冰冷的河水裹住她小小的身影，不一會兒便沒了身影，消失在茫茫運河中。
岸上的人趕來時，已經尋不到她的蹤跡。楊復扶著欄杆的手緊緊握起，從震驚中回過神，神情前所未有的冷凝。
樂山樂水聞聲趕來，見到一旁的碧如很是意外。「王爺，這是……」
「淼淼落水了。」楊復道，「通知船上的人，即刻拋錨泊船！」
兩人來得遲了，是以並未看到淼淼被推入水的一幕，面面相覷很是驚訝，連忙應是。樂山去支會船家停船，樂水看一眼前方試圖逃走的碧如，不解地出聲：「這不是府上的丫鬟嗎？」
早在楊復來的時候，碧如便悄悄躲在一旁，尋找機會遁走。她方才所作所為被楊復看到了，王爺一定不會放過她的，可是她不後悔，淼淼那個賤丫頭該死，誰教她把自己害得這樣慘！
但是王爺身上的氣息很可怕，好似籠罩著一層濃重霧霾，比頭頂的月色還要漆黑。他往自己看來時，眸色深沉冷冽，全然不復以往溫潤模樣，那寒意一直浸透到她骨子裡。碧如狠狠地顫抖了一下，轉身下意識地逃跑。
樂水縱身一躍擋在她跟前，提留著她的衣襟輕鬆拖到楊復跟前，「王爺，要如何處置？」
碧如在常年習武的樂水面前，根本毫無招架之力，像破布一樣被扔在地上。她掙扎兩下試圖爬起來，奈何身上多處燙傷未癒，再加上心慌意亂，她摔了許多次仍舊未果，匍匐在楊復腳邊蠕動。
楊復俯身擒住她下頷，沉寂烏瞳與她對視：「碧如，你在別院多少年了？」
這雙眼睛深不見底，分明距離很近，卻瞧不出絲毫情緒。被他注視著，彷彿靈魂都要被掠奪而去，碧如沒來由地瑟縮了下，「五年了，王爺，婢子伺候您將近五年了！難道比不過那個才來的丫鬟？」
楊復的手指緩緩往下，轉瞬扼住她纖細的脖頸，冷漠的聲音無波無讕：「你拿什麼同她比？拿命嗎？」
呼吸猛地窒住，碧如難耐地扒著他的手腕，嗚嗚咽咽試圖擺脫這份痛苦。可她根本撼不動楊復分毫，擒著她脖子的手有如鐵臂，她的呼吸漸次變得微弱，臉泛青紫。終於體會到淼淼方才的感覺，她不甘地看向楊復，「為何……」
那只是一個無足輕重的丫鬟，為何王爺為了她，要殺了自己？
王爺應當是柔和溫柔的，對待下人寬仁大度……可是他卻為了一個丫鬟，變得狠厲冰冷，這不是王爺，不是她認識的王爺！
碧如拼盡全力掙扎，瘋了一般撲向楊復，好在被樂水及時制止。樂水抽出隨身佩戴長劍，一把刺入她的肩頭，與地上甲板緊緊釘在一起。從她身上流出的血浸了滿地，碧如即便想動也沒法，她絕望地啞聲低笑，夜空中顯得十分詭異。
*
福船已經駛出很遠，仍舊沒有停下的跡象。
樂山去而復返，抱拳對楊復下跪：「屬下無能，掌舵的說不能隨意泊船，必須到下一個碼頭時才停船。」
楊復肅容，「帶我過去。」
樂山起身引路，來到船尾。那裡掌舵的對樂山有印象，不等人開口便揮了揮手趕走，「船上這麼多人，豈能因你而停下，待會兒引起混亂誰來負責？」
樂山解釋：「我們有一個丫鬟掉水裡了，必須及時下去尋找！」
誰知他竟道：「這河裡水流湍急，掉進去根本沒有生還的可能，我看你們還是省省吧！不如留著這份心思，回去給人風光大葬一場來得實在。」
船家說的不無道理，運河的水深且急，何況這又是在夜晚，想要打撈上來的可能性幾乎為零。不是他不願意幫忙，而是實在不想白費力氣，船上還有百八十人等著，他得分得清主次。
「明早靠岸之後，你們再回去找找，指不定還能在哪個岸邊找到屍身……」船家搖搖頭，正欲繼續勸說，便見白光晃過，一枚盤龍羊脂玉珮出現在眼前，玉珮中間雕著「四」字，字跡遒勁，剛硬恣意。
楊復道：「本王命你立即停船。」
