處理完甲板上那攤子爛事，海雷丁回到自己的臥室，果不其然見尼克從軟榻摔到厚地毯上，正手腳並用艱難的往門口掙扎蠕動。
「瞧不出你這麼關心那個小雜種，看來，是養出真感情了？」海雷丁冷冷的諷刺。
尼克猜到土狼可能上船來找她，恐怕凶多吉少，心下焦急，卻不敢多問，只仰著腦袋仔細打量海雷丁——衣服依然干淨，但右手指骨上卻有些許可疑的血跡殘留。那個金眼睛的奇怪家伙，就這麼死了嗎？被船長打倒在地，砍成兩截扔進海裡？
瞧她那副擔心又不敢問的樣子，海雷丁心裡越發不爽。走過去掐著尼克腋下抱起來扔到軟榻上，尋了塊擦刀的布使勁擦手，似乎沾上了什麼討厭的東西。
「暫時還沒死。」
尼克繃緊的肩膀松了一下。
海雷丁擦著手，眼角撇到尼克放松的樣子，又想起那個雜種小子吞掉鑰匙的情景，心裡蹭蹭竄出一股無名業火。他猛地把布摜到地上，刷的站起來，打開床頭的胡桃木大立櫃，從裡面拽出一口陳舊的鑲鐵木箱。
尼克眼尖，黑眼睛一閃，認出是自己的東西，「嘿船長，你還幫我留著吶。」
船員死亡後，除非他有遺囑留給岸上親人，那麼遺物會被公開拍賣給別的船員。尼克以為自己長久積蓄的那點家底都被賣了，這時候看見這口箱子，自然開心的很。
一件較新的襯衫，兩件補過的，一件馬甲，一條長褲，兩條四角短褲，一件晚上值班穿的厚外套，三條頭繩，十五枚鵝卵石，八顆不成套的彩色玻璃棋子，兩個掉了漆的玩具士兵，一個頂針兒，一副舊撲克，一個小賬本……
不用打開箱子，裡面這些衣服和雜七雜八的舊玩具，海雷丁也早已經爛熟於心了。在那些失眠的夜裡，他常常會關上門，在舷窗外洶湧的潮聲伴隨下，拿出這口箱子細細查數「那可憐孩子的遺物」……
現如今看來，這事簡直可笑的讓他想對著自己來一槍。
詐死、失蹤、假裝失憶、受傷、維護一個陌生男人，三個月裡發生的種種窩火事件，必須得有個發洩的口子！
「這裡面有沒有你叔叔留下的遺物？」海雷丁陰沉沉的問。
「沒，怎麼啦？」尼克伸長胳膊想拿回自己的東西，卻見船長單手提起箱子，走到舷窗邊拉開了窗戶。
「喂船長，船長？你想干嘛？」尼克大惑不解，心裡卻隱隱有了非常不妙的預感。
只見海雷丁甩開結實的臂膀，將那口鑲鐵木箱用力輪了起來，接著手一松，木箱便飛了出去，在空中畫了一條弧線，「撲通」一聲遠遠落進海裡，水花落下，消失無蹤。
「啊，啊，啊！我的……我的！」失而復得，又瞬間得而復失，尼克目瞪口呆得看著家底消失的藍色海域，話都說不順了。
海雷丁舒爽的歎了口氣，報復的快意讓笑容又重新回到他臉上：「這些破爛玩意兒早該扔了，當然，如果裡面有金毛留給你的東西，這會兒我會更高興的。」
尼克知道船長心裡有火反抗不得，哭喪著臉，蔫了。
接著，海雷丁從抽屜裡抽出一張契約羊皮紙，當著她的面，刷的撕成了兩半。
「然後，我的沖鋒隊長，你被正式開除了。從今天起，我紅獅子的船隊裡不會再有尼克這號人。」
如一記猛錘砸下，尼克的腦袋嗡嗡直響。
他終於說了！再也沒有薪水日、沒有閃亮亮的金幣、沒有一起打牌的弟兄，每天吃白面包吃到飽的好日子永遠過去了！船長他，當面說了不要她……
雖然已做了很久准備，但這個打擊實在太強烈，強烈到超越心理底限。尼克臉色灰白，胸膛裡空蕩蕩的，似乎一下子被挖去了一塊靈魂。又有一股酸澀而洶湧的暗潮，一浪浪翻滾著，隨時都會從嗓子裡溢出。
「你要哭了嗎？」海雷丁平靜的問。
尼克張了張嘴唇，可喉嚨裡又干又澀，一點聲音都發不出來，只能閉了嘴，咬緊牙。
海雷丁低頭看著這張臉，這張明明想要哭，卻不知道該怎麼哭出來的小臉兒，突然就心軟了。他的報復性戲弄本來還可以再裝的凶狠無情一點，但對著這樣一個連哭泣都不懂的孩子，繼續欺負她就下不去手了。
這一次，就到此為止吧。以後再慢慢教給她，怎樣笑，怎樣哭，怎樣在他面前自由的發洩情緒。
「你有兩個選擇。」壞心眼的海盜頭子終於開了口，說出他本來目的：「一，上岸住到我的城堡裡，做我的女人；二，呆在這間臥室裡，做我的女人。海妖尼克這號人算沒有了，不過魚干妮可還是可以暫時性補償一下我的損失。」
尼克完全懵了。
剛剛被炒了魷魚大受打擊，老板卻暗示了另一條似乎很有前途的出路。
做船長的女人，補償船長的損失，跟船長睡覺。這意思究竟是建立「免費的平等男女關系」呢，還是「付費包養」?
