「四殿下，你這麼晚了將我約來此處，可不止聊天這般簡單吧。」寧淵從懷裡摸出一張信箋，「你在這封飛鴿傳書裡說，若是我不來，你便會告訴我母親他所練內功心法的真相，我當真好奇得很，我母親一個深宅婦人，就算真練了什麼內功心法，又和我有什麼關係？」
司空旭悶聲笑了幾下，「在我印象裡，寧公子向來是個直話直說的性子，什麼時候倒學會打起啞謎來了？難道你真的不想看看，你母親修煉那等邪功，最後情難自制心脈衰竭而亡的慘狀？」
「四殿下說笑了，我這個人向來很講究禮儀孝道，那位可是我的嫡母，我自然盼著她長命百歲，福壽延年，又怎麼可能會有這般可惡的念頭。」寧淵冷笑一聲，「殿下你若是想誹謗我，還是另外換一個站得住腳的理由才好。」
「寧公子，你我也不算陌生人，這些冠冕堂皇的話就免了吧。」司空旭總算收斂了笑容，擺出一副一本正經的模樣，「我雖然至今沒有調查清楚你的底細，但是我所豢養的那幫探子也並非全是無用之輩，至少你們寧家當下的狀況，還是能探查到十之八九的。」
「武安伯寧如海曾經也算是個文武雙全的豪傑，可是喜怒太過形於色，於治家之道上毫無建樹，寧府表面上風平浪靜，其實內裡一團污穢，就拿你寧公子和你母親的關係來說，自打你們府裡的三夫人死後，你那位母親就一直將你和你親娘視為眼中釘肉中刺，恨不得立刻拔掉才好，若不是寧公子你當真不是那麼好對付的人，那現在你恐怕也沒有機會坐在這裡同我喝茶聊天了。」
說到這裡，司空旭眼角還好似陰謀得逞一般彎了一下，「更何況，寧公子你現下之所以會過來，不就是擔心我將實情告訴你那位母親，以妨礙到你的大計畫？」
寧淵不得不多看了司空旭一眼，「四殿下似乎對我知曉我那位母親修煉邪功之事瞭如指掌，當真讓我詫異了。」
「我早就知道寧公子身邊或許有那麼一位不顯山露水的武林高人，玉女心經這功法雖然稀奇，蒙一蒙尋常人尚且可以，卻是騙不過行家的，而你既然來了，不也是變相印證了我的看法嗎。」司空旭說完，看了從方才開始就一直杵在邊上的少年一眼，「我與寧公子有要事相商，你先迴避片刻。」
少年聞言，抬起一雙水汪汪的大眼睛，「殿下，我知道你要宴請客人，已經親手做了一些點心備下了，不如我現在去給殿下和寧公子端上來？」
「不用，你且迴避。」司空旭生硬地揮了揮手，表情和語氣也不像以往那樣柔情似水，少年面色一滯，抿了抿嘴角，悻悻地轉身離開了，不過在離開之前，他也沒忘記暗地裡狠狠地瞪上寧淵一眼。
寧淵假裝沒看見，卻沖司空旭道：「看來我的出現，是妨礙到殿下的佳人有約了。」
「不過一個男倌而已，算得什麼佳人，寧公子真會說笑。」司空旭臉上絲毫不見尷尬，坦然道：「整個摘星樓，也就頭牌蘇澈能讓我看得入眼，是以閒暇時偶爾會來此地尋歡作樂一番，不過他有時也太粘人了些，看得久了，也就和尋常胭脂俗粉沒差了，實在無趣。」
「原來那位便是頭牌蘇澈公子麼。」寧淵明知故問，「我說怎麼瞧著頗為眼熟，上回龍舟大比的時候他似乎是陪在大殿下身邊，看上去也頗討大殿下喜歡的模樣，四殿下這般奪人所好，也不怕大殿下追究？」
「大皇兄喜歡他，也是圖一時新鮮罷了，等新鮮勁過了，自然揮揮手讓他走人。」司空旭說這話的時候絲毫不避諱，其一是他早已看出來了寧淵知道不少事情，再避諱沒必要，其二是他也正在生蘇澈的氣，他耗費心思一番安排，將蘇澈送去司空鉞身邊，原本是想在司空鉞身邊安插一枚棋子，能幫他探聽一些消息也是好的，哪知這蘇澈卻蠢鈍如豬半點不頂用，在司空鉞身邊那麼久，不光沒吹上半點枕頭風，甚至還被司空鉞察覺了他偷偷跑出來同自己見面，因此立刻就被司空鉞掃地出門，重新趕回了摘星樓。
寧淵搖搖頭，「四殿下這麼說，也不怕惹得人傷心，我瞧那蘇公子對殿下可是真心實意的，若這番話叫他聽去了，那可怎麼好。」
「聽去便聽去，無論大皇兄還是我，以我們的身份都沒有長久留一個男倌在身邊的念頭，這類人以色侍人，所為的，也不過是你手裡的銀兩和權利而已。」司空旭定定地看著寧淵，「何況，我若是想真正挑一個真心實意的枕邊人的話，蘇澈那類可萬不夠格，怎麼都要……如寧公子這般玲瓏剔透的人才好。」