民間有傳說，道當今聖上崇尚和睦，為保證底下幾個兒子兄友弟恭，便用極品羊脂白玉，為九人一人打造一塊玉珮，各自刻上相應的排號。上面的數字是聖人親筆，再由匠工臨摹雕刻而成，聖人愛子情深，一度傳為佳話。真可謂龍生九子，各有不同。
這個船家自然也聽過，只是沒想到其中一王便在自個兒船上。他見此人氣度不凡，舉止尊貴，不像說謊，登時軟了雙腿，「愚民有眼無珠，參見四王……」
楊復凝眸，「照本王方才說的做。」
「是是是，愚民這就命人水底拋錨！」船家聲調不穩地喚來夥計，將事情交代一遍，不顧那伙計遲鈍目光，著急地喚了聲：「快去！」
那伙計恍惚地應一聲，依照他吩咐的行事。
不多時福船緩緩停在河面，夜風吹拂，河面平靜。這時候船上許多人都已回屋休息，是以沒幾人注意到船隻動靜，甲板上立著幾人不解地撓撓頭，向船尾吆喝：「掌舵的，船怎麼不動了？」
動靜不大，船家充耳不聞，巴巴地討好楊復，一改方才的氣定神閒：「船已經停了，您看……」
楊復踅身出屋，吩咐樂山，「召集船上會水的男子，下水找人。」他頓了頓，啞聲：「今夜務必找到淼淼。」
樂山低頭：「是。」
所幸船並沒有駛出多遠，現在尋找應當還來得及。樂山找來十來名男子，甲板上不斷響起落水聲，船上燈火通明，有人在楊復身邊端著油燈，陪他一道等候消息。時間一點點過去，始終沒有淼淼的消息，水下找不到她的蹤影，就跟憑空消失了似的。
楊復的心逐漸往下沉，像被一雙手緊緊攢住，慢慢拉到無邊無際的深淵。他始終面無表情，盯著遠處水面，一閉眼便看見淼淼落水前的一幕。她向他伸出手，似乎在向他求救，最終不等他趕到，便已墜入水中。纖細的身子投往河面，淺色身影毫無預兆地墜落，在他心頭劃下血淋淋的一道痕跡。
初春的河水冰冷徹骨，好多人都凍得四肢僵硬。樂山從水中探出頭，「王爺，附近水域都找過了，沒有見到那丫鬟。」
這時不知誰多嘴了句：「都一個時辰過去了，還沒找到，想來是凶多吉少……」
楊復闔目，清冷的聲音融入夜風：「繼續找。」
樂山一時無話，重新潛回水中。
*
折騰了大半夜沒有下落，所有人都認定淼淼必死無疑。
即便有重金獎賞，泰半男子也都不願再下水，一個個爬回甲板上，凍得嘴唇烏紫，渾身哆嗦。
楊復褪下外袍，不顧樂山樂水的阻攔縱身入水，「本王親自尋找。」
他們想攔時已經來不及了，楊復已然潛入水中。二人雖覺冰冷，但此時王爺的安全更加重要，咬牙跟隨在他身後。他們知道，王爺並不擅長鳧水，是以方才一直在船上站著。然而這回楊復一直潛入河底深處，睜開雙目，水底只有亂石水草和游魚，根本沒有人影。
一無所獲。
河面平靜，許久才相繼探出幾人身影，觀望的人群紛紛鬆一口氣。
樂山樂水將楊復送回船上，因長時間潛水，他面色很是蒼白。淼淼應當就在此處，可是他們幾乎將這裡翻了個遍，都沒尋到她的蹤跡，著實詭異。還有一種可能是她被水流沖走了，如此一來就更加凶多吉少。楊復眉宇染上冰霜，修長身姿屹立如松，雖衣衫盡濕，但難掩氣度。
船停的時間夠久了，船家試探道：「王爺，您看還有這麼多人等著，若是不及時出發，明日就趕不到下一個碼頭了……」
楊復不語，恍若未聞。
漸漸地不只是船家，許多船客也表示不滿，你一言我不語地吵嚷：「什麼時候才出發啊？人都沒了，照這麼看鐵定是找不到了，指不定被衝到哪個岸上去了……」
他們並未曝露身份，只有船家一人知道。
沉默許久，楊復道：「開船吧。」
