「寧公子，咱們是不是可以下去了。」呼延元宸忽然說出的話打斷了寧淵的思緒，他點點頭，打算朝外諾諾身子，可剛一動腰，就感覺屁股碰上了一根硬邦邦的東西。
同為男子，又兩世為人，寧淵立刻明白過來自己碰到的是什麼，帶著詭異又有些好笑的目光回頭看了呼延元宸一眼，這一看，倒讓呼延元宸小麥色的臉上一陣淺淺發紅，鬆懈下了緊繃的神經，他也是剛剛才發現自己身體上某個地方起了不自然的變化，尤其是寧淵碰的那一下，更像有人用指甲在他脊背上抓了一把，險些讓他渾身一顫。
「看不出來，皇子殿下的精力居然如此之好。」即便隔著衣服，那高挺起的尺寸也讓寧淵略微驚心，不禁開了個小玩笑。
哪只呼延元宸卻誤會了寧淵的意思，只當他在嘲笑自己慾求不滿，立刻帶著窘迫的眼神低聲辯解道：「身為男子，又未曾有過房中事的經驗，第一次碰上這樣的場面，會有反應難道不正常？」
「你……」寧淵卻料不到自己問出了一個大猛料，「你說你未曾做過房中事？」
呼延元宸滿臉狐疑，似不明白寧淵由什麼好驚訝的，「沒錯，那又如何。」
「你別怪我多嘴。」寧淵道：「我只是覺得，你既然身為一國皇子，身邊服侍的人應當是不缺的，在我們周朝，別說皇子，就算一般人家的少爺，到了你這個年紀，通房丫頭也該有好幾個了。」
寧淵說的是實話，先不談別人，單說寧湘，別看寧湘今年才十六歲，好幾年前就開始同身邊的丫頭們胡天亂搞，至於同為皇子的司空旭，陪寢的人選更是男女不禁，以呼延元宸的身份，到了現在居然還是個雛，實在太過匪夷所思了。
哪只呼延元宸聽了寧淵的話後，不怒反笑，道：「我們夏人和你們周人不一樣，夏人信奉神鳥隼，神鳥忠貞，因此我們夏人大多奉行一夫一妻制，無論男女婚前皆不破身，雖然這幾年受你們周朝文化的影響，王公貴族也開始奢靡起來變得妻妾成群，不過我卻不願意那樣。」
「那你碰上精力旺盛的時候又是如何解決的，一直靠自瀆嗎。」寧淵是真的很好奇，呼延元宸這個年紀正是需要發洩的時候，卻不近女色，憋得太久總得有個釋放的方法，哪只他剛問出來，呼延元宸卻看著他，拋回來一個讓他目瞪口呆的答案，「自瀆是什麼？」
寧淵發現自己滿肚子的口才此刻好像都沒了用武之地，他總不能像個老先生一樣惇惇教導絲毫不懂人事的晚輩何為自瀆，如何自瀆，那樣著實太不文雅。但瞧著呼延元宸的表情又不像是在作弄他，寧淵喉嚨裡梗了梗，才說：「你在大周這麼久，應當也認識不少貴公子吧，難道你們聚在一起的時候，不會討論一些……」話還沒說完，寧淵就覺得自己這個問題實在是蠢，以呼延元宸的身份，所來往的大多便是景逸那樣名門望族出來的少爺，這些人沒事便愛把禮儀教養掛在嘴邊，來去都是白衣飄飄，揮手不帶雲彩的派頭，即便私下湊在一起能聊聊各自的房中秘事，可對著呼延元宸這位異族皇子，冠冕堂皇的話都說不過來，又如何會有契機討論到「自瀆」。
看寧淵在那裡臉色陰晴不定，表情變來變去的模樣，呼延元宸也不覺有他，繼續解釋道：「發洩精力的方式有很多，沖個冷水澡，或者找下屬練一場劍，很快便能讓興頭過去，你說的那個『自瀆』若是一種好方法，不妨告訴我，日後我也能試試。」
「沒什麼，你當我什麼都沒說便是了。」寧淵發覺方才下邊那通豔戲沒有將自己怎麼樣，反而和呼延元宸才說了三兩句話，就讓自己臉頰開始發燙，這可不是好兆頭，忙催促道：「快帶我下去，我不會輕功。」
呼延元宸站起來，說了這麼些話，他身上的反應也消去了些，二人之間不再像方才那樣尷尬，呼延元宸摟住寧淵的腰，帶著他下了房梁。
腳踏實地的那一瞬間，寧淵才覺得心裡微微踏實了些，朝呼延元宸拱了拱手，便欲開門出去，哪只呼延元宸卻在背後叫住他，「寧公子，且等一下。」
寧淵回頭，「殿下還有什麼事嗎？」
「其實我還有一件事情想問問你。」呼延元宸一雙英挺的眉毛微微蹙起，「方才，你為何要阻我救人。」
原來是想問這個。寧淵不動聲色地拂了拂袖袍的下拜，反問道：「你為何想救人。」
