說完，小翠便嚎啕大哭起來。
寧仲坤故作震驚地望著寧淵，「寧淵，你當真做出了這樣的事情？這裡好歹也是國公府，你竟敢公然玷污府上的丫頭？此事若祖父知道了，定然會治你的罪！」
「堂兄，這話便是你的不對了。」寧淵不慌不忙，彷彿一點也不為小翠的控訴著急，「你只憑著這丫頭的一面之詞，就斷定了是我在非禮她，這是個什麼道理？」
「小女子縱使出身卑微，也知女子名節大於天，難道小女還會拼著自己的名節清白不要，用此事來污衊你不成！」小翠一聽寧淵否認，立刻停了嚎叫，彷彿鐵了心要坐定寧淵的罪名。
「當真是奇了。」寧淵臉上的笑容一點沒變，「你這丫頭說我方才強行抱住你，要與你行那非禮之事，你我二人必定是經過一番拉扯的，何以我將你都逼得跳入水中以死守貞了，我身上衣衫卻還是整整齊齊毫無半點痕跡？」
「這……」小翠眼珠子轉了幾圈，一時說不出個所以然了，的確，按照常理推斷，如果兩人經過一番拉扯，寧淵身上是不可能如此整潔的，連髮絲都毫無凌亂之處，實在是方才寧淵躲得太快，讓她根本找不到機會下手人就跌到了水裡。
「是你……是你後來又整理乾淨了！」小翠圓不過話來，沒辦法，只能繃著臉皮開始狡辯，她相信反正世子爺在這裡，她只需要一口咬定寧淵的罪名就行了，其餘的世子爺會處理。
果然，寧仲坤接著道：「寧淵，你當真是糊塗，你若是喜歡這丫頭，我做主送給你便是了，左右府上也不缺幾個丫鬟，可你怎麼能做出這等強迫的事來，這要我們國公府的臉面往哪擱！」
「堂兄，你說我是強迫非禮，當真是誤會我了。」寧淵依舊是笑，「我方才已然說過了，若我強迫這丫頭做什麼事，他只消掙扎兩下，我這身上都不可能會這般齊整，我當真是不知道這丫頭怎的如此不要臉，分明是一場你情我願的通姦，她卻偏偏說成是我要強迫她，想來也是豬油蒙了心，想要訛詐銀子罷了，真是無恥。」
「你說什麼？你們是……通姦？」寧仲坤愣了好半晌才不可置信地將那個詞語重複了出來，一時壓根不明白寧淵在想些什麼，眼前這狀況分明是自己特意安排的，讓小翠在此地候著，等寧淵出現之後，誣陷寧淵非禮於他，然後再將此事鬧騰到寧國公面前，反正小翠從前給自己侍過寢，早就不是清白之身了，只要一鬧騰開，就算寧淵死不承認，只要順理成章給小翠一驗身，自然可以坐實了寧淵「品行低劣」的帽子，到那時他必然也將不能再踏入寧國公府。
可是現在，寧淵居然說，小翠與他的關係是通姦？
雖然同樣荒謬，雖然同樣不是什麼光彩的事，但同強迫比起來，兩件事的性質便差得遠了，如果寧淵是強迫，那是他自己行事張狂，打了國公府的臉；可如果是兩人情投意合的通姦，等於說是國公府的丫頭自己不檢點，而對於寧淵，除了花花公子之類的形容，實在是沒有別的害處。
寧仲坤自然知道他們不可能是通姦，但他也不能此地無銀三百兩的拆穿寧淵在說謊吧，一時他進退不能，竟然卡在了那裡不知該說什麼好。
寧淵顯然不會這麼讓他卡下去，竟然接著道：「堂兄方才所言，若是我看上了這個丫頭，你能做主送給我？」
「不要！我不要！世子爺，分明是他要強迫於奴婢，奴婢從來沒有同人通姦過呀！」小翠嚇了一跳，今日之事本就是一場誣陷，如果自己落到了寧淵手裡，還指不定會變成什麼樣呢，當下更加變本加厲地大哭大嚎起來。
