王家大小姐和二小姐正靜靜地坐在炕上做繡活。
清晨的陽光照在她們身上，勾勒出一道金色輪廓。
看見傅庭筠進來，兩個小姑娘都面露喜色地跳下了炕，大小姐道：「傅姐姐，您家裡的事都處理完了嗎？」二小姐卻問：「傅姐姐，阿森沒有跟著您來嗎？」一面問，還一面朝她身後瞅。
阿森已經十歲了，開了春，又開始長個子，傅庭筠覺得他跟著自己來見兩位小姐有些不太妥當，可看著二小姐清澈如水的眸子，她又覺得自己太多心了點。
「他在外面呢！」傅庭筠笑著，二小姐已跑了出去：「阿森，你為什麼不進屋？」
阿森紅著臉，喃喃地有些不知道說什麼好。
二小姐已拉了他的衣袖：「你來看我繡的梅花？」她拿了帕子給阿森看，「好不好看？」
阿森滿臉通紅，手腳無措，一副不知道該如何是好的模樣，匆匆瞟了一眼，忙道：「好看，好看！」
二小姐很是不滿，嘟了嘴：「你都沒仔細看一眼就說好看好看，分明是敷衍我！」
阿森更是窘迫：「沒有，沒有。是真的好看？」
「真的嗎？」二小姐目光一閃一閃的，歪著腦袋問他，「那，哪裡好看？」
「嗯……」阿森張口結舌，一雙眼睛眨也不眨地盯著那帕子，找得滿頭大汗，也沒有找到哪裡好。
「婧怡，不許頑皮。」大小姐輕聲地喝斥著妹妹，換來二小姐的一個鬼臉。
大小姐告誡般地瞪了二小姐一眼，柔聲和阿森說話：「阿森，你有些日子沒來了，都在幹些什麼？」
阿森鬆了口氣，神色自在了很多：「我跟著姑娘讀書寫字呢！」
「那你都在讀些什麼書？」
大小姐很有姐姐的風範。
「還在讀《千家詩》，」阿森道，丫鬟奉了茶過來，他欠身道謝，重新坐下來，「姑娘說，等到入秋，就送我去縣學拜老師，正式啟蒙。」他很自豪地挺了挺了胸脯。
二小姐就笑他：「羞羞臉，你都十歲了，才開始啟蒙。」
「你！」阿森瞪著眼睛。
大小姐忙笑道：「你知道些什麼？傅姐姐教阿森讀書，就是給阿森啟蒙。不過這世上不允許女子做先生，所以傅姐姐只好再給阿森請個先生。」
給了個台階阿森下。
阿森感激地看了大小姐一眼。
大小姐沒有注意到，她正教訓妹妹：「不知道就不要亂說，知道了嗎？」
二小姐有些不服氣，但想到母親說傅姐姐的字寫得好，一看就是跟名師學過，又覺得有點道理，哼了兩聲，到底沒有反駁。
阿森倍覺有面子，也不和二小姐計較了。
傅庭筠看著十分有趣，抿了嘴笑起來。
黎娘進來：「傅姑娘，馮氏姨娘經走了。」
傅庭筠跟著黎娘去了廳堂。
王夫人正指揮小丫鬟重新沏茶，見她進來，頗有些感慨地道：「我還從未見過如此低聲下氣的馮氏。」然後留她用午膳。
「家裡還請了道士驅邪呢！」傅庭筠感謝王夫人幫她打聽趙凌的消息，婉言謝絕了王夫人的好意。
「來日方長！」王夫人沒有和她客氣，「你以後沒事就來家裡坐坐。」送傅庭筠出了門。
走出總兵府的時候，傅庭筠總覺有人跟著自己似的，回頭一看，身後又空空如也。
阿森撇了撇嘴，道：「姑娘，您不用回頭，是個四十多歲的瘦小婆子跟在我們的身後。這婆子我見過，那次馮氏去陌將軍家，身邊就跟了這個婆子。」
活在這世上，誰也不可能做到人人喜歡，但知道了哪些人特別不喜歡自己，起碼能防備一下。
聽說是馮氏的人，傅庭筠釋懷，高高興興地回了家。
善寧道長的法事已經告一段落，鄭三正好酒好菜地招待著道長和兩個小僮。
傅庭筠讓鄭三娘去街頭雜貨店買了幾盒糕點，她提著去了戚太太那裡。
戚太太被魯家的婆子打破了頭，正纏著布帶子在家裡一邊呻吟，一邊罵著魯氏，見傅庭筠提了東西來看她，激動得熱淚盈眶，掙紮著就要起來：「鄰里鄰居的，還是傅姑娘有情有義。」
傅庭筠忙按了她的肩膀：「戚太太，您快歇了！」然後解釋道，「家裡出了那樣的事，我嚇得半死，要不是今天一早王夫人那裡有了九爺的消息，我還不敢出門，外面發生了些什麼事我也不知道。這不，我一聽說您受了委屈，就來看您了。」
「多謝你了，讓你破費了。」戚太太說著客氣話，又把魯氏大罵了一頓，揚言等陌毅一回來，她就要去告狀云云。
傅庭筠既不勸阻也不慫恿，一直安靜地聽著。
好不容易，戚太太覺得心裡的氣惱消了些，立刻又八卦起來：「我聽說，趙總旗救了魯指揮使，是真的嗎？」
傅庭筠把事情的經過簡明扼要地說了說。
戚太太聽得眉開眼笑：「這就好，這就好。」又道，「趙爺升了官，有什麼好事可別忘了我們家。」
