這時烈兒已喝得兩耳都紅通通的，臉蛋就如一塊精緻美麗的透明紅玉。他猶不甘休，還笑著嚷嚷要再飲，烈中流把他手裡的酒杯拿了過來，又另伸手往他佈滿霞色的滑嫩臉頰上一彈，憐愛地道，「喝酒傷身，既然是美人，不但需他人憐惜，自己也該憐惜自己才是。」說罷，自己把酒仰頭喝了，倒轉酒杯，將杯口覆在幾上，表示兩人都不再喝了。
鳳鳴哄道，「烈兒聽丞相的話，今天喝醉了，明天一定頭疼，可怎麼上路？」
烈中流問，「鳴王明天要動身去哪裡？」
「當然是回西雷去。」鳳鳴停了停，拍頭道，「哦，居然忘記先和丞相打個招呼，是我們的錯。從今天開始，可什麼都要有商有量才行。」便一五一十把綿涯打探到的消息告訴烈中流一遍，又道，「就是因為這樣，所以我們要抓緊時間，越早回到西雷，穩定了西雷內部才好。」
「第二批的探子也剛剛回來，傳聞龍天死後，若言果然立即趕到了繁佳，著手侵吞繁佳。」綿涯插了一句，把剛剛打聽到的消息稟報上來。
廳中眾人聽他們討論起國事，都停了談笑，注意這邊。
大廳越發安靜。
烈中流搖頭道，「時間不對。若言如果是從永殷趕過去，手上人馬應該不多。而離國和繁佳勢同水火，對於繁佳人來說，若言就好象住在地底下的魔君一樣。即使繁佳現在群龍無首，若言又佈置了少許內應，但如果沒有強兵壓陣，若言絕不敢大搖大擺進入繁佳。」
「丞相說的沒錯。」綿涯道，「根據探子打聽到的消息，和我們營地被若言偷襲的時間分析，龍天死去的消息傳出來後，若言應該沒有返回離國都城裡同，而是直接從永殷出發，到達離國和繁佳的交界處。另一方面，離國大軍則迅速集合，開往繁佳邊境，造成大軍壓境的威勢，並且與若言會合。」
烈兒臉上仍有醉意，不過提及國家大事，人已經清醒了不少，嘖嘖搖頭道，「繁佳人也夠可憐的，剛死了龍天這條豺狼，不料又惹來了若言這只惡狼在邊境虎視眈眈。」
「有若言在，繁佳看來是保不住了。」一個叫千林的將領也感歎了一聲。
烈中流卻問綿涯道，「你說離國大軍迅速集合，開往繁佳邊境。若言當時不在離國，是誰如此果斷，將離國大軍召集並且調往邊境？」
「這個目前我們尚未收到確定的消息，暫時估計，發令的應該是離國的妙光公主。」
烈中流笑著搖頭，「妙光公主雖然聰慧，然而畢竟只是個女娃娃，她不慣征戰，對軍隊的控剮力也不強，軍隊的事情，她萬萬不敢這樣倉促決定。除非……」烈中流頓了一下，凝重道，「除非她早就得到若言的指示，一旦龍天死去，要立即調動大軍壓境繁佳。不過如果是這樣，豈不說明殺死龍天的是若言？」
這裡面的事情，鳳鳴等反而是最清楚的，連忙澄清道，「若言向來作惡多端，不過這次的事不是他幹的，當然他一定很想要這樣幹。龍天是搖曳夫人，也就是我那個很會下毒的娘毒死的，至於到底怎麼個毒法，我出不大清楚。我娘毒死他，本來是打算幫容恬一個忙的，結果便宜了若言。唉，這是人算不如天算。」
烈中流跟隨他們這段時間，也隱隱約約聽過鳳鳴的身世，聽他說天下以毒辣聞名的搖曳夫人是他親娘，也並不以為異，點了點頭，沉吟不語。
容恬開口問，「丞相是不是覺得有什麼不妥？」
每個人的視線，都集中在閉口不言的烈中流臉上。眾人向來知道容恬有用人之明，大王忽然把丞相大位賦予烈中流，顯然此人有驚人的才幹，不由都全神貫注豎起耳朵，等著聽聽他的高論。
一般的侍女們都退到門外，秋月走了過去，把廳門輕手輕腳地關上，然後靜靜跪坐回秋星身邊。
大廳徹底靜悄悄。
「調動大軍的既不是若言，也不是妙光公王，那麼會是誰呢？」烈中流自言自語道。
