「你父親。」寧國公忽然轉了個話題，「你父親同你說過他小時候的事嗎。」
「只怕要讓國公大人見笑了。」寧淵道：「小的在家中不過一介庶子，自小與父親不親厚，連獨處的時日都極少，更不曾聽聞過他過去之事。」
寧國公點點頭，似乎很瞭解一般，「人之常情，以他那樣高傲的性格，讓他對小輩們說自己之前的窩囊事，他怎麼肯。」
寧淵心道，就算有窩囊事想必也是你們爭權奪利所造成的吧，畢竟以自己的瞭解來看，當年寧如海青年俊傑的名聲很是響亮，若不是眼前這位寧國公得勢排擠，他也不至於離開京城，落魄到江州那樣的地方窩囊了一輩子。
「其實你父親的性格從前也不是那樣，我一路看著他長起來，他也曾是個知書達理的孩子，不過是後來發生了一些事情，才導致性情大變。」寧國公搖搖頭，又感嘆了幾句，見寧淵面無表情，不禁道：「瞧你的樣子，你似乎對你父親小時候的事並不感興趣。」
「即便我感興趣，他現在也不過已經是一捧黃土了而已，並無意義。」寧淵坦然道：「人活在世，最需要做的是向前，而不是回頭。」
寧國公愣了愣，隨機笑了兩聲，「果然是像，你不光模樣像你的祖父，連這類冷靜到有些涼薄的脾性也是，我問你，你可會下鬥棋？」
鬥棋是大周時興的一種棋類遊戲，同琴棋書畫中十分風雅的圍棋不同，鬥棋總共只有二十顆棋子，遊戲節奏快，規則也簡單，也正因為這樣，鬥棋大肆風行在民間的賭場和妓院裡，成為這些娛樂消遣場所必備的遊戲項目之一。
只是這類在民間風靡的遊戲多遭文人雅士們看不起，尤其是在賭場妓院裡風行起來後，鬥棋更被貼上了一個低俗的標籤，所以即便在民間大行其道，也同樣是棋，地位比圍棋低個十萬八千里不說，但凡是自認為有些品性的文人雅士和官員們，都不會玩鬥棋，認為這類低俗的遊戲會降低他們的品味，而被其他同僚所詬病。
寧國公這樣位高權重，照理說是不會玩鬥棋這類庸俗的遊戲的，可瞧見他竟然真的起身，從書桌下方拿出棋盒時，寧淵還真的愣住了。
「站在那不說話，難道你不會嗎。」寧國公杵著枴杖，自顧自在飲茶的小幾上擺好了棋盤，才轉頭看了寧淵一眼。
「那小人就恭敬不如從命了。」寧淵不知道這老人心裡在想些什麼，但鬥棋他卻是會的，不光會，或許是因為他母親唐氏從前便是在青樓的關係，他小時候在唐氏身邊學了幾招，還玩得挺好。
鬥棋遊戲簡單，下起來也很快，寧國公似乎是有一段時日沒玩了，剛開始幾局他走棋還有些生疏，一些規則也記不太清，不過慢慢的也變得得心應手起來，兩人也不知下了多久，直到夜深了，有下人端著茶進來，委婉地催促寧國公休息，寧淵才發現竟然已經過了子時。
「將軍。」最後一局的最後一顆棋子落下，棋盤上壁壘分明，寧淵的十顆棋子中還有大半留在棋盤上，而寧國公那邊，只有稀稀落落三兩顆了。
「不玩了不玩了，下了這樣多盤，竟然連一盤都沒贏過，你這小子當真一點不懂得謙讓老人。」見最後自己還是個輸，寧國公不禁有些胡攪蠻纏起來。
寧淵只是笑，不說話，規規矩矩起身站在一邊，寧國公起了一會兒，片刻之後自己也笑了，他將棋盤收了起來，揮了揮手道：「罷了罷了，到底也是幾十年沒下過了，鬥棋這玩意說來簡單，整個國公府卻沒一個人會的，技不如人也不至於輸不起。」說完，他斜眼看著寧淵道：「你這小子也是，別以為贏了我幾盤便能得意，下回若是無事當可再來比過，我便不信我能一直輸下去。」
寧淵一時沒明白過來，寧國公的意思是日後還要找自己來陪他下棋。
