海妖號船長室
長長的山毛櫸木桌旁坐著兩排高級船員，大幅、二副、水手長、軍械長……這樣一群肌肉糾結面目凶惡的強盜中間，一個瘦小白皙的少年格外扎眼。可此刻他卻端端正正坐在左邊第一座，這是最尊貴的位置，相當於船長的左右手。
海雷丁坐在上首，語氣輕鬆的向大家介紹新人：
「在座的各位也都見過了，這是尼克，我們新上任的沖鋒隊隊長。以後大家一起幹活，要和睦相處，互相幫助哦。」
一片沉默。
雖然船長著重強調了『和睦』二字，其實完全沒有必要。這個跟妖怪一樣強的家伙簡直是煞神下凡，在這群殺人不眨眼的海盜裡都是異類。不是存心找死，哪個腦子進了水的家伙會找他麻煩？
眾人禮貌的朝尼克打了招呼，都低頭悶聲不響發大財了。
海雷丁早預料到這情況，也不在意，叫廚師開飯。海盜船上的伙食一向簡單，即使高級船員，也不過偶爾加個新鮮菜色打打牙祭。可這次情況特殊，一是倍受重視的新人加入，二是船長大人許諾了要給『最好的』，胖廚子終於有了發揮機會。
一道道濃香撲鼻的飯菜端了上來，來自地中海的牡蠣、扇貝、鱈魚配合海鮮醬料，小羊肉、牛裡脊、嫩鵪鶉澆了濃汁，丁香、胡椒、肉桂、豆蔻……來自遙遠印度的珍稀香料貴比黃金，可不是一般百姓能夠嘗到。裝點盤子的小吃是金燦燦的蛋黃酥皮、用橄欖油炸的洋蔥圈還有口感幼嫩的山羊奶酪，紅寶石般的葡萄酒乘在水晶杯裡，閃爍著迷人光芒。
阿爾及爾飲食綜合了地中海和中東兩種風味，在廚子的刻意發揮下，端的是令人食指大動。
窮孩子尼克從沒見過這樣的盛宴，看得兩眼發直，口水幾乎都要滴落到盤子裡。海雷丁和顏悅色的把自己面前的主菜——滿滿一盆蜜汁小山羊肉推到他面前，尼克搖頭：
「我不吃肉。」
「哦？信天主？新教？還是穆斯林？」 這個食物短缺的世界，除非宗教齋戒，很少有人堅持素食主義。
「不信什麼，就是不喜歡這味道，上船要信教嗎？」
海雷丁笑著搖頭：「隨你便，我是無神論者。」
萬幸這個世界家畜肉和魚類分的很開，尼克對酸汁鱈魚和醃扇貝也很喜歡，勺子翻飛塞的兩腮鼓起，連話都沒空說了。
原來吃一次像過節的白麵包，這裡竟然無限量供應！這是什麼樣的奢侈生活呀！
少年悶聲不響埋頭痛吃，眾人目瞪口呆地看著他旁邊的盤子越疊越高，半大小子吃窮老子，這家伙一個人頂三個壯男！
船長笑瞇瞇地呷著葡萄酒，似乎對這個嘴巴高高嘟起小吃客的興趣，比對食物高的多。
「慢點吃，還有很多，別用麵包擦盤子……喝酒嗎？」
「咳咳！！……」尼克噎得捶胸，「不喝……要酸棗汁……」
海雷丁失笑：「這是海盜船，除了水就是酒，沒有兒童飲品。」
尼克最終接受了淡啤酒，船上儲存不易，淡水十幾天就會發臭，低度數的淡啤酒幾乎沒有酒味，是水手們唯一的選擇。
主菜吃完，胖廚子端了甜點上來，酒酣耳熱的海盜們高聲噓道：「男人吃什麼甜點心！特里奧，把娘們吃的東西端下去！」
「……」尼克已吃得肚兒圓，卻不想放過接下來的美味，眼巴巴看廚子要把那些沒見過的好東西端下去，咬著勺子的嘴巴立刻嘟起來。
「好了，放下吧特里奧，」船長大人喝了口酒，勉強把笑意壓下去，「我們的小客人大概會喜歡。」
即使喝高了，眾人也不敢當眾嘲笑新隊長想吃點心而『不像個男人』，於是尼克自己獨占了填滿葡萄干和桃脯的杏仁布丁，還有澆了蜂蜜的水果餡餅，一刀切開，濃厚新鮮的蘋果醬便源源不斷流到盤子裡。
