容恬贊成地點頭，「既然如此，我親自手書一封密令，讓子岩潛入昭北，將兵馬暗中帶出來。」
「不，大王必須親自走一趟。」烈中流正色道，「大王千萬不要小看這件事，我們現在兵力奇缺，這一萬人馬對我們來說非同小可，一點疏忽也不能出。沒有這一批精銳人馬，至少我們在東凡就難以立即控制局勢，如果不能控制東凡的局勢，那麼就不能儘快著手建立兵器工廠，招募士兵等大事。」
鳳鳴等大訝，沒想到烈中流想得那麼遠，竟然連兵器工廠，招募士兵的事都納入計畫了。
烈中流又道，「大王試想一下，東凡遭遇天花之亂，兵士或死或病，軍力大減，而大王將來一旦舉兵統一天下，一定需要一支夠強大的軍隊。要重整一支強悍的軍隊，除了招募新兵之外，訓練的老兵也必不可少，大王這一萬精銳到了東凡，以一帶三，半年之後，就能生出三萬精銳來。」
一番話下來，眾人無不又欽佩又讚歎，相顧點頭。
只聽烈中流總結道，「所以，此事一定要慎而又謹，我現在最擔心的，是這一萬精銳去東凡的途中要經過他國，稍有洩露，他國的大軍就像吃餃子一樣吞了我們這一萬人。所以，請大王萬萬要親自領軍潛入東凡，凡事臨機決斷，不能假手於人。」
容恬動容道，「丞相說的極對，是本王太大意了。今天會議之後，本王就親自往昭北走一趟，必然將這支兵馬平安帶入東凡。子岩領三百人跟在本王身邊，聽本王號令，一同潛入昭北。」
「屬下遵命。」子岩應了一聲。
「好！今天會議之後，除了千林和所屬守衛越重城的人馬外，大家各做準備，明早上路。」烈中流長身而起，揮灑發出號令。
眾人一致應是，都覺得精神大為振奮。
烈中流又道，「我會晚點啟程，在這裡等待西雷太后大駕光臨，然後奉駕返回東凡，與大王在東凡都城會合。」
烈兒一拍腦袋，不好意思笑道，「要不是丞相提醒，我還差點忘記了太后她老人家正趕過來呢。」
「所以丞相就是丞相嘛，什麼都想到了。」
秋月眼睛一溜，正巧看見一直不作聲的衛秋娘坐在那，用清脆的聲音問，「烈夫人也和丞相一起返回東凡嗎？」
衛秋娘見秋月提起自己，便轉頭瞥了烈中流一眼。
烈中流哪裡敢使喚他家娘子，連忙收斂了剛才意氣風發的瀟灑自如，彎下身子笑嘻嘻道，「娘子你要待在哪裡，就待在哪裡。」
衛秋娘完全不吃他這些死皮賴臉的一套，還是那副冷冰冰的模樣，哼道，「不用在我面前裝神弄鬼，你早就猜到我不會離開越重城。」
烈中流還是擺出一副討好的笑臉，「娘子要留在越重城，也沒有什麼不好。就是我在東凡，一定會天天想你。」
「誰要你想？」衛秋娘給他一個白眼，卻轉過頭，對著千林粗聲粗氣道，「你可得好好守衛著我的越重城，要是越重城出了事，不需敵軍進來，我首先在後面給你捅上一劍。」語氣認真無比，聽不出一絲玩笑。
千林被她警告得一愣，笑也不是，哭也不是，不知道怎麼應對。
又見衛秋娘把臉轉回去，瞪了烈中流一眼，「算你聰明，挑的人也算伶俐。哼，我就知道你不安好心，一直覬覦著我們衛家這點傳家之寶。」
烈中流被她訓了一頓，反而臉上笑容更盛，竟然俯身作揖，央道，「全靠娘子大發慈悲。」
大家聽他們夫妻對話，越說越不對勁，一個字也聽不懂，正迷惑中，衛秋娘又點了點頭，歎道，「這個慈悲，不發也不行了。誰讓越重城讓他守了呢？我先祖嘔心瀝血建功立業，威名總不能就此被埋沒。」