寧淵眉毛一動，躲在一邊的呼延元宸的眼睛則狠狠瞪大了一圈。
寧淵頭也不抬，只望著眼前的茶杯，「四殿下並未喝酒水，怎的就醉了呢。」
「哈哈，莫不是駭著寧公子了？」司空旭朗笑了兩聲，似乎想化解他剛才那句話所帶來的詭異氣氛，「罷了，繞了這般久的圈子，我若是再不切入正題，還真得叫寧公子你覺得我相約前來是來說閒話的。」司空旭頓了頓，忽然間收斂了神色，道：「我之前與寧公子之間又不少誤會，但我相信這天底下沒有什麼誤會是解不開的，我不知道寧公子你背後是否真的有人想對付我，也不知道那人許了你多少好處，但我想讓寧公子你知道，與我合作，我能給你的東西更多。」
說到此刻，寧淵終於明白司空旭在賣什麼關子了，搞了半天，他是來向自己求和的嗎？
司空旭接著道：「我給府上大夫人的那份功法，就是送給寧公子你的第一份禮物，甚至你想讓你那位不懷好意的嫡母和他所生的嫡子一起消失掉，我也能讓你如願，甚至你看不起武安伯的爵位，我也能給你更高的爵位，侯爵，公爵，乃至……異姓王爵。」
寧淵直視司空旭，「四殿下你莫不是糊塗了吧，異姓王爵？那可是聖上御筆硃批親賜寶印金冊才能冊封的爵位，大周立朝百年，異姓王爵不過只得三人，本朝更是從未有過這等先例，四殿下你何德何能，可以給我這樣大的好處？」
「我只是想讓寧公子看看我的誠意而已，只要寧公子能幫助我得到我想要的地位，那在那個地位上我能許的東西，當可讓寧公子你予取予求。」司空旭語氣誠懇，卻也難掩話語間的囂張與野心，若是換了個膽子小點的，聽見司空旭居然這樣將野心勃勃的話宣之於口，怎麼都要被震懾一二，但寧淵素來是瞭解司空旭的，他看得最終的東西就是手裡的權位，有這樣的抱負，合情合理。
「我恐怕要讓四殿下失望了，我實在不明白，我有什麼能耐可以讓四殿下你如此看重，給出這樣重的許諾，可惜我歷來是個胸無大志的人，這輩子唯一想要的東西就是守著自己的親人，細水長流平平安安地活下去，高官厚祿的確誘人，可是我消受不起。」寧淵彈了彈手腕上並不存在的灰塵，站起了身，既然已經瞭解了司空旭的意圖，那他也沒有再待下去的必要了。
司空旭眼神一滯，不可置信地看著他，「你莫非是不信我？」
「我已經說了，我對高官厚祿不感興趣，殿下你若是想納賢，我絕對不是什麼好選擇。」寧淵笑得謙和，「我出來的太久了，未免不便，先行告辭。」
「你應當清楚，我手裡握著的東西並非表面看上去那般簡單。」司空旭看寧淵要走，居然也跟著站起了身，「寧公子，我可是十分真心實意在邀請你同盟，你當真不考慮看看？」
「我手裡沒有殿下想要的，殿下手裡也沒有我想要的，所謂話不投機半句多，這樣的解釋夠嗎。」寧淵回頭看了司空旭一眼。
司空旭瞬間陰鬱下了臉色，片刻之後，換上了一副似笑非笑的表情，「是嗎……難道就連我，寧公子你也不想要？」
寧淵離開的腳步隨著他的這句話而頓住了。
「寧公子，其實你有斷袖之好，我沒有說錯吧。」司空旭盯著他靜止的背影，終於拋出了他最後的籌碼，「我在江州城裡的探子查到了，寧公子你曾經現身珍奇閣，買了春溫先生的那部斷袖奇書，難道寧公子你僅僅是因為好奇，才會出現在那裡？」
見寧淵不說話，司空旭滿心以為是被自己說中了，他輕邁腳步上前，貼近寧淵後背，然後略微彎腰，高挺的鼻樑在寧淵耳背輕輕吸了一口氣，用一種蠱惑的語氣在他耳邊輕聲道，「如果我告訴寧公子，只要你我能聯手合作，你就能得到我的一切，甚至是四皇子枕邊人的位置，你的想法，會不會有所改變呢？」
司空旭自負外貌英俊倜儻，是以才能說出這樣的話而一點不害臊，何況就連摘星樓見慣了各類男子的頭牌蘇澈都被他迷得暈頭轉向，寧淵這類一看就未經過人事的少年，若真有斷袖之癖的話，絕對不可能拒絕他這樣優秀之人的投懷送抱。
兩人的身子貼得極近，從呼延元宸的角度看，就彷彿司空旭從背後抱住了寧淵一樣，直看得他不禁捏緊了拳頭，壓著聲音暗罵著，寧淵為什麼不一圈揮開這不要臉的登徒子，而任由他佔便宜，難不成寧淵還真對那傢伙有意思不成？
就在呼延元宸按捺不住，準備弄出點動靜讓那兩人分開的時候，他忽然聽見寧淵冷不丁冒出了一句，「殿下你這招美人計，用的次數當真太多了。」