在砂糖也是奢侈品的時代，這樣的食物可能是普通人一生都無法享用到的。少年一貫清冷淡漠的黑眼睛裡，終於露出屬於他年齡的稚嫩光芒。
這一頓奢侈盛宴吃得心滿意足，從此，船長這個詞在尼克心中，就是散發著金子和水果餡餅氣味的最高領導人。
吃完飯，眾人退了出去，船長室長桌旁只剩下兩個人。
海雷丁：「吃飽了？」
尼克猛點頭。
海雷丁：「這算是歡迎宴，平時不會天天這麼奢侈的。」看見少年眼中透出點失望，船長笑道：「不過我保證，你的份例永遠和我一樣。」
和老大吃一樣的……尼克滿意了。
海雷丁推開碗碟，拿出兩張羊皮紙來擺在桌上：「上船契約，給你讀一下？」
尼克搖頭，拒絕了船長好意：「我識得字。」
鋪開羊皮紙，尼克一條條看下來：
1．船長的命令必須絕對服從。
2．戰利品按照職位和貢獻分配，當水和食物只剩下一點時，每個人都有權利得到一份。
3．船上禁止賭博、偷盜、打架鬥毆，有矛盾下船解決，違者處鞭刑。
4．無論何時，不得□侮辱婦女，違者處死。
5．在戰鬥中棄船的人和背叛者，流放荒島。
6．忠於職守，每個人務必使自己的武器保持完好和清潔。
7．退出自由。
尼克加入海狼時僅僅被告知了要聽船長命令，別的一概沒有，更反襯出紅獅子的船管理嚴格，正規程度絕對不亞於西班牙海軍。而酬勞和自由度，則比海軍多得多，甚至有不少一夜暴富的機會，怪不得無數人趨之若鶩。
「別的禁止都有處罰條例，只有第一條沒有。」尼克抬頭看海雷丁，「違抗船長會怎樣？」
紅髮男人笑了笑，十指交叉向後靠向高高的椅背，那氣勢好像國王坐在自己的寶座上。
「那要看你做了什麼。不過我真誠的提醒你……」
慢悠悠的男低音在船艙裡回蕩，帶著無意掩蓋的危險暗示。
「不要輕易嘗試。」
尼克要了羽毛筆，在兩份契約書上寫下名字，按了紅手印，船長和本人各執一份。
海雷丁舉了舉水晶杯：「那麼合同就成了，祝你發財。」尼克學著樣子舉杯喝了一口，把他那份合同仔細收進懷裡。
海雷丁：「在去你自己的房間前，到醫務室去一趟，維克多醫生有事要和你聊聊。」
尼克奇怪：「我沒有受傷。」
海雷丁：「現在沒有，以後總會。這是例行程序，對你有好處。」
船長的口氣不容辯駁，尼克背起他裹在粗布裡的鐮刀，退出船長室。海雷丁才拿過羊皮紙來，興致盎然的仔細查看。
圓圓的小指印旁邊，小家伙竟意外有一手娟秀花體。
這孩子到底是什麼人呢？看衣著態度，明顯是個沒見過世面的窮小子。可杯盤狼藉的桌上，只有他那裡乾乾淨淨，吃得雖多，卻不像別人口沫四濺污言穢語。還有這手字……
呵呵……
紅獅子越來越覺得，這個神秘的寶貝讓他興起了無比的探索樂趣。
海妖號並不算很大，尼克問了人打聽到醫療室的位置，一路走去，還沒到就聞到一股沖鼻的酒精氣味，接著看見兩個水手抬著個滿身繃帶呻吟連連的男人從裡面走出來。
尼克從大敞四開的門往裡張望，醫療室裡陰冷冷的，一張簾子隔開了問診區和手術室，兩個木櫃占據了大部分空間，擺滿醫療書籍和人體模型。一個慘白的骷髏壓在展開的羊皮卷上，充當鎮紙。
尼克敲敲門板：「醫生在嗎？是船長讓我來的。」
