靈虛尊者與沈氏寒暄了一陣，沈氏有心要在壽安堂裡擺上一桌齋宴，請靈虛尊者留下用一餐便飯，哪只那老和尚卻道：「老夫人不必麻煩了，貧僧還需回山去，不便久留，現下若是不叨擾的話，貧僧還想見見府上的唐夫人。」
「唐夫人？」沈氏一愣，想了一會，才領會到靈虛尊者指的是唐氏，道：「尊者怎麼會想要見她？」
「聽說那位唐夫人身子不好，貧僧也是受人之託，忠人之事，想去瞧上一瞧。」靈虛尊者合掌一禮，「還請老夫人允准。」
沈氏心裡咯登一下，唐映瑤不過是府裡的一個侍妾，出身又低賤，瞧靈虛尊者的意思是有人來請他給唐映瑤診脈，到底是什麼人有這般大的面子？
沈氏心裡雖然嘀咕，但面上卻沒露出來，而是立刻道：「這有什麼允准不允准的，我現在就差人將她叫來。」說罷，沈氏朝羅媽媽吩咐道：「你去一趟湘蓮院，把唐姨娘請過來。」
靈虛尊者搖了搖頭，「不用了老夫人，既然是探病診脈，這裡人多嘈雜反而不好，還請老夫人差人領一領路，將貧僧帶去便是。」
「既然如此，淵兒，你便帶尊者前去看看你娘吧。」沈氏朝寧淵揮了揮手，同時心裡的疑惑越來越厲害，這靈虛尊者不光要替那唐映瑤瞧身子，居然還提出自己親自過去，想來請動他的人面子不小，難道唐映瑤會有什麼不顯山露水的富貴親戚不成？
寧淵領了沈氏的命，即便他同樣也心裡奇怪，還是乖乖地在前邊帶路，領著靈虛尊者和他那名「隨從」出了前院，在前往湘蓮院的路上，寧淵眼角一直不自覺地偷偷打量那名「隨從」，可那「隨從」卻一直是眼觀鼻鼻觀心地走路，似乎沒有要同自己說話的意思，寧淵便按捺住性子也沒開口，到了湘蓮院，正巧碰上唐氏帶著個丫鬟親自在院子裡的水井旁洗菜，見寧淵帶了個老和尚來，她先是一愣，然後才將手在圍裙上擦了擦，站起來怔怔道：「莫不是靈虛大師？」
「自當年一別，已是許多沒見過唐夫人了，夫人別來無恙？」靈虛尊者合掌一禮。
「這……我哪裡敢擔得起大師稱一聲夫人。」唐氏也趕緊還禮，同時對寧淵道：「快請大師進屋裡上坐，我一會就過來。」說罷匆匆進了廚房，想來是脫圍裙去了。
見唐氏和靈虛大師似乎是老相識，寧淵的疑惑更深了，他將老和尚迎進屋裡，添上茶水，又對那隨從道：「你要將這玩意戴到什麼時候？」
呼延元宸這才將頭上的斗笠摘了下來，笑道：「我還以為你不會同我說話呢。」
寧淵搖搖頭，雖然不明白呼延元宸到底在搞些什麼，但他到底是跟著靈虛尊者來的，來者是客，便也給他添上茶水。
這時唐氏進來了，她進門後二話不說，理了理裙襬便朝靈虛尊者跪了下去，「當年大師的救命之恩至今無以為報，請大師受民婦大禮。」磕了一個頭後，她又對寧淵道：「淵兒快來向大師行禮，當年為娘在懷著你的時候，若非沒有大師救命，只怕咱們母子二人早已不在這世上了。」
寧淵愣了愣，隨即立刻想到，寧沫在來找他結盟的時候曾經對她說過，柳氏在懷著他時曾經身中寒毒，險些一命嗚呼，可照寧沫的說法，唐氏是因為孕婦的血能夠克制寒毒，才可以不藥而癒的，寧淵後來曾經找府上一些老僕人探聽過一二，發覺寧沫所言確實屬實，就沒有再找唐氏求證，可現在聽了唐氏的話，寧淵忽然想到，難不成當初唐氏並非不藥而癒，而是另有隱情？
但想歸想，寧淵這人一貫恩怨分明，立刻就跟著在唐氏身邊跪下了。
呼延元宸臉色同樣是疑惑不已的表情，似乎完全沒料到這一茬。
「當年之事，貧僧只不過是略盡綿力，夫人得以順利產子，是夫人福氣所致。」靈虛尊者起身將唐氏扶了起來，又看向寧淵道：「果然，這位公子便是那時候夫人產下的孩子嗎。」
「是啊。」唐氏點點頭，又對寧淵道：「淵兒，大師是你我的救命恩人，娘當初懷著你的時候，原本生了一場大病，後來雖然得以病癒，身子卻一直不適，直到後來上靈虛寺進香時，才被大師看出了因為我之前的病，胎像已經岌岌可危，甚至影響到了母體，若非大師出手救治，只怕待到娘生產的時候已是一屍兩命了。」