船家鬆一口氣，正欲往船尾走去，忽聽耳邊傳來淺淺歌聲。他回頭看去，大夥兒都露出困惑之色，看來不止他，其他人都聽見了。歌聲由淺轉深，漸漸飄入眾人的耳中，其聲悠揚，婉轉動聽，宛如天籟之音。
美妙的歌聲盤旋在船的上空，平靜的河道霎時不安分起來，游魚爭相跳出水面，水花一浪接一浪。好似在符合這首曲子似的，熱鬧極了。
船家連站都站不穩了：「這，這這是怎麼回事……」
有人害怕地開口：「這裡該不是有水鬼吧？那丫鬟是不是被拖到水底去了……」
船家沒敢聽完，一溜煙跑回船尾，命令夥計楊帆起航，駛出這塊是非之地。
甲板的人盡數消散後，僅剩下楊復立於船頭。他身上的外袍隨風拂動，散開淡淡蘭桂香味。胸膛彷彿被掏空了一般，說不清是何種感覺，眼前總是出現淼淼的一顰一笑，她清澈乾淨的雙眸看向他，軟軟地喚他王爺……
樂山在身後詢問：「王爺，碧如應當如何處置？」
楊復輕言：「不留活口。」
他的仁慈因人而異，碧如一再觸犯他的底線，早已不能留了。
不多時碧如被拖出甲板，她目下跟死人無疑，身子因失血過多而虛弱，毫無反抗之力。樂山一劍刺入她的胸口，看著她在面前斷氣，將人一舉扔入河中，逐漸消失不見。
天色漆黑，夜幕低沉，是以誰都沒看見，船尾一躍而下的身影。
他玄色衣袍被河水吞沒，轉瞬而逝。
*
涼涔涔的水流包裹著她，不斷將她拉向河底深處。淼淼半昏半醒，迷迷糊糊地睜開眼，看著上方福船的船身，神智緩緩清醒過來。
她被碧如推進了水裡，好像聽到了王爺的聲音……
雙腿傳來刺刺癢意，淼淼陡然醒神，她渾身掉進了水裡，就要變回鮫人了！
果然不待多久，腿上的皮膚漸次脫落，取而代之的是銀白色鱗片，雙腿逐漸合攏，變為靈活漂亮的魚尾……淼淼身上的力氣已經恢復許多，她身姿一轉，尾鰭在水裡劃出優美弧度，往水流另一頭游去。
她不能讓楊復看到自己此刻的模樣，一直游出了很遠，才浮到水面露出腦袋。就著月光看了看水面，果然是她自己的臉，這個身子真個神奇，能在兩個身體間轉換自如。
來不及多做感慨，遠處的福船已然停駛，淼淼看到船頭不斷有人跳入水中，似乎是在找人。
他們將附近都找了個遍，還有少數人往淼淼的方向游來。她一驚，趕忙又往遠處躲去。
附近有一處河岸，岸邊生滿半人高的雜草，像是荒敗許久的山村，杳無人跡。淼淼就坐在岸上，看著遠處不斷搜尋的人群，看著看著就泛上酸澀。王爺為了找她，竟然如此大費周章，是不是代表他有點在乎她？
可是她現在不能出現，淼淼心如刀絞，多想出現在他面前，叫他不必擔心，她平安無事。
一直到後半夜，本以為他們都要走了，未料想楊復竟然親自入水。鮫人的眼睛在夜間很明亮，能夠看清遠處事物，淼淼心中一急，想也不想地潛入水中。
這裡水流湍急，河底還有亂石聳立，她能在裡頭來去自如，不代表楊復也可以。楊復一直游出很遠，幾乎抵達淼淼所在的河岸，淼淼就在水下，相距不過數丈遠。對於她來說，近得不能再近了。
若是他能看到自己，她就老實跟他交代了，什麼都告訴他……下定決心後，淼淼心如擂鼓，惴惴不安。
眼睜睜地看著楊復越來越近，她雙手絞成一團，既緊張又期待。就在淼淼以為楊復看到自己時，他身子一僵，往水下沉去。淼淼的心揪成一團，正欲上前救他，後頭的樂山樂水及時趕到，將他扶出水面。
淼淼來不及出手，猛然停住，看著他們緣途折返，說不清是失落或是慶幸。
她後背倚靠著河岸，雙臂環抱，輕啟唇瓣，喃喃地吟唱起幼時童謠。鮫人的嗓音美妙動聽，歌聲悅耳，一曲難求。淼淼的聲音裡夾雜千萬情緒，樂聲纏綿，如泣如訴，清靈婉轉的聲音盤旋在人心頭，讓人聽了心神往之。