財迷尼克當然願意選擇第二種的，可她清楚的記得上一次開口要錢時發生的事——船長狠狠揍了她一頓屁股。但是，但是！被船長這樣有錢的大款包養該多麼美妙啊！尼克實在難以放棄「錢途」，想問又不敢問，咕咚咽下一口口水，苦苦思索海雷丁的真意。
這張糾結的小臉上寫滿了「求包養」，海雷丁用膝蓋就能弄明白尼克在想什麼。上上次讓她帶兵埋伏，她跑上岸去放火；上次讓她駐守海妖號，結果她一直守到跟船一起沉了。海雷丁對小混蛋與眾不同的邏輯已經刻骨銘心，知道如果這次不解釋明白，指不定什麼時候又出蛾子。
「想問什麼你就敞開了問吧，價格、時間、質量，一次說清楚。親兄弟明算賬，咱們白紙黑字訂合同，用不著客氣。」海雷丁暢快的打開了話題。
尼克嗓子眼裡塞滿了問題，聽船長的意思竟然真是要給錢，小臉兒登時像向日葵迎著太陽一樣綻放出光芒，伸長脖子突突問起來：
「包月還是包年？現金還是打條？吃住都管的嗎？」
「隨你選，包年拿年薪，包月月底結賬，船上老規矩，現金結算。吃住跟我一起，虧不了你。」
尼克知道以後又有吃香喝辣的好日子，眼睛更亮了，活像點燃了一桶提純的鯨油：「那我選按月結算！」
「行，每個月兩枚金幣。」海雷丁嘴角上挑，不出意料見尼克眼睛裡的光芒黯淡了一點。
「兩枚啊……」尼克咬唇思索，她受傷離職之前，可是月入三十枚金幣的沖鋒隊長。當然暖床和沖鋒陷陣的危險程度天差地別，但薪水的巨大落差還是讓她有點小小糾結。
「船長，再添一點兒吧？」尼克睜著晶亮的圓眼睛，以自己所能達到最最「溫婉含蓄」的語氣討價還價。
海雷丁抱臂微笑：「那你想拿多少？我記得你包養阿爾及爾的頭牌，一個月也不過給她三枚，還不管人家吃住的。」
尼克回想起塞拉豐滿的胸脯和美艷的臉蛋，立刻心平氣順了。她對此間行情也不是外行，一分錢一分貨，盤靚條順脾氣好的美人每個月能拿幾枚銀幣已算高薪，肯給她這樣的魚干加殘廢的身材開出每月兩枚金幣的價錢，船長可算是一百分的大方了。
既然船長說敞開談，尼克索性拿出小商販的謹慎，爭取把細枝末節也問到。剛剛船長把她一箱家底全都給扔進海裡，添補這些東西可要問清楚。她掰著手指頭，把能想起來的東西一一列舉：「點心，日用，替換的衣服……」
海雷丁揮了下手，有些不耐煩：「你跟我這兩年，什麼時候讓你缺過這些？衣服首飾當然是我准備，你穿著那些破抹布出門，丟人的可是我。我海雷丁的女人，怎麼會穿屁股上打補丁的四角褲！還有什麼要問的？」
尼克對內褲的款式完全沒有追求，無論是真空上陣還是大媽流行款都無所謂。但意識到那只沉入海底的箱子將來有可能化作下蛋金雞，她自然不再提意見，瞇起眼睛表示十分滿意。
「那好，下面說說我的條件。」海雷丁收了笑容，沉下臉，口吻霸道起來，「我出的這個價是獨占的合同，你這小兔崽子要是再敢吃裡爬外，劈腿翻牆，染上什麼髒病，老子可是會砍人喂魚的！」
尼克拼命搖頭，兩根短辮子甩來甩去的：「絕對不敢！我一定潔身自好、明哲保身，爬只爬船長的牆，上只上船長的床！」
海雷丁挑起眉，故意用極度懷疑的表情審視她片刻，才悠悠地道：「看你以後表現。」
