楊廷有些難以形容此刻的心情。
印象中四兄一直是平淡如水，有如瑤林玉樹，不輕易對人表現出關懷。可如今，他竟肯背著一個小丫鬟走雪路？
這就不得不讓人多想了，楊廷震驚地合不攏嘴，「這才是四兄不留在京城過年，一意要移居別院的原因？」
「同她無關。」楊復安置好淼淼後，坐在一旁面無微瀾，「她身上受了傷，沒法走路。昨日是她救了我，我不能置之不理。」
楊廷面容有所緩和，四兄說的有道理，忘恩負義這等事，素來是他們所不齒的。可真的只有恩情而已嗎？他看了眼睡意正酣的小丫鬟，她對四兄的愛慕早就表露無遺，只消不是瞎子都能看見，四兄如何招架得住？
這場雪崩來得毫無預兆，秦朝秦暮不知下落，至今未歸。楊廷清除了洞口的石塊，他沒楊復那麼幸運，附近沒有掩埋的動物，至今仍未果腹。
楊廷起身，正欲再次到外頭搜尋一番，便見遠處二人相互扶持而來。看清二人模樣，原來是消失整夜的秦暮和秦朝，他們還拖著一頭斷氣的幼鹿。兩人一看便是被風雪摧殘過，形容憔悴，步履蹣跚，可比楊復淼淼狼狽得多。
秦朝秦暮跪在楊廷身前，「屬下來遲，請七王恕罪。」
被雪掩埋後還能生還，已屬不易，還能怎麼懲罰？楊廷踅身，「進來說話。」
看樣子救助的人今天來不了，他們還得自個兒解決飲食問題。倒不是怕太子存有私心，即便他不肯出動救人，兩個皇子丟了不是小事，恐怕已經傳到聖人耳中，此次狩獵因他而起，他也得毫髮無損地將人全部帶回去。
時間早晚罷了，如此一想，楊廷反而放寬心態，吩咐秦朝烤食鹿肉，秦暮想法子取水。
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山洞中烘烤得暖意融融，更有肉香撲鼻而來，淼淼睡舒服了，愜意地舒展了一下身軀，翕動兩下長睫毛，懶洋洋地掀開眼瞼。入目是幾人後背，離她最近的是楊復，對面秦暮秦朝正在分食鹿肉，狼吞虎嚥。
淼淼撐起身子，腦子鈍鈍地轉了轉，他們何時找到此處的？楊復一直背著她嗎？
楊廷吃飽喝足，仰頭就著竹筒喝了口水，餘光瞥見角落裡的小丫鬟坐起，眯眼一笑，「醒了，餓不餓？」
早晨才吃罷兔肉，這會兒倒不大餓，相反一天一夜沒碰過水，此刻很有些口渴。她盯著楊廷手裡竹筒，抬眸輕聲：「我想喝水……」
聲音雖小，足以讓其他幾人聽聞動靜。許是才睡醒的緣故，小丫鬟看著呆呆的，迷茫的大眼睛很是無助。
楊廷沒想許多，伸手便將竹筒遞給她，「還有一些，喝吧。」
細數十幾位皇子中，他是最沒架子的一位。平易近人，謙遜溫和。更何況四兄待她不一般，指不定日後這小丫鬟會另他刮目相看，目下親近一些，並無壞處。
淼淼感激極了，伸手便要去接：「多謝七王。」
奈何半空中被人劫走了，楊復手握著竹筒，根本不看淼淼困惑的目光，將裡頭的水喝了乾淨。他面不改色地吩咐秦朝：「多煮一些水來。」
秦朝接過竹筒，起身往洞外走去。
淼淼委屈地喚一聲：「王爺……」
她都渴了一天了，只是想喝口水而已，他也要跟她搶！太過分了，淼淼癟癟嘴盯著他，臉頰氣鼓鼓地。
小丫鬟眼中的埋怨過於明顯，楊復偏頭，拍了拍她的腦袋安撫：「再等一會兒。」
