小狗雖然天性活波開朗，可若是照顧不當也會患上憂鬱症。特別是他們對人的情緒非常敏感，主人開心他們便蹦躂的歡快，主人傷心，他們也跟著沉寂，主人生病了，他們還會主動照顧。這是一種極富靈性的動物，既然要養，就要盡到應盡的責任。
孟桑榆害怕阿寶當真患上憂鬱症，整日都把他帶在身邊，陪著他玩耍嬉戲，變著花樣的給他做新鮮吃食，讓阿寶瘦弱的身子如吹氣球一樣膨脹起來。
周武帝痛並快樂著，一邊沉醉於德妃的溫柔寵溺，一邊又心焦於找回身體。可德妃經過上一次的驚嚇，又開始對他嚴加看管起來，走哪兒都有一串尾巴跟著，唯恐他鬧失蹤。
如此過了四五天，這天一大早，德妃換上一套較為樸素的衣裳，帶著阿寶走進碧霄宮的小膳房，挑挑揀揀了一大堆名貴的食材準備燉湯。
「娘娘又給阿寶燉湯喝嗎？」碧水和銀翠幫著處理食材，笑嘻嘻的問。
阿寶聞言，小身子在德妃的腳邊蹭來蹭去，尾巴歡快的搖晃起來。以前，德妃送來的湯湯水水他看也沒看就讓常喜倒掉了，如今想來只有一句話能形容當時的自己——身在福中不知福！德妃的手藝雖說比不上御膳房的大廚，但那種家常味更加令人受用。
「不，這湯是給皇上燉的。」孟桑榆擺手，對馮嬤嬤囑咐道，「嬤嬤你去打聽打聽，皇上眼下在幹什麼。這湯燉好了我們就給皇上送去。」
「娘娘您何必……」馮嬤嬤擰眉，瞥見膳房裡的其他宮女，把未盡的話硬生生嚥下。如今再見自家主子去討好皇上，她心裡就像吃了蒼蠅一樣難受。
阿寶不停搖晃的尾巴僵住了，一邊嗚咽一邊用爪子去撓德妃的裙襬。可悲的是德妃絲毫理解不了他的抗拒，還用後腳跟碰了碰他肉呼呼的屁股。
「嬤嬤去吧！既然要求皇上給哥哥賜婚，總要略微表示一下。」孟桑榆好笑的揮手。馮嬤嬤這是矯枉過正了，真是耿直的可愛！
「是，奴婢知道了。」馮嬤嬤正了正神色，屈膝應諾後便派人去打聽乾清宮的動靜。
等她回來時，湯已經燉好了，裝在食盒裡，濃郁的香味透過盒蓋的縫隙一絲絲飄散出來，令人垂涎欲滴。德妃坐在桌旁，正修剪著一尊小小的青松盆栽。阿寶蹲坐在桌上，時而看看食盒，時而又看看德妃，肉爪子一抬一抬，彷彿想要掀開盒蓋又害怕德妃發現。
馮嬤嬤垂眸暗笑，對這鬼精鬼精的小東西越來越喜歡了。有他陪著，娘娘的笑容比以往任何時候都要多。
「回來啦？皇上在哪兒？」德妃放下小剪子，突兀出聲，將前爪已經搭在盒蓋上的阿寶嚇了一跳。阿寶立即收回爪子坐正，放棄了打翻食盒的想法，沒注意到德妃眼角一閃而過的濃濃笑意。
「回娘娘，您還是改天再去吧。今早李相率一眾御史再提立後立儲的事，皇上勃然大怒，當堂拂袖而去，事後斬殺了幾十名造謠生事的官吏。您這會兒去了絕討不了好！」馮嬤嬤低聲回稟。
「哦？那算了。」孟桑榆不以為意的擺手，呢喃道，「再這樣下去，皇上堅持不了多久的。沈家想要與李家爭奪後位，沈慧茹沒有子嗣就是他們最大的硬傷，再加上皇上傷了根本的謠傳，沈家此役必敗。除非皇上能立即讓沈慧茹懷孕，用事實破除謠傳。」
