接下來的事情就好辦多了，只是割讓一個州郡，可不是光動動嘴皮子就能達成協議的，還得要另外差人從華京送來一份周帝親筆御批的文書，雙方裝模作樣的各自簽字畫押之後，才能算是成事。
但既然司空玄說周帝已經答應了這事，夏太后也不怕對方搗鬼，心情舒暢之下，當即吩咐在宮中設宴，將司空玄的人都留在了皇宮中赴宴享樂，絲竹之聲一直響徹到半夜，才放一行人離開。
雖然協議還沒能正式簽訂，不過大周的軍隊卻十分識趣，宴會之後沒幾天，原本還在同夏軍對峙著的周軍，就如潮水一般全然退出了燕州境內，彷彿將整個燕州就這麼拱手相讓了一般。
夏太后得知後，自然不會放過這個千載難逢的機會，下令讓軍隊佔據燕州的同時，又暗地裡讓自己的表侄兒帶著一支慕容家的家族親兵，悄然開拔到燕州西北角一處無人居住的戈壁附近，對外名義上宣稱是駐紮，實際上當這一隊親兵紮下營後，立刻將大半個戈壁都圈禁了起來，嚴禁閒雜人等出入，同時化整為零在戈壁裡出沒，好像在尋找著什麼。
「回稟太后，慕容少將軍已經率軍抵達太后指定的地方了。」老太監躬身向夏太后稟報著剛剛從宮外傳來的消息，同時雙手捧著一封信箋，「這是少將軍傳回來請太后親啟的信件。」
立刻有宮女將那封信箋呈到了夏太后手裡，太后揮揮手道：「知道了，你們先出去伺候，沒有哀家的吩咐，不要進來。」
老太監和四周的宮女連聲稱是，快步退了出去，還順道帶上了殿門。
夏太后這才不緊不慢地將信箋拆開，只掃了一眼，便笑了一聲，轉頭朝著身側正執著一把香扇替他搧風的人道：「很好，你告訴哀家的消息果然是真的，我那表侄兒已經在那處戈壁發現了好幾塊鐵礦石。」
那人急忙放下扇子，跪地磕了個頭，「小人此身既然已經託付給太后，自然萬般不敢用謊言欺瞞太后。」說完，又抬起臉討好地笑了笑，果然是重新得到夏太后寵愛的司空旭。
夏太后點頭道：「你有些本事，也算是識趣，可哀家現在稱讚你，不表示哀家就真正相信了你，你要知道一點，你心裡那些小算盤打得再響，也算計不到哀家什麼，只會多行不義必自斃而已，你可明白？」
司空旭愣了愣，隨即諂笑道：「太后言重了，小人自從入宮，一向都是以太后馬首是瞻，又如何能有什麼小算盤……」
夏太后冷笑一聲，「將那些虛言收起來吧，少在哀家面前擺這套，不過你既然將精鐵礦這般重禮獻給哀家，哀家也不是不識趣的人，還是那句話，等哀家往後一統天下之時，自然會論功行賞，給你封王封爵，賜你一塊封地，讓你逍遙快活去。」
司空旭面露大喜之色，同時言之鑿鑿道：「既然少將軍已經在那處戈壁發現了礦石，那必定是那處精鐵礦無虞，有此等礦藏相助，慕容氏必定成為大夏第一大族，太后一統天下，建千秋功業的日子指日可待，小人便先給太后賀喜了。」說完，他又是一個頭磕了下去。
「承你吉言，當年高祖皇帝未做到的事情，總有一天會在哀家手裡達成。」太后美豔的目光中光芒連閃，彷彿已經看到了自己建立不世功勛，八方朝拜，鳳臨天下的壯闊景象。
可惜就在夏太后自信滿滿，覺得那處精鐵礦已經唾手可得的時候，意想不到的事情發生了。
還沒過幾天，又有一封信箋心急火燎地傳入了宮中，夏太后原本以為是精鐵礦哪裡又有了什麼驚人的發現，用一種十分愉悅的心情拆開了信箋，可等她看清信件的內容後，一時不敢相信自己的眼睛，信件的內容的確是精鐵礦處有了驚人的發現，但讓人失望的是，這「驚人」的發現卻並非是好事。
「什麼？竟然是最下等的糟鐵礦！」夏太后顫抖著捏著手裡的信紙，若非知曉這封信的來源沒有問題，她甚至都要覺得這會不會是別人故意戲耍她的奸計。
信箋裡寫得明明白白，那位領著這隊親兵的慕容少將軍，是夏太后身邊極少數知道精鐵礦秘密的親信之一，發現此地真的有鐵礦石後，一面差人將這個喜訊傳回宮裡，一面帶著一群可靠的人手，就地在發現礦石的地方挖掘起來，雖然不能像真正的採礦工一樣深入礦脈，可他們仗著人多，還是掘地三尺，將表層處的礦石足足挖出了數千斤，然後將其中一批，悄然運回了慕容家，準備先行提煉出一批精鐵儲存起來，以備不時之需。
可當慕容家找來能工巧匠準備開爐煉鐵的時候，那些經驗豐富的煉鐵師傅一瞧見這些被送來的礦石，立刻斷言道，這些礦石根本不是什麼精鐵礦，而是一批糟鐵礦。
