很快到了十五，又是翰林院學士要來儒林館講學的日子。
這樣的講學，舉人們大多不會錯過，翰林院除了修撰典籍，也總管全國科考，把准了翰林院學士們的思維方向，說不定就能多少把到春闈時的出題方向，因此每到要講學的時候，講學場上總是擠滿了人，舉人們一人佔著塊石板盤膝而坐，等著學士前來。
寧淵算是新人，也並不像惹是生非，因此在別人都爭搶著最靠近講學台的石板的時候，他只是在最邊緣的位置找地方坐了，因頭頂上有樹蔭，倒也十分清涼。
對於聽這樣的講學，他其實是沒多少興趣的，只是高郁告訴他，今日要前來儒林館的學士田不韋在學問上講解得很是獨到，讓他務必聽一聽，他或許還是會呆在書閣裡獨自看書。
別的舉人們都在互相說著話，寧淵這裡卻冷冷清清的，別人不搭理他，他也樂得清靜，正在閉眼小憩，冷不丁身邊響起個聲音道：「你不是寧兄嗎？」
寧淵睜眼一看，自己身邊不知什麼時候已經坐了個青年，青年一身書生袍與別人一無二致，臉上卻有種擋也擋不住的貴氣溢出來。
寧淵覺得此人眼熟，見他笑眯眯地望著自己，忽然間想起了此人的身份，忙拱了拱手，「原來是孟世子。」
此人便是孟國公世子孟之繁，幾年前二人曾在江州春宴期間見過數面，不過壓根不算熟稔，寧淵不知道堂堂國公世子居然會出現在這裡，還主動跟自己打招呼。
類似他們這些被封為世子，可以承襲上代爵位的人，壓根不用參加科考，自然有一輩子的榮華富貴等著，見寧淵用疑惑的目光打量著自己，孟之繁彷彿猜到了他在想什麼一樣，道：「我不是舉人，此番前來只是想聽田學士講學而已，他的誌異故事可是說得極好的。」
「誌異故事？」寧淵剛想問不過是講學，怎麼同誌異故事扯上關係了，忽然間又有一個穿著官府的青年湊到近前，「寧師弟，你出來一下。」
見宋濂來找自己，寧淵眼神閃爍了一下，向孟之繁告了個辭，便起身去了，因孟之繁是背對著宋濂的，所以宋濂並未看清寧淵在同什麼人說話，他領著寧淵繞過了廣場上大片的人群，來到離主講台不遠處的側屋裡。
這屋子不大，佈置得像是待客廳，宋濂剛進屋就對寧淵道：「寧師弟是江州人吧。」
見寧淵點頭，宋濂像是碰到了什麼救星一樣，滿臉慶幸道：「實在是太好了，我真不知道該怎麼辦呢。」說罷，他一指放在不遠處的一套茶具，「今日要來的田學士也是江州人，偏好江州本地的柳葉茶，不過這柳葉茶的泡法需要拿捏得十分精準，旁人都做不來，原先田學士每次來時，館裡都會有一名江州來的舉人隨侍泡茶，可今日不湊巧那舉人忽然間病了，我想到寧師弟你也是從江州來的，便只能拉你來應應急。」末了，他又補上一句，「這種能夠親近田學士的機會別人盼也盼不來，寧師弟你可要千萬小心，萬不能弄砸了。」
柳葉茶的確是江州特產，而且沖泡起來也的確麻煩，因為在沖泡之時要觀察柳葉的舒展程度以決定上茶的時機，要不早不晚，才能喝出香味，不然不是澀味就是苦味。
這茶在江州都不是很討本地人的喜歡，田學士竟然喜歡喝這個，愛好也別緻。見宋濂略帶忐忑地望著自己，寧淵笑道：「宋師兄你放心，此事便儘管交給我好了。」
宋濂露出如獲大赦的表情，又對寧淵耳提面命了一番一定要在田學士講到一半，口正乾時將茶水送出去，才出了屋子，還順道關上了門。
可宋濂前腳剛走，房間的窗戶便被人輕輕叩響了，寧淵過去將窗戶推開一條縫，見著孟之繁正站在外邊。
「寧兄，方才我都聽見了，那宋濂是在誆你來著，你可切莫上了他的當去。」孟之繁一句廢話都不講，開口便直入正題，「田學士這人在講學時最討厭遭人打斷，你要是如宋濂所言那般端上茶水，是決計討不了好的，不光如此，田學士雖然為江州人，可喜歡的卻是龍井，而柳葉茶，正是他最討厭的一種茶，你可是得罪了宋濂，他要這般坑害你？」
宋濂滿心以為，寧淵初來乍到，又被儒林館內眾人所孤立，是決計不會有人將這些關竅透露給他的，才想出了這樣的伎倆，誰知道半路卻殺出了一個孟之繁。
