寧淵聽得莫名其妙，「不過是個女子罷了，難不成她還會吃了你？」
「淵兄弟你不明白，她吃不吃了我不重要，重要的是我怕茉兒小姐看見了誤會。」景逸垂頭喪氣地坐下，「我對茉兒小姐痴心一片，奈何卻連一面都見不到，淵兄弟你到底什麼時候能幫我引薦引薦啊。」
「這……」寧淵一時不知該說什麼好，他總不可能開誠布公地告訴景逸，寧茉兒其實是個男的，你一番痴心完全錯付了，但看著景逸的模樣，寧淵竟然也有些不忍心。
「不是我不幫你引薦。」寧淵道：「而是就我對這位茉兒姐姐的瞭解，他應當是……不會喜歡你的，所以我勸你還是儘早死了這條心比較好。」
「為何？」景逸一愣，「難不成茉兒小姐已經有了心上人了？」
「你姑且便當是這樣吧。」寧淵不知該如何解釋，只能順水推舟地擺擺手，「總之你與其在我這位『姐姐』身上浪費時間，倒不如趁早迷途知返，若那位婉儀郡主真是一位好姑娘，你娶了她也無妨。」
「淵兄弟，這才多少日子沒見，你怎的變得這般刻薄了？我就不喜歡那婉儀郡主，你讀聖賢書，強扭的瓜不甜，牛不喝水強按頭的道理總該知曉吧。」景逸用力捏了捏拳頭，「我還就不信了，以本公子我的長相與家事，再加上一片痴心，茉兒小姐會有不動心的道理，我可不管她有沒有心上人，又有如何，移情別戀的事世上又不是沒有，反正本公子這輩子就是非茉兒小姐不娶了！」
「好好好，你要娶誰不娶誰可不關我的事，不過你這灰頭土臉的模樣要是不收拾，我可不想當眾承認我認識你。」寧淵指了指景逸臉上左一塊右一塊的炭灰，讓人喚了周石來，帶他上自己臥房淨身更衣去了。
遭景逸這一番打擾，寧淵早沒了繼續看書的興致，待他一回來，他便動身前往前院主廳，景逸一路畏畏縮縮跟在他身後，不時東張西望，好像當真害怕那位婉儀郡主會突然蹦出來一樣。
前廳裡此時已經坐了不少人，沈氏還沒到，是寧如海在這邊待客，昭儀郡主似乎並沒有因幾日前寧湘的事情而生氣，今天反而來得很早，已經被寧如海請到上位坐了，她身邊坐著一個十五六歲的姑娘，打扮同她母親一樣清麗端莊，模樣也可人。
昭儀郡主年過二十才出嫁，由皇帝賜婚，嫁給了時任門下省諫議大夫，現今為門下省都提調的秦煥，秦家為名門世族，而秦煥位列都提調，掌管官員陞遷貶黜之要務，加上皇帝對昭儀郡主的憐愛，因此朝廷上下想要巴結秦家與昭儀郡主的人一向很多，即便是位高權重的景國公也不能免俗，一心只想讓景逸娶了婉儀郡主，好鞏固景國公府在朝中的地位。
寧淵先後向列為長輩問好，看見寧淵的時候，昭儀郡主還特意笑了笑，弄得其他在場官員也情不自禁多看了寧淵幾眼，寧如海將這一幕看在眼裡，頓時覺得十分長臉，也難得對寧淵十分和顏悅色地道：「既然來了便快些做好，等到了時辰再向祖母敬獻賀禮。」
景逸緊挨著寧淵坐下，一雙烏亮亮的眼睛在廳堂裡不住掃視，就是故意不去看對面的婉儀，你婉儀郡主卻好似全然不曾注意景逸一般，動作優雅地喝著茶，然後同自己的母親與身邊其他官員的女眷說話。