但還不待他發問，已經有下人進來服侍寧國公準備睡覺了，寧國公對他揮揮手，示意他可以出去了，寧淵便一躬身，道了句：「小人告退。」便想朝外走。
「下回在我面前不要小人小人的自稱了。」寧國公背對著寧淵，由下人替他換上睡袍，他沒有轉過身，卻忽然道：「我怎麼說也算是你的祖父一輩，你若是不避諱的話，就叫我一聲叔公吧。」
寧淵詫異地抬起眼看了看寧國公的背影，他保不準這位國公大人到底在想些什麼，自己與寧國公府，雖然從血緣上來說的確是親戚，可這份所謂的親戚關係，從寧如海離開華京以來便可以說是斷了，可現下眼前這位地位崇高的寧國公，不光將自己單獨留下來說一堆有的沒的，讓自己陪他下鬥棋，現下居然還要自己管他叫叔公？
這份疑惑，直到寧淵離開寧國公府，他也沒弄明白。
容氏不久前還自認為自己已經是整個寧國公府裡至高無上的女主人，不料幾天的功夫還不到，他的地位就發生了天翻地覆的變化，她的丈夫，她多年來一直對其百依百順，小心服侍的丈夫，竟然完全不顧這麼多年的情誼，休了她不說，還要連夜將她掃地出門。
眼睜睜看著那些奉命的下人們扒下她身上的金銀首飾，綾羅綢緞，又給她套上下人都不穿的粗布麻衣，只塞了點銅錢進她懷裡，就這般涼薄地直接將她推出了寧府的大門，容氏好不甘心！
她當年出嫁的時候是何等風光！以一介平民之女的身份，卻嫁入了顯赫的寧國公府，雖然夫君只是庶子，但她嫁過去可是正妻，等於是一夜之間飛上枝頭變鳳凰，也不知燒紅了街坊鄰里多少女兒家的眼睛。
這些年來，每逢逢年過節，她都沒少回去顯擺過，一身錦衣華服，珠翠滿頭，坐著八抬大轎，將各類值錢的禮品成箱成箱地往父親經營的酒樓裡般，若是碰到幾個街坊熟人，或者從前的手帕交，還會封紅包，看著那些從前是民女，現在是民婦的粗俗婦人們，她都會感覺到一種前所未有的優越感。
可是現在，如果她就用這般落魄的模樣回去了，那些從前受她恩惠，無比羨慕她的婆娘們會怎麼說，她閉著眼睛都想得出來！
那些所謂的小家碧玉，從前便粗陋不堪，如今年歲大了更是一個個皆為八卦的好手，如果她遭休棄的事情穿了回去，只怕還不等那些三姑六婆指著她的脊樑議論她，光是她自己的驕傲和虛榮，就足以逼死自己了。
我不能走。容氏這麼和自己說著，我不能走，我是高貴的貴夫人，不能回到那群粗俗的民婦中去任人奚落，可寧華陽的休書是真的，她被趕出寧府了也是真的，且寧華陽最後那番話說得如此決絕，她還能怎麼辦？
站在府門外，容氏定了定神，她將手伸進懷裡，摸到了一個藏於胸前的翡翠鐲子，像是下定了什麼決心一般，朝每日下人們往府裡送菜的側門摸去。
寧烈的房間裡直至此時還亮著燈，且屋裡不止一人。寧烈臉色有些發白地靠坐在床頭，他的胞兄寧逸則坐在床邊，手裡端著一碗還冒著熱氣的湯藥，一勺一勺吹涼了，然後才往寧烈嘴裡送。
同寧烈這類的大漢不同，寧逸雖是兄長，整個人卻文氣很多，在朝中任的也是文官。他們兄弟二人素來感情很好，又一文一武，趁著寧華陽得勢的功夫，也被許多人看好為大周往後的高官棟樑。別看寧烈五大三粗的模樣，卻自小就很聽寧逸的話，見自己的哥哥這麼晚了不睡還親自過來給自己喂藥，他總覺得有什麼不對勁的地方，可瞧著寧逸臉色不對頭，又不好問，只好一面自己憋著，一面一口一口地吞嚥著湯藥。
直到一碗藥和乾淨了，寧逸卻還沒有離開的心思，依舊坐在邊上有一搭沒一搭的同寧烈聊些雞毛蒜皮的事情，直到此時，寧烈終於忍不住了，問道：「哥，到底出了什麼事你直說罷，這般模樣瞧得我好心焦！」