其實即便孟之繁不說，寧淵也多少能看破宋濂的如意算盤，此次江州府新晉的舉人有上十人，宋濂為何偏偏捨近求遠地找到他，這本就很值得讓人懷疑了。
只是此時此刻，寧淵更好奇於孟之繁的做法，不過他並未表現出來，而是裝出一副恍然大悟的模樣道：「原來是這樣，多謝孟世子提醒。」
孟之繁見寧淵已經知道了，並未多逗留，只朝他點點頭，也轉身去了。
寧淵重新關好窗子，望著眼前的這套茶具，思慮片刻，並沒有如孟之繁所言那樣離開，反而真的用放置在角落處的小火爐燒起水來。
田不韋算是翰林院內十分特立獨行的一個學士，因為他的個性極為怪癖，且喜怒形於色，如果他喜歡某人，可以毫不吝嗇地讚揚，如果他討厭某人，眾目睽睽之下也可以破口大罵，這樣的個性讓他得罪了不少人，可他確實十分有才華，加上年歲擺在那裡，拋開個性不談，尊敬他的人也是極多的，也有不少舉人想要拜在他的名下。
田不韋與大提學許敬安也算是老相識了，今次他來講學，許敬安亦抽出空來特地陪在身側，而講學場上候著的舉人們也早已久候多時，田不韋一出現，原本小聲議論著的人群立刻安靜下來，田不韋上了主講台，理了理官服坐下，拿出隨身帶著的講本，開始了今天的講學。
宋濂坐在許敬安身側，並沒有將精力放在聽講學上，而是時不時將目光晃向講台邊的偏房，端足了一副看好戲的姿態。
當講學進行到一半的時候，寧淵端著茶水的身影果然出現了。
瞧見他的那一刻，宋濂的嘴角終於咧開一抹藏不住的笑意，孟之繁心裡卻咯登一下，他明明已經勸過了，為什麼寧淵還要冒出來，他不是那麼沒腦子的人啊。
其他聽講學聽得認真的舉人，看見忽然走出來的寧淵，一個個露出莫名其妙的表情，一些知曉田不韋脾氣的，也露出幸災樂禍的笑容，等著看寧淵吃癟。
就在這些人的目光中，寧淵端著茶盤上了講台，將整壺茶擺在田不韋面前後，就恭敬地站在一邊不說話。
田不韋原本正說得興起，寧淵端上的茶水讓他的聲音戛然而止，被人打斷便也罷了，偏偏那茶水熱氣騰騰，溢出的滿是他最討厭的柳葉茶的味道，田不韋眼角猛跳了兩下，極為不滿地看向寧淵，「你這學生好生無禮，這是什麼東西！」
「柳葉茶。」寧淵彷彿全然不知道一般，低聲應道。
田不韋眼角又跳了兩下，又側過眼看向另一邊的許敬安，許敬安也不知道寧淵為何要這樣做，見田不易儼然是快要發怒了，你忙站起來想將寧淵帶下去，不料卻聽見寧淵接著道：「請田大人將此茶飲了，柳葉茶寧神淨火，對爽喉有特效，不然以田大人的喉疾，若真這般講完全場，嗓子非啞了不可。」
宋濂坐在那邊，原本是擺明了一副事不關己高高掛起，看熱鬧的模樣，寧淵忽然說出的這番話讓他又狐疑地將眼神轉過來。
片刻的安靜之後，下邊的舉人們已經開始小聲議論起來，田不韋壓下臉上惱怒的神色，「難道你不清楚我在講學的時候是最討厭被人打斷的嗎，儒林館什麼時候竟然有了這樣不懂禮數的人了！」
這話便是已經在訓斥了，宋濂忙站起身，朝田不韋行了一禮道：「田大人息怒，這是新晉的舉人，不懂得規矩，興許是太想親近田大人了才會出此下策，還望田大人不要生氣。」
宋濂這句話表面上是在幫著安撫，實際卻是在火上澆油，不光將自己撇得乾乾淨淨，還給寧淵安上了一個「太想親近才出此下策」的標籤，須知的確有不少舉人想套田不韋的近乎，可以田不韋的脾氣最是討厭這些不好好讀書，只知道順溜拍馬的傢伙，因為田不韋深知這樣的人即便中了進士，入了官場，也絕不會成為什麼好官，一時他看著寧淵的眼神更生氣了，「我不需要這種東西，拿走拿走，還有你，立刻從講學場出去！」
「等田大人喝完這盅茶水之後，學生會出去的。」寧淵的答覆讓田不韋一愣，平日裡要是有人被他這樣訓斥，早就一步三見禮地請饒了，偏偏寧淵像個沒事的人一樣，還硬要他將這他最為討厭的柳葉茶喝掉。