賓客漸多，寧府的主人們也接二連三出來了，柳氏的打扮風格與平日裡大相庭徑，一味的奢靡華麗風，金燦燦的模樣惹得許多婦人露出頗為羨慕的眼神，三個兒女依次坐在她身後，寧萍兒臉上儘管刻意抹了很多胭脂，依舊能看出臉色很不好，寧倩兒依舊是低眉順眼，一副人微言輕小妹妹的模樣，至於寧湘則最讓寧淵覺得詫異，因為他居然對自己笑了一下。
那表情可不是譏笑，而是真心實意的笑，可寧淵見著那笑容，忽然間有點犯噁心，輕咳一聲，不動聲色地扭開頭。
柳氏之後，便是寧沫攙扶著二夫人趙氏進來了。
二夫人趙氏原本是寧如海的平妻，可自從失去第一個兒子之後，因為太過傷痛，她整個人都變得沉默寡言起來，常年呆在院子裡幾乎都不出門，不過因為她出身將門，娘家也頗有威勢，是以即便她深居簡出，無論是寧如海，還是寧府的下人們，對她都不曾怠慢過。
寧淵與寧沫來往過一段時日了，卻還是第一次見到這位趙姨娘，她打扮得很簡單，外表瞧上去非常瘦，顴骨高高的，不算漂亮，還總有一種生人勿進的氣息。正在同賓客說話的寧如海看見她，表情顯然滯了一滯，「你身子不好，怎的出來了？」
「今日是老夫人六十大壽，難得的好日子，即便身子再不好，也要出來。」趙氏說話的聲音不大，氣息還有些浮，「茉兒，你扶我去坐好吧。」
寧沫應了一聲，將趙氏扶到柳氏上首，自己也在她身後坐下。柳氏有些好奇地斜眼打量著趙氏，別說寧淵了，柳氏入府這麼多年，見到這位二夫人的次數也是屈指可數，不禁多看了幾眼。
景逸早在寧沫進來的那一刻，眼裡就容不下別的東西了，彷彿整個廳堂都黑了下去，唯有寧沫那裡是亮的，一副白裙飄飄，眉眼如畫的美人圖就這麼刻在了他的腦子裡。
「對了，你到底是怎麼進來的，難不成有收到請柬？」寧淵知道景逸再這般下去一定會在眾目睽睽之下露出豬哥相，為了避免他出醜，出言轉移他的注意力。
景逸總算收回了眼神，不自覺擦了擦嘴角，才道：「當然沒有，我是拿著大殿下的拜帖來的，加上我的身份，管家還能不讓我進？」
「大殿下？」寧淵眉毛一揚，「你的意思是大殿下要來？」
「可不止呢，四殿下也要來。」景逸壓低了聲音，「還不都是因為昭儀郡主在這裡，別看她只是個婦人，衝著皇上對這位表妹的好，想巴結她的人可多著呢。」
寧淵自然知道這件事，在上一世，司空旭就是因為沒有巴結到這位郡主，而後來景逸又娶了她的女兒，因為景國公站在六皇子那一邊，未免這幾大勢力連成一體，司空旭才設計除掉了景逸。
正想著，本應該在門外候客的官家忽然急匆匆跑了進來，嚷嚷道：「兩位皇子殿下到了！」寧如海臉色一震，還來不及出門去相迎，司空鉞與司空旭就好像約好了一樣，一前一後跨進門來。
屋裡但凡有官位在身的大多在行宮春宴上見過兩位皇子，忙起身見禮，司空鉞大手一揮免了所有人的禮，然後搶在司空旭前邊，對昭儀郡主十分恭敬地行了一禮，「鉞兒見過表姑母。」
司空鉞體格健壯，這樣一個八尺大漢卻自稱「鉞兒」，旁人聽著詭異，他卻像完全不在意一般，在昭儀郡主面前做足了晚輩的姿態。
「侄兒見過表姑母。」跟在司空鉞身後，司空旭也向昭儀郡主行禮。
「都起來吧。」昭儀郡主點點頭，目光放在司空鉞身上，「我此番來江州前還同你父皇見過一面，你父皇讓我問問你，到底要在這裡玩到幾時才回去。」