「夠了！」吳氏緊皺起眉頭，終於出聲，這丫頭渾身水草的模樣在那裡唧唧歪歪實在是吵得人頭疼，她雖然也不喜歡寧淵，也沒有要幫他說話的意思，可一來到底也是靠著寧淵將容氏送來，才能徹底扳倒寧華陽，二來寧國公也看中寧淵，近來日日都要他陪著，容氏雖然跋扈，可對於寧國公卻也真心，既然寧淵能幫著寧國公身子恢復，他便對這人進出國公府沒什麼意見，左右也不過是個「堂少爺」罷了。相反的，那個十分不檢點的丫頭卻讓她惱怒非常，國公府還是她這個國公夫人在當家，卻出了這麼一個不知廉恥的下人，不是擺明了在說她治家不嚴嗎。
吳氏個性高傲跋扈，也向來只信眼見為實，明面上的事情再清楚不過了，那丫鬟控訴寧淵非禮於她，而寧淵衣冠楚楚渾身上下十分整潔，沒有一絲掙扎拉扯的痕跡在，那麼除了你情我願的投懷送抱，還能有什麼解釋？這不明擺著是通姦嗎！
「當真是個不知廉恥的丫頭。」吳氏想到這裡，心中已有了決斷，「這樣的丫頭留在府中也是無用，別人若是想要儘管領了去，免得髒了我國公府的風水！」
寧仲坤扶著吳氏一起來，多少也是想藉著吳氏的聲勢打壓寧淵，實在是料不到小翠失敗倒也罷了，還能被寧淵藉著由頭順水推舟將人要了去，但說出去的話潑出去的水，加上吳氏也開了口，他縱使再不願意，也不得不默認此事。
「世子爺，你怎麼能將奴婢如此胡亂送人！」小翠見吳氏要將自己打發出去，而寧仲坤居然一句話都不說，已然開始慌了，沖寧仲坤哭道：「奴婢可都是按照你的吩咐來做的，你怎麼能……唔」可惜他話還沒說完，就被寧仲坤貼身的小廝一把沖上去摀住了嘴，寧仲坤就算不精明，也早有防備，哪能容得小翠狗急跳牆當著別人的面拆穿自己。
「既然如此，那人我就帶走了，多謝堂兄成全。」寧淵自始至終都在笑著，表情一點都看不出有多慌忙，走上前在那小翠脖子後邊輕輕一按，原本還在小廝手裡不斷掙扎的小翠立刻腦袋一歪暈了過去，寧淵也不含糊，直接將人拎了起來，自顧自地揚長而去。
寧仲坤望著他的背影，心裡悶得不行，這陷阱可是自己想了許久才想出來的，原以為必然能成，結果竟然被寧淵這般輕描淡寫就化去了，難免心中抑鬱，他又哪裡知道，他這些栽贓陷害的把戲如果放到當初的柳氏和嚴氏面前，都是拎不上檯面的下三路，一路從江州摸爬滾打出來的寧淵又怎麼會放在眼裡。
周石牽著馬車等在國公府門口，見寧淵居然拎了一個婢女模樣的人出來，一時有些不明所以，不過寧淵也乾脆，直接將小翠拋給他，道：「搭在馬背上就成，回去之後將人交給白檀，讓她好好審審，說不定能問出好東西來。」隨機便鑽入了馬車。
周石雖然不明所以，可還是點頭稱是。
白檀自從跟著寧淵從江州出來後，一直都是在幫著唐氏打理家中大小事務，偶爾請來的一些短工雜役也都是她在管理，漸漸的便練出了一手駕馭下人的得力功夫，當天晚些時候，寧淵尚坐在院子裡看書，白檀就已經拿著一張供詞回來覆命了。
供詞上寫的自然是她從小翠嘴裡問出來的東西，小翠也是可憐，知道自己已經被從國公府裡帶了出來，必然是回去無望了，而眼前一個大丫頭模樣的姑娘又凶神惡煞的，還要喂她吃燒紅的碳，她被嚇得不輕，自然將肚子裡存著的東西都吐了個一乾二淨。