見寧烈都挑明了問了，寧逸想了想，才把臉上裝出來的笑容收回去，緩緩道：「我若是告訴你，你鐵定會不顧自己的傷勢跳起來，所以父親才讓我上這來看著你，可我若是不告訴你，你又是我的弟弟理應知道此事，所以我才覺得左右為難。」
「到底是什麼事？」寧烈察覺出不對勁了，「還有，娘去哪了？午時過後便再沒見著她了，這幾日每天晚上她都會來同我送飯的。」
「她不會來了。」寧逸的聲音聽起來雲淡風輕，「父親已經將她休出了家門，現下只怕已經被趕出府去了。」
「什麼！？」寧烈像是沒聽清一般，等領會到寧逸的意思後，果真差點從床上跳起來，用力抓著寧逸的胳膊，「到底怎麼回事，這好端端的，娘怎麼會被休了！」
「私下僱傭一群地鼠幫的流氓，將三弟打成了重傷，三弟他可是這府裡的嫡長孫，只是一個迫害嫡長孫的罪名，休棄出府已經很輕了。」寧逸淡淡道：「此事人證物證俱在，京兆尹也在場，娘無從抵賴，父親也沒辦法，畢竟以咱們祖母偏愛三弟，又不依不撓的性子，如果父親不當機立斷迅速解決此事，只怕連他自己，還有我們，都有可能被牽連進去。」
「但也不能這般突然就將娘休了呀！」寧逸的說法顯然不能照顧寧烈的心情，「哥哥，那是咱們的娘啊！是親娘啊！難道你也就這樣眼睜睜看著她被休了！？」
寧逸道：「我說過了，此事只能如此處理，還是你想看著我們和父親都同迫害嫡長孫扯上關係，被祖母一起送進京兆尹的大牢？」
「我就不懂了！」寧烈滿臉憤恨，重重一拳捶在床板上，「娘好端端的，去找三弟的麻煩做什麼！她花錢僱傭地鼠幫的那些混混不是只想懲治那個寧淵麼，怎麼……」
可還不待寧烈說完，寧逸才就迅速摀住了他的嘴，滿臉凝重道：「不要胡言亂語，父親將娘休出府就是為了將此事蓋棺定論，你要是胡亂說出些蛾子出來，被有心人聽去了，將自己也捲進去可怎麼辦？」
「可是……我也不能眼睜睜看著……」
「咱們還真就得眼睜睜看著。」同寧烈的慌張比起來，寧逸才顯然冷靜的多，說起容氏的事情彷彿也是在說著別人的娘一般，「三弟沒出息，父親能不能成為世子，眼下正是關鍵的時候，咱們就算不能幫著父親的忙，卻也不能扯他的後退，只有父親成為世子，來日當上寧國公，咱們兩個，無論是在府裡，還是在朝廷裡，才能真正抬起頭來，明白嗎。」
「哥，我真的不懂，難道你也覺得那些權利和地位比娘還要重要嗎？」寧烈顯然還無法理解寧逸才的想法，「那是生我們養我們的娘啊，就算你能做到袖手旁觀，我也做不到！我要去接娘回來！」說到這裡，寧烈便掙紮著想要下床。
寧逸才沒有去攔他，也知道跟習武的寧烈比起來，自己就算想攔也攔不住，只是坐在一邊森然道：「好啊，你想去就去吧，如果你想把父親送入監牢，如果你想讓我和你的前途毀於一旦，那你就去吧。」
寧烈的動作硬生生卡出了，臉上現出無比掙扎的表情。
「烈兒。」寧逸才對寧烈叫出了自從二人成年之後就再沒叫過的暱稱，「你認為哥哥當真也願意看著娘如此遭難，可這當真是沒有辦法的事情，娘雖然被父親休棄了，但卻保全了我們三人，這已經是最好的結果了。」他伸出手，輕輕撫摸著寧烈的脊背，幫他順著氣，「何況娘只是被暫時休棄出府而已，你就當娘是會娘家去住一段日子，等父親成了寧國公，吐氣揚眉之後，還可以堂而皇之將娘接回來，很多時候為了能成大事，不得不忍受一時之痛，父親從前是如何教導我們的，難道你都忘了嗎？」