「娘娘您還琢磨這些幹嘛？左右不關咱們的事兒。」馮嬤嬤撇嘴道。
「習慣了沒辦法。那便過幾天，等皇上心情好了再去吧。」孟桑榆哂笑，掀開盒蓋盛了一碗湯出來，擺放在阿寶面前，拍著他毛茸茸的腦袋柔聲道，「快吃吧！知道你覬覦很久了。」
周武帝用爪子抱住德妃的手指蹭了蹭，然後心滿意足的埋頭喝湯，低垂的眼裡褪去溫情，充斥著冰冷的流光。沈太師與李相掐得越狠越好，他才有更多的時間去找回自己的身體。沈慧茹是靠不住了，那便去乾清宮找常喜吧，希望常喜不要讓他失望。
喝完湯，周武帝攤開肚皮躺在德妃膝頭，瞇眼享受德妃一下又一下的愛撫，嘴裡不自覺的發出哼哼唧唧的呻-吟。
他這副沒出息的小模樣逗得銀翠和碧水肩膀不停抖動，好容易才把湧上喉頭的笑聲嚥回去。阿寶可傲嬌了，聽見笑聲一準兒得躲起來。
孟桑榆早已笑瞇了眼，盯著手底下慵懶的小東西，心裡愛得不行。
小肚子被揉得舒服了，喝下的湯也差不多消化了，周武帝一咕嚕爬起，跳到榻上的針線盒旁，將裡面的繡球叼出來，送到德妃手裡。作為一個大男人，他自是不喜歡這種女人的玩意兒，但他沒法忘記自己上次拒絕德妃時她眼裡的黯然。既是她喜歡，陪陪她也無妨，不是早就決定要寵著她了嗎？
「阿寶這是要玩找繡球？」孟桑榆愣了愣，遲疑的問道。
「汪汪！」阿寶的叫聲還帶著小奶狗特有的甜膩，煞是招人喜歡。
「阿寶真聰明，比神犬拉西還聰明！」孟桑榆喟嘆，從腋下抱起阿寶，額頭抵住他的額頭輕輕摩挲，笑意盈盈的鳳目仿似綴滿了漫天繁星，亮得驚人。
周武帝與她對視，眼裡流露出深深的迷醉，情不自禁的探出舌頭去舔舐她的眼瞼，用自己最虔誠，最小心翼翼的姿態。
孟桑榆輕笑著回吻，放下意猶未盡的阿寶，拿起繡球跑入殿外的陽光裡。周武帝亦步亦趨的跟上，側耳聆聽她充滿歡愉的笑聲，心也隨之飛揚。
玩了半個時辰，孟桑榆有些累了，抱著阿寶回到寢殿。替阿寶蓋好被子，見阿寶睡得香甜，她這才躺倒在榻上，緩緩閉上雙眼。
一刻鐘後，阿寶悄悄睜眼偷覷德妃，見她睡得很沉，殿裡也沒人看守，立馬翻身爬起，熟門熟路的朝後角門跑去。角門的守衛正在換班，是偷溜的最佳時機。
兩個月，因為德妃的精心照顧，他已經長大了很多，身體由原來的巴掌大到現在的半尺長，腳力，耳力和嗅覺都變得十分靈敏，在御花園裡左衝右突，很快就接近了乾清宮。
在遠離宮門的角落裡潛伏下來，周武帝耐心的等待著侍衛們鬆懈的時刻。就在這時，手拿佛塵的常喜帶著兩名小太監從乾清宮裡出來，往御花園走去。
周武帝眼睛一亮，立即跟上。口不能言，要如何才能吸引常喜的注意力，進而找到與他溝通的機會？周武帝暗暗思量，不知不覺就來到了御花園風景最美的一處涼亭。
涼亭裡，沈慧茹坐在主位，正用小火爐溫著一壺酒，不遠處的花圃裡盛開著大多大多的山茶，酒的芬芳襯著山茶的艷麗，此情此景書畫難描。幾名嬪妃圍坐在她身側，一邊徐徐啜飲，一邊言笑晏晏。她不言不語，只雙目微合淺淺而笑，似心靜如水，又似人淡如菊，說不出的風流雅緻。
