兩百碼，一百碼，五十碼，海妖號快要駛到接弦戰的距離，可這詭異少年的出現讓海上一片死寂，水手們呆呆站著，竟然忘記了自己的職責。
碰的一聲巨響，將眾人從夢中驚醒。回頭一看，海雷丁擎著一把嵌銀火槍對準了珍珠號的甲板，槍口還冒著硝煙。尼克側身在寬闊的鐮刃後躲過一劫，頭髮卻被飛散的鐵砂燒焦一縷。
雖然沒有命中對方，目的卻已經達到了。海雷丁吹了吹槍口白煙，鎮定的聲音如教堂鍾聲般穿破夜霧：
「看！他是怕槍彈的人！不是妖鬼！」
刷的一聲，海妖號上偽裝的威尼斯旗降下，升上了一面黑色旗幟。
沒有骷髏，沒有彎刀，拙劣的威脅他從來不屑使用。
海雷丁的旗子上，只有一個白色沙漏。
它的唯一含義是：紅獅子耐心有限，不立刻投降，生命就會像沙子一樣消耗殆盡。
見到這面地中海赫赫有名的旗幟，海盜們從驚恐中恢復過來，裝備了火槍的人紛紛點燃火絨，伴隨著砰砰巨響，鉛彈鐵砂朝著尼克猛烈噴射過去。
「切，反應倒挺快……」
尼克一個閃身躲到主桅後，聽著背後木片飛濺，硝石火藥的氣味熏得眼疼。頭一輪攻擊把海狼號上的海盜幹掉不少，可惜這個時代的火槍都是原始的前裝火槍，點燃靠火絨，再裝一發彈需要兩三分鍾。緊張的戰鬥中，第一輪發射過去，槍跟燒火棍子沒有任何區別。
不出所料，很快槍聲就停了下來，尼克靜靜等了幾秒，用鐮刀挑了件破衣服，微微露出藏身處。碰的一聲巨響，可憐的衣服給打了個對穿。
果然還是那個紅頭髮的男人。
尼克咂咂舌，把手裡用來觀望的小鏡子收進懷裡。這樣的濃霧中，瞄準奇差的火槍也能有如此命中，可見對方的槍法多麼神准。
雙方砰砰一陣亂射，把裝好彈的火槍用了個精光，終於到了接弦戰的距離。連著繩子的鐵蒺藜呼嘯著飛到甲板上，無數帶著狂熱和暴烈的吼聲撕裂夜空。槍炮用盡彈藥的間歇，原始的刀斧再次登上戰場。
阿魯德一馬當先，順著繩子攀上珍珠號，將船舷邊的兩個海狼號敵人砍翻在地，給後面登船的人掃平道路。對手還藏在暗處，阿魯德格外慎重，沒有狂飆突進。等大部分沖鋒隊員等上甲板後，珍珠號的形勢開始逆轉，可尋來找去，連那少年的影子都沒有看見。
難道又回到了海底不成？
「海妖！出來一戰！我的大名是阿魯德‧安費里柯！紅獅子的沖鋒隊長！！」
「嘖，又不是騎士，還報上大名。煙葉嗑多了麼興奮成這樣……」小小的影子從甲板上的雜物堆中鑽了出來，順手放倒了兩個背對他的敵人。
尼克面無表情甩了甩刀刃上的鮮血，與阿魯德打了照面。灰撲撲的頭巾下是一張稚嫩的臉，劣質亞麻布襯衫，寬鬆的水手褲扎到膝蓋，非常普通的打扮。可這身驚人業藝卻完全不能讓人把他當做普通少年看待。
「尼克，沒有姓。」
沒別的廢話，聲音剛落，巨鐮便翻飛而上。
阿魯德心臟突地一跳，剛剛還在五米外的人瞬間消失了，一雙黝黑空洞的眼睛突然出現在眼前。好快！阿魯德暗叫一聲，雙刀並起格擋。他剛剛已看到了漢克被連刀帶人整個劈斷，知道這人身材雖小，力氣卻是極大。
果不其然，對方只握著鐮刀一端揮擊，借助離心力和兵器本身的重量，三成力氣能變成十成。當的一聲悶響，阿魯德雙臂扎實的肌肉墳起，堪堪接下這一招。
不給對方任何喘息的機會，尼克落地，腳尖一錯，鐮刀便斜著阿魯德的刀刃滑了下去。這一下應能削斷對方握刀的手指，但阿魯德也是身經百戰的海盜，果斷鬆手丟掉一手武器，另一把刀從少年的空隙橫劈出去。