「我……」被寧逸才這樣循循勸導著，寧烈自己一想好像也是這麼個道理，可想到自己的娘這般突然地被趕出府，自己也沒能去送個行，他心裡就堵得慌，剛想讓寧逸才允許她也跟到容氏的娘家那裡去看看，房門卻忽然被人從外邊推開了，接著一身粗布麻衣的容氏，披頭散髮從外邊衝了進來，帶著哭腔衝他們喊著：「逸兒！烈兒！」
「娘！」寧烈想不到容氏竟然會突然出現，一時喜形於色，衣裳也來不及披就跳下了床，趕緊將容氏扶到屋子中心的圓桌邊坐好，激動道：「娘原來你還沒走，我聽見大哥說的事情，當真是嚇得不輕！」
寧逸才也是愣愣地看著容氏，一時沒反應過來，半晌才咧了咧僵硬的嘴道：「娘……你沒事真的太好了。」他湊上前，在寧烈身邊坐下，「這是怎麼回事，娘你怎麼……」他可是親眼看見容氏被寧華陽差人趕出去的，她又怎麼會突然出現在這裡，當真是奇怪。
「我是買通了看守偏門的下人，才悄悄摸進來的。」容氏模樣狼狽不堪，緊緊握著寧烈的手，顯然也是嚇怕了。
「弟弟，你在這裡好好陪著娘，我去倒點茶水來給娘壓驚。」寧逸才深吸了一口氣，又看了容氏一眼，輕手輕腳地出去了。
不過關好門後，他並沒有直接去茶水間，而是在門口站了片刻，眼裡光芒連閃，忽然間轉身朝寧華陽的臥房走去。
「烈兒，你救救娘，不能讓你爹這麼對我！」屋子裡，容氏彷彿絲毫沒有察覺到寧逸才的異狀，只拉著寧烈的手不斷慌慌張張說著，「就這樣被趕出去，叫娘怎麼活呀！等著被別人戳脊樑骨，娘還不如乾脆找棵歪脖子樹吊死算了！」
「娘你莫要胡言亂語。」寧烈也心亂如麻，只能不斷出聲安撫著，「爹……爹或許只是一時生氣罷了，等他消了氣，自然會讓娘你回來了，娘你別著急，還有我和哥哥呢。」
「不，你不瞭解你爹，他這個人和表面上看起來不一樣，他什麼事都做得出來，我不要信他，我再也不要信他了。」容氏猛地搖著頭，「他今日既然能寫休書給我，就是鐵了心要將我趕出去了，多年夫妻他竟然涼薄至此，我再也不要相信他了，烈兒，你是我兒子，我只相信你，你一定要幫幫娘啊！」
「這……娘你想讓我怎麼幫？」寧烈好奇道。
「你想個辦法，讓娘見見你的祖父。」容氏說出來的話卻讓寧烈更為疑惑了，「讓娘見見你祖父，娘或許有辦法能說服他，只要你祖父願意出面，你爹就不能將我趕走了！」
祖父能有什麼辦法，何況爹會忽然寫休書，難道不就是為了討好祖父嗎？寧烈縱然奇怪，可面對容氏的請求，他也說不出拒絕的話，只能點點頭道：「好吧，娘你今晚就在我這裡好好休息，現在天色已完，祖父只怕早就歇息了，我明日找個由頭將祖父請到這裡來，你便能見到他了。」
見寧烈答應了自己的要求，容氏一放下心，眼淚珠子便辟裡啪啦掉了下來，想著丈夫無情涼薄，到頭來唯有自己的兒子靠得住，自己也不至於無路可走，但就在這時，容氏忽然想起了什麼，猛地抬起頭，「你大哥怎麼還不回來？」
「是啊，他這通茶水也端得太慢了，茶水間不就在隔壁。」寧烈不明所以，「我出去看看。」說完便要起身。
「遭了！」容氏暗道一聲不好，立刻跟著起身，急切道：「我不能再呆在這裡了，快，快些送我走……」可惜，還不待容氏將話說完，房門就又被人一個大力推開，接著寧華陽臉色陰沉地帶著兩個家丁走了進來，見著容氏，他眼底泛起一絲寒光，伸手便道：「還不將人拿住！」
那兩個家丁頓時上前，掏出根麻繩準備將容氏綁起來，寧烈大驚失色，上前擋住那兩個家丁道：「父親，你做什麼！」
「你讓開，莫要跟著這瘋婦胡鬧！」寧華陽走上前去，直接將寧烈扯開，寧烈雖然比寧華陽高出大半個頭，卻也沒單子忤逆從小就嚴厲的父親，只能被扯到一邊，眼睜睜看著容氏被那兩個家丁制住。
