「不該吃的？」呼延元宸似乎沉思了片刻，才道：「昨夜閆非不知從哪裡弄了些鹹魚乾來，煮了一鍋湯。」
寧淵搖了搖頭：「怪不得，鹹魚乾是海貨，最是提熱，現下正直春冬交替，本就易發炎症，這些海貨是碰也不能碰的，難道你都不知道嗎。」
「……不知道。」呼延元宸聲音悶悶地，暗罵一句，「閆非那個混賬，回去後我非好好教訓他不可。」
隔了好幾條街外的某間客棧裡，剛吃完晚飯，正準備上床睡覺的閆非忽然間打了個打噴嚏。
他搓了搓鼻子，有些狐疑地將身上的衣服攏緊了些，望向窗外漆黑的街道，心裡想著，少主現下也不知道怎麼樣了。
同寧公子會面回來後，少主盯著個小瓷瓶看了半晌，隨即像撞了邪一樣，臨時讓他去找哪門子海貨。少主明明知道現下是絕對不能碰濕熱的東西的，不然會引得背上的炎症加重，可等他好不容易找了些魚乾回來後，少主煮了一鍋湯喝了也罷了，竟然還像擔心自己的狀況不嚴重一樣，又讓他將剩下的湯水往背上抹了個遍。
「少主就算是為了找理由去見寧公子，也不用這般虐待自己啊……」閆非莫名打了個哆嗦，「希望他不要被寧公子給拆穿了才好。」
事實上，就算寧淵有好幾個心眼也猜不到那個上頭去，他是真心當呼延元宸一時不慎吃錯了東西，才弄成這樣，看著他紅腫成一片的脊背，想必癢痛難忍，寧淵心裡在愧疚的同時，將自己隨身帶著的藥箱取了出來，調了些藥粉，又加了點水進去，最後做成一種透明的糊糊，輕輕抹在呼延元宸背上。
原本灼熱瘙癢的感覺，隨著那涼絲絲的藥膏，逐漸消去了，呼延元宸聽見寧淵道：「我現在只能用些驅癢止痛的東西給你敷著，也是治標不治本，以後斷然不要再胡亂吃東西，也要記得用我給你的那瓶藥膏。」
呼延元宸面不改色的應了，可心裡卻有陣莫名的愉悅，待寧淵幫他上完了藥，他穿好衣服，忽然道：「四皇子沒有將你怎麼樣吧。」
其實這才是呼延元宸寧願折騰一番苦肉計也要湊過來的目的。
寧淵讓他好好休息，他卻不能真的好好休息，眼下的事情擺明了司空旭要藉著這次機會對寧淵欲行不軌，他斷然沒有在邊上乾看著的道理，可寧淵也十分乾脆地告訴他讓他別插手，不得已之下，他才想出了這種計策，既能藉機過來探聽情況，又不會讓寧淵覺得他太過刻意。
可還不待寧淵回答，外邊便傳來了一陣叩門聲，司空旭略微揚起的聲音隔著門傳了進來，「寧公子可是準備好要與我談談了。」
寧淵看了呼延元宸一眼，呼延元宸的動作卻迅速得多，現下從窗戶出去不現實，屋子又不大，呼延元宸身子一低，居然十分迅捷地鑽到了床底下，將整個人都遁進了黑暗裡。
寧淵還在發愣，而此時司空旭已經進來了。他換了一身純白的衣衫，整個人望上去更加風雅出塵，右手還拎了一個食盒，推開門後，他徑直走到桌邊，從食盒裡拎出一壺酒和三兩碟小菜，滿臉微笑地招呼寧淵過去坐。
「我想寧公子應當還沒有吃飯，不如乾脆帶了些吃食上來想與你邊吃邊聊。」司空旭倒了兩杯酒，自己先飲一杯，然後對寧淵做了一個「請」的手勢。
寧淵雖然過去坐了，可並沒有別的動作，只垂眼看著桌上的酒菜。
司空旭笑了笑，「寧公子莫非是擔心我下藥不成，放心，這樣下作的事情，我還不屑於做。」
「大人有話直說便是，我也喜歡有話直說的人。」寧淵淡淡道。
「寧公子一定要同我如此疏遠嗎，這幾日來，我可是自問沒有在寧公子面前擺過架子，大人這樣的稱呼著實疏忽得很，寧公子若是不介意，喚我一聲司空兄可好？」司空旭自問將這一番話說得和顏悅色，只是那樣一副嘴臉寧淵看著只想冷笑，冷冰冰地扔出三個字，「我介意。」
床底下的呼延元宸雖然沒發出聲音，心底卻在暗笑，想當初他為了讓寧淵和自己表現得不那麼生疏，費了多大的功夫才讓他對自己的稱呼由「皇子殿下」變成了「呼延」，這四皇子殿下顯然是不瞭解寧淵的個性，活該碰一個大釘子。
