旭日初升，朝霞冉映，明亮的光線擠入眼縫，淼淼下意識皺了皺眉，翻了個身緩緩掀開眼瞼。身上綿軟無力，頭腦嗡嗡作響，一時間竟分不清身處何處。
這不是她尋常睡的下人房，室內熏香裊裊，地龍燒得溫暖，連被縟都是一陣桂花香味。透過層層錦繡帷帳，依稀能看見外頭有個人影進出，她艱澀地坐起身，奈何力不從心，折騰出很大動靜。外頭的人聽見聲響，踱步到跟前將她扶起，「淼淼，你好些了嗎？」
抬頭見是岑韻姐姐，淼淼心頭失落流淌而過。為何不是他，昨晚她昏迷前最後的印象，是他身上清香好聞的氣息，為何一覺醒來就沒有了？
她不說話，岑韻還當她身子不適，往她身後墊了一塊大迎枕，將桌幾上才煎好的藥汁遞給她，「這裡是側室，昨晚你忽然昏倒，王爺便將此處讓給你居住。郎中已經來看過了，是受風寒所致，只要你乖乖吃藥，不出兩三日便能好。」
話語中不由自主帶上哄小孩的口氣，蓋因淼淼如今模樣，無精打采，蔫蔫的像極了病痛的幼童。她原本就瘦弱，經此一病臉頰更顯嬌小，幾乎沒有巴掌大，唯剩一雙大眼睛忽閃忽閃，纖長睫羽如花似蝶，振翅翩躚。
淼淼接過黑乎乎的一碗藥，尚未入口便覺腥苦難聞，待她試探性地抿一小口，五官登時皺巴成一團，呸呸兩聲不住咋舌。「這是什麼？難喝死了。」
岑韻可氣又可笑地給她擦拭嘴角，「不然怎麼叫良藥苦口！」
可惜無論再怎麼說，淼淼打定主意不願再喝一口。喝藥簡直是對自己的折磨，她的意識裡沒有喝藥這一說，更不清楚為何喝藥才能病癒，是以對岑韻的話並不走心。她怠惰地蜷縮成一團，裹上一層厚厚錦被，有如老僧坐定。
可把岑韻氣壞了，怎奈她是病人，打不得罵不得。更何況她恁有本事，能讓四王為她上心。
正想著，便聽身後傳來翡翠珠簾撞擊聲，清脆叮鈴。楊復緩步入室內，衣冠端正，丰神雅淡，一眼便覷見將自己包裹得嚴嚴實實的小山丘。他微擰眉，緩聲詢問狀況，「怎麼回事？」
岑韻低頭，無可奈何地告知：「回王爺，淼淼嫌苦，不願意吃藥。」
女兒家一般都怕苦，但任性到她這份兒上的，恐怕還真沒幾個。楊復看向床榻，「淼淼。」
早在岑韻喚第一聲的時候，淼淼便察覺到他來了。但想到昨晚倒在他懷裡，不知是餘熱未褪或是其他，臉頰便止不住燒紅，心頭撞鹿。
安靜片刻，淼淼打開被縟一角，露出一雙黝黑清亮的眸子，「王爺，我覺著自己好多了……」
隨著楊復的到來，席捲著冬日清冽寒意，他站在床頭兩步遠，淡聲應道：「還是要喝藥。」
他清晨起來先去了雲晉齋一趟，看了會兒書才回來，想起淼淼昨夜燒得厲害，便特來看望一趟。哪知竟看到這副光景，小丫鬟稚氣得很，從被縟底下露出毛茸茸的腦袋，彷彿破殼而出的雛鳥。聞言她猶豫片刻，乖乖地端過藥碗，抿唇一口氣喝得乾淨。分明苦得要命，還朝他咧嘴一笑，「我聽王爺的。」
岑韻送來蜜餞海棠，淼淼一口氣吃了三個，這才覺得口中苦澀淡去了些。