當的一聲脆響，黑黝黝的金屬柄擋住了薄刃。
「放棄吧……」少年輕言，像海妖用飄渺歌聲勸慰水手走進海中一般。
「說什麼！」阿魯德暴怒，「瞧不起我嗎？！」
「不，你功夫很好……」尼克搖搖頭，「可是沒用，我聽到你的聲音。」
「什麼意思？」
「……會死的意思。」
也曾在戰場上輸過幾次，可阿魯德從未被對手這般輕視，怒火、恐懼、疑惑，一起沖上頭腦。阿魯德呵呵冷笑：「哼，這麼自信，那就來試試取我性命！」
尼克沒有解釋，手腕交錯揮舞巨鐮，使出干掉漢克的那招雷神之錘。
「以為我也會中計嗎！？」
一般人見到這巨兵揮舞的聲勢都會下意識躲開，經驗豐富的阿魯德卻壓低了身子，反而向對手沖去。長兵器最大的破綻就是近距離揮動不靈活，只要貼了身，再恐怖的武器也沒有用處。他拼著缺個零件，也要把尼克斬於刀下。
眾海盜看著兩人距離嗖然貼近，鋒利的彎刀就要砍斷少年纖細的脖子。
啪。
眼睜睜的，黑色巨鐮在空中詭異的分成兩截，瞬間變成了雙手刃，兩人距離已近在咫尺，阿魯德的優勢卻化為泡影。
第一節蕩開攻擊，第二節瞬間刮過。
沖鋒隊長的頭顱帶著訝異表情飛了出去，最後的最後，他得到了少年的解釋。
「我聽到，你生命斷絕的聲音。」
尼克擦擦臉上濺到的血點，發現珍珠號的形勢已很不樂觀。對方人多勢眾不說，武器也比己方精良許多，且不像他曾遇到的敵人那麼膽小怯懦，領隊死了也不見退卻，反倒聚了起來，大有車輪戰的趨勢。
不愧是紅獅子的下屬啊……
尼克心中小小感慨了一下，他的弱點自己清楚，雖然經過經年累月的鍛煉，體力和力量卻始終不能突破身體的物理極限，拿著重兵器戰了這兩場，他兩臂已出現疲累的前兆。
微一遲疑，尼克決定了對策。
擒賊先擒王，收拾了那個紅髮男人，就可以告一段落了吧。
心隨意動，少年一躍而起，跳上身邊斜著的纜繩，像走鋼絲的雜技演員一樣奔跑跳躍了幾下，便輕鬆衝出重圍，來到珍珠號的船舷邊。
「嚇！他要幹什麼？」
「喂喂！這妖怪不是要上我們海妖號吧？」
「媽的，讓他上了主艦我們都沒臉混了！截下他！！」
海盜們口中怒罵，卻沒一個人真的衝上攔截，這不知是人還是妖的少年毫髮無傷就把兩個隊長斃於刀下，簡直強到逆天，他們這些小兵單打獨鬥怎麼是對手？
尼克衝到船舷，本想從鐵蒺藜連接的繩子上踱過去，卻見海妖號上幾個驚恐萬狀的海盜舉著斧子，準備砍斷繩子讓他掉進海裡。
看了一眼兩船距離，除非插上翅膀，無論如何也跳不過去。
「嘖……」少年微微皺眉，就不能讓他速戰速決嗎？
只聽啪啪幾聲微響，尼克手中的鐮刀從兩節斷成六節，中空的內桿裡抽出細鎖鏈，一把兩米長兵器瞬間變成了四五米的靈活鞭子。
在兩船海盜快掉下來的眼珠瞪視下，尼克握著鐮刀尾端舞了一圈，遠遠揮了出去，鐮刃勾在海妖號的船舷上，一個拋物線就把自己輕巧的身體帶了過去。
完美落地，十分。
「……我操這玩意兒到底是什麼鬼東西！！！！」
從沒見過這樣的變形武器，海盜們徹底崩潰了。
尼克登陸後立刻抽起鞭鐮揮舞了幾圈，離心力讓巨大的刀刃在空中嗖嗖作響，簡直像絞肉機一樣恐怖，以他為中心，甲板上立刻閃出了五米真空。
跳躍、登陸、震懾，看似從容不迫，但尼克的眼睛始終盯著那個紅髮男人。
黎明的曙光從海面下升起，薄暮漸漸退去，船上的一切清晰起來。
尼克從未見過這樣的男人。