「寧師弟，田大人讓你出去你就出去，還杵在這裡做什麼，不嫌丟臉嗎！」宋濂到此事終於不再打算掩藏自己的面目了，也幫著呵斥起寧淵來，他並不怕寧淵拆穿自己，說白了，一個是掌院，一個卻不過是新晉的舉人，誰說的話更能讓人信服不言而喻。
「我說了，只要田大人喝了茶，我立刻就走。」寧淵看了宋濂一臉，並沒有別的表情，依舊堅持田不韋將他端上去的茶喝掉。
「你真是……」宋濂還欲再說，卻被田不韋抬手阻了，田不韋陰沉著臉色看了寧淵一眼，端起那杯已經半涼的柳葉茶，仰起頭一飲而盡。
而寧淵果真如他所言的那般，當真在田不韋喝完茶之後，重新端起茶盤，一聲不吭地退了出去。
宋濂滿眼奇怪地看著寧淵的背影，寧淵的反應實在是太出乎他的預料了，但他很快就搖了搖頭，自己想那麼多做什麼，反正他的目的已經達到了，寧淵已經徹底觸怒了田不韋，正巧許敬安也在邊上，後面只要他這個掌院再撥上兩句，不愁沒機會為龐小姐出氣。
這件事對整場講學來說不過只是一番小插曲，田不韋臉色難看，可依舊聲音洪亮地講完了整場，中間再沒有絲毫停頓，完成了講學後，田不韋卻沒有立刻離開，而是入了一旁的偏房，然後對宋濂道：「你去，將剛才那個小子給我找來！」
田大人這是氣不過，想再把寧淵拎過來出出氣？宋濂快意地應了聲是，立刻步出講學場準備找人，他本以為寧淵應當已經離開儒林館了，哪知道就在講學場大門口的旁邊，寧淵就站在樹蔭下，似乎是在刻意等著宋濂一樣。
「原來寧師弟在這裡。」宋濂皮笑肉不笑地咧了咧嘴，「田大人要見你，師弟快去吧。」
寧淵點點頭，向著場內走，路過宋濂身邊的時候，他步子頓了頓，側過臉道：「師弟我一直有個疑惑，我莫非是有什麼得罪宋師兄的地方嗎？」
聽見這話，宋濂一直維持在臉上的笑容消失了，寧淵既然這樣問，儼然是要同他打開天窗說亮話了，可他壓根就沒有怕過什麼，便正過臉道：「寧師弟的罪過什麼人，難道你不知道嗎？也罷，反正寧師弟你要不了多久就會被儒林館除名了，我告訴你也無妨，身為儒林館的掌院，我有義務檢查儒林館中每一位舉人的品格修養，而我們儒林館，是絕對不會允許如寧師弟這般，靠著舉人身份去勒索別人錢財的無恥之徒的。」
「是嗎，原來是這麼回事，我明白了。」寧淵點點頭，輕飄飄地丟下這麼一句話，抬腳便走了，壓根沒有因為宋濂的這番言語而露出什麼其他的表情。
「臉皮還挺厚。」宋濂很自然將寧淵的表現歸類為不要臉上面，想了想，也抬腳跟了上去，運氣好的話，說不定今日就能將寧淵掃地出門，到那時，他就可以藉著這個理由到龐小姐面前去邀功，能搏得美人笑，也不枉他做這麼多事。
偏房外邊已經聚集了不少人，大多是些閒得發慌前來看熱鬧的，他們當中也有不少人看出來了寧淵是被宋濂設計的，畢竟自從宋濂當上掌院之後，這樣的事已經不是第一回了，不過那並不幹他們的事，他們只要將這事當個笑話來圍觀就好。
孟之繁也站在人群邊緣，看見寧淵出現，他不禁搖了搖頭，他至今沒弄明白寧淵這樣做的用意，在他的提醒之下，寧淵分明應該什麼都不做才好，但他又知道寧淵不是沒腦子的，因此才特地留了下來打算看個究竟。
寧淵無視掉周圍的重重目光，看門進屋，屋子裡只坐了兩個老頭，田不韋和許敬安，寧淵剛見過禮，田不韋便劈頭蓋臉地朝他喝道：「說，你怎麼會知道老夫有喉疾！」
寧淵低頭道：「田大人說話聲音雖然洪亮，可洪中帶啞，而且還有一種極為明顯的喉頭回聲在裡邊，學生雖然對醫理並不精通，可也聽得出這是喉疾的徵兆。」
「哼，當真是個會賣弄的小子！」田不韋似乎並沒有因為寧淵的回答而消氣，反而更惱怒了，「你那個茶又是怎麼回事？竟然逼著我喝我最討厭的東西，不過一個舉人，膽子還不小！」
寧淵卻抬起了頭，「敢問田大人，那茶水難喝嗎？」
田不韋一愣。