「看您說的。」傅庭筠謙虛道，「能保住性命不就錯了，這陞官的事可就不敢想了。再說了，他就是陞官，也不過是在下面衛所裡當差，哪比得上你們家戚大人，在總兵府管庫房，又清閒，又安全，還能養活這一大家子人。」把個戚太太說得心花怒放，要留傅庭筠用午膳。
傅庭筠謝了又謝，推了又推，這才得以脫身。
到了下午，善寧道長又做了一場法事，鄭三陪著用了晚膳，事先講好的是四兩銀子，但按著傅庭筠的吩咐，他包了五兩銀子給善寧：「道長，真是對不住，我們家老爺不在家，姑娘又是女流之輩，有失禮的地方，還請道長多多包涵。」
善寧覺得這戶人家行事十分規矩，心裡很是舒坦，笑著道了謝，讓鄭三有什麼事以後直管找他，領著兩個道僮走了。
鄭三娘有些擔心：「姑娘，這位道長以後會不會時不時地來打打秋風……」
傅庭筠解釋道：「他們這些人走家串戶的，認識的人多，惹得不高興，幾句胡言亂語說出去，說不定就壞了我們的名聲，能不得罪，就儘量別得罪好了。」
鄭三娘頷首。
傅庭筠就吩咐他們倆口子：「從今天起，大門緊閉，沒事就不要出門，等九爺、穎川侯回來了再說。」
王夫人既然安排了人去穎川侯那裡告狀，這等涉及到穎川侯官威的事，想必穎川侯會有所安排才是。
鄭三幾個恭聲應「是」，從此以後只說傅庭筠受了驚嚇，閉門謝客。
魯氏幾次來探望，都被鄭三攔在了門外。
而穎川侯的反應比傅庭筠想像的來得快多了。
五月中旬，西寧那邊剛剛傳來魯指揮使生擒烏合爾部落首領之事，五月底，就有御史至張掖——劉副總兵被彈劾妻妾失序，杖責四十，免去一切職務，甘肅副總兵一職，由原分守莊浪衛的參將王義擔任。陌毅升任西寧衛分守參將，陝西都司經歷司經歷呂榮調任莊浪衛分守參將。
傅庭筠匆匆趕往王夫人處。
王夫人那裡已坐滿了前去道賀的人。
雖說人逢喜事精神爽，但王夫人看上去與平日沒有什麼兩樣，她和傅庭筠寒暄了兩句，就讓黎娘把傅庭筠帶去了後面的退步。
滿屋子的太太、奶奶們的目光都落在了她的背影上，傅庭筠覺得背後好像有把火在烤似的。
不一會，王夫人來見傅庭筠。
傅庭筠笑著朝王夫人福了福：「恭喜，恭喜了！」
王夫人在傅庭筠面前並不掩飾自己的高興，受了她的恭賀，道：「從三品到正三品，不知道有多人就止步在了從三品上，我們老爺今年已經三十九歲了，再不動，估計以後也沒機會了。說起來，這都要感謝穎川侯！」然後道，「你來找我，不僅僅是為了恭喜我吧？」
傅庭筠有些不好意思地笑了笑，卻也沒想瞞著王夫人，道：「我是想問問，那個呂榮，和穎川侯私交如何？」
王夫人笑道：「呂榮和穎川侯私交如何我不知道，不過，我知道呂榮和我們家老爺私交甚好，他們是同一科的武進士。」
傅庭筠大喜：「這樣一來，西平侯不足懼矣？」
他們也就安全了。
王夫人微笑著點頭。
黎娘進來：「馮姨娘求見。」
王夫人挑了挑眉：「前兩天不剛給了她一瓶金創藥的嗎？」說著，沉吟道，「難道是因為劉大人削官為民，她怕我不再給她金創藥了不成？」
為了羞辱馮氏，王夫人每次都只給她一瓶金創藥，有一次還藉口福建那邊的藥還沒有送到，拖了半個月。
「不是！」黎娘笑道，「總兵府知事要他們今日天黑之前搬離總兵府，馮氏是來求情的，想讓總兵府寬限兩天。」
王夫人面露譏諷：「這是官衙的事，哪裡輪到我一個深居內室的婦人說話。她還以為人人都像她似的，什麼事都敢管，什麼事都敢說，把男人的前程官位管掉了說沒了就安生了。」
黎娘聽了笑道：「那我去把馮姨娘勸走吧！」
王夫人微微頷首，待黎娘轉身，又改變了主意：「我還是去見見她，也好叫她知道，什麼是夫為妻綱。」
傅庭筠見狀起身告辭：「那我先走了，等你有空再來看您！」
王夫人沒有多留，在眾位太太、奶奶的目光下，黎娘送傅庭筠出了總兵府。
回到家裡，有趙凌的信。
自他平安抵達穎川侯營帳後，他每隔十五天就給傅庭筠寫封信，只是簡短地報平安，其他的，一概不提。
鄭三娘有些嘀咕：「多寫一句話，說說戰事，我們也可以放心啊！」
「戰事是機密，不能隨便說的。」對此傅庭筠倒是很理解，「人平安無事就好。」
趙凌此次的來信卻比往日多一句話：「……家中可平安？是否有事？」
傅庭筠給他回信：「一切安好，九爺勿念！」心裡隱約覺得趙凌對馮大虎的事有所察覺。