船上不少人被歌聲吸引，斷斷續續的聲音響在河面，是世間最動人的絕唱。
如果不是接下來的光景太過詭異，想必會吸引更多人欣賞。游魚爭相浮出水面，環繞在淼淼周圍，波瀾起伏，奏出一曲一曲的短歌。
整個夜晚，此處水段都有歌聲環繞。
*
河岸上驕陽升起，清風徐徐，吹皺河面平靜的假象，碧波粼粼。
淼淼睜開眼，第一反應是往水中看去。好在，變回來了。她抽出雙腿立於岸上，環顧四周，險些狠狠栽入水裡。
「衛、衛泠？」
眼前倚靠著樟木盤腿而坐，閉目養神的人，分明是衛泠無疑！可他不是在船上，又是何時在這兒的？
衛泠睜開眼，對她吃驚的模樣不以為然，「醒了？」
淼淼渾渾噩噩地點頭，「你怎麼在這兒？」
他懶洋洋地起身，撣了撣身上泥土，「昨晚船上鬧得那樣動靜，說是有個小丫鬟落水了，我豈會不知。下水一看，未料想果真是你。」
淼淼慚愧地抿抿唇。
衛泠睨她一眼，舉步走在前頭，「既然沒事就好。先到前頭看看有無人家，換身乾淨衣服，天黑之前或許能趕到下一個碼頭。」
淼淼亦步亦趨地跟在他身後，「下一個碼頭？咱們不是要去京城嗎？」
說這丫頭笨，她委實笨到了極致。衛泠撥開重重枝葉，聲音不冷不熱，「你既然出事了，楊復必定會在下一個碼頭下船，沿途尋找你的蹤跡。若是幸運了，指不定還能找到一具屍身。」
林中雜草橫生，路上橫七豎八地倒著許多石頭，走起路來十分困難。淼淼不時被枝條抽打一下，嗷嗚一聲牢牢跟在衛泠身後，寸步不離。
她想了想，覺得衛泠說的有道理，只是有一點很不認同，「我還沒有死呢。」
衛泠不予置評，在那樣的情況下，幾乎整船的人都認為她必死無疑。她能活下來，堪稱福大命大。
繞過大半個山頭，淼淼走得渾身無力，口乾舌燥，終於看見遠處有幾戶人家。
她歡呼一聲，雀躍不已地快走兩步：「衛泠，我看到有人了！」
衛泠嗯了嗯，「過去。」
這裡地形艱澀，位置偏僻，只有一個小村子，統共有十來戶人家。村民古樸熱情，見兩人從遠處來，又形容狼狽，連忙邀請至家中招待。接待淼淼和衛泠的是一家兩口，均四十歲上下，村人喚男的為石六，女的為石嫂。
「我看二位像從遠方來的，不知受了什麼災難，流落到我們這個地方？」石嫂給兩人端來清茶，這兒地方偏遠，沒什麼好茶，平常自己人都吃慣了，如今拿來招待反倒有些不好意思。
好在淼淼不懂品茶，端著一飲而盡，眼巴巴地看向石嫂，「我能再喝一碗嗎？」
石嫂連連應道：「能，能。」
說著提起銅吊，給她碗裡添茶，這回淼淼喝了個痛快，彎眸嘴甜道：「謝謝石嫂。」
成親多年，石嫂育有兩個兒子，一直想要個閨女，對乖巧懂事的淼淼十分喜愛。她哎一聲，在衛泠和她之間看了看，「兩位看著不像兄妹，該不是……」
淼淼眨眨眼，「他是我兄長。」
一句話打消了石嫂所有遐想，她笑道：「原來如此。」
衛泠低頭未做解釋，他手扶著碗沿，在豁口處細細婆娑，將兩人的經歷娓娓道來。
他說他們準備前往京城，未料想船上遇到歹人，企圖對他們謀財害命。他們被推入水中，捲到岸上，行走多時找到此處。其中真假摻半，然而這裡的人多誠懇，自然對他的話深信不疑。
石嫂給他們找來兩件衣裳，「這衣裳你們先湊合著穿一穿，料子有些舊了，你們別嫌棄……」
給衛泠的是石家二郎的衣裳，因家裡沒有閨女，是以淼淼的衣裳是石嫂年輕時穿過的。兩人都是好說話的主兒，分別進屋換了清爽衣裳。
衛泠身型高瘦，二郎的衣服穿在他身上很不合適。袖子和褲腿都短了，偏偏衣服很寬鬆，看著說不出來的奇怪。石嫂赧然，進屋重新給他找了件石六年輕時的衣裳，這回合身多了。粗布長衫罩在他身上，都能穿出英挺冷傲的滋味，果真是人比人，氣死人。
