從前趙凌也曾告訴過阿森識字，不過是看見什麼字就告訴他認什麼字，他能記住就記住了，記不住也就算了，不像現在，傅庭筠從《千家詩》入手，不僅僅告訴他背誦，還做了個沙盤告訴他練字。
阿森頗有些得意：「學會了七首，正在學第八首。」
兩個月的功夫，不過是利用閒暇的時候，他就能認、能寫七首詩，也不怪他要得意了。
趙凌笑望著他，滿意地點點頭：「背給我聽聽！」
阿森高興地應「是」，挺直了身子，大聲地背詩：「雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川。時人不識余心樂，將謂偷閒學少年……」
坐在一旁的傅庭筠卻心情不佳。
自從他們出了西安府，趙凌就變得有點不一樣了。
可要她說出到底哪點不一樣了，她又說不出來。
好比剛才沒有敲門就進來的事，要是在出西安府之前，他是決不會做的，可現在，她提醒他，他反而一副不以為意的樣子，還這樣大大咧咧地坐在了她的身邊。
還是從前好。
從前雖然總是板著張臉，可對她持重守禮，從來不曾怠慢半分……
念頭一閃而過，她恍然大悟。
對，就是這種感覺！
從前他對她持重，現在卻總是透著幾分怠慢。
他們怕被流民圍攻，一路上日夜兼程，她被馬車顛得七葷八素，鄭三娘抱著臨春也不好受，臨春一路哭，鄭三娘一路哄，她聽了心如刀絞似的，擔心得不得了，生怕這孩子有個三長兩短的，甚至後悔帶鄭三夫妻來張掖。還好阿森拿出顆糖，要不然，臨春的嗓子都要哭啞了。
過了眉縣，他們終於慢下來，中午的時候他們在馬路邊歇息。
她像散了架似的，躺在馬車裡，指頭都不想動一下，讓鄭三娘別管她，把臨春抱下去玩會：「……大人都受不了，何況是孩子！」
鄭三娘含淚應是，抱了孩子下去。
她閉著眼睛想躺著好好歇會，趙凌卻撩簾而入，端了碗糖水給她。
她當時沒有多想，當著趙凌的面，一口口地喝了個底朝天。然後……她想小解。趙凌還一直在旁邊問她「有沒有哪裡不舒服」，她只好支支吾吾地和他說了半天，後來實在是忍不住，只好說要下車透透氣。
趙凌跳下了馬車。
她鬆了口氣，忍著痠痛慢慢地爬了起來。
趙凌卻站在馬車邊，伸了手要扶她下車……
然後，一片混亂，她都不知道她是怎麼回到馬車上的。
只記得她的臉一直像火燒似的……還有，他扶她下馬車的時候，她全身僵硬，一個趄趔，跌靠在了他的肩膀上，他身上的那種……好聞的氣味。
熱熱的，暖暖的，烘得人懶洋洋的……
想到這裡，傅庭筠覺得自己的臉彷彿又像火燒著了似的。
趙凌心不在焉地聽著阿森背詩，眼角的餘光卻不時地瞥一眼傅庭筠。
她先是很孩子氣地嘟了嘟嘴，然後有些慵懶地微微斜了身子，靠在一旁的炕櫃上發起呆來。
等他再看過去的時候，她的臉陡然脹得通紅，又嬌又羞地咬了咬紅唇，那模樣兒，真像朵開得正豔的海棠花，嬌豔動人。
他忍不住輕聲問她：「怎麼了？」
卻像春雷醒了花中人。
她驟然生驚，忙道：「沒什麼！沒什麼！」神色間竟然帶著幾分慌亂，飛快地睃了他一眼，端容坐好。
趙凌頓時黯然。
他本以為他們會更親近，誰知道她離他越來越遠。
從前，她總是會笑語盈盈地和他說話，現在，卻有些迴避他。
怎麼會這樣？
趙凌有些苦惱起來。
傅庭筠卻是心虛。
他不會發現了什麼吧？
她當時緊緊地抓住他的衣襟，要不是阿森大喊一聲「傅姑娘」，她只怕就會偎到他懷裡去。
也虧了阿森那聲喊，大家都知道她身子僵硬動彈不了，要不然，還不知道該怎麼想的。
後來他又把他的皮襖丟給了自己……雖然是新的，他還沒有穿過，裹在身上很溫暖，坐在馬車裡她還可以不去想，可一下了車，一看到金元寶他們身上的皮襖，她就渾身不自在，只想躲在車裡不下來。
她忙清了清嗓子，收斂了情緒。卻正好聽見阿森在背「相看兩不厭，只有敬亭山」……不知道為什麼，她只覺得臉燙心慌，不知所云地道：「九爺從小也學《千家詩》嗎？」
話音一落，狠不得咬自己兩口。
誰家的孩子啟蒙都是從《千家詩》開始的。
