昭，你說會不會有一天，女孩子不再被關在宅子裡，看著四面牆一面天，可以海闊天空任遨遊？」
「會的，一定會的。」
「阿昭，你說會不會有一天，普通女孩也可以隨意跳舞，不被歧視？」
「會的，你會是女孩子裡最美的那個。」
「你能一眼認出我嗎？」
「能。」
「阿昭，等到了那一天，你不要再做女人，來娶我好不好？」
「好，我娶你。」
「沒有他？」
「沒有。」
「阿昭，我好高興。」
「……」
葉昭抱著瞳孔漸漸渙散的柳惜音，輕輕拭去她臉上的血污，溫柔在耳邊低語，彷彿情人間的呢喃，隨著她的身體越漸冰冷，嘴角的笑意卻越漸越濃，蒼白的臉色浮起紅暈，就好像晚春裡，用盡全身氣力燦爛怒放的桃花，美不勝收。
東風慢，留春春不住，剎那芳華，春逝去。
「阿昭，我看見爹娘了……」
幽暗地牢，她的臉上，浮現出幸福的光彩。
然後，繁花落盡。
葉昭起身，解下袍子，輕輕將她掩住，然後合上那雙世間最美麗的眼睛，握緊刀柄，踏著滿地血污，轉身離去，沒有留戀，沒有停頓，沒有遲疑。
這條她耗盡一切鋪好的大道，她必須堅定地走下去。
「惜音等等，待驅走虎狼，我帶你回家。」