他都把水喝完了，她也只能繼續等了，淼淼還是很不高興，悶悶不樂地哦一聲，重新坐回原處。
竹筒是秦朝身上原本帶著的，以備狩獵時七王飲水使用，未料想在此時派上了大用場。煮水的雪取自地下深處，晶瑩剔透，這回他煮了大半筒，遞到淼淼跟前，「當心燙。」
這丫頭看著才十二三，跟個沒長大的女娃娃一般，擺在他們幾個男人堆裡，不由自主地讓人想照顧。偏偏她還十分愛笑，一雙澄澈妙目微微彎起，像是天上皎潔弦月，輕易便能感染人心。
淼淼捧著竹筒吹了吹，小口小口地抿著，坐在楊復身後安靜地喝水，乖巧得很。
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秦朝秦暮下山探路，奈何山路難行，周圍杳無人跡，根本無從下手。傍晚他們無功而返，只能委屈二位皇子在此處遷就一夜。
「屬下無用，明日定能尋到下山的路，懇請七王再給屬下一天時間。」
兩人均一臉倦色，楊廷擺了擺手，「今夜就先將就著……」
楊復眉宇低壓，「明日最後一天，必須找到出路。」
四王一向溫和，鮮少有這樣嚴厲的時候，秦朝秦暮齊聲應道：「謹遵王爺吩咐！」
白天尚且能夠忍受，夜裡山上寒風料峭，呼嘯灌入山洞，連燃著火堆都無濟於事。淼淼冷得渾身發顫，蜷成一團縮在角落，牙關緊咬沒發出一點聲音。她後腰的傷雖然不那麼疼了，但手腳有多處擦傷，總歸要及時治療。
混沌中迷迷糊糊地睡了過去，總覺得身後的風好像停了一般，不那麼凌冽寒冷了。她抱臂咪嗚一聲，希望明天就能回到昶園，她好想睡在床上。
第二天秦朝秦暮下山探路時，恰逢遇到太子派來的人馬，他們找到四王和七王暫居的洞穴，跪地請罪，恭恭敬敬地將兩人送回華峪山園中。淼淼是個小丫鬟，沒資格跟四王共乘一騎，秦暮見她孤獨可憐，便將她拎到自個兒馬上，一併帶了回去。
四王和七王失蹤整整兩日，回去後少不得一撥人關懷慰問。太子親自在門口相迎，正堂裡早已備好毳衣火爐，地龍燒得火熱，偏廳布了滿滿一桌珍饈膳食。待二人入屋，丫鬟端來熱茶，飲下幾口，體溫回暖不少。
太子楊諶歉疚道：「是我考慮不周，沒想到會發生此狀況，讓二位阿弟受難了。」
楊復道：「二兄無需自責，是我和七弟過於冒失。若不是二兄的人及時找到，恐怕我二人目下仍在雪山上，不得出路。」
這句話說得太子心情暢快，微微一笑請他們到偏廳，「在外兩日，想必這會兒早該餓了，我讓下人準備了膳食，阿弟們隨我來。」
偏廳鋪氍毹，龍騰虎躍朱漆屏風圍繞，溫暖舒適，一解身上疲乏。三人共坐一桌，氣氛融洽，更有美酒金樽助興。一頓飯畢，已是日暮西陲，雲蒸霞蔚。
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回到寒渢院正值酉末，婢僕們擔驚受怕兩天，白天聽聞四王回來的風聲，早已將房間打點完畢。準備了熱水巾櫛，換洗衣物，以備四王隨時需要。
楊復確實疲憊，卻不急著洗浴，環視一圈問道：「淼淼安頓在何處？」
岑韻愣了愣，「她回來後便睡下了，如今正在耳房。」
