傅庭筠不知道唐小姐手臂突然變得僵硬又慢慢變得柔軟意味著什麼，趙凌卻看得分明。
他眼底閃過一絲凌厲，示意傅庭筠站在他的身後，沉聲道：「唐小姐，恕趙某人人微言輕，除了能幫你請人出面調解唐家與馮家的糾葛之外，就幫不上其他什麼忙了。天色不早了，唐小姐也早點歇了吧！快到盂蘭盆節了，想必唐小姐也要為唐老爺祭拜一番，碾伯所是個小地方，沒有什麼出名的古剎，我就不留唐小姐了。不知道唐小姐是回西安府還是回蒲城老家？若是我請的人願意出面做中間人，到時候我也好去給唐小姐回個音。」
唐小姐剎那間面如素縞。
「九爺……」她喃喃地望著趙凌，滿臉的震驚，好像有些不相信自己所聽到的一般。
趙凌的神色卻越發的冷峻了：「唐小姐，明天一早我和傅姑娘要去置辦些祭品，盂蘭盆節的時候也好祭拜我的父母，到時候趙鳴趙僉事會護送唐小姐出陝西都司，我就不去送唐小姐了，請唐小姐一路保重。我們後會有期！」
唐小姐一言不發，靜靜地佇立在那裡良久，轉身離去。
院子裡一片靜默。
傅庭筠上前輕輕地拉了趙凌衣袖。
趙凌朝著她笑了笑，笑容卻顯得有些蕭瑟。
「我第一次見到唐小姐的時候，是和唐老爺一起做了筆私鹽生意——唐小姐管著唐家的帳房，和我結算那筆生意的贏利。後來唐老爺幾次提出將唐小姐許配給我，都被我委婉地拒絕了，唐老爺覺得失了顏面，想和我拆夥。我當時剛剛起步，沒有了唐老爺的支持，生意會很艱難。還是唐小姐出面，以『生意是生意，人情是人情』為由，說服了唐老爺，我和唐家的生意才得以繼續。」他搖了搖頭，「真沒有想到，最終卻是這樣一個局面。」
「天下無不散的筵席，」傅庭筠安慰他，「大不了我們以後用其他的辦法還了唐小姐這份人情就是了。」
「算了！」趙凌年紀雖輕，卻不知道見過多少悲歡離合，總覺聚散自有緣分，感嘆一番，也就放下了，「有些事，別人幫不上忙。要她自己想通才行。」說到這裡，他想到剛才唐小姐對傅庭筠流露出來的敵意，柔聲道，「有沒有嚇著你？」
「沒有！」傅庭筠笑道，想了想，坦言道，「不過唐小姐這樣喜歡你，叫我心裡酸溜溜的，你要好好補償補償我才行。」
趙凌愣住。
傅庭筠已將手邊的茶盅遞給他：「那就罰你給我倒杯茶好了！」朝著他眨了眨眼睛。
趙凌失笑。
傅庭筠以這種方式在逗他開心呢！
他頓時滿心的羞愧：「全是我的錯。」竟然真的倒了杯茶，恭恭敬敬地遞給了傅庭筠。
傅庭筠沒想到趙凌一改之前的潑皮相突然間變得唯唯諾諾起來，接過茶盅，不禁撲哧笑了起來。
趙凌索性坐下來用牙籤叉了塊西瓜遞給傅庭筠，一語雙關地道：「西瓜甜！」又恢復了幾分無賴的模樣。
傅庭筠笑個不停。
趙凌見她高興起來，心頭一輕，眉宇間就透出些許的柔情。
「囡囡，多謝你。」他感慨道，「今天要不是你，唐小姐的事恐怕不會這麼快就塵埃落定。」
自趙凌見到唐小姐時就已向唐小姐明言他有未婚妻子，唐小姐表現得很是大方爽朗，還笑言要和傅庭筠做個手帕之交，直到剛才，他都還以為唐小姐不過是為了保全唐家的財產……現在看來，還是自己大意了。
傅庭筠卻另有不解之處。
趙凌並不是優柔寡斷的人，可對唐小姐，卻有種超乎尋常的忍耐。
她突然想到他們初次見面，趙凌提到傅家貞節牌樓時那略帶不屑的口吻。
傅庭筠就柔聲喊了聲「九爺」，問道：「伯母，是怎麼去世的？」
趙凌笑容微僵，過了片刻，神色才慢慢鬆懈下來。
「我家原籍涿州，後來天下大亂，逃難至江南，在淞江定居下來，」他緩緩地道，「做些茶葉、綢緞、瓷器的生意，歷經幾代，漸成淞江屈指可數的富賈。家祖雖是趙氏旁支，卻精通庶務，家境寬裕。家父從小聰慧，平熙十七年，應禮部試，中試第十六名貢士，殿試二甲，朝考入選，欽點翰林院庶吉士。平熙二十二年，奉特旨補授山西朔平府知府。那時朔平府大旱，家父上任後開始修整水利。平熙二十五年，家父積勞成疾，病逝於任上。母親帶著年幼的我扶棺回鄉。父親是獨子，祖父已病逝，家中諸事多虧家父乳兄周升打點。趙氏有人欺我們孤兒寡母，覬覦我家財產，便誣陷家母與周升有染。家母不堪受辱，當年臘月初九自縊於趙氏祠堂門外。」
傅庭筠駭然。