淼淼盤膝坐於床榻，懷裡抱著一碟蜜餞，笑眯眯的模樣總算恢復幾許活力。楊復眉宇舒展，她昨晚真個將人嚇一跳，渾身滾燙得厲害，抱在懷中猶如一個火球，大抵是燒糊塗了，口中一直喃喃不休。來來去去不過那幾句話，「我不睡」和「新春愉快」。
好在今早醒來有所好轉，楊復吩咐，「今日便不必你伺候了，休息一日，病養好了再來。」
淼淼下意識搖頭，忽而靈光一閃，慧黠乖覺：「我身上痠軟得厲害，沒辦法走路，王爺，我能在這裡多躺一天嗎？」
楊復凝睇她，如何猜不出她的小心思，只不戳破罷了，「可以。」
音落淼淼似是得了天大的恩賜，喜不自禁，眉歡眼笑。
*
近水樓台先得月，這個道理淼淼深以為然。她以前沒法對楊復下手，就是因為兩人距離太遠，目下只隔著一個正室，他在另一邊的動靜，她都能聽得清清楚楚。
可惜淼淼打錯了算盤，楊復幾乎整個白天都在雲晉齋度過，而她則一覺睡到傍晚時分。殘留的半點光輝在遠處掙扎躍動，少頃消失在雲海之間，天地間陷入黑暗混沌，廊下燃起燭燈，昏昧朦朧。
淼淼只覺得身子利索多了，彎身熟練地穿好鞋襪，打簾走到外頭。
楊復尚未回瀚玉軒，院內婢僕正在準備晚膳，見她出來紛紛側目。不怪他們好奇，蓋因王爺待她委實特殊了些，怎能讓一個丫鬟睡在側室呢？非但如此，還為她請郎中診治，昨日還與她同席用膳，不得不讓人歆羨好奇。
淼淼露出羞赧笑意，環顧一週輕聲問道：「王爺還沒回來嗎？」
語畢但聞一聲嗤笑，從一個穿桃紅短襖的丫鬟口中發出，她模樣端正，但面相刻薄，「王爺回不回來，同你有何關係？豈是你能管的嗎？王爺不過可憐你罷了，還真拿自己當回事。」
淼淼眉尖蹙起，這人怎麼這樣說話，滿口帶刺。
她抿唇反駁，「既然這樣，那我管不管同你又有何關係？」
那丫鬟登時被噎得口不能語，扭頭惱恨地瞪她一眼，還想再開口，楊復已然回屋。室內陡然安靜，端菜的丫鬟一一退去，唯有房屋中央立著的小丫鬟惹人注目。她只穿著月白短衫，碧藍裙子下是一雙小巧繡鞋，略顯踟躕。
淼淼收回思緒，抬眸朝楊復乖巧地笑，「多謝王爺好意收留，我已經好多了，明日一早就會回去。」
楊復頷首，走到一旁由丫鬟伺候盥洗，正欲接旁邊遞來的巾櫛，餘光乜見淼淼粲然笑臉。她規規矩矩立在一旁，細心為他拭去手上水珠，「煮茶論道我不會，但這些事情還是做得來的，若是王爺不嫌棄，日後便由我伺候盥洗好不好？」
雙眸滿含希冀，定定地將他覷著。楊復思忖片刻，彎唇淺笑，「也好，本王喝不慣你煮的茶。」
說是煮茶，上回淼淼失手放了一勺細鹽，難怪楊復說她煮的是鹹湯。端茶遞水的活計，還是讓袁管事另外尋人好了。
聞言淼淼露出喜色，方才的不快一掃而空。
*
伺候盥洗這事，淼淼存了點私心。她以前只在想像中觸碰過他，眼下卻能真實地感受到他溫熱的皮膚，實在教她心頭激盪。
原本洗浴一事也算在裡頭，但是楊復念她病情初癒，便讓她回屋休息，今晚不必在跟前伺候。淼淼失望地癟癟嘴，一步三回頭地往外走，轉念一想日後多的是機會，步伐免不了鬆快許多。