「很多人不喜歡喝柳葉茶，不過是喝不慣裡邊酸澀的滋味罷了，不過我在那茶水中加入了一些肉桂，喝起來應當十分爽口才對，而且也有提氣潤喉的功效。」寧淵說完，盯著田不韋瞧，「看大人現下說話的模樣，也並未因方才的講學而疲憊，想來這茶水還是有些功效的。」
田不韋倒一時不知道該說什麼好了。
他將寧淵叫到這裡來，一個是嚥不下方才那口氣，另一個便是心中好奇。他的確患有喉疾，這病難治，除了不可長久地說戶外，還要多吃寧神降火的東西，他身為學士，不可能不說話，而說到寧神降火，柳葉茶十分效果顯著，偏偏又是他最討厭的東西。
其實在今日講學之前，他夫人已經勸過了他，讓他推了別來，省得又傷到喉嚨，他覺得面子上過不去，還呵斥了自己夫人一句多管閒事，可剛開講沒多久，他就覺得自己喉嚨裡像一團火在燒一樣，又癢又難受，可為了面子問題，他又死活拉不下臉要求休息，這時候寧淵端上來的茶不光像是及時雨，而且還果真沒有他一貫討厭的柳葉茶的味道。
最關鍵的，寧淵還順道給了他一個台階，讓他「不喝不行」，即保了他的喉嚨，又保了他的面子，也正是因為被寧淵端著台階讓他喝下了那杯茶，後半場的講學才沒有那般難受。
「真是個油嘴滑舌的小子！」田不韋重重吐了一口氣，終於將臉上的怒容收了回去，指了指一邊的椅子，「你坐吧！」
這句話一說出來，在旁邊沒出聲的許敬安倒露出了十分驚異的表情，他還以為田不韋特意把寧淵招來是為了大發脾氣的，結果現下看來卻不像是那麼回事？
「說吧小子，你這般費盡心機要討好老夫，究竟想要什麼。」田不韋手指在椅子的扶手上敲了幾下，「莫不是你想拜入老夫門下，成為老夫的弟子？如果是這樣，你這小子雖然行事讓人很是討厭，可也算有幾分機靈在裡面，老夫勉為其難收下你也沒有什麼。」
田不韋以為寧淵鐵定打的是這個念頭，那麼多人費盡心機想要討好他不都是想成為他的弟子嗎，不過比起那些沒腦子的討好，像寧淵這般聰明的人可不多見。
「抱歉田大人，學生並無此意。」可寧淵脫口而出的話卻讓田不韋愣住了。
田不韋眨眨眼，不可置信道：「喲呵，你小子最好別在我面前拿架子，也別弄那些欲擒故縱的把戲，老夫完全是趁著這會心情好才願意將你收入門下，等過了這茬，就算你上老夫家裡負荊請罪，老夫也不會多瞧你一眼，你信不信？」
「田大人，恐怕這事，寧淵還真沒辦法答應你。」許敬安抹了抹額角的汗珠，「這孩子已經被高郁高大人收為關門弟子了。」
以高郁和許敬安的關係，高郁一將寧淵收入門，身為儒林館大提學的許敬安就知道了，不過未免麻煩，他也不曾將此事上外宣揚，因此知道的人極少。
田不韋的臉色立刻就變了，他驚疑不定地在寧淵身上掃了兩眼，「你說什麼？這小子是高郁的關門弟子？」
「學生的確是已經拜了高大人為師，田大人的盛情，學生只能抱歉了。」寧淵站起來一拱手，「而且學生之所以這麼做，並非是有要故意討好田大人的心思，不過是因為宋師兄親口叮囑學生一定要給田大人上柳葉茶，若是有什麼功勞，也應當是宋師兄的才對。」
寧淵話音剛落，不止田不韋，連許敬安的臉色都變得不好看了。
寧淵嘴角溢出一抹淺笑，或許在半刻鐘前，他說這話面前的兩位都不會信，可是現在呢？
天下間沒有人能完全免疫拍馬屁，關鍵是要看拍馬屁之人的技巧能不能拍到被拍之人的心坎上，這說法雖然低俗了些，可道理卻是真的。
田不韋此人在翰林院也算出名，因此寧淵上一世便知道他，自然知道他有喉疾，而寧淵所做的一切，也不過是用了一種迂迴的，看起來像上當了的方式，將馬屁拍到了田不韋的心坎裡，一旦田不韋從心裡認定了自己是一個合他心意的人，那麼或許他說出的話，在田不韋心裡，就要比宋濂有些說服力了。
他現在的身份不過是個新晉的舉人，來儒林館的日子也沒有多少，自然不會曉得田不韋的那些禁忌，可宋濂卻不同，他幾乎知曉所有學士的規矩和喜好，如果宋濂真的讓寧淵半途端上茶水來打斷田不韋的講學，端的還是他最討厭的柳葉茶，那宋濂這人，安的到底是什麼心？