傅庭筠上前行禮。
楊桐別過臉去給傅庭筠還了禮，安道長卻眯著雙眼睛笑吟吟地上下打量了傅庭筠一番，然後視線就落在了她身後的幾個孩子身上。
傅庭筠忙吩咐孩子們上前給安道長和楊桐問安。
安道長笑而不語，楊桐卻拿出顯然早就準備好的金錁子打賞孩子們。最後還從乳娘的手中抱過旭哥兒對趙凌笑道：「這就是你們家二小子吧！長得可真好。」
旭哥兒一雙黑溜溜的大眼睛卻瞅著安道長瞧。
傅庭筠不免在心裡犯嘀咕。
這個安道長看上去也六十來歲的人了，怎麼被楊桐三言兩語就哄到了京都來？為師者言傳身教，這個安道長到底行不行啊？
那安道長見旭哥兒盯著他直看，就笑著對旭哥兒道：「你看什麼呢？」說話間，走到了旭哥兒的面前。
旭哥兒伸手就朝安道長的鬍子抓去。
傅庭筠大為尷尬，一面飛快地去攔旭哥兒，一面低聲喝道：「不可對長輩無禮！」只是旭哥兒的手腳一向比她快，等她攔過去的時候，旭哥兒的手已經伸到了安道長的面前。
安道長顯然很是意外，但頭略一偏，旭哥兒的手就落空了。
傅庭筠不由鬆了口氣。
顧不得禮儀，忙從楊桐手中接過旭哥兒，不住地對安道長道歉：「孩子不懂事，您千萬別放在心上。」
安道長一雙眼睛笑得更彎了。
他輕輕地摸了摸旭哥兒的頭，卻指了曦哥兒問道：「那是你的長子曦哥兒？」
「是啊！」傅庭筠笑道，知道他們都是為了旭哥兒而來，卻也不想讓他們輕看曦哥兒，「旭哥兒好動，曦哥兒好靜，做什麼事都很謙和。」
安道長聽了笑道：「他開始啟蒙了嗎？」
傅庭筠一愣。
曦哥兒今年才五歲，一般的孩子都不會這麼早就啟蒙。
「沒有。」她笑著搖頭，「孩子還早，不過閒時跟著我識兩個字罷了。」
聽了她的話，安道長有些意外。
一直站在旁邊沒有做聲的趙凌忙道：「還沒有！」隨後溫聲向傅庭筠解釋，「道長是問曦哥兒可曾跟著誰習武。」
傅庭筠這才明白過來。
「嘭嘭嘭」，窗外傳來煙花的綻放聲。
姹紫嫣紅的煙火讓夜空都明亮了幾分。
安道長就笑了笑，道：「趙凌，我答應你了，給你的兩個兒子做習武師傅。」說完也不等趙凌回答，轉身就朝外走，一面走，還一面喊著楊桐，「你不是說長安大街的胡同裡有家回回人開的羊蠍子火鍋店嗎？我們去吃羊蠍子火鍋去。」
楊桐連聲應是，朝著趙凌使了個掩飾不住羨慕的眼色，急急地跟著安道長出了雅房。
呦呦和曦哥兒見客人走了，爭先恐後地爬上了官帽椅，被傅庭筠抱在懷裡的旭哥兒則扭著身子朝姐姐、哥哥的方向喊著「看火，看火」。
傅庭筠將旭哥兒交給了童媽媽，低聲問趙凌：「這是怎麼一回事？」
趙凌笑道：「安道長多年不問世事，想請動他老人家收旭哥兒為徒，最好的辦法就是把旭哥兒帶到九宮山去給他老人家看看。可一來我沒這個時間，二來旭哥兒還小，怕路上奔波受顛簸，我只好請了楊世兄幫忙，說動他老人家來京都遊玩，趁機見上旭哥兒一面……」他說著，展顏而笑，「我昨天晚上還在心裡琢磨著怎麼才能讓安道長也教曦哥兒兩手，沒想到安道長不僅看中了旭哥兒，還看中了曦哥兒。」十分高興的樣子。
傅庭筠卻有些不安，道：「我看安道長的樣子，好像一早就知道你打的是什麼主意……」
「那是當然。」趙凌笑道，「安道長走過的橋比我們走過的路還要多。我們這點小心思怎麼瞞得過他老人家。楊世兄之所以能請動安道長，也是因為安道長年事已高，卻還沒有滿意的衣缽傳人罷了。聽到楊世兄讚揚旭哥兒，他老人家無論如何都會來的。至於說到答應給曦哥兒和旭哥兒做習武師傅，」他沉吟道，「想讓正式入安道長的門也不是那麼容易的事，安道長是想先看看曦哥兒和旭哥兒能不能達到他老人家的要求，所以只說做習武師傅，而不提收徒的事。」
看到安道長行事這樣有章法，傅庭筠反而放了心。她想了想，道：「要不，你去陪安道長吧？我和孩子們在這裡看看煙火，等會你來接我們好了。」
趙凌想了想，道：「那我去火鍋店把帳付了就過來。」
傅庭筠笑著點了點頭，幫他整了整衣襟，輕聲道：「早去早回，我們在這裡等著你。」
趙凌笑著頷首，輕輕地捏了捏傅庭筠的手，快步去追安道長他們了。