內室裡頭，岑韻正在收拾楊復的衣裳飾物，細長眉毛擰成一團，顯得尤為焦慮。
淼淼禁不住上前詢問：「岑韻姐姐，怎麼了？」
她頭也不抬，繼續翻找朱漆衣櫃，「王爺貼身配飾的玉珮找不見了，昨日還戴在身上的，不知去了哪兒……」
應當是她拿走的那塊雙魚玉珮，淼淼眼珠子亂轉，輕哦一聲好心好意地勸慰：「那你再找一找，應當能找到的。」
岑韻頷首，忽而想起一事，起身笑看她一眼。
淼淼被她看得心頭髮慌，還當是被她發現了什麼，腳尖在毯子上磨蹭，「岑韻姐姐笑什麼？」
音落岑韻頗欣慰地拍了拍她的腦袋，語重心長，「想不到你有這等本事，能讓王爺著急。我來到別院七八年，鮮少見到他那樣……」岑韻斟酌用詞，對淼淼無比敬佩，「你先前誇口喜歡王爺，我還覺得天方夜譚，目下想想，不無可能。」
楊復此人雖雅淡溫和，但待人一般比較疏離，對丫鬟更加保持距離，淼淼算得上是例外。
仔細想一想，他對她確實百般地好，竟然連側室都讓她住了，還說日後受欺負都能告訴他。淼淼眼裡光彩一閃而過，她不依不饒地纏著岑韻問：「昨日我燒糊塗了，記不起事情來，你能詳細告訴我嗎？」
岑韻一時忘記找東西，便將昨日所見從頭到尾描述一番，其中不乏添油加醋：「王爺模樣很嚴肅，抱著你來到側室，連夜命人去請郎中。這大過年都回家團圓了，誰願意過來……偏偏王爺說，花重金也要將人請來，後來郎中為你診治後，待溫度穩定後王爺才離去。我可從未見他對人這樣上心，倒是便宜了你。」說到最後，頗有點埋怨意味，好似她玷污了尊貴了四王。
淼淼只覺得心思都飄遠了，以往從未敢想的事情湧上心頭，一層層浪潮翻滾攪動，直至將她整個人捲入濤濤江海中，漸沉漸浮。
她傻乎乎地翹起唇角，「我，我不知道……」
岑韻嗔她，「你自然不知道，你昏迷不醒，還扒拉著王爺不肯撒手。」
淼淼無心再聽，三言兩語同她交代完畢，舉步走出內室，來到楊復專門洗浴的偏房。室內引入天然溫泉，一泓清水從山後流入別院，熱氣蒸騰，氤氳朦朧。
淼淼不敢進去，只在十二扇紅檀折屏後面等候，既歡喜又忐忑，更多的是期盼。
約莫過去一刻鐘，楊復沐浴更衣完畢，只著了件黑緞錦袍，腰間鬆鬆繫著束帶，濕髮散開垂於身後，從屏風後緩緩走出。許是被熱水蒸過的原因，白玉肌膚泛紅，雙眸微眯，同以往恬淡寡慾的模樣不同，透出些許誘人魅惑。
淼淼擋在他跟前，不顧他疑惑的目光，仰頭鼓起勇氣，「王爺，你能不能告訴我，為何要對我那麼好？」
楊復因她突如其來的動作頓住，低頭回視，「淼淼？」
淼淼屏息凝神，生怕在他的注視下洩氣，「你讓我跟你同桌吃飯，我生病了替我請郎中，還准許我睡在你房裡……王爺，你是不是也喜歡我？」
楊復總算聽明白她說什麼，烏黑瞳仁一動不動，不複方才迷離神色。他將她緊張無措的模樣看在眼中，許久才道：「淼淼，我對你並無男女之情。若是我的舉動使你誤會，日後會多加注意。」
她年幼纖弱，卻堅強樂觀，讓他分外憐惜，忍不住想待她好些。但再多的便沒有了，她還只是個小丫頭。