好在以司空旭的城府，倒不至於因為寧淵這個釘子而徒然變臉，他又飲了一杯酒，才道：「既然寧公子你喜歡直話直說的人，我便不與你繞圈子了，你真的不願意成為我身邊的人嗎。」
見寧淵沒說話，他又道：「雖然這話我從前問過你，但我也希望寧公子你能好好考慮清楚，我很看好寧公子的才華，如果寧公子你能成為我的左膀右臂，待到我功成名就的那一日，寧公子你也能有享受不盡的榮華富貴。」
寧淵眼睛眯起來，「大人這話讓我糊塗了，你想要的，究竟是我的輔佐，還是我這個人。」
見寧淵沒有像之前那樣立刻出言拒絕自己，司空旭情緒不禁往上提了提，心底按捺的那一絲慾望也跟著冒了出來，「我從來不會苛待身邊的任何一個人，如果寧公子你願意的話……你將會是我身邊，最為特殊，也是獨一無二的那一個……」
「大人就這般喜歡我嗎。」寧淵忽然也跟著笑了，「我實在是好奇得很，若是按容貌來說，大人身邊的那位蘇公子容貌要勝過我數倍，我這貌若無鹽的一介書生，何時竟得了大人的高看。」
「這話我只當寧公子你在謙虛，蘇澈那類靠出賣皮相的下等男倌，只是論起風骨，就比不上寧公子你萬一。」司空旭藉著酒力站了起來，竟然湊到寧淵身邊，用手指輕撫過他的臉頰，「蘇澈只能讓我縱慾，而寧公子，卻很讓我動心……我知道寧公子你不知道因為何種原因，對我一直帶有偏見，可我相信等你我熟稔之後，你會發現我其實將會是個值得託付的對象……」
司空旭這番話已經說得十分露骨了，呼延元宸望著他的手，不禁捏緊了拳頭，被人這樣吃著豆腐，寧淵為何連躲都不躲，難不成他也糊塗地動了心思不成？
「大人你誤會了，我從來沒有對你抱有過偏見，我只是單純的厭惡你而已。」寧淵冷不丁的一句話讓司空旭的動作頓時凝住，「你所說的事情，斷不可能。」
司空旭雙眼一眯，「寧公子你當真不仔細考慮考慮？」
「此事沒什麼考慮的。」
「你難道就這般將生死置之度外，這裡是燕州，你沒有任何可以倚仗的人，如果我想讓你從這個世界上消失，只需要動動指頭那般簡單，今日我已經跟你說過，你能威脅我的那些把柄如今是全然不存在了，而且我終於探查到，你背後壓根就沒有什麼人或者勢力，從前的種種，不過是你在耍著我玩而已。」司空旭眼神裡寒光點點，已然在出言威脅，「但是只要你臣服於我，過往的事情我都可以既往不咎，甚至能夠真心待你，如若不然，我得不到的東西，即便是毀了，也不會讓任何人得到。」
「真心？」寧淵看著司空旭的臉，只覺得可笑，這人居然同他談起了真心，活了兩世，這恐怕是寧淵聽過的最好笑的笑話。
「說到底，你只不過是不甘心，得不到自己想要的東西而已。」寧淵看著司空旭，連尊稱都省了，「如果我再拒絕你，不光是我，連我的家人都會有危險對不對？」
「寧公子果然聰慧過人。」司空旭重新坐下，目光灼然，「現在，寧公子可以告訴我答案了嗎。」
寧淵默然不語，片刻之後，才抬起雙眼，「既然如此，你我做一筆交易如何。」
司空旭奇道：「什麼交易。」
「對於你所說的真心之言，我並不相信，我也沒興趣跟在你身邊享用一些虛浮的榮華富貴，但所謂人不為己天誅地滅，為了自己和家人的身家性命計，我可以委身於你一次。」寧淵話音剛落，司空旭還沒反應，床底下的呼延元宸卻先行驚呆了。
他腦子裡彷彿響起了一個炸雷，甚至懷疑自己聽錯了，可很快又聽見寧淵繼續道：「作為交換，我與你的恩怨糾葛，從此兩清，我自不會阻礙你的宏圖大業，而你也不得傷害我與我的親人。」
「寧公子你也太獅子大開口了。」司空旭笑了兩聲，「難得你終於肯妥協，但是你覺得我是那般容易滿足的人嗎？」