「若是寧公子在外邊，碰見一個弱女子被人強迫，身不由己時，難道不會出手救人？」呼延元宸道：「我知曉你們周人一貫看重女子名節，一名女子若婚前破身，等於生名盡毀，若見而不救，豈非與那施暴的暴徒成了一類人。」
「既然如此，殿下想救，方才便可以直接將我推開跳下去救人，殿下武藝高強，寧淵我自問攔不住你。」寧淵笑了笑，「不妨告訴殿下，即便你真的下去救了那女子，沒讓暴徒做到最後一步，但那二人有了肌膚之親已是事實，傳揚出去照樣生名盡毀，既然名聲橫豎都要毀了，為何不能讓他們索性做到底，我們也看戲看個全呢。」
寧淵說這句話時，臉上雲淡風輕的表情逐漸散去，顯露出幾分譏諷的神色。呼延元宸臉色也逐漸冷峻起來，看向寧淵的目光裡透著滿滿的不信，「寧公子，我想聽實話。」
寧淵眉毛一揚，「哦？為何殿下你覺得我在說謊？」
呼延元宸沉聲道：「因為我覺得寧公子你不似這般冷酷無情的人。」
「你錯了。」寧淵打斷他，「我同殿下總共不過只見了兩三次面，殿下如果自認為瞭解了我的脾氣未免可笑，我便告訴殿下，我寧淵從頭到腳，一直就是這麼冷酷無情的人。」
大概是因為大夫人沒有按計畫被帶過來，寧淵心裡掛心白檀，又因為呼延元宸居然幫寧萍兒說話讓，他心裡竄起了一股火氣，當下便硬邦邦地道：「不妨再告訴殿下，剛才那女子其實是我同父異母的妹妹，是我把她騙到這裡；至於那個施暴狂徒，也是我事先安排好的，你所見的整場暴行，完全由我一手促成，我就是要讓我的妹妹名節盡毀，殿下覺得，這算不算冷酷無情呢？」
說完這麼一大串話，寧淵深深吸了一口氣，才覺得心裡舒坦了些，他不怕將這些告訴呼延元宸知道，即便呼延元宸傳揚出去又如何，他沒有證據，而魯平又的的確確覬覦寧萍兒，郎有情妾有意，寧淵自問不必擔什麼關係。
呼延元宸沒有說話，但本來蹙著的眉毛卻舒展開了，漆黑深邃的眸子帶著奇異的目光看著寧淵，完全沒有如寧淵預料一般的憤怒與鄙夷，反而用一種輕緩的語氣說：「為什麼？」
「不為什麼。」寧淵轉過身，呼延元宸那種平和的目光讓他渾身不自在，他覺得奇怪，尋常人聽到他出手陷害自己的妹妹，難道不該痛斥他衣冠禽獸，狼心狗肺嗎。
寧淵匆匆朝外走，這一次呼延元宸沒有再叫住他，出了水榭閣樓，又順著小徑往前走了一段，寧淵不禁回過頭，看見遠處的閣樓已經有大半淹沒在重重樹影裡了，一陣悠遠渾厚的簫聲在這時從那個方向傳過來，吹的是一首低沉婉轉的曲子，不過很快又被半空中一朵綻放開的煙火壓了過去，遠處，五顏六色的煙火相繼升起綻開，將簫聲攪得支離破碎，同時也告訴寧淵，火舞大會已經開始了。
沿著河邊擺了許多火藥筒，左右各站著一名宮人，一人負責填充煙花彈，一人用火摺子點火。自從火舞這種東西被發明出來後，已經成為了達官貴人們逢年過節添喜加慶的必備物事，不過由於價格昂貴，也只有華京中的豪貴才用得起，江州很少見，因此春宴後舉辦的火舞大會，倒給了不少本地官員看新鮮的機會，大家看得專注，絲毫不會去注意周圍有哪些人來了，哪些人沒來。
寧淵本以為白檀沒有把大夫人帶來是出了什麼事，可走到辦火舞的地方，在成排的桌椅板凳中，他發現白檀正好端端站在寧家的那一堆下人中間，並且焦急地左顧右盼著，看見寧淵出現，她立刻迎上來，福了一禮，臉上滿是愧疚，喚了聲：「少爺。」
寧淵也不急，他緩步走到一處不顯眼的地方坐下，輕聲道：「出了什麼事。」
白檀小聲說：「我方才按著少爺的吩咐，找了個由頭，本來已經請動大夫人了，可走到半道上，卻被茉兒小姐攔了下來。」
寧茉兒？寧淵不禁抬起眼朝前方望去，嚴氏正坐在那裡，輕眯著眼睛欣賞天上的煙火，寧茉兒就坐在她身邊，臉色有些發白，還不斷清咳著。
「茉兒小姐說自己身體不舒服，想讓大夫人陪著她看火舞，奴婢一時又找不到好理由讓大夫人跟著我走，所以就……」白檀一邊說話，腦袋越發地低了下去，似乎對自己沒有辦成事很是懊惱，而寧淵，則一直看著寧茉兒那披著如墨般長發的後腦勺，眼神閃爍，不知在想些什麼。
偏偏又是這時候，寧茉兒卻回過頭，似有意又似無意地，對寧淵笑了笑。