一個瘦削的身影撩開簾子走出來，帶著眼鏡的清秀面龐看起來格外眼熟。尼克一呆，想起來這個青年曾在阿爾及爾戲弄過他。
「來得正好，最後一個剛剛處理完。」維克多把銀刀上的血在白布上抹乾，隨手放到一邊，「把門關上，我們來聊聊。」
關上門，屋裡的酒精就壓不過濃重的血腥氣味了，維克多醫生溫柔一笑：「托你的福，我今天可忙活慘了。十二個見上帝的不算，六個截肢，三個動脈修復，還有一個要補腦殼。」
「……麻煩你了。」尼克無話可說。
維克多擺擺手，從一盆藥水揀出截新泡的胳膊來，像欣賞藝術品一般轉來轉去查看斷口的筋肉和血管分布。
「其實也沒什麼。你刀法很好，傷口乾淨沒有骨渣，也算省了我不少麻煩。問題是……」醫生一頓，扶了扶眼睛，水晶鏡片上閃出一片亮光，遮住了眼神。
「問題是，你是個女人，混到海盜船上幹什麼？」
醫療室裡常常有傷員鬼哭狼嚎的呻吟慘叫，為了避免軍心動搖，牆壁木板貼了皮革，隔音效果格外好，因此維克多醫生那一聲驚呼並沒引起任何人注意。
墨黑巨鐮勾在青年修長的脖子上，只要稍一用力，就能讓他動脈裡的鮮血直噴上天花板。
維克多本想在占據心理優勢的情況下『聊聊』，誰知道這個打了雞血的家伙立刻就要殺人滅口。漆黑無光的幽深瞳孔近在眼前，即使切人無數的維克多也嚇出了一層冷汗。
這群只懂得暴力的家伙難道腦幹都沒有發育完全？一群野蠻人！
「咳咳……我沒有告訴過別人，不是威脅你！我們談談！」
尼克把醫生壓在地板上，膝蓋緊緊頂著他的胸膛，居高臨下瞧著維克多，鐮刃下已出現了一線血印。女人不能上船是海盜世界眾人皆知的潛規則，據說不僅會觸霉頭，還會遭到海神沉船的懲罰。
「你怎麼知道？你認識我……」
「我才不認識你！」維克多一動，脖子上冰冷的觸感立刻緊了下來。跟這群沒有幽默感又不講道理的人溝通，簡直讓人發瘋，維克多只能實話實說：
「我是個醫生，解剖過幾百具屍體，只看骨頭就能辨得出性別。在阿爾及爾那天我已經看出你不是男人，下頜，盆骨，細微處完全不一樣，你以為沒有胸部就天衣無縫了？」
「是麼……」
尼克回想起那天招聘會的場景，青年把她叫過去戲弄一番，又講了船上如何骯髒危險……
欠揍的態度很有問題，可確實是在勸她不要上船。
尼克鬆了刀：「抱歉，我真的很需要這份工作。」
維克多站起身來，摸摸脖子上的傷口，立刻惡心的直皺眉頭，趕緊倒了酒精拼命擦拭：「這鐮刀今天砍了多少人？根本沒有消過毒！你知不知道有多少惡疾是通過外傷傳染的呀，不講衛生的小混蛋！！！」
擦完了脖子，又擦手擦眼鏡換襯衫，一直把自己弄到纖塵不染才算罷休。有嚴重潔癖的醫生皺眉抱怨：
「你到底是什麼東西養大的？狼？熊？還是猩猩？」
尼克認真回答：「我是叔叔養大的，雖然有點像猩猩，可他是個商人。」
一個秘密能瞬間讓兩個毫無關係的人拉進距離，維克多見過了尼克的驚人業藝，也不再為她的安危操心。海上畢竟是個講實力的地方，雖然不讓女人上船，但規則就是用來打破的，這片海洋上歷來有不少心狠手辣的女海盜的故事流傳。
維克多：「我是個以事實基礎為依據的科學工作者，根本不相信什麼觸霉頭的迷信。你既然能保護好自己，那就沒什麼好說的。再說船長也是無神論者，這船上從穆斯林到拜火教徒都有，只要有真本事，他什麼人都敢用的。」