不知為何，烈中流一聽此言，欣喜若狂，沖過去一把抓了千林手腕，口裡道，「恭喜恭喜，快點過來拜見師傅。」
他看似糊裡糊塗，手下力道卻很足，千林手腕被他抓得生疼，又不敢反抗，身不由己被他抓到了衛秋娘面前，被烈中流強按著行了一個大禮。
「快叫師傅。」
「啊？丞相，這……」
「不要囉嗦，快叫快叫。」
眾人都瞪大眼睛，一臉狐疑，但他們已經知道烈中流的厲害，這位丞相所做的事無論多古怪，一定有其深奧的道理，所以竟然沒有一個人阻止。
千林被興奮的烈中流抓著手腕拖過去，莫名其妙看著端坐在面前，滿臉高深莫測的衛秋娘。
「丞相……」
「快叫啊！」
烈中流怎麼說也是丞相，也就是他的上司，軍人的天職是服從命令，烈中流執意要他叫，他也只好遵命，看著衛秋娘，非常困惑地叫了一聲，「師傅。」
衛秋娘不知道是被烈中流趕鴨子上架的野蠻行為逗笑了，還是被千林那一聲語氣古怪的「師傅」逗笑了，反正就是忍不住噗嗤一下，唇角揚了起來。
她人雖然總是凶巴巴的，臉上像常年覆了一層冰，長得卻著實不錯，這一笑，如春花從冰雪大地上驟然綻放，看得眾人都是眼前一亮。
「也沒見過拜師拜得這樣勉強的。」衛秋娘瞥了烈中流一眼，歎道，「果然，你一當了這個丞相，就什麼好東西都想著弄給人家了。到了日後，難保不會把我也賣了，給你這個什麼西雷王籌備軍餉去。」
烈中流當然堅決搖頭，「不會！萬萬不會！」
衛秋娘不理會他，鳳目輕轉，視線停在既尷尬又迷惘的千林臉上，矜持地道，「你放心，拜我當師傅絕不會吃虧。你家丞相看上的不是我衛秋娘的本事，而是先祖留下來的衛氏軍法呢。」
此話一出，全廳中人俱為之一震。
連向來鎮定自若的容恬也不禁動容。
衛秋娘的先祖，不就是那個百年前叱吒風雲的衛潛衛大將軍嗎？
「難道衛大將軍，竟有軍法流傳下來？」容恬沉聲問。
「不錯。」
廳中傳來一個沉悶的響聲，原本站在衛秋娘面前的千林，已經雙膝一曲，帶著不敢置信的表情虔誠地跪下了。
領兵打仗的將領，誰不將百年前的衛潛大將軍視為自己最崇拜的偶像？
那是消逝在變幻動盪的世上最真實的神祗。
自己不知撞了什麼好運，不但遇上衛潛大將軍的後人，而且竟然還陰差陽錯地有機會見識到衛潛大將軍秘而不宣的軍法？
經過幾代的流傳，當年衛潛大將軍揮軍橫掃三國的戰役只剩下一些大概的傳說故事，具體的戰況卻多是後人臆想揣測。
如果衛潛真的在逝去前留下手書，那將是何等珍貴。
只是遙想一下，就足以讓人夢遙神馳。
「千……千林，拜見師傅。」千林激動得上下唇不斷顫抖，帶著無比的崇敬，對衛秋娘一絲不苟地行了一個大禮。
衛秋娘大模大樣受到他一個大禮，靜靜瞅著他，半晌輕道，「起來吧。」看著千林從地上站起來，仔細端詳他模樣行為，見他鼻樑挺直，眼神堅毅有神，顯然是敏捷但忠勇之人，不禁暗中點頭。
烈中流看人的目光，當然是很不錯的。
自從衛潛去後，衛家空自秘存了衛潛苦心寫下的兵法，卻沒有足夠天資的後人研習這部兵法。
當然，失去了永殷王族的重視，衛家人也沒有運用這部兵法的機會。
子岩見千林得了這麼一段奇緣，深為千林高興，走過去拍他肩膀一記，笑道，「你當了衛大將軍的傳人，再沒有別人可以和你在沙場上一拼了，日後為大王打天下，我就歸你指揮啦。」