原來還有這一茬，寧淵點點頭，又恭恭敬敬地朝靈虛尊者磕了個頭。
「少年，你也快起來吧，冥冥之中自有定數，當初你娘既然能遇到貧僧，自然是你命不該絕，倒也不必感謝貧僧。」靈虛尊者捋了捋長鬚，「何況大難不死必有後福，貧僧方才也說過了，少年你命格奇佳，隱含文曲星之象，預示你命裡將有富貴命與大福祉，這可是萬里挑一的好命格啊。」
寧淵站起身，「多謝尊者吉言。」
若是方才從前，寧淵其實不怎麼相信這些命格之說，可當他死而重生之後，對於這些玄之又玄的東西，他卻持有了一種保持態度。
「少年若是不介意，可否再讓貧僧瞧一瞧手相？」靈虛尊者忽然又道。
「自然沒什麼不可以。」寧淵伸出白皙的手掌，靈虛尊者握住了細細打量，寧淵一直觀察著對方的表情，卻見他臉上表情完全沒變化，甚至連眼神都透不出情緒，末了，只是點點頭，鬆開了寧淵的手。
「少年，可否與貧僧借一步說話？」
靈虛尊者忽然提出的要求讓寧淵一愣，也讓唐氏好奇道：「大師，淵兒的手相不好嗎。」
「只是貧僧有幾個問題問一問罷了。」靈虛尊者又捋了捋鬍須，「貧僧有幾點疑惑，還望少年能替貧僧解答一二。」
「既然如此，便請大師跟我來吧。」寧淵點點頭，領著靈虛尊者到了院子東邊的一間偏房裡，關上門，才道：「大師有何想問的？」
「其實從貧僧見到少年你的第一眼開始，貧僧便想問了。」靈虛尊者站在房間正中，也不坐下，而是望著寧淵沉聲道：「你明明活著，為何身上卻儘是死人的氣息。」頓了頓，靈虛尊者又道：「或者說，你明明應當已經死了，卻為何還活著？」
寧淵身子一顫，卻強迫自己鎮定，望著靈虛尊者道：「大師這話是什麼意思，難道你覺得我是妖物不成。」
「並沒有，貧僧只是好奇而已，因為貧僧絕對不會看錯，你有一隻腳分明已經踏入了鬼門關，另一隻腳卻踩在生死邊界線上，保持著一種或生或死，非生非死的狀態，貧僧活了數十載，還是頭一次見到少年你這樣的人，是以才十分好奇。」
「大師在說什麼，請恕我聽不懂。」寧淵深吸一口氣，「大師能否再說得明白一些。」
靈虛尊者卻搖了搖頭，「貧僧也十分不解，少年你的面相確有文曲星之象，亦有大富大貴的命格，但是卻從中間生生斷開，以致之後的命格十分模糊不清，而你的手相卻更讓貧僧驚異，因為從你的手相上看，卻又是另一條與面相完全不同的命格，那條命格表明，你會半生淒苦，多災多難，並且……」靈虛尊者頓了頓，才繼續道：「並且數年之後便會死於非命。」
「世上從來未曾有過擁有兩種命格之人，加之少年你這種奇異地非生非死狀態，著實讓貧僧詫異了。」靈虛尊者道：「少年你當真不能為貧僧解惑嗎，或者連你自己都不知道自己的奇異狀態？」
「我……我不知……」寧淵努力維持著臉上的表情，可他心裡已經掀起了滔天巨浪，因為這靈虛尊者說的話是什麼意思，他再明白不過了。
或生或死，非生非死，莫非是指他原本就該在上輩子被燒死在火刑架上，如今卻重生回來的事？兩條命格，一條淒苦，一條富貴，上輩子，他便是一輩子淒苦無依，最後也不得善終，如今自重生回來後，境況同上一世相比已是大不相同，莫非命格之說，便是在指這個？
但是他不能說，畢竟這樣的事情說出來太匪夷所思，而且他與這位靈虛尊者並不熟稔，也沒有隨隨便便就將自己的秘密告訴他的道理。
可寧淵自己也有些疑惑，照方才靈虛尊者所說的，自己這條富貴的命格，是從中間斷開的，按照常理推斷，莫非在這一世，他也會有度不過去的劫難嗎。