寧淵一面看著那供詞，一面聽白檀在身邊道：「少爺想問的話我都替少爺問了，那小翠的確是聽了他們世子爺的吩咐，想要陷害少爺，還是寧世子答允她，只要此事成了，就會將她納為世子側妃。」
「看來寧仲坤不光自己蠢，身邊的丫鬟也儘是一些蠢貨，一介奴僕竟然會相信能將自己立為側妃這樣的鬼話。」寧淵一面笑著一面繼續講供詞看了下去，忽然道：「寧仲坤果然與龐秋水往來親密，隔三差五便要見上一見。」
「是呢，這丫頭是這麼說的。」白檀道：「寧世子還警告過她千萬不能走漏了風聲，尤其是決不能讓國公夫人知道。」
寧淵笑了一聲，「國公夫人與龐秋水有過節，也一路看龐家人不順眼，如果讓她知道自己的孫子與仇人往來慎密，不氣瘋了才怪。」
「既然如此，少爺現下既然能出入國公府，要不要找個機會告訴國公夫人。」白檀道：「少爺從前可是幫過那寧世子不少，如果沒有少爺，他恐怕也坐不上世子的位置，如今卻恩將仇報，實在是太可惡了！」
「寧仲坤這世子之位得來不易，自然看中非常，龐秋水與他往來沒別的目的，想必也是要藉著這個機會煽風點火要來對付我，順便在她父親和未來的夫婿面前邀功，她可是馬上要成為四皇子妃的人了。」寧淵頓了頓，忽然像是想到了什麼，眼角一彎，「你將那小翠帶過來吧，我有些事要同她說上一說。」
「少爺？」白檀露出莫名的表情。
「去帶人便是。」寧淵拉開一絲笑容，「我忽然想到一個極好的點子，從前那幫人不惜藉著長公主的手要來置我於死地，我先下雖然沒有好的方法以牙還牙，提前收點利息卻還是可以的，去吧。」
白檀一屈膝蓋，忙轉身匆匆去帶人了。
※※※
寧珊珊這位曾經的華京第一美人，最近卻過得很不好。
從前她正當妙齡，芳華正茂，豔冠群芳，是不少權貴子弟的春夢佳人，就連四皇子司空旭也曾上門求娶過，可惜她心氣甚高，祖母吳氏又一心想讓她攀高枝，嫁給最有可能成為太子的一個皇子，將來也好成為皇后母儀天下，於是折騰來折騰去，即便上門提親的人絡繹不絕，卻依舊待字閨中。
原本以她寧珊珊的容貌與出生，是一點都不愁嫁的，可惜，自從出了逼死別人良家閨秀的事情後，她寧珊珊「蛇蠍心腸」的名聲也同她華京第一美人的名聲一樣，傳遍了全城，甚至連管她叫「蛇蠍美人」的都有，如今但凡是有些臉面的人家，娶親哪怕不求富貴，也要一個家世清白，哪怕是寧珊珊再有美貌，誰又敢娶一個心腸狠毒的毒婦回去落人口實，因此自打寧珊珊被吳氏從尼姑庵裡接回來以後，往日上門求親的不光全部沒了影子，就連吳氏想有心給他說一門親事，找到的媒婆也都三推四阻，好不容易說項了幾個，身高八尺儀表堂堂的，卻是別人家的侍衛，還是賤民出身，壓根配不上國公府的門楣；門當戶對的也有，青陽伯的嫡長子至今未曾婚配，但那人肥頭大耳的倒也罷了，卻還是個傻子，哪裡又能入寧珊珊的眼。
從前她端著架子不嫁人，一心想攀高枝，如今想要嫁了卻沒人願意娶，眼看著自己年紀已經不小了，再這般折騰下去非成了老姑娘不可，她寧珊珊的心情又怎麼可能會好。