「我瞭解你這種人的個性，得不到的東西，便費盡心機想得到，可真正得到了，又會很快棄如敝履，我自問這副身體並無任何奪人眼球的地方，興許你一次過後便會覺得索然無味，又何必開出那樣非得將兩個人綁在一起的價碼，一次之後，雙方各取所需，這也是我能做出的讓步。」寧淵淡淡道：「當然，如果你覺得不滿足也可以拒絕，或許你最後也一定能得到我，但我保證到了那個時候，你得到的只會是一具屍體而已，而且我相信，你也不會對跟一具冰冷的屍體上床有興趣。」
寧淵這番話已經說得頗為露骨了，司空旭輕微皺起眉頭，果真在思考起利弊來。
這也是寧淵從踏出江州的那一刻，就已經想好了的對策。他可以糊弄司空旭一時，卻不能糊弄他一世，他自然巴不得看到司空旭身敗名裂的時候，但如今時機還沒到，要留出足夠的時間來養精蓄銳的話，也唯有用這樣的方法，才能暫時避開他的鋒芒。
司空旭望著寧淵的臉，就算心裡不願意承認，他也不得不想，或許寧淵說的是對的。寧淵論起外貌雖然清俊，但絕不是他會看上眼的那一類，他莫名對寧淵起了心思，這本就很讓人疑惑了，想來想去，他也只能歸咎成因為寧淵之前不斷地招惹自己，自己才由怒生惦，想要將那人壓在身下嚴懲。
他也承認自己的確是個容易喜新厭舊的人，如果寧淵真的迫於威脅答應了自己，跟在自己身邊，待到自己對他膩煩了，卻無法輕易將人甩開，又不好隨意下殺手，將會演變成一個麻煩事，蘇澈那類沒腦子的都能將他纏得身心俱疲，如果換成寧淵這類有腦子的，如果纏上自己，說不定會變成更大的麻煩。
這樣一想，寧淵的提議倒也不錯。
他抬起眼，目光順著寧淵的臉頰，挪到他瘦削的脖頸，在挪到他若隱若現的鎖骨，忽然間一笑，「那便依你所言，只是希望寧公子切莫讓我失望。」說罷，他果斷伸出手，就要來扯寧淵的衣襟。
「大人就這般按捺不住嗎。」寧淵一側身避開了，「今日我還未沐浴淨身，想來大人你也沒醞釀好情緒與興致，我可不想因為大人的一次不盡興，而做出反悔的事來。」
「也罷，既然是寧公子你自願的，那改日又何妨。」司空旭站起身，「我這便告辭了。」
「且慢。」寧淵忽然喚住他，「大人就這樣走了嗎，咱們既然有所協定，自然也得互相交換個信物為好。」說罷，寧淵取下左手小指上的一枚銀指環，擺在了桌面上。
司空旭愣了愣，隨即朗笑一聲，隨手取下腰間一枚玉珮扔在桌上，又收走了寧淵的指環，才邁步出了屋子。
寧淵將玉珮收好，坐在桌邊半晌沒動，身後傳來一陣窸窸窣窣的聲音，接著他聽見呼延元宸低啞的嗓音道：「你真的……要答應他？」
「天色已晚，你先回去吧。」寧淵聲音聽起來有些疲憊。
「為何要答應這種事情。」呼延元宸的聲音低沉得彷彿壓了一塊石頭，「你完全不用在乎這樣的脅迫，如果他想對你的家人動手，我會保護你的家人。」
「你能保護多久，一輩子嗎。」寧淵抬起頭看著呼延元宸的眼睛，「你我不過是萍水相逢，又何必做到這一步，人生在世，想要活得順遂，總得做出一些犧牲，而能將犧牲控制到最小的程度，已經是最好的結果了，尤其對男子而言，一次床笫之行又算得了什麼。」
「只要我活著一日，便能保護一日。」呼延元宸卻很堅持，燭光下的表情也陰沉得足以滴出水來，「不要答應這樣屈辱的事情。」
「呼延，算是我勸你，不要隨隨便便對人做出承諾。」寧淵道：「承諾這種事，應下了卻做不到，不如不應，免得傷人。」
「我能做到。」呼延元宸幾乎是脫口而出。
「這麼說，你是想在大周呆一輩子嗎。」寧淵笑了笑，「別傻了，你還有你的身份，總有一天你會回到自己的國家，有自己的家庭，自己的妻子與孩子，那才是你需要去保護的東西，而不是現在對一些不相干的人，做出一些不切實際的承諾。」
呼延元宸被寧淵堵得語氣一滯，他想要辯解，可又無言以對，那一口氣堵在了喉嚨裡，只讓他腦門心浮起了幾根青筋，拳頭的骨節也被捏得辟裡啪啦直響，他頓了頓，忽然間頭也不回地躍出了窗戶，竟然連告別的話都沒說。
