哥哥竟然親自來接母親……
傅庭筠急得團團轉：「我母親病得很重嗎？」
金元寶猶豫了片刻，道：「令堂去京都之前，傅家的姻親都曾送去程儀，我也曾到那些姻親家裡打聽，議論令堂病情的很少，議論傅家九小姐之死的……倒是很多。」
也就是說，母親去京都，完全是為了避開那些閒言碎語。
傅庭筠呆立當場，慢慢垂下頭，眼眶濕潤，強忍著才沒有落下淚來。
全都是因為她……要不是她，母親又怎麼會被人指指點點……
趙凌卻皺了皺眉，道：「渭南的事還沒有傳到傅家嗎？」
「我到華陰的時候，傅家才剛得到消息。」金元寶道，「那個時候傅夫人已經離開了華陰。」又道，「傅家大老爺和五老爺一起離開的。如今傅家管事的是二老爺，二老爺已派人去渭南幫著處理喪事，趕去京都報喪。」
母親不知道舅舅的事，所以走的時候才沒有給她留下什麼音信……母親肯定以為她已平安地到達了舅舅家……待這邊的消息傳過去，舅舅去世，她又下落不明……
傅庭筠不敢繼續往下想。
趙凌輕輕地嘆了口氣，並沒有繼續這個話題，而是問金元寶：「你有什麼打算？」
剛才在廳堂，大家已經七嘴八舌地把這些日子發生的事講給了金元寶聽。
金元寶沉吟道：「我想跟在九爺的身邊。」
言下之意，如果不能和趙凌在一起，他不想投軍。
趙凌點了點頭。
如果他連這點都做不到，只能說明陌毅等人根本沒有將他放在眼中，他以後就算是去了軍營，恐怕前途也艱難。
「那就這樣好了。」他道，「你趕路也累了，先下去梳洗一番，等會我們好好喝兩盅。」
金元寶知道趙凌還有話對傅庭筠說，恭敬地行禮，退了下去。
楊玉成一直在書房外的天井裡等著，見他出來立刻迎了上去：「九爺怎麼說？」
楊柳巷的宅子裡多是跟了趙凌好幾年的人，自然知道他的規矩。見他進了書房，都遠遠地避開了，此時書房門前只有楊玉成和金元寶。
兩人朝前走了幾步，確定不會聽到書房裡的談話，這才停下腳步。
金元寶先把華陰的事說了，然後道：「九爺問我願不願意和他一起去投軍，我說，如果能和九爺一起，我就去，如果不能在一起……」
他沒再往下說，但意思已經很明白了。
楊玉成不由急起來：「你怎麼這樣？九爺現在也是身不由己，他當然想我們都在一起……」
「我知道！」金元寶作了個「不要再說」的手勢，打斷了他的話，「這些事，我自有打算。」
楊玉成默然。
金元寶和他們不一樣，他們都出身農家，因為日子過不下去了，才跟著九爺去販私鹽的。金元寶的父親是秀才，他也曾讀過四書五經，從前在一家大戶人家做賬房，後來因為那家的嫡子和庶子爭家產被牽連進去蹲了大獄，又機緣巧合結識了九爺，佩服九爺為人仗義有謀略，這才跟了九爺的。平時大家都在一個鍋裡吃飯，可他的談吐、習性和他們都不一樣，他們想和他親近也親近不起來。他雖然看上去沉默寡言，可要說起話來，卻如張儀重生，誰也說不過他。他又有主見，拿定了主意的事九頭牛也拉不回來……
往日都不覺得怎樣，但此時正是九爺為難的時候，楊玉成想想都覺得意難平，忍不住低聲道：「要不是傅小姐猜對了，我還以為你跑了呢！」
金元寶知道，他們總覺得他有些故作高深，他也不想這樣。可有時候他說來說去他們也不明白，偶爾還會覺得他杞人憂天很可笑，久而久之，他也不想多說了。反正路遙知馬力，日久見人心。
聽見楊玉成的嘀咕，他不禁愕然：「你說什麼？」
楊玉成心裡正不舒服著，見金元寶露出驚訝之色，在心裡腹誹：你不是自詡算無遺漏，整日做出副老神在在的樣子嗎？今日我就叫你大吃一驚好了。
想到這裡，他不由露出燦爛如夏日般的笑容：「你不是去了華陰嗎？大家心裡都有些不舒服，傅姑娘卻說，你是算著九爺的計策沒什麼勝算，不想九爺遺憾，所以才去華陰送信，然後準備回來幫我們收屍的……」
「你說什麼？」金元寶神色大變，望著楊玉成的目光驚疑不定。
楊玉成不免有些得意，添油加醋地道：「傅姑娘把你算得死死的。她說，你要學程嬰。」這是他了《趙氏孤兒》的戲文才知道的，「還說，忍辱負重地活著比慷慨激昂地死更不容易。」
金元寶扭頭朝書房望去，看上去好像有點高興，又好像有點傷心，表情很是怪異，站在那裡久久未語。
……