不過縱使明知自己行情不好，寧珊珊也不會放棄掉自己美人的身份，天下間少有「清水出芙蓉，天然去修飾」的絕佳美人，如今女子但凡要稱得上一個美字，都離不開妝容打扮，所以寧珊珊平日裡再顧忌外邊對她的議論而不出門，也會定期前往一家固定的香樓去挑選胭脂水粉。
這一日，她又由丫鬟陪著來了香樓，香樓的侍者對於這些多金的老客戶都有特別的優待，別人都是在下邊的大廳裡挑選想要的香料，而他們這類人卻被領到了樓上的雅間，關起門來，自然有人源源不斷的將各類名貴妝料送上去給他們細細挑選。
「寧小姐有段日子沒來了，小店近來又新出了一種百花蜜臘香，是用上百種新鮮花瓣，調和了上等蜜蠟製成，清爽透氣，香氣宜人，美容的功夫一流，待會我就讓下邊的人給你送來。」寧珊珊是香樓的財主之一，這的下人自然不會怠慢他，說完一通恭維的話，奉上了茶果，同時趕緊將裝在許多個精緻盒子裡的胭脂水粉擺滿了一桌，自己退了下去，將空間留給寧珊珊細細挑選。
寧珊珊拿起侍者方才所說的那盒蜜蠟香，打開盒蓋，聞了聞，的確是香氣宜人，又抹了一些再手背上，見膏體清透均勻，色澤鮮嫩，心中已是喜歡不已，正想將侍者喚進來說這香她定下了，抬起頭，卻聽見一陣細碎的話語從門外邊傳了進來。
那聲音像是兩個丫頭在說悄悄話，他們大概以為屋子裡沒人，就沒刻意壓著聲音，只聽其中一人對另一人道：「我聽說昌盛侯府家的二小姐要嫁給四殿下做皇子妃，這事你知不知道。」
忽然間聽到龐秋水的八卦，寧珊珊一直瞧那龐秋水不順眼，動作頓時止住了，轉而細細地聽了起來。
便聽見另一人道：「我知道，可是也正奇怪呢，人家龐二小姐可是有心上人的，她那心上人卻不是四殿下，她又怎麼能答應這樁婚事。」
起先那人奇道：「咦？你怎麼會知道龐二小姐有別的心上人？」
另一人頓了頓才道：「我就是知道啊，悄悄告訴你吧，我來這之前可是在寧國公府裡當差的，那龐二小姐的心上人不是別人，就是寧國公府的世子。」
聽到這裡，寧珊珊眉頭徒然一皺，輕哼了一聲，看向身邊的丫鬟，那丫鬟心領神會，也怒氣衝衝地上前去一把將門打開，指著門外兩名執著掃帚掃地的粗使丫鬟道：「那個該死的丫頭如此膽大包天，竟然敢胡亂嚼國公府的舌根，信不信我們小姐立刻回了掌櫃，將你們拎到京兆尹處治罪！」
兩個丫鬟中年紀稍小的那人被這突然出現的場面嚇得抖成了簸箕，想也沒想就指向另一人道：「小姐恕罪，小姐恕罪！都是她說的，奴婢什麼都沒說！」
寧珊珊目光也順著落到另一人身上，冷聲道：「便是你口出誑語，冒充我寧家下人在外邊胡亂造謠嗎，抬起頭來！」
那粗使丫鬟渾身一抖，緩緩抬起頭，待寧珊珊瞧見那丫鬟的臉，原本呵斥的話語忽然說不出來了，反而詫異地道了一句：「小翠，是你！？」
寧珊珊是認得小翠的，這丫頭從前在寧國公府中雖然不起眼，卻是少數能爬上寧仲坤床板的丫頭之一。寧國公治家嚴謹，尤其注重下人德行，即便寧仲坤身邊丫鬟不少，可大多規行矩步，即便寧仲坤有時候動手調戲也都恪守自身決不妥協，寧仲坤自然也不敢用強，唯有小翠等幾個少數身份最為低微卻心比天高的丫頭，以為傍上寧仲坤便可以飛上枝頭，便陪著他胡搞，寧珊珊曾無意中撞見過寧仲坤好幾次荒唐事，可顧忌兩人是親兄妹，她也沒說什麼，自然也未曾向寧國公或是吳氏告密。