傅庭筠陪著幾個孩子看煙火，心裡卻在想著安道家去了家裡住在哪裡好。最多再過兩個月，給呦呦請的西席也該到了。若是西席在南房廳堂旁的小書房裡坐館，那安道長最好就安排在後罩房。後罩房前面是後院，有塊空地。這樣一來，就得在後罩房那裡開個後門。
事不宜遲，回去就讓鄭三去請個泥瓦師傅來看看吧！
打定了主意，她也開始陪著孩子們一起欣賞夜空中此起彼落的煙花。
不一會，趙凌折了回來。
「我陪了幾盅酒，安道長就把我給趕了回來。」他笑道，「安道長可能覺得我回來一趟不容易吧！」
這麼快就回來了，傅庭筠自然是很高興。她問起貴州的事來：「那邊的苗亂怎樣了？你是不是會長期鎮守貴州？」
「主要還是那些縣衙太過輕怠苗人了。」說起這件事，趙凌不由肅然，「我雖向皇上討了些安撫苗人的政令，可要讓這政令真正地落到實處，卻還要有個時間和過程。」他說著，語氣微頓，「你是沒有看到，那些苗人過得可真是苦……有些人甚至一輩子都不知道鹽是什麼滋味；十五、六歲的大姑娘，沒件正經的衣裳穿；還有個孩子，和我們家呦呦差不多的年紀，因為趕集的時候不小心撞壞了鳥籠，就被人當成小偷差點被打死……」
傅庭筠漸漸聽出些味道來。
她情不自禁地上前摟了他的腰，把臉貼在了他的胸口：「那，我給你十年的時間，夠不夠？」
趙凌愕然。
傅庭筠抬起頭來，望著他因為隱忍著怒氣而顯得比平常更為深邃幽黑的眸子，柔聲道：「你是想藉著皇上寵臣的名聲把那些政令落到實處吧？我給你十年的時間，你在貴州好好地做事，我在家裡好好地撫育孩子。可十年之後，你要回到我身邊，陪著我和孩子，哪裡也不去……好不好？」說到這裡，她不禁眼睛濕潤。
那些寂寞的長夜，想想就讓人覺得磣得慌。
可她卻不能把他強留在身邊。
雁過留聲，人過留名。
不管是誰，年輕的時候都會有一點點的執念和嚮往。
她既然喜歡這個人，就希望他能過得快活，能永遠的神采飛揚，意氣風發，生命中不留遺憾。
「阿筠！」趙凌的眼圈也有點紅。
他緊緊地抱住了傅庭筠。
「五年，你給我五年的時間，」他有些激動地道，「到時候不管發生什麼事，我都會回到你和孩子的身邊，我們再也不分開。」
「嗯！」傅庭筠淚盈於睫地點著頭。
窗外，煙火正是燦爛時。
……
趙凌出來已經大半年了，不能再在京都逗留。
安置好安道長，又從三姐夫推薦的幾個西席先生中挑了個姓嚴的舉人在家裡坐館，他就帶著安心回了貴州。
嚴舉人年過五旬，浙江海寧人，自從二十一歲中舉後，屢試屢落第，家中的產業也變賣一空，直到他的兒子因病無錢醫治而亡，他這才死了心，一心一意地謀館養活家人。開始聽說要教的是個七歲的小姑娘還有些不樂意，後來知道那家還有兩位小公子，一個五歲，一個三歲，束修又比別家出的多一些，若是自己教得好，說不定能接著教兩位小公子，這樣一來，至少十年不用挪地方，就應承了下來。待到了趙家，見那女公子冰雪聰明，又開朗活潑，一教就會，一會就通，十分的喜歡，上上下下的僕婦對他也很是尊敬，心裡就更滿意了，更加打起十二分的精神教那女公子，只求能長期在這家裡坐館。
傅庭筠也很滿意。
嚴舉人的學問很好，為人也還通透，安道長住在後罩院，曦哥兒和旭哥兒跟著他習武，雖然站馬步站得手腳發顫，連筷子都捏不攏，可孩子們能堅持下來，就這份心性，她就覺得比什麼都難得。晚上一面幫著孩子們用熱毛巾敷胳膊腿，一面說些鼓勵的話給孩子們打氣。
這樣過了幾天，就到了皇后娘娘的生辰千秋節。她和吳夫人、計夫人一起進宮給皇后娘娘拜壽。
相比太皇太后壽誕的盛大，皇后娘娘的千秋節就過得很簡單了。
內命婦在坤寧宮吃了碗壽麵，外命婦則朝拜了一番，每人賞了幾個壽桃就散了。
到了三月二十日皇上的生辰萬聖節，就更不關外命婦什麼事了，傅庭筠樂得清閒，想著又快到夏天了，幫幾個孩子做肚兜。
……
俞敬修匆匆朝外走的時候，遠遠的看見費氏拿著個小竹筐走了過來。
他腳步微滯。
自從那天之後，他再也沒有見過費氏。
也不知道她過得如何？
正思忖著要不要問一聲，費氏已經走了過來。
她好像沒有想到會碰著俞敬修，表情顯得有些驚訝，但她很快恢復了平靜，笑盈盈地曲膝給俞敬修行禮。
俞敬修見那小竹筐裡滿是瑞香，想問她采這麼多的瑞香做什麼，又覺得自己這樣問也沒有什麼意義，話到嘴邊又嚥下。