一連好幾天，司空玄等人所住的驛館中都是安安靜靜。
雖然夏太后給了他們那個所謂的銘牌，也允許他們在燕京各地走動，可無論是司空玄還是寧淵，都極有默契地窩在屋子裡大門不出二門不邁，直到有一天，忽然有一個燕京本地官員找上了門。
「已經等到門口了？」面對忽然敲門進來的侍從，寧淵先是愣了愣，隨即瞭然一笑，和上手裡的書本，「既然如此，也不好讓那位大人久等，我這就隨你下去。」
說罷，寧淵跟著那名侍從，出了自己居住的閣樓，一路來到驛館的大門口，果真見到了一個穿著官服的青年男子等在那裡。
男子年齡與寧淵相仿，眉目俊朗，一身文官的打扮，看見寧淵出來，急忙拱手一禮，「這位想必就是寧大人，石明有禮了。」
「石大人有禮。」寧淵一面回禮，一面仔細打量著這位石大人。
據來請他的侍從所言，這人是燕京萬學堂的督學，按官職來說與寧淵這個儒林館掌院一般無二，算是燕京官場中的一名新秀，此人莫名其妙忽然到訪，寧淵不知道其打的是什麼主意，便道：「石大人來得不巧，熙王殿下已經吩咐過了，這幾日不見客。」
「寧大人誤會了。」那石明卻道：「我今日是特地前來找你的。」
「找我？」
「在下聽聞寧大人是華京儒林館的掌院，此次前來燕京，在下原本早就想要上門拜訪，只是一直事務纏身，直到今日才騰出空來。」石明笑了笑，「不知寧大人可否給石某個薄面，讓石某能請教一些問題，畢竟萬學堂在某些方面，距離儒林館還是有一段差距的。」
寧淵眼神微動，既沒有答應，也沒有拒絕，石明見狀，自然覺得有戲，忙將身子一側，露出停在外邊大街上的一輛馬車，道：「在下已經在不遠處的酒樓裡備下了一些小菜，只是想同寧大人暢聊片刻，耽誤不了太久時間的，還望寧大人不要推卻才好。」
石明一面說，一面露出滿臉真誠的表情，好像當真是要請寧淵去一心一意討教問題一樣。
「既然石大人如此說，我還真不能拒絕了。」寧淵笑了笑，「那石大人便帶路吧，這幾日我也悠閒得很，倒也想同石大人暢聊幾句。」
石明聞言大喜，立刻將寧淵請上了馬車，然後一直讓車伕將他們拉到了一座華麗的酒樓下。
石明之前口中的一些「小菜」，實際上著實不小，儘是些珍饈異常的美味，並且看得出對方用心佈置了一番，大多數菜色雖然帶著明顯的大夏風格，口味卻是向著周人的習性靠攏，對於這些，寧淵並沒有多說什麼，還很不疑有他的一面吃，一面與石明相談甚歡。
石明也的確詢問了與儒林館有關的問題，裡邊只要不是牽扯到一些秘聞要事，寧淵都一一慷慨作答，就這樣，等一桌宴席吃完，從酒樓出來的時候，二人已然已經兄弟相稱，彷彿變成了至交好友一般。
「對了寧兄，剛剛酒足飯飽，卻是不好立刻就回去，不如我帶你散步消食可好，這附近有我燕京一條十分有名的古玩街，可以淘到許多稀奇的字畫古籍，也聚集了大量的讀書人，想來寧兄一定會感興趣。」
「哦，居然還有這樣的地方？」寧淵露出好奇的表情，「也好，既然就在附近，便請石兄帶路吧，我也順道開開眼。」
石明一口應下，帶著寧淵穿過了酒樓邊的一條小巷，又走了一段，直到拐入一條不算寬敞，卻很精緻的青石板小街中。
果然如石明所言，小街兩旁商舖林立，大多是一些販賣字畫與書本的店舖，往來行走的人群也以穿著長衫的讀書人為主。石明顯然對著地方十分熟稔，帶著寧淵一連逛了好幾間店舖，也對每一間店舖的貨品如數家珍，一條小街逛到一半，兩人手裡已經多了好幾冊方才購入的書籍。
「今日當真是託了寧兄的福，這套話本我許久之前就想要了，只是一直遍尋不得，今日卻能意外買到，當真是圓了一個念想。」石明一面翻看著手裡剛買到的本子，一面對寧淵道：「我看寧兄挑選的儘是一類有關大夏曆史的書籍，看來寧兄對大夏的風土人情是很感興趣了？」
「這是自然，我畢竟是周人，對於大夏的很多東西還是感覺到新鮮的。」寧淵打了個哈哈。
石明立刻道：「如果寧兄願意的話，我倒是願意給寧兄當個嚮導，別的不說，我可是土生土長的燕京人，寧兄若是有什麼想要見識或者瞭解的，找我便再好不過了。」