「表姑母說笑了，侄兒可沒有在玩樂。」司空鉞哈哈一笑，「表姑母有所不知，侄兒自到了江州後，發覺此地民生與華京大為不同，值得細細考察，而且或許是四弟平日裡為人太過寬厚，行宮中的下人們躲懶裝蒜，有許多事宜都處置得十分糟糕，侄兒身為兄長，免不了要幫他收拾收拾，是以才在江州多留了些時日。」
司空鉞剛說完，寧淵就忍不住去看司空旭的臉色，見他表情平淡無波，眼底卻有一絲怒火閃現，不禁暗笑，現在的司空旭心智果然還是不夠老辣，不會完美地掩飾情緒。
司空鉞一番話，不光大大褒揚了自己一番，將自己留在這裡玩樂的理由說得冠冕堂皇，還順道踩了司空旭一腳，說他無能，連看守行宮這點小事都做不好，這話要是傳回京，皇帝眼裡司空旭的形象一定會再打折扣，無怪乎他生氣。
只是生氣又如何，司空旭此時也不能為自己辯駁什麼，看昭儀郡主只與司空鉞說話，卻理也不理他，便明白了。
昭儀郡主點點頭，「你是你父皇的長子，關注民生也是應當的，只是也別弄得太久，畢竟一個皇子總不在京中，這也不像話。」
昭儀郡主這番話又更加地刺傷了司空旭的心靈，別的皇子離京稍久，便是不像話，而他這樣被直接打發出京的又算什麼？
司空鉞除了本身前來，還帶了幾個隨從，卻有一人最為與眾不同，身材矮小，看著不像侍衛，而明明是男子卻身著紗衣，臉上也如寧沫那樣以紗巾遮面，擋住鼻子以下的部位，而其他隨從都站著，他卻能堂而皇之地坐在司空鉞身旁。
「大殿下身邊那人是誰？」寧淵不禁扭頭問向景逸。
「十有八九便是大殿下的新寵吧。」景逸道：「這位殿下向來新歡不斷，只是我卻不知道他還能寵愛上男倌，當真是有趣。」
「聽景公子的意思似乎對男倌頗為不齒。」寧淵問道。
景逸想也沒想便說：「那是自然，兩個男人在一起，著實有違天道。」
寧淵不自然地笑了笑，又看了坐在對面的寧沫一眼，沒多說。
片刻之後，作為這場壽宴的主角，沈氏終於由嚴氏攙扶著來了，二人身上均穿著只有得封了誥命的夫人才能穿的袍服，以示對今天這個場合的重視，嚴氏作為大夫人，表情恭敬地扶著沈氏的一隻手，兩人先依次同在場地位最高的昭儀郡主，司空鉞司空旭見禮，才分了主次坐好。
沈氏看上去紅光滿面，大概她也沒有想到自己的壽宴上會來這麼多的達官貴人，尤其是皇家的人，論起排場可要大大超過不久前曹都督府上才辦過壽宴的廖老太君，這可是大漲臉面的事情，由不得她不高興。
大夫人剛坐定，便從身邊嬤嬤的手裡接過一個錦盒，打開後，裡面卻是一尊玉佛。
嚴氏道：「老夫人六十大壽，想來是見慣了各類珍奇物事，這玉佛瞧上去不稀罕，卻是湛兒親手雕刻的，足足雕刻了一個月，他體弱不能來親自賀壽，便由媳婦代他送過來，還望能入老夫人的眼。」
沈氏將玉佛接過，見那玉佛雕得活靈活現，外表光潤無瑕，不住地點頭讚歎，「湛兒果真用心，他身體可好些了。」
「老夫人知道的，還是那個老樣子，十天裡有九天都下不來床。」嚴氏摸了摸眼角，「不過前些日子媳婦聽聞江南有位大夫治療心疾極為厲害，已經差人去請了，希望能有效用，不然見著湛兒整天那副模樣，為娘的當真心裡難受。」