「子岩這話就錯了。」烈中流聽了，卻收斂起笑容，正色道，「兵法是詭變無常之道，就如同文字，學會寫字只是第一步，學會了字，卻不一定就能寫出絕妙的文章。我之所以選擇千林守衛越重城，學習衛家兵法，當然是因為覺得他有這個天分，卻也因為他的性格和當年衛潛將軍有相似之處，比起你，千林更能領會衛將軍的兵法謀略。至於你嘛……」
子岩被烈中流說得額頭冒汗，一臉羞愧，聽烈中流說到自己，連忙低頭拱手，恭敬道，「請丞相教訓。」
「你的性格和千林又有不同，論細緻周密，你不及千林，但若論心思靈動，於異常困苦的局勢中尋找生路，千林卻不及你。」烈中流頓了頓，目光落到子岩身上，變得溫和慈愛，柔聲道，「所以我選你跟隨大王，冒險潛入昭北。越惡劣越變化難測的情況，才越能激發出你的潛力，說不定將來，你可以另闢蹊徑，發展出一套屬於自己的戰法。」
他語中殷殷期待，子岩聽在耳裡，心中又燙貼又感激，眼圈已經微微發紅。當即喉嚨哽咽，什麼也說不出來，向烈中流躬身行了一個大禮。
鳳鳴看得心生感慨，也是感動得不得了，眼看人人都要為將來的赫赫風雲露上一手，一時豪情壯志盡起，忍不住開口道，「丞相，能不能也派我一個任務？」
烈中流回身看向他，笑道，「鳴王怎麼會沒有任務？不用急，最重要的任務是留給你的。」
容恬臉色猛變。
秋藍奇道，「鳴王不是隨太后和丞相你一起回東凡嗎？」
目前來說，東凡對他們來說應該是最安全的地方。
「當然不是。」
「啊？那麼丞相要派鳴王去幹什麼？」
容虎生怕烈中流一旦把話說出來，要回駁就不太容易了，趕緊在烈中流開口之前勸道，「大王雖然說了丞相可以差遣鳴王，但是關於鳴王的去處，請丞相萬分慎重。鳴王已經是各國虎視眈眈的目標，從前以西雷之勢大，大王之威重，尚且有人敢冒險對鳴王下手，害鳴王三番兩次險遭毒手。現在這種局勢，我們一定要更小心保護鳴王才行。總體看起來，東凡確實是最適合鳴王的地方。」
輕鬆的氣氛，驟然緊張起來。
烈中流心中早有定計，不為容虎言語所動，反而走近鳳鳴，對上鳳鳴清澈無塵的晶眸，微笑道，「鳴王，我有一個又好玩又刺激的事給你做，你怕不怕？」
鳳鳴一聽「又好玩又刺激」，頓時心內大癢。
容恬見他眼睛閃閃發亮，知道要糟，暗中扯了他一把，清咳一聲，吸引了烈中流的注意力，「請問丞相，可以先告訴我們你打算派給鳳鳴什麼任務嗎？」
烈中流當了這個西雷丞相才一天，但所言所思，處處出人意料，匪夷所思。
這當然是件好事。
但是如果同樣的匪夷所思出現在處理鳳鳴的身上，那可就不怎麼妙了。
眾人知道烈中流行事不同一般，聽見容恬發問，都屏息靜待，聽烈中流打算怎麼發落鳳鳴。
頓時，偌大前廳完全安靜。
人人盯著烈中流微抿含笑的唇。
他掀著睫毛，微往上瞅，像念詩歌一樣，抑揚頓挫地緩緩道，「大王已經答應了，不但大王，連鳴王也歸我烈中流指揮。呵呵，王者若不守承諾，怎有資格掌一國之政，統管一方百姓？」
眾人見他把剛才容恬的話搬了出來，一愕之後，都明白過來，又好笑又好氣。
原來烈中流剛才再三刺激容恬，不是為了讓容恬乖乖去昭北，卻是為了準備應付派遣鳳鳴所遭遇的壓力的。
容恬臉色又變，烈中流既然想到要預先設他一個圈套，讓他發下這樣的聲明，不用說，他打算讓鳳鳴去做的事，一定是自己絕不會答應的。
「本王記得本王說過什麼。」他犀利的眸子盯著烈中流，不太自然地道，「丞相到底要鳳鳴去做什麼，痛快點告訴我們吧。」