「也罷，無論你知不知道，貧僧不過是好奇才有此一問，的確，命格一事玄之又玄，老衲主修佛法，涉獵並不高深，或許是老衲看錯了也說不定，可他日若是少年你遇上了有精通命理相術之人，務必要請其幫你細看一番。」靈虛尊者道：「因為貧僧放才也發現，少年你兩條命格其實有一處交匯的地方，便是你上命格的斷點，也是你下命格的死亡點，之後便不再有雙命之象，但卻彷彿有一層迷霧擋著，致使之後的命格十分模糊不清，甚至後邊還有沒有命格延續，貧僧以為，此處當是你命格中的一處打劫，若是能安然度過，則命格自然能延續下去，若是度不過……」
靈虛尊者沒有繼續往下說，但寧淵能明白他的意思，若是度不過，那往後的命格自然也就沒有了，說白了，就是死路一條。
「多謝大師提醒。」寧淵頓了頓才道：「我會多加小心的。」
靈虛尊者點點頭，不再多說，看模樣是打算出去，寧淵趕緊替他開門，結果他剛把門一打開，就看見了正好站在門口，一臉尷尬的呼延元宸。
「我，我只是路過。」呼延元宸扯了扯嘴角，似乎想要為自己偷聽的行徑辯解，寧淵卻壓根沒有要理他的意思，一伸胳膊將他從門邊隔開，好讓靈虛尊者出去。
「大師，你還要去給唐夫人診脈吧，我便在這裡等你好了。」呼延元宸衝著靈虛尊者的背影道了一聲，見寧淵也打算跟著過去，他忽然拉住寧淵的胳膊，將猝不及防的寧淵扯回房間，然後還順手關上了門。
「你做什麼！」寧淵拂了拂被扯皺了的袖擺，沒好氣地看著他。
「我只是問問你，方才大師說的難不成都是真的？」呼延元宸瞪大了一雙眼睛看著他。
「什麼真不真的，那種東西你也信？」寧淵白了呼延元宸一眼，「還有，你家裡人難不成沒教過你偷聽人牆角是種很失禮的行為嗎？」
「我哪裡是偷聽。」呼延元宸不自然地將眼神挪開，「你們並沒有刻意壓低聲音，我聽力又向來不錯……」
「所以你是正大光明的聽了？」寧淵抱起雙手，「我說皇子殿下……」
「呼延。」呼延元宸卻正過臉來糾正他，「莫非每次見面寧兄都要我刻意糾正一下你對我的稱呼不成。」
「好吧，呼延兄。」寧淵聳了聳肩，「不過話說回來，命格那種不靠譜的東西先放在一邊，你怎麼還在江州，沒有和景逸一同回華京去嗎？還有那個靈虛尊者又是怎麼回事？」
景逸自從上回被寧沫驚嚇了一通後，因為受的刺激實在不小，竟沒有當面來同寧淵告別，只給他留了一封書信就回華京去了，寧淵本以為呼延元宸會和他一同回去。
「我為何要同景逸一起走？」呼延元宸卻奇怪道：「他來江州是為了追求她的神仙姐姐，我卻純粹是來遊山玩水的，何況華京中又沒有我的家人，既然沒有人拘著，我自然是想在哪裡就在哪裡，至於靈虛尊者。」呼延元宸頓了頓，忽然露出帶有些微自豪的笑容，「我要說我與靈虛尊者是老相識了，你可相信？」
寧淵看了他一會，一言不發地越過他向門口走去，看情形竟打算直接出門。
「你不相信？」呼延元宸一個閃身又擋在了寧淵身前，「我說的可是真的，我幾年前到江州來的時候就與靈虛尊者是酒友了，只不過那時候我初來乍到，還不知道這靈虛尊者的名號在江州如此出名而已。」
「酒友？」寧淵總算抬起了頭，「你打量著蒙我不成，靈虛尊者是出家高人，怎麼可能喝酒。」
「你要是不相信我也沒辦法。」呼延元宸抱著手，斜靠在門邊，滿臉是無可奈何的表情，「如果他不是個酒鬼，也就不會因為怕我把他愛喝酒的毛病抖出去，而匆匆從外邊趕回來陪我走這一趟了。」
寧淵聽明白了，他愣了愣，「你是說，靈虛尊者當真是你請來的？」
「這是自然，我也不相瞞你，原本是打算來請他替你解圍的，只是想不到在我們趕到之前，你自己已經處理得差不多了。」呼延元宸回憶起他剛跟著靈虛尊者走進寧府的時候，三夫人柳氏渾身狼狽滿臉雞血躺在地上的模樣。
「你……」寧淵上下看了呼延元宸一眼，「你怎麼會知道這裡的事情，莫非你還會算卦不成？」
「呃。」呼延元宸臉色一滯，表情現出一瞬間的尷尬，想了想，方才有些心虛地道：「只不過是你那個二哥去找神婆時，被我無意間撞見了而已……」