沈氏嘆息道：「真是苦了你了，湛兒是我的嫡孫，我自然也關心他的，若有什麼難處，儘管來同我說。」
「媳婦便代湛兒謝過老夫人。」嚴氏站起身屈了屈膝蓋。
「祖母，跟大哥比起來，孫女的賀禮當真有些拿不上檯面呢。」寧沫從趙氏身後渡出來，手上托著一條樸實無華的腰帶，「這腰帶是茉兒親手縫的，比尋常腰帶要寬厚些，後腰的位置還特意縫了夾層，可以將糙米炒熱了之後放進去，圍在腰上，對舒緩腰疾很是有用，祖母時常腰痛，想來這條腰帶也用得上。」
玉佛精緻，只能用來觀賞，寧沫這份賀禮卻顯得很別出心裁，並且他也像是早有準備，立刻有丫鬟捧著一碗炒熱了糙米上來，裝進腰帶後的夾層內，寧沫親自上前，將這條圍腰替沈氏圍上，感覺到後腰處傳來絲絲熱氣，她原本一絲若有若無的腰痛也跟著淡化許多，沈氏當即眼睛一亮，「茉兒有心，竟想得出這個法子。」
「祖母覺得舒服就好。」寧沫施了一禮後便退下了。
柳氏看了寧湘一眼，寧湘會意，第三個走了出來，他身後的隨從手裡也捧著個錦盒，那錦盒很大，足有一尺見方，卻很薄，不過三寸許厚，也不知道里邊裝的是什麼。
「祖母，孫兒與妹妹共同敬獻的這份賀禮，可是孫兒花費了許多時日才尋來的，料想祖母一定會喜歡。」說罷，他親手打開錦盒，從裡邊拎出一件金光燦燦的上衣來。
「這是……金縷衣？」昭儀郡主眼睛尖，望著那件衣服，有些不敢確定般開口。
「郡主果然見多識廣，竟然一下就辨識出來了。」寧湘向昭儀郡主行了一禮。
「金縷衣是何物，郡主可否向老身解釋一下，莫非裡邊藏著什麼玄機？」沈氏從未聽過金縷衣的名頭，不由得向昭儀郡主問道。
周圍一群看客也像是見了什麼新鮮事物一樣開始交頭接耳竊竊私語。
寧湘臉上滿是自豪的神色，因為他想要的正是這樣的效果，柳氏不差錢，因此曾特意囑咐他，老夫人六十大壽根本不缺名貴事物，所以既然要送，必得是最名貴的那個，才能達到一鳴驚人，奪人眼球的目的，也能給自己長臉。
「金縷衣原是前朝襄陽王所制，用來敬獻給其生母岳太后六十大壽的賀禮，由一百名精通珠寶製造的工匠連夜趕工，花費了大半年時間才製作完成，不光衣料本身由金線編織，其上鑲嵌的珠玉、寶石、翡翠，也儘是珍品，尤其翡翠質地脆弱，若想用金線串起來，稍有不慎便會整個裂開，因此傳言襄陽王在打造這件金縷衣時，不知弄壞了多少上好的翡翠，也更顯得這件珍寶價值連城了。」寧淵緩緩說道。
寧湘回過頭來看著寧淵，「難得三弟能有這樣的見解，倒替二哥我把這寶物的來歷給說全了。」
寧淵露出好奇的眼神，「可惜，原本那件金縷衣已經隨著前朝的覆滅而消失於戰火中，如今這件二哥又是從哪裡弄來的呢？」
「這件當然不是真品，不過是照著那件金縷衣的圖樣，重新做出來的一件而已。」寧湘朗聲道：「這件金縷衣原本是雍州第一珠寶作坊『萬物閣』耗費數年時間打造出來的鎮店之寶，不過娘親為了表示對祖母的孝心，硬是用大價錢買了下來，並由孫兒在此敬獻給祖母，願祖母壽比南山！」
寧湘這席話一說完，周圍便接連發出驚嘆聲，而除了寧湘，柳氏的鼻孔也快要揚到天上去了，這便是她想要的震驚四座的效果，其他人送的賀禮名貴又如何，最名貴最奪人眼睛的，永遠在她這裡！
