「當時陳中銘就在偏殿，親耳聽見皇上對沈閣老說，『修身齊家治國平天下，傅大人連自己的家事都理不清楚，如何能治理一省的刑名？』。」俞敬修道，「沈閣老聽著很是詫異，皇上卻只是對沈閣老揮了揮手，說這件事不要再提了。沈閣老不敢多言，這次的官員任免就這樣定了下來。」
俞閣老的眉鋒緊緊地鎖了起來。
俞敬修躊躇著喊了聲「爹」，小聲道：「您看這事……」
俞閣老反問兒子：「你是怎麼看的？」
俞敬修斟酌著道：「我一直懷疑傅氏和趙凌乃無媒而合！」
「哦！」俞閣老面色凝重地坐直了身子。
「我曾聽趙凌的一個屬下言，傅氏逃荒的時候遇到了土匪，為保貞節，要橫刀自刎，若不是皇上及時出手相救，早就性命不保了。」俞敬修沉吟道，「可見他們之所以有今天，全是因為遇到了還在潛邸的皇上。」
「然後我就去查了趙凌。」
「在遇到皇上之前，他名不見經傳，遇到皇上之後，他卻突然入了軍籍，還到莊浪衛任了個總旗……之後他在莊浪衛屢立戰功，還隨著皇上清君側，皇上登極後，封了他為羽林衛左衛指揮使。不過短短兩年的時間，就從一個不入流軍士升到了正三品的武官，皇上救過他的性命，多半將他視為了家臣。」
「雖然如此，但若說趙凌告御狀，我看不太可能——一來皇上不是個糊塗的，二來他一個武將，要告文臣，和傅家結怨的過程說不得，那總得有個緣由才行。我尋思著，是不是皇上登極之前就已經知道了傅家的事？當時趙凌不是在皇上的身邊嗎？會不會是皇上聽到了一時氣憤，又為了籠絡身邊的人隨口許下了什麼……要不然，太皇太后怎麼會突然給他們賜婚呢？」
太皇太后恐怕連趙凌長得什麼樣子都不知道！
俞閣老老懷大慰地點頭：「你和我想到一塊去了！」說著，神色微黯，嘆道，「德圃，你這麼聰明的人，從小到大就沒讓我和你大伯、三叔操過心，怎麼關鍵時候卻做了糊塗事呢？說來說去，都是我們太過寵溺你的緣故！」
聽到父親自責，俞敬修羞愧地低下了頭：「爹，我……」
兒子已經是這麼大的人了，說多了，嘴上應承，心裡也會厭煩的。
見俞敬修知道錯了，俞閣老笑道：「不過，話又說回來了，誰年輕的時候不犯點錯呢！關鍵是不能犯了錯總不改，犯來犯去都是那些錯。這一次，你就當是吸取教訓好了，以後再不可犯同樣的錯。要知道，這件事若是傳出去，你恐怕要背上個『不義』、『好色』之名，那你的名聲就全完了。吃得苦中苦，方為人上人！」又道，「小傅大人的事你是親耳聽到的，『修身齊家治國平天下』，你也是時候好好想想該怎麼做了。」
俞敬修自凜，忙躬身應「是」。
俞閣老微微頷首，正色道：「你覺得我們現在該怎麼辦好？」
俞敬修自從知道了皇上對小傅大人的評語後，也在想這件事。他沉吟道：「爹，我還有個擔心……傅氏連自己的父親都不放過，您說，她會不會也伺機對付我們啊？皇上既然為了掩飾他們的不謀而合請太皇太后給他們賜婚，可見是十分的喜歡趙凌……」
這也是俞閣老擔心的事。
皇上如此寵幸趙凌，趙凌為了顯示自己大公無私，不主動到皇上面前告御狀，可誰敢擔保他不會找了機會落井下石。
俗話說的好，只有千日做賊的，哪有千日防賊的。
「原準備把大、小傅拿捏在手裡，以孝道壓制傅氏，」他神色微微有些不虞，「誰知道那傅氏卻針插不進，水潑不進，還拿了去世的傅夫人當藉口，可見也是個厲害的角色。我們的確要當心才是。」
「所以我想，我們最好還是先發制人。」俞敬修森然道，「那趙凌不是從莊浪衛起家的嗎？我看，不如想辦法到莊浪衛去查查這個人。我就不相信了，他就沒有一點讓人詬病的地方！」
俞閣老沉聲道：「你準備怎麼查？」
俞敬修笑道：「爹，您還記得西平侯嗎？」
俞閣老一愣。
俞敬修道：「西平侯世鎮涼州衛，可陝西行都司先有穎川侯，後有何福，穎川侯到底是勳貴出身，又是個溫和的人，多多少少會給他一點面子，可何福不一樣，他是從校尉做起來的，那可是個說一不二的主，脾氣一來，就是自己的參將不聽軍令也會拔刀就砍。西平侯被他壓得喘不過氣來。這不，十月份就打發次子到了京都，聽說想走沈閣老的門子，苦於沒有引見之人……」
俞閣老挑了挑眉：「這件事還有誰知道？」
「知道的不會超過十個人。」俞敬修眉眼間閃過一絲得意，「他扮作個絲綢商進的京，要不是那天我中銘兄想到銀樓給恩師的小公子淘件好些的長命鎖，正好遇到他在銀樓兌金子露了馬腳，我也不知道。」
俞閣老沒有做聲。
俞敬修安靜地站在父親的身邊，等著父親的決斷……
……
傅庭筠卻神色怏怏地依在臨窗大炕的迎枕上。