他二十六七歲年紀，身高一米九，卻不因高大的身材顯得笨重，舉手投足，敏捷精緊的身軀像頭密林中的豹子。雖然在北非穆斯林范圍內活動，海雷丁卻是不可非議的希臘白色人種，五官深邃線條硬朗，顯現出他如雕像般堅毅的品格。常年被海上烈陽照射，半敞襯衫下赤裸的胸膛呈現性感的古銅色。身體比例完美到無懈可擊，優雅下潛藏著深不可測的野性力量，猶如希臘神話中的戰神阿瑞斯。
火紅色長髮和天邊的朝霞相應生輝，海風吹拂下，像火焰燃燒般跳躍。這般鮮艷濃烈的髮色下，卻有一雙極冷的冰藍色眼睛，透徹，無情。
一半海水，一半火焰。
嘖，真是個美人。
尼克下了定義，卻並沒為這極出眾的外貌威勢吸引，只緊緊盯著海雷丁雙手動作……還有他閃閃發光的裝備。
紅獅子斜跨的寬皮帶上插著一排六把銀柄小火槍，腰間那柄烏沉沉的厚刃大馬士革彎刀上，鴿蛋大小的紅寶石閃爍著價值連城的光芒。他抱臂站在船頭，冰藍色眼瞳帶著一絲興味看著少年，不聲不響。
尼克暗暗咽了下口水，一把老工匠造的高級嵌銀火槍能換棟大宅，紅獅子這身裝備在十六世紀的地中海簡直炫到極點。
MD，這叔叔太有錢了……
吞落饞涎，尼克知道現在不是看寶貝的時候，他清清楚楚記得海雷丁只開了兩槍，之後距離越來越近，他倒收了手，也不登船，只站著自己主艦上觀望。
什麼意思？尼克不懂，不過他一向不是多想的人。明天能不能吃上飯，睡在哪裡，那都是明天的事。今天目的就是幹掉對手，其他，以後再說。
正在尼克尋找攻擊破綻，順便揣測能不能把這些裝備都私藏時，他眼中的大肥羊突然開口了：
「你多大了？」海雷丁瞇著眼睛上下打量他，像頭懶洋洋的獅子評估獵物的分量。
「……十六。」哎幹嘛回答他，一會兒就變成死人了……尼克有點後悔自己這麼老實，海雷丁卻毫不自覺，饒有興致的繼續發問：
「幹這行多少年了？」
「兩天。」
「嗯，海狼，附近的貝賈亞港……怎麼，你沒考慮過我這邊嗎？前幾天阿爾及爾有大型招聘會哦。」紅獅子顯然對自己的船隊福利很有信心，尼克卻不高興了。回想起那連連受挫的面試，接下來因為沒找到工作連餓了兩天……
「我去了，可面試官不要我。」本來面無表情的小臉上鼓起一點腮幫，讓他看起來更像個受了委屈的孩子。
「嘖，漢克已經為不識人付出代價了。」海雷丁一副惋惜的樣子，心下決定以後每次招人都要親自到場。
「囉嗦……」尼克本打算馬上開打的，可阿薩叔叔說過，伸手不打笑臉人，既然對方很有誠意的問了，他就不自覺的……尼克有點焦躁，他不喜歡跟交手的人聊天。這是件很莫名其妙的事，聊的越多，下刀越遲鈍。
不能再等了。
尼克把鐮刀拆成兩截握在手中，這是他最常用模式，威力與靈活並重。無所畏懼的少年眼瞳漆黑無光，豹子一樣竄了出去。
起跳，空中雷霆一擊！
當！！
海雷丁剛剛還一幅慵懶的表情站著聊天，右手卻瞬間抽出腰間大馬士革彎刀，迅猛絕倫的擋下尼克的一擊。不，不是擋下，紅獅子超越人類的力量讓這一刀從防御轉向攻擊，硬生生把巨鐮原道打了回去！
尼克虎口一麻，鐮刀幾乎脫手，可他身子靈活至極，沒有硬抗，手順著鐵桿滑下，身體一側，將後半截鐮刀送了出去，正好劈向海雷丁出刀後露出破綻的左腋。
大馬士革刀一時收不回來，這一擊本絕不可能回避，誰知海雷丁果斷的伸出帶了皮革手套的左手，身體前傾，精准摁在鐮刀無刃之處，空手接下了這強力一擊！接著順手一扯，巨力將尼克拉向他懷裡，右手彎刀山岳壓頂般猛劈下來！