旁人愈艷便襯托出她愈雅，旁人愈鬧便襯托出她愈靜，這是以往的周武帝最愛的味道。但如今再見這樣的沈慧茹，他只覺木然，因為他知道，這幅與世無爭的模樣完全是她的偽裝。既然學識才能不輸男子，心機手段又怎會遜於女人？以前是他有眼無珠，自欺欺人了！
在周武帝思緒飄飛時，常喜已經快步上前給沈慧茹行了個禮，畢恭畢敬的說道，「奴才見過良妃娘娘，皇上召娘娘御書房伴駕，還請娘娘移步。」
看見大總管如此卑微的態度，一旁的幾名嬪妃眸色微閃。沈慧茹似毫無所覺，慵懶的睜開雙目，抬手道，「那便走吧。」
常喜躬身引路，幾名嬪妃品級皆在沈慧茹之下，連忙站起來屈膝行禮，口裡齊道，「恭送娘娘！」
「喲！這不是德妃娘娘的狗嗎？怎麼跑到這兒來了？」一名嬪妃抬頭，乍然看見不遠處的小奶狗，驚呼道。
「娘娘小心，奴才幫您把這小畜生處理了。」因為良妃被這隻狗撓過，又瞥見良妃眼裡一閃而逝的冷光，常喜立馬賣好，快步上前親自捉住阿寶，提溜著他頸上的毛皮就要遠遠把他扔掉。
該死的奴才！你怎敢？周武帝只怔楞了一瞬就被常喜抓住，頸上疼痛難忍，心裡怒火中燒，轉頭狠狠咬住常喜的手腕。
常喜痛叫一聲，心中不免發狠，將他扔在地上便一腳踹去。這一下用了全力，直將阿寶小小的身子踢出幾丈遠，噗通一聲落入了涼亭旁的荷花池裡。
還來不及感覺到疼痛，冰涼的水就爭先恐後的灌入口鼻，滅頂的恐懼襲上心頭，周武帝奮力掙紮起來，在水裡浮浮沉沉，哀哀呼叫。
「這小東西看著挺可憐的，還是救他一救吧？」年紀最小的一名嬪妃忍不住開口求情，眾人都轉頭朝良妃看去，水裡的阿寶也將希冀的視線投向她。
「寵物就該有寵物的本分，忘了自己的本分可不是自尋死路麼？他撲騰的樣子挺有趣兒的！死了還能取悅於本宮，他也算死得其所。」良妃彈了彈指上金燦燦的甲套，語氣冰冷滲人。
心知她話裡有話，眾妃俱都低下頭，暗暗發楚。
常喜諂媚一笑，躬身附和道，「娘娘說得是。皇上已經在等著了，娘娘請。」
良妃瞥了眼水裡苦苦掙扎，浮起的時間越來越短的阿寶，愉悅的勾唇，施施然的離開了。待她走得遠了，幾名嬪妃也不敢搭救快要沉底的阿寶，臉色蒼白的散開。
等人都走光了，在水裡毫無章法掙扎的周武帝忽然平靜下來，四爪輕刨，徐徐向岸邊游去。狗天生就會游泳，經過了最初的慌亂，他很快就找到了鳧水的要訣。但良妃眼裡森冷的殺意和恨意讓他果斷選擇了做戲。事實證明，他若不做戲，良妃今日必定不會善擺甘休，待他爬上岸，說不定還會叫宮人一竿子把他打下去，直到他溺死為止。
對一隻小狗，她哪兒來那麼大的仇恨？唯一的解釋便是轉嫁，她將對桑榆的仇恨轉嫁到了自己身上。而常喜，本來應該忠於自己的常喜卻對她畢恭畢敬，唯她馬首是瞻，恐怕早已被她收攏了。
哼，沈慧茹，你做得很好！但願屆時你能夠承受住朕的怒火！狼狽的爬上岸，周武帝眼裡瀰漫著森然的冷意。