楊復走入屏風後，「去將本王攜帶的傷藥取來，拿到她房中，告訴她一日塗抹三次，不得偷懶。」
聲音隔著一道屏障傳來，是以他沒看到岑韻吃驚錯愕的面孔。
王爺對淼淼也太好了些……這兩天裡，他們發生了何事？岑韻勉強平復心神，低頭應下：「是。」
裡面身影寬衣解帶，四王洗浴一直不需要丫鬟在跟前伺候，她沒敢多看，惕惕然退了出去。
左耳房中，淼淼睡意正酣，身上蓋著厚厚一層被縟，前所未有的愜意。
一個時辰後，岑韻推開房門，便看到她貓一樣依偎著被子，眼睛滴溜溜地盯著門口。約莫是睡飽了，這會兒她精神得很，翻身而起笑眯眯地：「岑韻姐姐。」
岑韻面無表情地將傷藥擺在她面前，「老實交代，你同王爺之間怎麼回事。」
淼淼眨巴兩下水眸，「什麼？」
岑韻點了點她的額頭，「王爺叫我拿藥給你，你說說，這是第幾回了？王爺怎的就對你一個人好，還特意叮囑你每天三次上藥，我可從沒見王爺對哪個丫鬟這麼關心過！」
淼淼雙眸驟亮，抿唇笑意盈盈，大言不慚：「因為我救了王爺一命嘛。」
聞言岑韻掩唇，目露驚訝：「王爺出了什麼危險？」
淼淼便將那日發生的事同她說了一遍，從頭到尾毫無遺漏，聽得岑韻驚嘆連連。如此一想，王爺待她好似乎也說得過去。
那個藥治療外傷極其有效，往年狩獵難免受點小傷，四王都是用這瓶藥。淼淼身上傷口需得先清洗一番，岑韻準備了一盆熱水給她擦拭身子，她仍舊覺得不痛快。在雪地裡待了兩天，再不洗澡她實在忍不下去了。
聽說昶園後院有一泓清泉，泉水源自山上溪流，清澈見底，水深且廣。淼淼心癢難耐，在床榻躺了半個時辰仍舊沒忍住，悄悄從房間溜了出來，往後院走去。
華峪山已見春.色，水邊草木叢生，剛剛沒過小腿。此處偏僻，周圍有亂石環繞，況且夜色已深，應當不會有人來。淼淼環顧四周，確信無人後，除下身上短襖襦裙，僅剩一件桃紅兜兒和中單。試了試泉水溫度，冰涼徹骨，然而對她來說再熟悉不過，淼淼猶如飢渴許久的旅人，迫不及待地撲入水中。
渾身被泉水包裹，這種舒服的滋味難以形容。淼淼潛入水下，靈活地游到水中央，探出腦袋深吸一口氣，清沁肺腑，渾身舒暢。
雙腿有些發癢，她並未在意。暢快在游了兩圈，只覺得渾身的怠惰都消失了，久違地自在快活。月色皎潔，灑在粼粼水面上，泛起璀璨光芒。寒風吹拂，拂亂青絲，淼淼伏在岸邊歇息，偏頭瞥見一條銀白魚尾在水面一掃而過，劃出絢麗的弧度。透明的薄帶漂浮水中，像精心織就的綃紗。
淼淼一時驚呆，腦袋裡木木的，不知該作何反應。
她伸手碰了碰尾巴，鱗片刺在手心的觸感異常真實……這是她的尾巴沒錯，可是，為什麼她忽然變回了魚身？
淼淼上半身僵硬，傻了一般直愣愣地盯著下.身魚尾。透過水面，她能夠看到倒影的人影，裡頭的小姑娘妍姿豔質，冰肌玉骨，縝密烏髮披散肩頭，美豔不可方物。
這分明是她原本的模樣！為什麼，為何會這樣？
淼淼慌了神，手足無措地捧著臉頰，這時候唯一想到的人便是衛泠。可她在華峪山，距離四王別院有好幾里地，根本沒法見到他……
正在她思索對策時，不遠處傳來窸窣聲響，似有人來。