「金縷衣的確是難得一見的寶物，柳姨娘和二哥這般有心，可真讓弟弟我汗顏。」寧淵臉上掛著羨慕不已的表情，嘴上似乎不經意般說道：「這金縷衣華貴無匹，且製作繁瑣，用的全是金線與寶石，份量應當不輕吧。」
寧湘傲然道：「那是自然，此物之所以堪稱價值連城的寶物，便是用來織就面料的金線，便重達十斤，更不用提上邊所鑲嵌的珠玉寶石。」
「果真如此。」寧淵點點頭，目光似有似無地落在沈氏腰部剛纏上的圍腰上，「這般重的東西，名貴是名貴，可我想祖母應當是無福穿上身了。」
寧湘聞言一愣，「你什麼意思？」
「咦，二哥你難不成是忘記了？」寧淵故作詫異道：「祖母一直有腰疾啊，茉兒姐姐尚體貼祖母腰疼，送上了那條圍腰，二哥你這件金縷衣的確華貴，可祖母若是真穿上了，這般重的東西，祖母的腰怎麼受得了。」
「這……」寧湘臉色一僵，似乎從來沒考慮過這個問題，那邊柳氏也瞬間收回了一副朝天的鼻孔，忐忑地朝沈氏看過去。
沈氏原先瞧著這金縷衣華貴，只顧著高興，壓根就沒想到這一點，如今聽寧淵提起方才察覺過來，她本就腰痛，若是穿個十幾斤重的衣服在身上還不是等於雪上加霜，而且寧茉兒尚知道體貼她的腰疾，寧湘身為孫子，居然還送上這樣的壽禮，不是完全沒有關心過她這個祖母的身體嗎！或者說，他是明知故犯，想讓自己穿上這件衣裳，然後腰疾更甚？
沈氏年老，本就愛多想，如今越想越覺得心裡不舒坦，臉色也逐漸陰沉下去。
「這……這金縷衣祖母為何要穿，便只是像那尊玉佛一樣收著，也是一件少見的收藏珍品，不穿亦能體現出祖母身份。」寧湘想了一會，自認為找了一番好託詞，急忙說道。
「也是，以這金縷衣的價值，祖母即便收著，卻也是件珍品，只是可惜……」寧淵搖搖頭，做出一副欲言又止的模樣，不再說話。
「淵兒，你若是有什麼話，儘管說來，莫非這金縷衣只是收著也不行？」沈氏好奇心已經被寧淵勾起來了，哪裡會讓他輕易閉嘴，就連寧湘也嚷嚷道：「你不要在那裡故作腔調，莫非在羨慕我能給祖母送上這樣好的賀禮，而自己送不出來，所以想找些話來挖苦嗎！」
「二哥，弟弟我不說可是為了你好。」寧淵擔憂地看向這一屋子的人。
「我可不怕什麼，這金縷衣的來歷清清白白，由我外祖家出錢，買下後轉乘派人送來江州，可容不得你胡亂潑髒水。」在寧湘看來，寧淵一定是懷疑他買不起這般貴重的東西，所以在那裡陰陽怪氣。
「唉，罷了。」寧淵搖搖頭，「二哥你既然能想到送出這件金縷衣，想來定然是知道前朝襄陽王和岳太后的事吧，那你可知道，襄陽王為何要送這樣一件金縷衣給岳太后？」
「還能如何，不也是給岳太后賀壽？」寧湘百思不得其解，有關前朝的事，正史自大周開國後，便被太祖皇帝銷毀了許多，如今流傳下來的大多是一些野史，他也沒有興趣去翻找出來看，是以有些莫名其妙。
「是，他明面上的目的的確是給岳太后賀壽，但是你知不知道，在岳太后壽辰過後不過半年的時間裡，襄陽王便聯合岳太后密謀宮變，加害自己的親兄長，妄圖取而代之，而後前朝便由此陷入了一連串的戰火中，至於我們大周太祖，便也是在這個民不聊生的時候舉起義旗，最終開創了如今大周的盛世天下。」