雨微端了茶點進來。
「太太，為了這些事不痛快，實在是不值得。」她用牙籤挑了小塊蜜餞遞到了傅庭筠手邊，「五老爺知道您是真心不想和他沾邊，以後肯定不會再來找您了。這樣一想，也未必不是件好事。」
「我不是在為五老爺的事煩心。」傅庭筠接過牙籤，低聲道，「我是在想母親……她老人家一生端正，不曾想卻嫁了五老爺這樣的人，她生前肯定什麼都知道了，所以才會過得那樣淒苦，臨終前還反覆囑咐我不要回傅家，不要愚孝，想必是怕我再被五老爺利用……」她說著，長長地透了口氣，「我也想通了，我有幾條命，能一次兩次地受五老爺的擺佈。何況我這還有孩子，要是我有個三長兩短的，我的孩子怎麼辦？」
雨微連連點頭：「太太能想通，再好不過了。」
話音剛落，呦呦跑了進來。
「娘，您看，您看，童媽媽告訴我扎的花。」她顯擺似的拿朵做得歪歪扭扭的棗紅色小絨花伸到了傅庭筠的眼前，「我要給娘戴。」
跟著進來的童氏看著傅庭筠鬃角的點翠大朵，窘然地解釋道：「太太，外面天太冷，我就哄著大小姐做了朵絨花……我再給您做朵好的。」
「不用了！」傅庭筠笑著抱了呦呦，歪了腦袋，「呦呦給娘戴上。」
呦呦高興地應了一聲，把自己做的小絨花戴在了母親的點翠大朵旁邊。
傅庭筠讓雨微拿了靶鏡來。
「不錯，不錯。」她點著頭，「很漂亮。」
呦呦聽了咯咯地笑，轉身要下炕：「我還要給弟弟做一朵，二叔做一朵，雨微做一朵，鄭三娘做一朵，童媽媽做一朵……」她扳著小指頭數。
大家都笑了起來。
童氏有些激動地抱著呦呦去了暖房。
傅庭筠和雨微商量著年節禮的事，定下了哪幾家由阿森去送，哪幾家由鄭三去送。
晚上阿森得了信，跑去問正在廚房打熱水的雨微：「什麼時候送王家的年節禮？」
雨微掩了袖笑：「臘八之前全送完就行了，至於哪家什麼時候送，全看二少爺的意思。」
阿森聽了，跑出了廚房。
雨微笑道：「這是怎麼了？」
「誰知道。」正在燒火的鄭三娘笑道，「這些日子都神神叨叨的。」
雨微笑著打了水，服侍傅庭筠歇息。
第二天一大早，阿森就出門去了，中午回來吃午膳，跟傅庭筠打招呼：「我下午想去王家送年節禮。」
立冬過後阿森就放了假。
「行啊！」傅庭筠吩咐鄭三送他。
他到掌燈時分才回來：「王夫人非要留我用晚膳不可。我看著王大人不在家，王家就王夫人母女三個人，偌大的宅子，冷冷清清的，就留在那裡用了晚膳。」
不過是二進的宅子，除了他們一家四口，還有七、八個僕婦，哪裡就稱得上冷清了。
傅庭筠在心裡暗笑，問了問去送年節禮的情景，知道王夫人那邊正準備過年，見阿森送了年節禮過去十分的高興，還說過幾天會派人來回禮，就打發阿森下去歇了。
阿森回了屋。
傅庭筠卻叫了跟著他一同出去的硯青：「阿森送了什麼東西給王家的兩位小姐？」
硯青先是駭然，繼而釋然——以為阿森曾向傅庭筠提起，道：「二少爺送了一盆金錢橘給王家的大小姐，送了一盆水仙給王家的二小姐。為這個，王家的二小姐還生了半天的氣，被王夫人數落了幾句。」
阿森不是這麼不通人情世故的人啊。
傅庭筠奇道：「他怎麼想起送王家大小姐一盆金錢橘？這麼冷的天，他從什麼地方弄來的？」
硯青笑道：「前些日子王家大小姐來家裡的時候曾說過，她們在福建過年的時候，家裡都會擺了盆金錢橘。二少爺滿大街地找也沒有找到。後來還是問了個賣水仙才知道，原來豐台那邊有暖房，二少爺就去了豐台那邊，卻只有兩家種金錢橘的，一盆就要五十兩銀子。二少爺就幫著人在城外打了鳥，賺了十幾兩銀子，這才把買金錢橘的錢給湊齊了。就天天尋思著怎麼給王家大小姐送過去……」
難怪他主動請纓，要給王家送年節禮呢！
卻是送給王家大小姐的……
一般人家，多半會留長女。
傅庭筠覺得有些頭痛，悄悄和雨微說。
「我看著二少爺像是和王二小姐更玩得攏……」雨微也很是意外，「要不，您探探二少爺的口氣？」
「他那麼小，未必就想得這麼遠。」傅庭筠嘆著氣，「而且就算他真有這心思，也得王家瞧得上才行啊！若是問了他王家又沒這意思，豈不讓阿森傷心？」
雨微笑了起來：「太太您這是關心則亂——哪天去王夫人那裡問問王夫人準備留誰在家，然後在說家常的時候說給二少爺聽不就得了。您看二少爺這金錢橘送的，一看就是個有主見的。說不定沒待您開口，二少爺已先有了主意。」
「也是啊！」傅庭筠笑起來，待過了正月十七落了燈，她寫了帖子給王夫人，約她二月初二到玉鳴山踏青。
誰知道帖子剛送去，珍珠進來稟道：「太太，四喜胡同那邊的傅大奶奶要見您。」