呼延元宸一路闖回下榻的客棧，想也沒想，一把拎起睡熟了的閆非，又抄起床邊的兩把木劍，從窗戶掠了出去，閆非正坐著美夢，還以為遭了賊人，等反應過來時，呼延元宸居然已經帶著他出了城，來到城外不遠處的一小片綠洲邊，將人扔下後，將一柄木劍扔到他身前。
閆非哭喪著一張臉，雖然自家少主一言不發，可眼下是要做什麼已經不言而喻了，呼延元宸每當遇到不順心的時候，都會抓著他出來練劍，少主武功本就高超，自己沒一次是他的對手，所以每次都只有被痛打的命，不過自從來了大周後，呼延元宸已經很少出現這樣的清醒了，莫非是寧公子做了什麼事，而惹得少主生了大氣？
他正想著，那邊呼延元宸卻已經攻了過來，不得已，閆非只得提劍而上，月光下兩人只對了幾劍，閆非手裡的木劍就被挑飛了，瞧著呼延元宸直朝自己肩膀拍過來的劍刃，閆非淒涼地閉上眼，已經做好了被痛打的準備，可等了半晌沒動靜，待他將眼睛睜開一條縫，發現劍刃就在自己頭上不足一尺遠的地方，呼延元宸卻頓住了動作，只見他用力吸了兩口氣，居然丟掉了手裡的木劍，盤腿坐了下來。
「少主……」閆非小心翼翼走到他身邊，「可是……可是發生什麼事了麼……」
呼延元宸卻甩出個水壺，「給我打點水來。」
閆非無法，只好接過水壺，到綠洲的溪流裡打了些水，交給呼延元宸後，他卻不喝，反而盡數澆到了自己臉上，到這時，他的情緒瞧著才平靜下去。
「閆非，你對別人許過什麼承諾沒有。」呼延元宸抬頭朝閆非問道。
「少主怎麼問這個。」閆非蹲到他身邊，「難不成是寧公子出了什麼事麼。」
呼延元宸想了想，閆非是他的心腹，將方才的事情告訴他也無妨，便將在寧淵房裡發生的事一五一十地說了，閆非聽後，眼睛立刻瞪得老大，「寧公子當真是這麼說的？」
「我是切實想要幫他，不想他卻能對我說出那樣的話，難不成在他心裡我是個背信棄義的人嗎。」呼延元宸想到方才寧淵的語氣，都覺得心裡堵得難受。
「這個，少主，我覺得寧公子其實也是在替你考慮，你又何必生這麼大的氣。」閆非小心道：「其實寧公子說得也沒錯，不管他決定怎麼做，也會他自己的事情，少主你這般湊上去說不許，也太唐突了。」
「所以他便非要讓司空旭那個混蛋得逞不可？」呼延元宸怒道：「我便是見不得他這般自暴自棄，怎麼能答應委身給那樣的人！」
「這……」閆非踟躕道，「可寧公子自己已經做了決定，少主你自個在這生悶氣也沒用啊，其實這件事，少主你就算是寧公子的朋友，也沒那個立場去管……」說到這裡，閆非語氣忽然頓了頓，眼珠子轉了一圈，驚訝道：「我說少主，你氣成這樣，該不會其實是醋了吧！？」
「什麼？」呼延元宸茫然地抬起眼，顯然沒明白閆非的意思。
※※※
天還沒亮，忽然有個人影輕手輕腳地從寧淵房間裡走了出來。
現下正是守備最鬆懈的時候，無論是值夜的侍衛，還是在暗中監視寧淵的眼線，都有些萎靡不振打瞌睡，既沒有人發現了這個突然出現的人影，也沒人發現寧淵床上不過只剩下了一個被子堆成的鼓包而已。
寧淵悄然從走廊的窗戶躍出驛館，順著小巷悄悄摸到街道的盡頭，黑暗中竟然也有一個男人雕像一般站在那裡，隨著寧淵靠近，男人也上前了兩步，露出一張棱角分明的臉，居然是司空旭身邊的護衛統領高峰。
他看著寧淵，也不說話，只默然接過寧淵遞出的一樣東西，匆匆收進懷裡。
寧淵低聲道：「尋常都是什麼人在接觸那些馬匪，你應當比我更清楚，此事成與不成，便要看你的手段了。」
高峰眼神複雜地看著寧淵，眉頭皺得緊緊的，「我只做這一次，而且，我也並不全然相信你的話。」
「如果你不相信，今夜就不會出現在這裡。」寧淵表情平靜，甚至還有意思高深莫測的意味，「你自己長著眼睛，有些事情就算我不說，你自己也能猜到，只是你習慣了去否認而已。」
高峰輕哼一聲，不再說話，身影立刻轉身遁入黑暗裡，很快便不見了。