在這個性病肆虐的年代，海盜船上的得病率高的簡直讓維克多絕望，超過一半的船員都患有程度不同的梅毒、淋病、皰疹等性病。而傳染來源，自然就是濫交和買/春。海雷丁在女人方面一直很節制，一方面是忙，另一方面也是為避免得病降低戰斗力。
兩個人像談生意一樣定下價錢，一一講妥條款，在羊皮紙上簽名畫押後，這份合同就算成了。尼克不但沒有失業，還圓了「被英俊多金大款包養」的終極夢想。再就業前景十分可觀，她樂不可支的撲進海雷丁懷裡，嘟著嘴索要一個薄荷味的吻做預付款，手順勢伸進對方半開的衣襟裡。
海雷丁親了親她，果斷抓住這只來回摸索的鹹豬手。
「行了，你不至於剛談成買賣這就要干吧。」
尼克把腦袋偎在船長胸膛上，嘿嘿一笑。她倒不是急色攻心，不過向來秉承干一行愛一行，工作積極主動的原則，船長千好萬好，自己也決不能懶惰辜負了他。
不到一天的時間裡發生的事實在太多，海雷丁抱著尼克說了一會兒話，沒過多久她就開始點頭晃腦，眼皮一磕一磕的睜不開了。重傷未愈臥床三月，尼克的精神體力都比以前差得遠的了。
「我想吃特里奧做得酸汁鱈魚，還有烤奶酪，還有巴司蒂亞餡派……」
「餡派上了岸再說，不會缺你嘴的，先睡一會兒吧，睡醒再吃飯。」海雷丁伸臂倒了杯水喂她，摟在懷裡拆散兩條麻花辮，小心不碰到傷處在軟榻上躺下。尼克照例把腦袋埋在他胸前，不顧天氣暑熱，能擠多緊擠多緊。
伴隨勻稱的呼吸，尼克全身軟軟的放鬆下來。海雷丁擁著她，對剛才就那麼一兩塊錢的事辯論不休覺得很好笑。他就是喜歡逗她，看她時而緊張時而開心，眼神變化無常。其實兩個人之間的事滿可以水到渠成，他並不想變成赤裸裸的金錢交易，可是這種討價還價的交易卻能帶給尼克無可替代的安全感。
她斷了的胳膊軟綿綿的搭在他腰上，練武的人就是這樣，只要放棄鍛煉，緊致的肌肉很快就會消失。小身子依然是溫軟的，但很可能不久以後，這具溫軟身體的一部分就必須換上堅硬冰冷的義肢了。她這樣狡猾又貪婪，只因為這輩子失去太多，所得又太少。
那麼，只要是她喜歡的，他便盡全力給她。
海雷丁拍著尼克的背，自己也闔上眼。像頭巨龍尋回了自己失蹤已久的寶藏，從暴怒和狂躁中徹底解脫出來，獲得了安寧與平靜。這珍寶雖殘損了一些，但總算回到他身邊，龍將寶貝摟藏在肚子底下，滿意的沉沉睡去。
得償所願被船長包養，混蛋尼克一時把某只土狼忘在腦後，心滿意足的睡沉了。伊內這邊卻是天堂地獄，完全兩種境況。
他雙手雙腿大張，仰面被纜繩結結實實捆在病床上，他強忍驚恐，一瞬不瞬盯著這個帶眼鏡的男人的動作。這男人剛剛把自己的褲子和內衣一一剪破，將下/體暴漏出來，清潔、刮毛，土狼的「把柄」就這麼赤/裸裸的晾在空氣裡了。
「你到底要、要、要幹什麼！！」
「放鬆，一個小手術而已，很快就會痊愈的……啊，當然，如果你那時候還沒被船長處死的話。」
維克多用酒精擦著手，對捆綁的麻繩做了最後的檢查。他修長的手指像彈琴一樣跳躍著從器具盤裡巡視——各種尺寸的銀刀、小鋸子、小銀鉤整齊的排列著，他最後選了一把最合適的武器，拈在手裡向伊內走過去。