綿涯嘗試提供答案，「大將卓然是若言的心腹，軍中資歷也夠，會不會是他？」
烈中流想也不想，否決道，「卓然資歷當然夠老，但此人過於沉穩，反而失於果斷。做主的如果是他，離國大軍定然不會這麼及時趕到繁佳邊境，和若言配合得如此恰好。」
鳳鳴努力想了一會，毫無頭緒，又開始撓頭，皺眉道，「那到底是誰呢？這個人不但要深得若言信任，可以指揮離國大軍，而且要非常明白若言的心意，還要超級能幹。」
當年失陷在若言手中時，天天待在若言身邊，離國凡是有頭有臉的將領權貴，應該都見過了，可是沒有印象存在這麼樣一個人啊……
容恬用指尖在他眉心揉了兩揉，「想不出來也沒什麼，不必這樣心煩。既然是敵人，遲早要碰面，不擔心見不著。」
綿涯忐忑不安道，「都是屬下無用，思慮不周，屬下會立即派人打探這方面的消息。」
烈中流微笑著看他，「越重城地處偏僻，你能這麼快打探到這些消息，已經很不容易了。」
他這句話說得極為公道，形象在綿涯心中立即高大了幾分。
容虎一直在旁神態認真地聽他們說話，這時候開口道，「離國繁佳畢竟在遠處，等綿涯探聽了確切消息再商量不遲，眼下回西雷的事才是最要緊的，關於這件事，丞相怎麼想呢？」
這個問題提得實在不錯，立即把話題帶回了最開始的地方。
這才是目前最迫切的問題。
按照容恬他們的打算，明天就是出發的日子。
瞳兒在西雷王位上待得真的太久了。
烈中流顯然一早就想好了怎麼回答這個問題，先不答話，伸手把矮幾上幾碟已經冷了的菜移到隔壁。
秋藍看他似乎是打算要清空矮幾以做他用，趕緊過來幫忙，收拾了幾上的東西後，又另取了幹巾，把木質的幾面擦乾淨。
弄好之後，烈中流從袖中掏出一物，在收拾出來的幾面鋪開，道，「大家過來看。」
眾人深感好奇，紛紛湊了過去。
一看，原來是一張畫在絲絹上的地圖。
上面清清楚楚標明了大地上十一個國家的位置邊界，也不知道烈中流用的是怎樣的筆，畫出來的線極細卻又極為清楚，上面也標明了阿曼江源頭和兩大支流。
「這是我今天偷空畫的，時間不多，所以不甚詳細。而我也從未到過單林，所以只畫出了莫東海峽的大概方位，而沒有畫出島國單林。」
眾人視線隨著他指頭看過去，果然大地之外，有幾筆淡淡，上面用黑墨端正地寫了莫東海峽四個字，卻不見單林的位置。
鳳鳴這才明白為什麼去衛秋娘處時碰不著烈中流，原來這位新丞相躲起來幹活去了。
烈中流的指頭又移到西雷上，道，「西雷西南面向海，其它地方與同國、永殷、昭北相鄰，如果單純以幅員論，十一國中，只有離國可以與之相比。」
他說的是西雷的基本地理狀況，別說容恬，就是普通將領都非常清楚。
不過大家知道他只是提一個話頭，後面必然還有重要的話要說，都只是默默聽著。
烈中流卻沒有立即往下說，忽然抬起頭，環視眾人一圈，問，「你們覺得西雷和離國最大的區別在哪裡？」
烈兒第一個答道，「西雷大王有德有才，離國大王殘暴，大王不同，國家當然就有所不同。」
烈中流嗤道，「西雷的大王正流落異地，王位也不是自己的，此刻說什麼有德有才，恐怕不太實在。」
烈兒眼睛一瞪，剛要反駁，肩膀卻被拍了拍。轉頭去看，原來是容虎。
容虎低聲道，「這個時候何必走題，談正事要緊。」
烈兒這才閉嘴不言。
烈中流雖然肯點頭當西雷丞相，但大家都可以看得出他是沖著鳳鳴的面子才留下來的，要端正他對容恬的態度，讓他像烈兒容虎等從小跟隨容恬的人一樣崇拜容恬，看來不大容易。