「是嗎，那還真是巧。」
「我見他們要接著裝神弄鬼的手段來對付你，哪裡能夠坐視不理，便想著將靈虛尊者請來拆穿他們。」呼延元宸一邊說一邊看著寧淵，「你現在心裡莫不是在罵我多事吧。」
寧淵略微抬頭看著呼延元宸，他心裡實在是拿不準這位呼延皇子到底在想些什麼，上一會在街上碰到刺客，也是他半途中突然出現，寧淵感覺有些怪異，他的確應當罵這人多事的，自己與他非親非故，無端地獻什麼慇勤，難道他不知道無事獻慇勤非奸即盜嗎。
但自己要是當真如此說，呼延元宸會反駁什麼話寧淵都能猜出來，不外乎是「對朋友就要兩肋插刀那一類」，反正他也已經說過許多遍了，雖然自己到現在，似乎都不曾有將這位皇子當成朋友過。
罷了。寧淵搖了搖頭，說到底，呼延元宸也是一片好心，他三番兩次地幫助自己，自己又怎麼能表現得太不近人情。
「謝謝。」寧淵輕聲說。
呼延元宸原本已經做好了被寧淵奚落地準備，冷不丁聽見道謝的話，他臉色頓時僵了一下，有些不可置信地看著寧淵，「寧兄你說什麼？」
「我說，謝謝。」寧淵又重複了一遍。
「不……不用。」呼延元宸尷尬地將手抬起來擺了擺，寧淵的反應實在是出乎他的預料，「你不嫌棄我多事就好。」
此時一個丫鬟推門進來，對寧淵福了福身道：「少爺，大師要走了，姨娘讓你同她一起去去送一送。」
寧淵看了呼延元宸一眼，「你也一同走嗎。」
「事情辦完了，總不能一直留在這裡，為了請動靈虛尊者，我還允了他幾罈好酒，得去兌現了承諾，免得他說我誆他。」呼延元宸重新將斗笠戴上，又道：「若我得了空，便再來找你。」
你來不來我當真無所謂。寧淵心裡是這麼說的，但事已至此，他總不能將這句話說出口來拂呼延元宸的面子。
「還有。」呼延元宸走了兩步又停下，轉過身來，斗笠下邊一張俊臉露出凝重的神色，「你當真要小心你的二哥。」
「此事不牢你掛心，若他再弄什麼手段，也不過是自己找死而已。」寧淵顯然沒講寧湘當做一回事，呼延元宸點點頭，迅速出了門，跟在靈虛尊者背後，由唐氏和寧淵一路送出了寧府的大門。
呼延元宸已經在門外備好了馬車，由他的屬下駕車一路朝城外行去，他還得將靈虛尊者送回寺裡，如今天色已晚，更耽擱不得。
車上，呼延元宸盤腿坐著，用手撐著下巴，一路是若有所思的表情，靈虛尊者念了一會經，終是開口嗔怪道：「你這小子，若有什麼想問的儘管問便是，那模樣貧僧看著都著急。」
「大師，你方才對寧兄說的那些話，當真不是在嚇唬他麼。」呼延元宸回過頭，神色認真，想不到竟然在想著這種事。
「哼，出家人不打誑語，貧僧閒時雖然喜歡小酌兩口，但也絕沒到會說胡話的地步。」靈虛尊者輕哼一聲，「倒是你這小子，陪你喝上幾回酒，倒拿著雞毛當令箭，開始算計起貧僧來了，當真可惡，若不趕緊將你允諾的那幾罈老酒兌現了，今後便別想再踏進我靈虛寺的門！」
「若真是這樣，那寧兄弟他……」
「怎麼，你倒是如此關心那名少年，可我瞧他與你關係，卻是沒有你表現出來的這般好啊。」靈虛尊者半閉著眼睛，斜斜看了呼延元宸一眼，「不過有關那名少年命格之事，你也不必太往心裡去，天上星宿都在不停運轉，天象也一日三變，這命格又豈有一成不變的道理，關鍵還是要看那少年的造化如何，有些事，一眼瞧上去似乎是禍事，可又焉知，禍兮福兮，不能相互轉圜呢？」
「尊者說話便是高深，罷了，如果寧兄弟自己都不心急，我的確不用跟這瞎操心。」呼延元宸將目光望向窗外，「連我自己都覺得奇怪，真論起交情，我與寧兄弟不過是萍水相逢罷了，可自打他當初在大皇子那艘船上救了我之後，每次與他相遇，我就總有一種一見如故的錯覺，甚至還會時常莫名地想起他來，也不知這類心緒是從哪裡冒出來的，尊者你曾說我會在江州遇到能相助一生的貴人，莫非那貴人就是寧兄弟？」