尼克落地雙手一擰，一截鐮刀一分為二，內桿抽出的鎖鏈封住彎刀來勢，一纏一帶，便想繳下對方武器。可惜海雷丁的力量遠比他大得多了，即使四兩撥千斤的巧力也不敵，海雷丁彎刀受阻，抬腿就是一記猛踢，將單薄的少年連刀帶人遠遠踹飛出去，快得像用燧石炮發射一般。
「咳咳！……」
尼克扶著鐮刀喘息幾下，剛剛這一踢他雖用桿子擋住了，胸口卻悶悶的提不上氣來，他知道這是巔峰狀態過去，體力越來越少的原因。但這並不是最讓他焦慮的事。
沒有聲音。
他什麼也沒聽見。
或許是天賦異稟，尼克得到這柄巨鐮後沒兩年，就漸漸能聽到一種似真似幻的奇怪聲音，出手的瞬間，一個小小的斷裂聲響。這是對手生命線斷絕的先兆，只要這聲音響起，尼克就肯定能將對方打倒。
決定勝負的聲音。
海雷丁沒有追上來。他挺立在船首的甲板上，背後初升的太陽將他英武的身影鑲上一道燦爛的金邊，手握彎刀俯視下來，好似戰神君臨四海。
「你的速度和技術都很強，如果體力再好一些，說不定還有機會。」紅髮男人悠然說道。
廢話。尼克在衣服上蹭蹭手心裡的滑膩汗水，心道要是有你這樣的塊頭力氣，老子就天下無敵了。
可這就是投胎的技術問題，即便前幾年的流浪生活吃得再好一些，他也絕不可能長到海雷丁這樣。尼克悶悶的看著對方昂貴的裝備，心想這一趟大概是白忙活了。
紅髮船長的心情卻和今天的天氣一樣，隨著太陽升起越來越好。
海雷丁：「喂。」
尼克：「幹嘛。」
海雷丁：「回頭看看。」
尼克不屑：「切，以為我會中這麼白癡的計……啊啊啊！！！」少年仍然不可控制的用眼角掃了一下，結果發現珍珠號已被海雷丁的手下奪回，海狼號上的海盜開了全帆撤退，距離這邊已經有三四百碼了，波瀾壯闊的海面意味著不可逾越的距離。
紅髮男人懶洋洋的口氣帶著戲謔：「呦～看來同伴不要你了呢～」
尼克咬咬牙，四處打量地形，試圖找條小船或者舢板溜走。
「怎麼……難道，你不會游泳？」
少年仍然面無表情，臉色卻刷的慘白下來。
海雷丁的表情簡直可以說是開心了，這麼一個清澈見底又深不可測的奇葩，不弄到手簡直是終身遺憾。這一趟，實在沒有白來。
「別急。你接連幹掉我沖鋒隊的兩個隊長，以為這麼容易就能放你走嗎？」
「……」 海盜那些殘忍的手段尼克是早有耳聞，他體力已接近告罄，群毆起來不可能支撐很久。
本想再戲弄幾句，可見少年急得要跳海，男人笑了笑，終於說出目的：「留下吧，我的規矩是：誰幹掉隊長，誰就是隊長。」
尼克不可置信的望著紅髮男人：「你說什麼？」
「我說，你現在是我的人了。」
尼克眨眨眼，黝黑的瞳孔中跳出一星光芒：「有錢拿的？」
海雷丁：「契約工，每個月二十枚金幣，第一個挑選戰利品的權利。」
尼克：「住的地方？」
海雷丁：「單人艙。」
尼克：「管飯嗎？」
海雷丁：「吃到飽。」
問來問去，這條件真是好到無可挑剔。可尼克流浪多年，多次吃過奸商的苦頭，做牛做馬的苦工說是管飯，卻只給豬吃的菜糠。少年終於抵不過優渥的條件，糾結了一番，終於問出最後一句話來：
「吃好的？」
「最好的。」
船長靠著軟榻，悠然擦拭他的大馬士革彎刀。這一戰，海妖號得到了一只真正的海妖。
吃好的？
呵呵，呵呵……
紅髮男人不可抑制的泛起一個笑容。
這生意，簡直太劃算了。