淼淼換上石嫂的衣裳，靛青短衫下是一條月白裙子，袖口緣梅花紋，在這裡已經算得上精緻。她的頭髮在水裡便散了，這會兒隨意編成一條鞭子垂在胸口，烏黑長髮襯得小臉潔白如玉，迷茫地睜著一雙黝黑雙目，頗為幾分村丫頭的味道。
衛泠看一眼，掩唇別開目光。
恰好此時石六備好飯菜，招呼他們到外頭吃飯。山村人吃的粗茶淡飯，起初還以為兩人吃不慣，沒想到他們都沒二話，尤其小丫頭看著餓壞了，一口氣喝了兩碗小米粥，還吃了半個饅頭不少菜。
石嫂看著歡喜，不住地給她夾菜：「多吃些，多吃菜才長得快。」口氣儼然把淼淼當成小孩子。
偏偏淼淼對這話很敏感，她想快點長大，是以把石嫂夾的菜都送入肚子裡，末了撐得伏在桌上不會動彈。衛泠鄙夷地看著她，抬手敲了敲她的腦門，「活該，誰叫你吃這麼多了？」
淼淼癟癟嘴，「有一句話，叫盛情難卻嘛。」
她在楊復身邊長了，倒學會了那些咬文嚼字的話。
衛泠起身走向屋外，取出身上部分銀錢交給兩夫婦，並向他們打聽附近有無出山的車輛。起初石六石嫂不願意接受，最後見衛泠紋絲不動，這才收下。
「村子最東頭有一戶人，我們都喊他老石叔。他家有一輛牛車，今日似乎要到鎮上去。」石嫂如實相告，說著推了推石六，「你帶他倆過去一趟，順道與老石叔說一聲。」
石六是個爽快人，當即應下。
衛泠道過謝後，與淼淼一道往東邊走去。
一戶人家門前果然停著牛車，看樣子馬上就要出發了。石六忙上前去，同老石叔說了幾句，大致將他們的來意表述清楚。老石叔看看兩人，很好說話：「都上來吧，我只能送你們到鎮上，剩下的便無能為力了。」
衛泠道：「這就夠了，多謝老人家。」
他跟淼淼一道上車，牛車沿著山路前行，一路穩穩當當地來到鎮上。
*
鎮上行車便利，辭別老石叔後，兩人租了輛馬車，一路前往通州。
福船應當在今早辰時到達，但因昨夜事故，會耽擱兩三個時辰。他們驅車趕路，最快也得傍晚才能到。
淼淼一路沒有說話，心神不寧地看向窗外，思忖該如何向楊復解釋，才顯得比較合理。
衛泠雙腿交疊，倚著車壁入睡，悠閒得很，同淼淼的表情天差地別。
終於在暮色四合之前趕到通州，淼淼踩著腳凳下車，下意識往碼頭方向看去。衛泠付過銀錢，亦不催促，在她身後不緊不慢地跟著。
問罷路後，淼淼大步往碼頭走去，雖然還沒想好該如何解釋，但是她迫不及待地想見到楊復。昨日他險些出事，不知如今情況如何，他有沒有事？
遠遠地便看到碼頭裡外圍了許多人，似是官兵把守，許多百姓駐足觀望，交頭接耳。
即便那麼多人，淼淼還是一眼就瞧見了中間的人，他仍舊是昨日那件衣裳，正在聽底下官兵的匯報，眉心深蹙，罕見的嚴肅。短短一夜工夫，他好像憔悴不少，神情疲憊地捏了捏眉心，低聲吩咐下屬。
淼淼意欲上前，奈何被官兵攔住，「你是什麼人？」
淼淼張了張口，喚出在舌尖縈繞千百遍的兩個字：「王爺……」
楊復似有所覺，偏頭看來。
幾步開外立著個嬌俏的小丫鬟，她穿著最簡單的粗布衣裳，頭上沒有任何髮飾，卻顯得無比動人。許是趕了一天路的緣故，她面色發白，可憐巴巴地望過來，一雙水汪汪的眸子嵌在巴掌小臉上，更有幾分楚楚風韻。
楊覆沒再聽下屬稟告，舉步向她走去。
攔著淼淼的官兵沒有反應過來，傻愣愣地立在原地，還當王爺有事要吩咐他。
楊復撥開他手中長劍，凝睇小丫頭半響，俯身將她攬入懷中，「淼淼……」
這種失而復得的滋味，他再也不想體會第二次。