書房裡，趙凌正和傅庭筠說話：「你也要不過於擔心。令堂既然身體無恙，那就什麼都好說。我這兩天就尋個穩妥人趕去京都，給令堂帶個信去。你暫且安安心心地住在這裡。等去京都的人回來，我們再做打算。」
也只能這樣了！
傅庭筠沮喪地點了點頭。
母親去了京都……舅舅不在了……對於傅家來說，九小姐已經病逝了……人海茫茫，哪裡是她的家呢？
她心情漸漸沉重起來。
抬頭望趙凌望去。
卻看見趙凌神色肅然地端坐在那裡，目露沉思，半晌都沒動。
事情到了這個地步，他恐怕也有些無可奈何吧！
傅庭筠苦澀地笑，情緒低落：「那就麻煩九爺了！」
「哦！」趙凌回過神來，忙道「不用這麼客氣。」好像覺得這話太過生硬，又笑道，「你在這裡，楊柳巷熱鬧了很多。」
傅庭筠笑容勉強，起身告辭。
趙凌沉默地送她到了書房門口。
在院子裡說話的楊玉成和金元寶回過頭來，紛紛給傅庭筠行禮。
傅庭筠曲膝福了福，往後院去。
楊玉成和金元寶走了過來。
「九爺，傅姑娘……」楊玉成望著傅庭筠的背影。
趙凌沒有做聲。
穩妥之人，誰能稱得上穩妥呢？
金元寶看著有些躊躇：「要不，我去趟京都吧？」
楊玉成睜大了眼睛瞪著他。
金元寶裝做沒有看見，若有所指地道：「傅家九小姐的事，華陰傳得很厲害。有人說，傅家九小姐根本就沒有病死，而是跟人私奔了；還有的人說，傅家九小姐是去碧雲庵上香的時候被人……玷污了，為了保住傅家九小姐的聲譽，傅家殺人滅口，把在碧雲庵服侍傅家九小姐的丫鬟、婆子都處置了……」
任趙凌是個沉得住氣的人此刻都不禁勃然大怒。
「簡直是一派胡言！」他喝斥道，「傅家世居華陰，根基深厚，怎麼就這樣放任那些人胡說八道，也不想辦法澄清一下？」
楊玉成和金元寶都沒有想到趙凌會發這麼大的脾氣，詫異地望著他。
趙凌知道自己有些失態，可火氣卻怎麼也壓不下去。
在天井裡來來回回走了好幾趟，心情才漸漸平靜下來。問金元寶：「傅家現在是二老爺當家？那個二老爺怎麼樣？」
金元寶苦笑：「優柔寡斷，一點點事就要去內宅回了老太太，不然什麼也不敢應承。」
趙凌低頭思索。
金元寶道：「九爺，這天下姓傅的人多著了，可要是有人把傅姑娘和傅家九小姐想到了一塊，不管是對您，還是對傅姑娘都不好。我想，這件事知道的人越少越好。除了我，別人去都不合適。而且京都形勢複雜，一般的人去了，未必知道傅家的大門朝哪裡開！」
趙凌微微頜首：「你去也好。至少能弄清楚，這個時候，傅家的大老爺怎麼也跟著去了京都……我總覺得，事情有些不尋常。」
傅家以閨閣嚴謹而著稱，被人傳出家裡的小姐與人私奔甚至是被玷污，如果處置不好，被人信以為真，說不定會動搖傅家的基業。就算大老爺有什麼急事要去京都，家裡怎麼也要安排個能獨當一面的人當家啊！
金元寶會意地朝著趙凌點頭：「我想八月二十五的晚上走！」
趙凌和楊玉成都有些不解。
金元寶道：「我是悄悄回的喜升客棧，那個陌毅只留了小五守著，他還不知道我回了西安府。如果我不能和九爺一起，不如連夜往京都趕。」
這樣，金元寶就成了趙凌留著的一著棋。
「如果要是你能和九爺一起走呢？」楊玉成忙問。
「如果我能和九爺一起走，那我到了衛所再想辦法去趟京都。」金元寶笑道，「我們畢竟是由都司安排去的衛所，到時候只說有事要回趟西安府，衛所的那些人想必也不願意為了這些小事而得罪我們吧！」
趙凌聽著笑了起來：「那你這兩天就不要出門了。」顯然是同意了他的說法。
金元寶恭聲應「是」。
阿森跑了進來：「九爺，九爺，陌管事來了。」
大家面面相覷。
楊玉成望著金元寶嘀咕：「難道陌毅知道你回來了？」
金元寶有些拿不定主意。
趙凌倒很爽快：「我去會會他不就知道了。」然後道，「你們該幹什麼幹什麼去，不要和他碰頭。」然後去了廳堂。
陌毅四平八穩地坐在太師椅上喝茶，見趙凌進來，笑道：「你這宅子可真不錯啊？花了不少錢吧？」
「還好！」趙凌含蓄地道，「早些年買下的，正好賣主急著要現銀周轉。」然後轉移了話題，「不知道陌管事來找我有何貴幹？」又道，「怎麼沒看見陶管事和陳六、小五？有些日子沒見，還挺想念的。」
陌毅不以為然，臉上卻笑得熱情：「我這不是來恭喜你的嗎？聽說吳昕把你遣到了莊浪衛，以後我們可就是一家人了。」
趙凌一愣。
莊浪衛，是甘肅總兵、穎川侯孟樞的轄地。
陌毅看著，露出一口白森森的牙齒！