她以為這些都只是那詞話裡的故事，沒想到生活中竟然真有如此歹毒的人。
也難怪他特別同情那些雖然落難卻十分堅強的女子。
這其中好像也有她。
傅庭筠有些啼笑皆非，很想問問他為什麼會選了自己，可轉念一想，既然他選了自己，可見自己也有過人之外，再去糾結這些，未免有些妄自菲薄。
不過，趙凌的父親是平熙十七年的進士，如果父親知道了，肯定會對趙凌有個好印象的。
她想到趙凌對自己的出身諱莫如深，聽到他口口聲聲趙氏趙氏的，又擔心他不願意提及家裡的事。就試探著問他：「你恨趙家？」
「開始我挺恨的。」趙凌笑道：「後來經歷的多了，有時就會想，如果當初我不從趙家跑出來，留在趙家，說不定現在只是個除了吃喝玩樂什麼也不懂的廢物。所以說，禍兮福所依，福兮禍所伏。一飲一啄，都是天定。」
傅庭筠心痛趙凌，輕輕地握了他的手：「那時候你幾歲？」
「七歲！」趙凌笑著，反握了傅庭筠的手，「那時候不懂事，想著從前跟著父親在朔平的時候，快活似神仙，就想回到朔平去，找兒時的玩伴玩，或是投靠父親的好友。」
傅庭筠由著他握著自己的手，並不掙脫，只關切地道：「那又怎麼去了涼州販馬？」
「流浪的時候遇到了我師傅。他老人家是個道士，與人打鬥的時候受了重傷，不能使力，幫人做法事混口飯吃。師傅他老人家見我識字，正好身邊又缺個焚香搖鈴的道僮，就逼著我給他做了道僮。後來他見我學東西很快，就開始斷斷續續地教我些拳腳功夫。到了我八歲的時候，正式拜了師。他帶著我到了漳縣的天一觀定居下來，一心一意教我讀書寫字，拳腳功夫。我十三歲的時候，師傅過世了，我想回江南去，偏偏身上沒有錢，聽說販馬賺錢，就去了涼州。」
漳縣和隴西縣同屬鞏昌府，相鄰。
傅庭筠不禁又驚又喜：「那我還蒙對了？你竟然在漳縣生活了四、五年。」
趙凌也笑：「所以我說，你說我是隴西縣人，也對。」
兩人相視而笑，只覺得月色都柔和了幾分。
傅庭筠就問趙凌：「你販私鹽，是不是為了聚集財力，然後打回江南老家，為伯母平冤昭雪？」
趙凌點頭：「還要把我母親的屍骨和父親合葬。父親的墳塋，也要好好整理整理了！」
傅庭筠聽著心中有些內疚，卻嘟呶道：「反正我不會道歉的——要是你回了江南，我，我怎麼能和你在一起！」
這樣的真誠直白，透著股嬌憨，讓趙凌心都軟了。
「爹和娘知道我給他們找了個好媳婦，想必也不會責怪我沒有早點趕回去！」他調侃著她。
她瞪大了眼睛橫了他一眼：「又開始胡說八道了。」
趙凌大笑，只覺得快活似神仙。
……
翌日，傅庭筠和趙凌買了祭品回來，唐小姐已經由趙鳴護送著離開了樂都。
唐小姐一句話也沒有留下。
趙凌不以為意，和下屬商議著盂蘭盆節的祭祀，每天早出晚歸。
有太太過來看望傅庭筠，奇怪地問她：「怎麼沒有看見唐小姐？」
「她奉了父親遺命請九爺幫她主持分家的事，」傅庭筠笑道，「九爺不方便出面，給唐小姐另請了德高望重之人，唐小姐趕著回家了。」
那位太太「哦」了一聲，問傅庭筠過盂蘭盆節的事：「也不知道今年辦不辦？如果辦，在哪間寺廟裡辦？」
「這些我也不知道。」傅庭筠想到戚太太，和這些官太太說話就留意了幾分。
那位太太有些失望，坐了一會，就起身告辭了。
等趙凌回來，她把這件事告訴趙凌。
趙凌笑道：「禪院和道觀都想承辦祭祀之事，多半是來向你打聽官府的動向，看到時候把這件事交給誰辦？因為官府出面，通常會有很豐厚的打賞。向官府推薦的人，會有紅包。」
「真是複雜啊！」傅庭筠笑著搖頭。
漸漸的，沒有人再提起唐小姐。
唐小姐留下的痕跡像夏日清晨的露珠，很快消失不見。
到了盂蘭盆節的那一天，趙凌和傅庭筠一起去了城隍廟。
傅庭筠發現廟裡既有和尚也有道士，和尚們在正殿唸著《大藏經》，道士們在門口唸著《太上三官經》，大家各自為政，相安無事。
傅庭筠張口結舌。
趙凌卻在她耳邊低聲道：「反正多請幾位菩薩只有好處沒有壞處。」
傅庭筠強忍著才沒有笑出聲來。
待趙凌主持完了盂蘭盆會的祭祀，傅庭筠被那些官太太們簇擁著去了後殿喝茶、歇息，待用過午膳，眾人一起去逛了廟會，傍晚，回城隍廟吃過齋飯後，有些人打道回府，有些人則到城外的蘇木河去放花燈。