小翠在寧仲坤那幾個調笑往來的丫頭裡，也算是比較親密的一個，怎的如今會出現在這香樓裡當粗使丫鬟，一下子將寧珊珊的好奇心勾了起來。
同時她也想到了小翠方才說的那些話，讓人將她帶進來，重新將門關好，才壓著聲音問道：「你方才說的可是真的？哥哥他……當真同龐家那個賤人有私相授受之事？」
「大……大小姐……」小翠看上去有些害怕，嘴上卻還是道：「奴婢，奴婢知道這話不能在外邊隨便亂說，奴婢知錯了，可世子爺他……他的確和……」
「你是如何發現的。」寧珊珊打斷了她的話。
「是世子爺親口對奴婢說的。」小翠說得好像真的一樣，「世子爺說，說龐二小姐青春貌美，又善解人意，是他命中注定之人，若有機會，他一定要將龐小姐娶回府中……」
「荒唐！」寧珊珊用力一巴掌排在桌面上，手指上的戒指都將軟木製的桌面敲下去一個凹痕，「你說的話可有憑證，我又怎麼知道你是不是在說謊話誆騙於我？」
「奴婢說的都是實情……大小姐若是不相信，只要回府之後悄悄留意一下世子爺的動向便能清楚分明了。」小翠怯怯地說：「世子爺和龐二小姐至今都來往得頗為親密呢……」
寧珊珊臉色陰沉不定地變了變，才道：「此事我回去自然會查證，但從今日起你最好閉上你的嘴，我不知道你為何會被攆出國公府，但如果再讓我知道你在外邊胡言亂語，抹黑國公府的名聲，我便對你不客氣，你可明白？」
小翠急忙磕頭，「奴婢知道了，奴婢一定管好自己的嘴！」
寧珊珊點點頭，瞧見桌面上那些香粉，一時忽然失了繼續挑選的興致，隨便拎了兩盒，讓貼身的丫鬟拿去櫃檯付了錢，就匆匆離開店面上了外邊的馬車打道回府了。
等寧珊珊走了之後，小翠也從後門離開了那間香樓，轉而繞到不遠處的一家茶館，直上二樓一間隱秘的包廂，對坐在裡邊喝茶的寧淵道：「奴婢已經按照公子的吩咐，將該說的話都同大小姐說了，公子是不是……」
還不待寧淵發話，站在他身後的白檀就上前，從袖袍裡掏出一疊銀票放進她手裡，「這是說好的銀子，你既然為少爺辦成了事，少爺自然也不會虧待你，你即刻拿了錢出城，該上哪上哪去吧，只是往後別再回華京來了，不然我們少爺今兒個能給你銀子，明兒個也能要了你的小命！」
白檀這嚇人的話說得嫻熟，直將那小翠唬得一愣一愣地，忙不迭的接了銀子，又對寧淵磕了個頭，才急急忙忙地退走了。
「少爺，就這麼放人離開，她會不會走漏了咱們的計畫？」白檀回到寧淵身後，對寧淵問道。
「不會，這類見錢眼開，妄圖飛黃騰達的人最珍惜的就是自己的小命，你方才都拿性命嚇唬她了，她自然不敢再在華京呆下去，何況她遭寧仲坤利用之後又始亂終棄，難免心中會有怨念，巴不得我會出手替他報仇，又如何會多此一舉跑去告密。」寧淵喝了一口茶水，望著窗外街道上人來人往的景緻，似乎心情極好：「無論寧珊珊還是國公夫人都瞧龐秋水不順眼，如果讓寧珊珊知道有一天龐秋水可能成為國公府的長媳，變成自己的大嫂，位居自己之上，這等羞辱恐怕比殺了她還要讓她難受。」寧淵說到這裡，頓了頓，臉上的笑容更開了，「接下來的事情咱們只要靜觀其變就可以了，只怕是會有一場好戲看。」