所謂糟鐵礦，雖然也掛上了鐵礦兩個字，可是跟精鐵礦的品級足足差了十萬八千里，裡面所含的不光是最平常不過的生鐵，而且還含量極少，一百斤糟鐵礦，都不見得能煉出一斤的生鐵。
知道這個消息後的慕容老爺大驚失色，在確認了煉鐵師傅說的沒錯，這批鐵礦全都是毫無價值的糟鐵礦之後，又派人去了一趟出礦的戈壁，探明那裡被親兵們挖出來的幾千斤礦石同樣全是糟鐵礦，才覺得此事實在是非同小可，立刻將這個消息送進了宮中。
也就是夏太后手裡的這封信。
「這怎麼可能……精鐵礦怎麼會變成糟鐵礦……」夏太后完全不敢相信自己的眼睛，她緊皺著眉頭，一雙眼睛裡陰晴不定，「來人！將司空旭給哀家押上來！」
事到如今，夏太后已然明白了，哪裡有什麼精鐵礦，分明就是司空旭這廝在誆他，當真好大膽！其實仔細想想也是，若燕州境內當真有精鐵礦，這麼多年來，大周也沒理由發現不了，哪能輪得到自己佔便宜，司空旭居然如此可惡，用這等壓根就不復存在的東西來騙取她的信任，讓她丟盡了臉面，她一定不能放過他！
夏太后坐在那裡，越想越怒，指甲都恨不得抓進鳳椅的扶手裡，沒過多久，司空旭就一臉莫名其妙地被兩個太監給押進了殿中，他原本還不知道發生了什麼事，等他跪在鳳椅前，看見夏太后怒氣衝天的臉色之後，心裡不禁咯登一下，試探著問道：「太后招小人來，可是……」
「啪！」他話還沒說完，夏太后就狠狠一個耳光抽在了他臉上，將他臉頰打得一偏。
「太后娘娘息怒，小人惶恐！」司空旭嚇了一跳，已然明白一定是發生了什麼事了，不管三七二十一，也顧不得臉頰疼痛，立刻俯下身去求起饒來。
「息怒？哀家現在恨不得立刻斬了你！你這廝當真以為，哀家如此好誆騙不成！」夏太后說完這句，好像還不解氣，又是一個耳光抽了下去。
司空旭縱使想躲，也不敢躲，只能任由這一巴掌繼續抽在臉上，痛得嘴角一麻，心裡也不禁暗暗叫苦，暗道這女人到底在發什麼瘋，自己又有什麼事情惹到了她不成？
「小人實在惶恐，不明白太后言下之意，小人若是有錯，可否請太后明示……」司空旭提心吊膽地將頭磕得梆梆響，夏太后的氣勢實在是嚇人，司空旭甚至能感覺到，對方也許會一聲令下立刻斬了自己，他本就寄人籬下，夏太后若是下此命令，他必定九死五生。
「你自己看！」夏太后好像也不願意同他廢話，直接就將手裡的信箋甩到了他臉上。
司空旭急忙撿起來，匆匆掃了一眼，當即臉色大變，尖叫一聲：「這不可能！」
「不可能？這封信是哀家父親親筆所書，有何不可能！」夏太后冷笑一聲，「你莫要說是哀家找錯了鐵礦的位置？那位置可是你信誓旦旦告訴哀家知道的！眼下挖出來的卻全都是一文不值的糟鐵礦，你這傢伙還有什麼話好說！」
「這……這……」司空旭冷汗大滴大滴地從額頭上浸出來，完全慌了神，他自己也雲裡霧裡，自己分明沒有說錯，那地方也的確是一處儲量豐富的精鐵礦，自己甚至還曾經帶著經驗豐富的礦工實地探查過一番，怎麼會出這種妖蛾子，難道那精鐵礦，還會自己變為糟鐵礦不成！
「太后，這其中必定是有什麼誤會，小人對太后一片忠心耿耿，怎麼可能會有誆騙之言。」司空旭明白，自己如果不想辦法弄清楚這件蹊蹺事，今日是絕對沒辦法善了了，「請太后相信小的，讓小的親自調查此事，小的必定會給太后一個滿意的答覆！」
「相信你？」夏太后卻忽然露出一記清冷無比的笑容。
司空旭心裡立刻咯登一下。
「你當哀家是什麼人？哀家算是明白了，這所謂精鐵礦從頭到尾就是你為求活命用來誆騙於哀家的天大謊言，你或許是料定了哀家只要一日拿不下燕州，這謊言就永不會有戳破的一天，才一直高枕無憂，殊不知大週會主動將燕州讓出來，才讓你這拙劣的謊言敗露，你以為哀家還會相信你？來人！」
司空旭渾身冰涼，夏太后的話就像將他從頭到腳潑了一盆涼水，同時他心裡困惑無比，他分明說的都是真的，分明沒有說謊，為什麼會變成這樣？
夏太后深吸了一口氣，正要出言發落的時候，忽然又有一個老太監快步闖進了殿內，還因為走得太快，險些被大殿的門檻絆了一跤。
「太后娘娘，大事不好了！」看見夏太后在殿中，老太監也顧不得腳痛，跌跌撞撞地撲到她身前，「駐紮在燕州邊境的李將軍傳了戰報回來，他們全軍都被敵軍給圍困住了！」