寧淵正要說話，忽然路邊一間裝潢的十分考究的店舖裡傳來一聲怒喝，「哪裡來的騙子，居然敢用贗品騙到我羅三爺頭上來了，好大的膽！」
接著，一個瘦弱的身影抱著什麼東西從那間店裡衝了出來，卻沒站穩，被門框絆了一下，整個人不偏不倚摔到了寧淵的腳邊，接著那間店裡又湧出四五個粗壯的大漢，見那身影摔倒了，立刻一擁而上，圍著他拳打腳踢。
「給我狠狠的打！往死裡打！打死了直接讓巡城的官差來收屍就行！這傢伙也不是咱們夏人，不知道從哪裡混進城來的！」最後從殿堂裡走出一個穿著浸泡，掌櫃模樣的老者，雙手插呀對著那被圍毆的瘦弱身影吹鼻子瞪眼，一副氣急了的模樣。
至於那個被圍毆的傢伙，則不住慘叫著，很快便吸引了不少路人駐足圍觀，寧淵卻很奇特的，似乎連看都不打算看一眼，身子一轉就準備繞開。
「寧兄，且等一下。」石明卻忽然將他叫住了，「寧兄難道不打算看看發生了什麼事嗎？」
「看看？」寧淵似笑非笑地回望了石明一眼，道：「我向來對在外面看熱鬧這種事沒什麼興趣，何況那是別人的事情，我若是湊上去看，浪費的可是我自己的時間。」
「這……」石明見寧淵居然連一點想圍觀的心思都沒有，並且繼續打算轉身走了，他眼珠子一轉，當即又道：「可我瞧著那被打之人似乎是周人呢。」見寧淵腳步頓了頓，他立刻接著道：「寧大人你隨著熙王殿下以大周使臣前來，即便不願意多管閒事，可自己的同族同胞若出了事，你卻視而不見，傳揚出去也不好聽吧，還是看看到底出了什麼狀況比較好。」
這回寧淵終於徹底停住了腳步，也轉過了身，卻似笑非笑望著那石明道：「咦，石兄是如何知曉那被打之人是我們周人的？」
石明表情一滯，立刻意識到自己方才情急之下，不小心露出了破綻，不過他也不是常人，立刻便笑了一聲道：「我這不是方才聽見那掌櫃說了一聲此人不是夏人，又見他身上穿的衣裳雖破，卻是在大周常見的樣式，才有此一猜測，莫非寧兄在懷疑我什麼嗎。」
「哦，原來如此，倒是我錯怪石兄了。」寧淵瞭然地點點頭，「事發突然，我連那人是男是女都未曾看清，石兄卻能看出他身上衣裳的樣式，石兄的眼力當真是好。」說完，寧淵不再搭理石明變得有些僵硬的臉，果真朝那幾名大漢行去，輕道一聲：「且慢動手。」
說來也怪，原本將人打得起勁的幾名大漢，聽見寧淵這句輕飄飄的話，立刻齊刷刷地停住了手，其中一名像是領頭的打量了一眼寧淵，似乎想讓他不要多管閒事，不了此事原本站在店門口叉腰痛罵的掌櫃忽然竄了過來，一巴掌拍到大漢的臉上將他推開，隨即對著站在寧淵身後的石明點頭哈腰道：「哎呀這不是石大人嗎，小店出了些狀況，讓石大人見笑了！」
石明輕咳一聲，擺擺手道：「無妨，只是到底出了什麼事情，你們要這樣當街打鬧。」
「哼，還不是因為這小騙子！」掌櫃眉毛一吊，立刻指向那個躺在地上不斷抽搐著的瘦弱身影，「這小騙子當真膽大，拿著一副假畫就要來我的店裡出手換錢，這世上有什麼贗品能逃過我羅掌櫃的眼睛，立刻就被我發現那畫是假的，結果這小子不光不依不撓，還說我羅掌櫃有眼無珠，這不是找打嘛！何況本掌櫃一眼就看出來了他一身打扮不是夏人，也不只是如何混進城來的，現下已經通知了巡城隊，非常時期，定要將這傢伙抓起來，狠狠拷問看看是不是別朝的奸細才好！」
石明沒有答話，只是望著寧淵，而寧淵目光也落在躺在地上的那人身上，那人似乎察覺到周圍變得安靜了，將護在頭上的一雙手拿開，雙眼一和寧淵對上，立刻渾身一震，「是你！」
寧淵嘴角則露出一副玩味的笑容。
「怎麼，莫非寧兄認識此人？」石明見狀道。
他話音剛落，那人就連滾帶爬地撲到了寧淵腳下，扯著他的褲腿道：「你是寧淵，我知道你是寧淵，救救我，求求你救救我，我要是被他們帶走了就鐵定沒命了！」
那人雖然是男子，卻有一張十分精緻的臉孔，即便這張臉如今被地上的灰塵糊得黑一塊白一塊，依舊難掩五官的豔麗。
他認得寧淵並不假，不光如此，寧淵也認得他，即便兩人上一次見面已經是許多年之前的事了，可生得有如此好相貌之人，是很容易讓人過目不忘的。
這個扯住寧淵褲腿不斷哀求的狼狽男子，居然是司空旭從前在江州的床寵，蘇澈！