子岩仔細研究了一下地圖，試探著問，「除了幅員相當外，土地的肥沃貧瘠，山林濕地平原的分佈也各有不同。丞相要說的，是不是離國平原較多，而我西雷山地較多，以耕種收成而論，離國要比西雷強上一點？」
千林插道，「可是自從我們西雷用了鳴王的梯田之法，收成已經大增，這方面應該不是什麼大問題。」
烈中流道，「對，梯田之法確實行之有效，國家糧庫方面，我相信西雷不成問題。」
他這麼說，當然就是否定子岩的想法了。
「先生可以給一點提示嗎？」容虎問。
烈中流給的提示少得可憐，簡單地說了一句，「看地圖就是。」
眾人睜大了眼睛往地圖上看，十一國地形圖他們向來是看慣了的，雖然不同的地圖精細畫法有所不同，但是大致輪廓都是差不多的，看來看去，實在看不出什麼新意。
一時之間，都沉默下來。
烈中流見眾人不說話，目光停在鳳鳴臉上，笑道，「請鳴王說說。」
「啊？又是我啊？」鳳鳴指指自己的鼻子。
看見烈中流點頭，當即露出一臉苦相。
天呀……又玩腦筋急轉彎嗎？他今天早上才險險過關，對於此類遊戲心有餘悸。
答錯了的話，應該不會被罰吧？
他低頭看看烈中流畫的地圖，想了半天，也想不到什麼石破天驚的回答。見烈中流一副就等著聽你怎麼回答的自在表情，知道躲不過丟臉，只好愁眉苦臉道，「我覺得……嗯，那個……我們西雷靠海，離國邊上沒有海，四周都是其它國家接壤。」
不能怪他隨便搪塞一個人人都知道的常識當答案，他要是真的懂這些的話，早就自己當丞相了。
不料烈中流一聽，竟雙掌合擊，發出一個清脆的響聲，欣慰笑道，「果然只有鳴王想到了。呵呵，所謂離國和西雷最大的區別，正是如此。」
這一下，不但鳳鳴目瞪口呆，連周圍眾人都愕然。
烈中流故作姿態搞了半天，答案居然是個人人都知道的常識性問題？
烈中流一笑之後，重新低頭指向地圖，解釋道，「和西雷接壤的，只有三個國家，而三個國家之中，目前又只有同國和西雷的關係最為緊張。」
大家都知道他終於要說到重點，不斷點頭，隨著他的指尖移動注視地圖。
「說起同國，不久前又有一件非常美妙的事情發生。」
「我知道了，丞相一定是說同國大王慶鼎被刺殺的事情。」站在子岩身邊的將領千林這次反應奇快，笑道，「慶鼎死後，同國內部肯定會發生震動，起碼好一段時間內，同國不會對西雷造成任何威脅。」
這對於西雷來說，當然就是一件「非常美妙」的事情。
「說得不錯。」烈中流欣賞地看他一眼，「請教這位將軍名姓。」
千林拱手道，「小將千林，見過丞相。」
「千林……」烈中流將他的名字記下，又繼續剛才的話題，「所以目前來說，西雷的安全根本無需擔憂。」
「嗯，有道理。」鳳鳴點點頭，忽然又撓了一下頭，「可是丞相，如果僅就相鄰國入侵的設想來看，我們根本就沒有擔心過西雷的安全啊。」
他們目前所擔心的，只是西雷的內部問題而已。
也就是容恬什麼時候把屬於容恬的東西拿回來而已嘛。
他這個問題顯然也是大家都想問的問題，眾人都看向烈中流，看他怎麼回答。
「鳴王這個問題雖然問得好，但是恕我先賣個關子，暫時不答。」烈中流唇角微微揚起一個弧度，給鳳鳴一記奇峰突出後，指尖劃過輕柔光滑的絲絹，停在寫的離國兩個字上，「讓我們先說說離國的情況。」
「離國不臨近大海，是個完全的陸國，四面都有相鄰的國家，分別和永殷、博間、北旗、東凡、樸戎、宴亭、繁佳接壤。」這次輪到容虎發言，他向來用功，對書上曾經描述的各國狀況熟到不能再熟，眼睛也不眨地一口氣說了出來。
秋藍站在他身後，曲著手指嘖嘖數道，「嗯，足足有七個國家呢。」