容氏拚命地掙紮著，尖叫著，可他一個婦道人家哪裡又是兩個大男人的對手，很快便被像個粽子一樣困了起來，又被個布團塞住嘴巴，像拎小雞一樣被拎出去了。
「記住，今夜的事情你看見了就當沒看見，我這是在為你好。」最後看了被這場景驚得呆若木雞的寧烈一眼，寧華陽也緊隨著那兩個家丁出了屋子。
寧華陽領著那兩個家丁，一路七拐八繞，專挑沒人的地方走，悄悄帶著容氏出了寧府，而後又坐上了一輛馬車，馬車一路疾馳，最後停在了人跡罕至的碼頭邊上。
寧華陽又領著那兩個家丁將容氏押下了車，可此時，容氏居然掙紮著吐掉了嘴裡的布團，用她尖利的嗓音朝寧華陽痛罵道：「寧華陽，你這個忘恩負義的東西，你怎麼能這麼對我！你忘了我從前幫你做過多少事情嗎，想這麼乾脆就把我休了，你想得美！只要我活在這世上一天，我就絕對不會讓你好過！」
那兩個家丁大驚失色，忙將布團撿起來想重新把容氏的嘴堵上，卻被寧華陽一抬手攔住了。
寧華陽雙手負後，度著步子走到容氏面前，用一種奇異的嗓音道：「哦？你打算不讓我好過？那我便問問你，你能如何讓我不好過法？」
「哼，你忘了你大哥是怎麼死的了嗎！？」容氏好不顧忌地便將像驚雷一樣的話吐了出來，「如果我去告訴寧國公，告訴國公夫人那個老太婆，他們的嫡長子到底是怎麼死的，你以為你往後還有好日子過？國公世子？做你的春秋大夢去吧！你這個殺人犯！」
寧華陽本就陰沉的臉色剎那間更陰森了，他忽然抬起一隻手，摸上容氏的臉頰，「原來如此，原來你打算這般讓我不好過，我明白了。」
「你現在怕了吧！」容氏只當寧華陽的溫柔表現是被他震住了，「怕了就趕緊放了我，收回那個狗屁休書，不然我明日就將你戕害兄長之事弄得全城皆知！」
「可以啊，你去吧，去弄得全城皆知吧。」寧華陽接下來說出的話卻讓容氏徹底愣在了那裡，「不過這得有個前提，就是你能活著見到明天的太陽。」
前一刻，容氏之事在發呆，彷彿沒弄明白寧華陽的意思，後一刻，當她反應過來之後，一雙眼睛頓時睜大，一面掙扎，一面不由自主地顫抖著，「你……你想怎麼樣……」
「我想怎麼樣？我當然是想滿足你的願望咯，你自己也說了，只要你活在是上一天，就絕對不會讓我好過，那麼為了我接下來的日子好過一些，便只能委屈委屈你了。」說完，他還搖頭嘆了嘆氣，「你這蠢婦，當真是自己找死，我原想著顧唸著你我之間那麼一丁點的夫妻之情，本不願做得這般絕，可天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，為了祖父耳根清淨，我也只能永遠讓你閉上你這張可惡地嘴了。」
他輕輕在容氏臉上拍了拍，「到了下邊，別忘了跟閻王爺說，是你自己，把自己害死的。」
容氏的臉已經因為恐懼而變得扭曲起來，她想大叫，想呼救，可嘴又重新被堵上了，那兩個家丁也不像是第一次幹這種事，動作麻利地將容氏拖到碼頭的棧橋邊，對著下邊滾滾流動的江水，就將她拋了下去。
「噗通」一聲，江面遼闊，容氏這麼一個大活人，只在江面上激起了一方極其容易被忽略的水花，就再也不見了蹤影。
寧華陽對著江水搖了搖頭，轉身回到馬車裡，那兩個家丁趕著車，馬車趁著無邊的夜色又迅速消失了。
不遠處的一棟民房背後，寧逸才靜靜地看著這一切，嘴唇微啟，輕輕吐出兩個字：「蠢貨」，也騎上身邊的一匹馬，順著來時的路離開。
只是他自始至終都沒有發現，就在這座民房的房頂上，寧烈正趴著房簷，用一種冰寒無比的目光望著他。