果然，趙凌微微點頭，笑道：「是啊！」還道，「我父親在我六歲的時候就去世了，不過，我自記事起，他就喜歡把我抱坐在膝頭告訴我讀書。還說，世人都輕詩詞重八股，卻不知道制藝做得好不好，全看破題破得好不好，破題破得好不好，全看駢文驪句能否驚豔。」他說著，露出追憶的神色，「我還記得，他書案上有個玉貔貅的鎮紙，瑩潤光潔。有時候我聽得不耐煩了，父親就會把那個玉貔貅給我玩，有一次，玉貔貅被我給摔壞了，父親就換了個玉鹿的鎮紙，還給我玩，我那時候以為，鎮紙都是玉做的……」
傅庭筠心神俱震。
她還是第一次聽到他在她面前這樣詳細地提起父母的事。
聽他這口氣，他父親也應該是讀書人。
不知道為何那麼早就去世了？
他又是怎麼流落到如此境地的？
她想問問到底發生了什麼事，又忍住了。
父母雙亡，他在外漂泊，提起來只怕全是辛酸淚，她又何必再問，讓他再傷心一回！
更何況，這些日子只要是她問的事，不管是什麼，他都會很耐心地回答她……
想到這些，傅庭筠微微有些走神。
他待她真的很不相同了。
從前要是說起這些事，他要麼不做聲，要麼轉移了話題，何曾像現在這樣，如同最親密的朋友，願意敞開胸懷，讓她看見他藏在心底的往事。
傅庭筠頗為不安。
覺得要是繼續這樣下去，好像會有什麼大事發生……可讓她從此打住，再也不要過問趙凌的事，她又忍不住想知道……
她很矛盾。
屋子裡突然安靜下來。
她驚愕地抬頭。看見趙凌沉默地坐在那裡，表情有些恍惚。
不知道他是想起從前的好時光還是想起從前的傷心事？
傅庭筠心裡酸酸的，還有點痛楚。
正想著該怎樣不動聲色地安慰他，阿森猝然道：「我，我已經背完了！」
怎麼把他給忘了！
傅庭筠汗顏，忙朝阿森望過去。
阿森耷拉著腦袋，小聲地嘟呶著：「你們只顧著說話，都沒有人理我！」
很委屈的樣子。
傅庭筠又羞又慚。
剛剛還默然的趙凌卻哈哈一笑，道：「大人說話，小孩子就應該在一旁聽著。」然後站起身來，「走，我們用晚膳去——時候不早了，你們難道肚子就不餓啊！」眉宇間一片清朗，哪裡還能看到半點剛才的茫然。
少年不知愁滋味，為賦新詞強說愁。如今嘗盡愁滋味，卻道天涼好個秋。
這樣的趙凌，讓傅庭筠更加心痛。
阿森卻立刻高興起來：「爺，那我去叫玉成哥、元寶哥吧？」
趙凌點頭，他雀躍著跑了出去。
他背手而立，望著阿森的背影良久都沒有動。
傅庭筠不想他孤單，靜靜地陪他站著。
過了好一會，他才淡淡地道：「我小的時候，也和阿森一樣，一聽說有東西吃就高興。」
從一個「以為鎮紙都是玉做的」孩子到聽說有東西吃就高興……
想安慰他的心情再也止不住。
傅庭筠伸手想去摸摸他的頭，就像她對阿森做的一樣，可一伸手，卻發現他比自己要高一個頭……忙訕訕然地縮了回去。
覺察到她舉動的趙凌卻像揚帆的船般歡欣起來。
她已經選擇了和他去張掖，他為何還要想那麼多，好好的對她就是了！
「我們去用晚膳去！」他回頭望著她，眉宇間有溫情的東西慢慢流淌出來。
……
聽說要在永靖停留兩天，傅庭筠的心情活絡起來。
她叫了鄭三：「你明天陪我上趟街，我想買件皮襖。」說著，語氣一頓，「要不，給九爺買件皮襖也行！」
鄭三望著傅庭筠那嬌美的五官，不禁有些猶豫：「這裡魚龍混雜，我們又是路過……」
他做鏢師慣了，幹什麼都想著平安無事地到達目的地，而美色和錢財往往是容易生出變數的兩件事……他怕節外生枝惹些麻煩。
傅庭筠不由氣餒，道：「那你明天出去一趟，幫九爺買件皮襖吧！」
鄭三對自己還是很有信心的，恭聲應了。
傅庭筠開了箱籠給了他二百兩銀子，第二天有些悶悶不樂地坐在屋裡做針線。
阿森興致勃勃地拿了沙盤來找她學識字，她這才打起精神來。可阿森還是感覺到了她的不愉，悄悄地告訴趙凌：「傅姑娘不高興了！」
「哦！」趙凌正要寫字的手一頓，「傅姑娘為什麼不高興？」
阿森偷偷地在心裡笑。
他就知道，他只要說傅姑娘的事，九爺就會問一問。
「我不知道！」阿森道，「反正她不高興了。」
趙凌「嗯」了一聲，繼續低頭寫字。
阿森覺得無聊，蹲在屋裡用沙盤練字。
不一會，看見趙凌放下筆走了出去。
阿森惦起腳來看。
見趙凌在叩傅庭筠的門。
阿森有些感慨。
九爺還真是聽傅姑娘的話，傅姑娘昨天不過是說一句，九爺就記在了心裡。