「不要掙扎……很快……很快就好……」醫生的鏡片和手裡的銀刀閃爍著令人恐懼的白光，他的語氣安慰般輕柔，卻含著一種古怪的莫名興奮，「忍一下，很快就過去了……」
伊內感覺自己的內髒都擠在一起，嚇得幾乎要吐了。
海盜對付敵人的手段千奇百怪，對待犯下「偷吃」的罪，自然要從根源進行懲罰。伊內不是個膽小的男人，但面對可能被閹割的人生危機，鐵漢也要抖得像寒風中的樹葉。他寧肯直接被吊死在桅桿上，也不想受這麼慘無人道的折磨。
「殺了我吧！殺了我吧！」
伊內使盡全身力氣抵死掙扎，但只徒然加劇手腳皮膚磨損，完全掙脫不得，只能眼睜睜看著那個戴眼鏡的惡魔踱了過來……
手術不到十分鍾就結束了，維克多用浸了酒精的絲帕擦手，看著土狼灰白如紙的臉色，他心中充滿惡意的快活。許多術前知道真相的海盜都嚇得失禁，何況這個看不見手術情況的小子？維克多承認自己在報復，畢竟尼克從失蹤到受傷，都跟這人有密不可分的關系。
不是閹割，只是小小的包/皮手術。皰疹、淋病、陰/莖癌，性/病的起因除了傳染，還有一些因素是這圈皮膚藏污納垢。船隊裡流傳的十大恐怖傳奇之一，就是醫生的變態愛好：逮住哪個倒霉家伙就順手切掉他包/皮。
維克多一邊將使用過的器具浸泡起來，一邊饒有興致的問土狼：「你身上的紋身很有趣，是有規律次序的咒文符號組成的圖形，我看你的頭顱有黃種人的特點，但是跟中東的突厥混血還是不同……你父母是什麼人種？你來自非洲腹地的部落嗎，或者東方島嶼？」
船醫除了對本職工作的愛好外，對社會人類學、動植物學等博物學科也有濃厚興趣，見到新奇的事物總喜歡問個清楚。但土狼受打擊太深，雙目無神盯著天花板，嘴唇抿的死緊。
維克多見他不吭聲，便換了對策：「不願意說來歷就算了，但你必須告訴我，尼克燒傷上敷的草藥是什麼品種？她還沒徹底痊愈，你不想她傷口復發後痛苦輾轉而死吧？」
如他所料，聽到尼克的名字，土狼茫然絕望的表情果然動搖了，嗓子嘶啞，緩緩吐出幾個詞：「鷹目草……妖精露珠……地母慈愛……」
「我在北非呆了這麼久都沒聽說過這些，我要學名！通用名也行！」
土狼卻閉緊嘴巴，再次陷入沉默。
維克多瞧了他一眼，喚人進來解開繩索，給他套上條死人身上扒下來的褲子，拉到甲板上去了。
「醫生，怎麼處理他呢？」水手將帽子捏在手裡，畢恭畢敬的詢問。
船醫翻開素描本，靠著記憶將土狼身上的刺青圖樣塗下來，頭也不抬的說：「先曬著吧，等船長有興致了，說不定還有別的用呢……」
土狼就這樣被兩個大漢拖到甲板，五花大綁在主桅桿上。
暴曬，是跟走木板並稱「水火兩重天」的一種海盜刑罰。海上烈陽無遮無攔，即使只在甲板上工作一小會兒都會口干舌燥汗出如漿，被強迫捆在太陽底下還沒有水分補充，人很快就會脫水死亡。
伊內失了魂魄一樣垂著頭，一把黑漆漆的頭發蓋住他干裂出血的嘴唇，四十度高溫和直射陽光構成的地獄，將他身體裡的水分毫不留情的一點點搾干，皮膚灼痛，舌頭和嗓子裡面像被放了一把火，內外煎熬著把他煮干。
在被酷熱扭曲的光影幻境裡，伊內仿佛看見一個金眼赤腳的孩子被同伴拋棄在南美沙漠中，絕望而痛苦的獨自前行，一只食腐禿鷹如影隨形。