「大王請放心，這件事不但刺激有趣，而且很舒服。」烈中流淡淡道，「我要請鳴王到其它的國家走動走動。」
烈兒色變道，「丞相是要鳴王潛入其它國家？萬萬不可，太危險了。」
秋月等侍女也是拼命搖頭。
「不是潛入，而是大張旗鼓，前呼後擁，以蕭家少主的身份視察各地家產。」烈中流悠然道，「召來蕭家豪華大船，從永殷沿阿曼江而上，到同國，然後棄船登岸，入博間、北旗，到達東凡，稍做休息，再別入樸戎、宴亭。鳴王意下如何？」
他說了一串國家名，說一個，鳳鳴就屈指數一個，努力和記憶中的天下地圖相呼應，到最後，張口結舌道，「這……這簡直就是環遊世界啊。」
除了昭北、西雷、離國、繁佳外，其它的地方都算上了。
「不錯，夠有趣吧？」
「有趣是有趣……」
「太危險了。」烈兒道，「現在大王尚未歸國，和我們一向關係不錯的國家都未必會看我們大王的面子善待鳴王，何況同國北旗這樣有敵對關係的國家？」
容恬沉聲道，「我不答應。」
「哦？」烈中流問，「難道大王要反悔？」
「只要危及鳳鳴安全的事，本王絕不答應。」
烈中流斂了笑容，「大王真的打算不守承諾？」
「本王什麼都可以答應丞相，只有涉及鳳鳴安危的事，要大家商量著來辦。」
「好。」烈中流點頭。
一直擔心他們衝突的秋藍松了一口氣，趁機緩和氣氛，柔聲道，「那麼丞相是答應好好商量了？」
「好，我們這樣商量。大王如果反悔，烈中流立即辭去丞相一職，大家從此陌路，各不相干。」
此言一出，廳中頓時死一般安靜。
眾人連呼吸都停住了，人人臉色蒼白。
容恬臉色前所未有的陰沉。
他向來霸氣十足，臉色稍有不悅，周圍一干人等早就嚇得魂不附體，再三求饒，烈中流這樣不怕死的還是第一次遇到，身為臣子，居然敢威脅堂堂西雷王。
「你在威脅本王？」心裡越怒，容恬臉上反而漸漸平靜，俊臉上擠出一絲冷笑。
烈中流知他發怒在即，卻夷然不懼，臉上流露出桀驁不馴的神色，「連諾言都不能信守的君王，又怎配擁有天下？烈中流何苦為這樣的人殫精竭慮，苦苦謀劃？」
容恬被他駁得猛然一滯，一時無話可說。
誰讓容恬剛才豪氣大發，大大方方地說了鳴王歸烈中流指揮的話呢？
鳳鳴就坐在容恬身邊，正面站著烈中流，最深切感受到兩大低氣壓正在劇烈碰撞，心臟幾乎跳到了嗓子眼，連忙安撫道，「大家不要吵架，有話好好說嘛。丞相別生氣，你是一國丞相，怎麼可以說不幹就不幹呢？容恬你是大王，說過的話要算數，反悔是絕對不行的。」
也只有他敢把容恬和烈中流都各打五十大板，又故做輕鬆地吩咐道，「這裡火氣太大了，口乾舌燥的，誰去端點新鮮茶水上來？」
秋月秋星雖然嚇得臉色發白，但還是非常伶俐，立即跑著去小茶房，趕緊沖了兩碗熱茶過來。鳳鳴親自端了，遞給容恬。
對著鳳鳴的笑臉，容恬再大的火氣也只好忍著，接了茶碗過去，低頭喝悶茶。
一觸即發的火暴場面，總算稍被抑制。
鳳鳴又去捧另一碗，走到臉色一樣難看的烈中流面前，露出央求的笑容，低聲道，「丞相，先喝一碗茶消消氣吧。」
升起嫋嫋熱氣的清茶，遞到烈中流眼皮底下。
烈中流盯著那茶片刻，歎了一聲，伸手過去，接了那茶，卻沒有往嘴邊送，就勢在旁邊的桌子上一擱，沉聲道，「鳴王請跟我來，我們私下談談。」拉著鳳鳴轉身出去。