這話尼克相信。
年輕的醫生根本不像個海上討生活的，他的指甲修得乾乾淨淨，襯衫都是細亞麻布繡了領邊的高級貨，書籍也是厚厚的硬殼燙金精裝書，櫃子裡還有套來自東方的白瓷嵌銀茶具。
尼克：「那找我來聊什麼？你應該假裝什麼都不知道。」
維克多：「不是說了麼，例行公事。檢查檢查你有沒有得梅毒、痢疾、麻風、傷寒之類的傳染病。」
「沒有。」尼克冷冷道，「我看你才有病，潔癖病。」
「隨你說。」醫生毫不在意，托托眼鏡，閃出一片白光：「除了上船契約，我這裡也有一份私人契約，剛上船的新人都會過來看看，你可以考慮一下要不要接受。」
又是一式兩份羊皮紙擺在面前，那種洋洋自得的貴族字體一看就是這青年親自手寫。
「甲方：（姓名空格）
我發誓，無論本人因為何種原因死亡，遺體處理權都屬於維克多醫生。
乙方：維克多‧弗蘭茨‧美第齊
我發誓，約定捐獻遺體的人在生前，將得到一切我能夠提供的醫療幫助。」
尼克看完，發問：「這是什麼意思？」
維克多：「就是字面意思，你不是識字嗎？」
尼克：「你是說，死了以後把屍體給你，才給人治病？」
維克多舉起一根手指搖了搖：「這麼說不准確。我是船醫，如果你受了重傷或者得了傳染病，我當然會無條件給你治的。不過麼……」
醫生勾勾嘴角，笑容看起來格外不懷好意：「人有百痛，即使不是很嚴重，微不足道的小病也會影響生活質量，甚至逐漸發展威脅生命。比如脫發、頭皮屑、痤瘡、便秘、消化不良、灰指甲、腳氣、陽痿、早洩……」
維克多掃了眼尼克一馬平川的胸前，補充：「發育不良，等等。」
尼克站起來卷袖子。
維克多退到牆角，高聲強調：「別動手！大家都是文明人！我這是醫學舉例，不涉及人身攻擊！」
尼克語氣平和：「我原諒你的攻擊，不過剛剛吃的太飽，你有助消化的飲料嗎？」
維克多立刻點頭，很識相地打開櫃子拿出白瓷茶具來：「埃塞俄比亞原產地咖啡，典藏薄荷口味，加幾勺糖？」
尼克：「能加多少加多少。」
用甜到發膩的飲料才把小煞神安撫下來，維克多擦擦汗，苦口婆心的解釋：
「我不是對解剖有什麼變態愛好，只是對你的身體構造很好奇。醫學發展到現在，瓶頸就在不了解人體內部最細微奧妙之處……」
尼克：「據我所知，沒有哪個教派允許切割死人身體，都講究入土為安，不然就是褻瀆神靈。」
維克多扶扶眼鏡：「這就是我來到這海上的原因。」
醫生站起身來，刷的一下把手術室的簾子拉開。
靜悄悄的，裡面連地板上都擺滿死人。
「在這海上，屍體擺上兩天就臭了，接下來就會傳染疾病，根本不可能運回岸上。褻瀆神靈？人一死則萬物休，哪裡有什麼天堂地獄？不過剩下些腐爛的渣滓。所有人的結局都是裝在帆布袋裡扔進大海，成了魚蝦美餐。何不把最後的死皮囊交付予我，交換些生的享受？」
尼克最終在醫生的羊皮紙上簽了名字，從此成為維克多的座上常客，和他私藏甜飲料的消費大戶。
維克多：「身高。」
尼克：「156公分。」
維克多：「體重。」
尼克：「85磅。」
維克多：「年齡。」
尼克：「十六。」
維克多：「騙誰呢，說實話！」
尼克：「……十五。」
維克多：「跟醫生說假話永遠發育不良！」
尼克：「好吧，十四歲零三個月……」
兩份契約，成為海妖少年……啊不，是少女正式成為海盜的標誌。