「哈哈哈，丞相果然厲害！」忽然，一直沒有說話的容恬發出一聲讚歎，露出欣喜的笑容，高大的身軀走近一步，學烈中流的樣子指著地圖道，「十一國雖然紛爭已久，但戰了又和，和了又戰，最多是以戰敗國奉上重金，或割讓土地為結束，還從來沒有試過一個大國被鄰國徹底吞併。若言一旦真的吞併了繁佳，其餘六國定然會有激烈反應。」
鳳鳴看他手指地圖，胸有成竹，侃侃而論，模樣俊到極點，帥到無與倫比，經他一提醒，前景豁然開朗，不由也興奮起來，拚命點頭附和道，「對對！有道理！其它六國當然擔心若言會陸續把他們全部吞併，所以一定會先下手為強，聯合起來反抗離國，這樣一來，若言就頭疼了。
當年秦國就是這樣啊，所以就出了什麼連橫還是合縱的……呃……呵呵，大家不用理會我說的最後一句話。」
容恬道，「所以丞相認為，若言得到繁佳固然實力有所增強，但是後患也會無窮，光是應付繁佳內部難以徹底剷除的舊勢力，和對付膽顫心驚謀求自保而奮起反抗的周邊六國，就已會消耗離國大部分的力量。」
「對！非常有道理。」鳳鳴點頭道。
容恬笑談天下的瀟灑英姿，真是百看不厭。
「到那個時候，若言反而沒有太多的餘力，對隔了一個永殷的西雷勞師遠征。既然沒有相鄰國的威脅，又少了勁敵離國的覬覦，西雷暫時來說，是相當安全的。」
「對！分析得非常好。」鳳鳴重重點頭。
「因此，丞相並不贊成我立即回西雷。」
「對！啊？什麼？」鳳鳴差點咬到自己的舌頭，瞪大眼睛，看看容恬，又看看烈中流。
若言如果當真沒有餘力對付西雷，他們不是應該珍惜機會，快點回去把西雷的事情搞定嗎？
難道要等到若言有空對付他們了才施施然去奪回王位？
又一聲讚歎驀然響起。
這次發出讚歎的，卻是剛才被烈中流留意的小將千林。
「大王若是不復出，天下各國針對的目標必定以離國為首。大王若複出，則天下各國所恐懼戒備，會暗中聯合起來密謀其力量的，除了離國，必定也有我們西雷。」千林看向烈中流的表情充滿崇拜，眸中閃著熱烈的光芒，佩服道，「丞相是要各國先為西雷鋪路，消耗離國的國力。」
「嗯，就是狼的故事嘛。若言是狼，所有的羊都會盯著他，一起用角抵他。我們大王當然也是狼，不過嘛，我們大王比較聰明，先披上羊皮，混在羊堆之中，然後等別的狼被打死了，羊也都疲倦了，才跳出來把所有的羊吃掉。」
烈兒的比喻生動有趣，連不懂軍事的秋月秋星也頓時恍然大悟，拍掌笑道，「有趣有趣！我們大王比若言厲害多了。」
「錯了。」烈中流看向兩姐妹，「不是你們大王比若言厲害，而是他運氣比較好，碰上了我烈中流。」看著秋月秋星笑靨如花，竟然一時又犯了老毛病，拋了個色眯眯的挑逗眼神過去。
剛剛才培養過來的光輝形象，頓時毀滅大半。
不過他的話雖然自負，卻也沒有太過分，沒有他的提醒，容恬他們心中想著的確實是首先要把西雷王位奪回來。
「這麼說，容恬暫時不宜重回西雷了？」鳳鳴問。
其實答案不問也清楚，否則烈中流就不用做那麼多鋪陳，說那麼多廢話了。
繁佳一旦被正式滅國，近百年來相對安穩的局面將會被徹底打破。
國與國的矛盾將會到達白熱化，生存或滅亡，都將成為迫在眉睫的問題。到那時，弱小的國家也會竭力謀求生路，不擇手段聯合起來，對付強大的君王和國家。
兔子急了還咬人呢。
如果容恬這個時候回到西雷，重登王位，以他的威望能力，還有天下人都清楚的統一天下的野心，絕對會成為被「群咬」的一個。