「慢著。」容恬的聲音從後面響起。
兩人背影都同時一凝。
容恬放了茶碗，飛快走到鳳鳴身邊，大掌把鳳鳴一隻手握住，卻不作聲。
鳳鳴歎道，「我只是和丞相說兩句話。」
容恬沉著臉，「有什麼話，一定要私下說？我是大王，沒有我管不著的事。」
烈中流沉聲道，「國家大政，人人各司其職，各做好各的事，才能天下太平。大王如果什麼事都要管，何必設丞相和文武百官？」
眾人聽見兩人說話口氣，剛剛才稍放的心立即又懸了起來。
眼看空氣中看不見的弦又越繃越緊。
「就算不能管，聽聽總可以吧？」一直沒作聲的衛秋娘忽然站起伸個懶腰，姿態隨意閒適地走過來道，「這裡畢竟是我的副將府，大家請一起隨我到府中遊覽一圈。烈中流你儘管和鳴王說話，我來做擔保，西雷王在你們談話過程中絕不會插口或者打斷，其它人當然也不會。這樣不就和私下聊天一樣嗎？」
身邊眾人趕緊配合地點頭，紛紛道，「對，對，我們絕不插話。」
「一個字也不說。」
「保證不咳嗽。」
「連屁也不放。」
秋月蹙眉回頭，「烈兒，你真是的……」
既然是娘子開口，烈中流也沒膽子駁回，便目視容恬。
鳳鳴暗中拼命扯容恬的衣袖。
「那就按照烈夫人說的辦吧。」容恬不自然地道。
眾人都松了一口氣，當即一起動身。烈中流站鳳鳴左邊，容恬一副母老虎看小虎崽的架勢護在鳳鳴右邊，三人並肩而行，其餘人三三兩兩跟在後面。
出了前廳，轉入副將府的小花園，迎面假山過後，一汪碧池跳入眼簾，雖然失於精緻，但在豔陽印照下閃耀波光粼粼，也頗為喜人。
兩三株無花的綠叢，婷婷立在小池旁，溫婉動人，不由人不心情舒暢。
烈中流一邊緩步觀賞園中初春的自然美景，一邊問，「鳴王覺得，是得天下易，還是治天下易？」
鳳鳴心中一緊。
雖然大家都在身邊，容恬還暗中握著他的手，不斷傳遞來熟悉的體溫。
但是根據烈夫人的提議，別人都不許開口，所以被烈中流抓來回答問題的，就只有他一個了。
不啻於一次單獨考試。
更可怕的是，烈中流心情正不爽，要是回答得不好，說不定會被他嫌棄，從此一腳踢開，另尋良主。
這個後果可是可大可小的……
鳳鳴越想，心裡越打小鼓，恭恭敬敬道，「得天下不容易，治天下更不容易。」
這個回答不偏不倚，他擔心烈中流嫌他取巧，又加了一句，「但是我覺得，治天下比得天下更難。因為往往有得到天下的人，卻無法治理得好天下，例如秦朝那個……呃……我什麼也沒說。」
烈中流停下腳步，轉頭看他一眼，溫和地笑道，「鳴王不必小心翼翼，想說什麼就說什麼，我們只是聊天，又不是考查你功課。」說完之後，再抬步悠然而行。
鳳鳴一頭冷汗，暗忖道，誰說是聊天？明明就是考查，聳肩苦笑道，「我儘量放鬆。」
應該說，烈中流對於鳳鳴的態度，一向是比對容恬的態度要好。
他對鳳鳴稍稍點頭，似鼓勵又似讚賞，繼續和鳳鳴並肩在簡陋但風景自然喜人的小花園中，輕聲道，「天下王者，十個人中，至少有九個希望自己能統一天下。而九個之中，能夠明白治理天下比取天下要難的，恐怕不超過四個。天下不是一塊肥肉，搶到手後吞下肚子就萬事大吉了，天下有這麼多的土地百姓，搶到天下之後如果無法治理，亂局立即會重起，生靈也會再度塗炭。」
烈中流聲音悅耳，侃侃而言，音調起伏婉轉，富於節奏性，自有一種蠱惑人心的溫然。
鳳鳴垂首恭聽，不由道，「丞相說的是。」