「假如大王明日就上路回西雷，我確信以大王的能力和謀略，調動大王暗藏的兵力，以西雷中仍然忠於大王的人為內應，再加上我的戰術，十五天之內，我們可以重奪西雷都城西琴，讓大王重新坐上西雷王位。」烈中流道，「可是在此之前，西雷會因為內戰而喪失兵力，城防也可能因此損毀部分，而在此之後，大王不但要整理內亂後的西雷，安撫立場動搖的臣子們，同時卻要倚靠這些被損耗過的大軍和城防，對付至少鄰近三個力求自保，極可能聯手壓制西雷擴張的國家。」
「那簡直就是和若言一樣倒楣了。」
烈兒仔細想了想，嗤鼻道，「暫時饒了瞳小子，讓他多威風幾天，倒不是什麼大事。可是，丞相是否要考慮一下，他在王位上坐得越久，根基就越穩，將來我們大王對付起他來，會不會比較困難？」
烈中流呵呵一笑，從容道，「沒有了外患，則必生內憂。容瞳佔據西雷王位，最擔心的首先就是大王回國，所以必定竭力拉攏安撫權貴，以求他們的支持。可一旦大王銷聲匿跡，他松了一口氣後，要做的第一件事必然是對付各位權貴，扶植自己的親信。」
秋藍驚道，「這不是很糟糕嗎？他有了空檔，把從前的臣子們都一個個撤掉，換上來的一定是堅決反對我們大王的人。那麼什麼對大王猶存忠心的老臣子們，本來可以爭取過來當內應的，豈不是全部都沒有了？
到時候可真的要強攻進去了啦。」
「對啊對啊，聽起來就好可怕。」秋月秋星也齊齊露出憂色。
這一對姐妹心意相通，說起話來語調一樣，連表情都一樣，真的十分可愛有趣。
烈中流最喜歡逗她們，聞言瞅著她們笑道，「害怕嗎？美人兒過來讓我摸摸小手，我就告訴你們一個不必害怕的方法。」
容恬眸子深處波光微動，已經了然於心。
他雖想到了，卻不想突兀地說出來，只是悠閒地站在一邊，去撩鳳鳴肩上半長的黑髮。
烈中流只是愛玩，秋月秋星被逗弄的時候也挺可愛的，何必揭破。
「我才不要呢！你已經當了丞相，怎麼可以欺負小小的侍女？」秋月秋星當即大叫起來，「當大官的人都是很有威嚴的，說話不要說到一半，快說快說，什麼是不必害怕的方法？」
不料烈中流竟然非常配合，當即咳了一聲，雙手叉腰，擺出一副威嚴的模樣。
卻就是一聲也不吭。
眾人心下都偷偷發笑。
新丞相這樣的小孩心性，倒有幾分和鳴王相似。怪不得他那麼看重鳴王。
秋藍見狀，緩緩走到烈中流身邊，溫柔地低聲道，「丞相，你剛才說得那麼有趣，我也被勾起好奇心了。不如我讓你摸摸手，請你繼續說下去好嗎？」
她性情向來比秋月秋星溫婉，初為人婦，臉龐更添兩分氤氳動人的柔淑之美。
烈中流被她不著痕跡地一捧，又見一隻細嫩美麗的小手遞到眼前，心下一蕩，卻又大為不好意思起來，嘿嘿笑道，「你要聽，我當然會仔仔細細地說啦。」卻沒有去摸那只小手。
「偏心偏心！」秋月秋星又不滿地大聲抗議起來。
秋藍把手垂了下去，對烈中流感激地一笑。
偏離的話題終於又成功回歸。
烈中流回復剛才揮灑自如的英姿，俯身拿起放在一旁的酒杯和酒壺，斟了一杯滿的，從容不迫舉杯道，「首先，讓我們先為登上王位的是容瞳而幹一杯。」
眾人見他解說大事中，往往奇峰突出，帶有懸念，引人好奇，偶爾還穿插瀟灑悅目的動作，和往常沉悶的國事討論截然不同，都大覺有趣。
見他舉杯，都柏當配合，紛紛重新取杯倒酒。
高高興興地共飲了一杯。
烈中流這才有條不紊地分析道，「如果登上王位的是若言，或者再差一步，登上王位的是西雷的老將軍瞳劍憫，事情都不會這麼有趣。但登上王位的是容瞳，事情就大大有趣了。首先，容瞳是年輕權貴，既然年輕，行事必然不夠老辣。以他的道行，要入手一國大政，清除朝野上對他不服的勢力，只怕會越清越亂。」