第 14 章
大難(一)

  小狗雖然天性活波開朗,可若是照顧不當也會患上憂鬱症。特別是他們對人的情緒非常敏感,主人開心他們便蹦躂的歡快,主人傷心,他們也跟著沉寂,主人生病了,他們還會主動照顧。這是一種極富靈性的動物,既然要養,就要盡到應盡的責任。

  孟桑榆害怕阿寶當真患上憂鬱症,整日都把他帶在身邊,陪著他玩耍嬉戲,變著花樣的給他做新鮮吃食,讓阿寶瘦弱的身子如吹氣球一樣膨脹起來。

  周武帝痛並快樂著,一邊沉醉於德妃的溫柔寵溺,一邊又心焦於找回身體。可德妃經過上一次的驚嚇,又開始對他嚴加看管起來,走哪兒都有一串尾巴跟著,唯恐他鬧失蹤。

  如此過了四五天,這天一大早,德妃換上一套較為樸素的衣裳,帶著阿寶走進碧霄宮的小膳房,挑挑揀揀了一大堆名貴的食材準備燉湯。

  「娘娘又給阿寶燉湯喝嗎?」碧水和銀翠幫著處理食材,笑嘻嘻的問。

  阿寶聞言,小身子在德妃的腳邊蹭來蹭去,尾巴歡快的搖晃起來。以前,德妃送來的湯湯水水他看也沒看就讓常喜倒掉了,如今想來只有一句話能形容當時的自己——身在福中不知福!德妃的手藝雖說比不上御膳房的大廚,但那種家常味更加令人受用。

  「不,這湯是給皇上燉的。」孟桑榆擺手,對馮嬤嬤囑咐道,「嬤嬤你去打聽打聽,皇上眼下在幹什麼。這湯燉好了我們就給皇上送去。」

  「娘娘您何必……」馮嬤嬤擰眉,瞥見膳房裡的其他宮女,把未盡的話硬生生嚥下。如今再見自家主子去討好皇上,她心裡就像吃了蒼蠅一樣難受。

  阿寶不停搖晃的尾巴僵住了,一邊嗚咽一邊用爪子去撓德妃的裙襬。可悲的是德妃絲毫理解不了他的抗拒,還用後腳跟碰了碰他肉呼呼的屁股。

  「嬤嬤去吧!既然要求皇上給哥哥賜婚,總要略微表示一下。」孟桑榆好笑的揮手。馮嬤嬤這是矯枉過正了,真是耿直的可愛!

  「是,奴婢知道了。」馮嬤嬤正了正神色,屈膝應諾後便派人去打聽乾清宮的動靜。

  等她回來時,湯已經燉好了,裝在食盒裡,濃郁的香味透過盒蓋的縫隙一絲絲飄散出來,令人垂涎欲滴。德妃坐在桌旁,正修剪著一尊小小的青松盆栽。阿寶蹲坐在桌上,時而看看食盒,時而又看看德妃,肉爪子一抬一抬,彷彿想要掀開盒蓋又害怕德妃發現。

  馮嬤嬤垂眸暗笑,對這鬼精鬼精的小東西越來越喜歡了。有他陪著,娘娘的笑容比以往任何時候都要多。

  「回來啦?皇上在哪兒?」德妃放下小剪子,突兀出聲,將前爪已經搭在盒蓋上的阿寶嚇了一跳。阿寶立即收回爪子坐正,放棄了打翻食盒的想法,沒注意到德妃眼角一閃而過的濃濃笑意。

  「回娘娘,您還是改天再去吧。今早李相率一眾御史再提立後立儲的事,皇上勃然大怒,當堂拂袖而去,事後斬殺了幾十名造謠生事的官吏。您這會兒去了絕討不了好!」馮嬤嬤低聲回稟。

  「哦?那算了。」孟桑榆不以為意的擺手,呢喃道,「再這樣下去,皇上堅持不了多久的。沈家想要與李家爭奪後位,沈慧茹沒有子嗣就是他們最大的硬傷,再加上皇上傷了根本的謠傳,沈家此役必敗。除非皇上能立即讓沈慧茹懷孕,用事實破除謠傳。」

  「娘娘您還琢磨這些幹嘛?左右不關咱們的事兒。」馮嬤嬤撇嘴道。

  「習慣了沒辦法。那便過幾天,等皇上心情好了再去吧。」孟桑榆哂笑,掀開盒蓋盛了一碗湯出來,擺放在阿寶面前,拍著他毛茸茸的腦袋柔聲道,「快吃吧!知道你覬覦很久了。」

  周武帝用爪子抱住德妃的手指蹭了蹭,然後心滿意足的埋頭喝湯,低垂的眼裡褪去溫情,充斥著冰冷的流光。沈太師與李相掐得越狠越好,他才有更多的時間去找回自己的身體。沈慧茹是靠不住了,那便去乾清宮找常喜吧,希望常喜不要讓他失望。

  喝完湯,周武帝攤開肚皮躺在德妃膝頭,瞇眼享受德妃一下又一下的愛撫,嘴裡不自覺的發出哼哼唧唧的呻-吟。

  他這副沒出息的小模樣逗得銀翠和碧水肩膀不停抖動,好容易才把湧上喉頭的笑聲嚥回去。阿寶可傲嬌了,聽見笑聲一準兒得躲起來。

  孟桑榆早已笑瞇了眼,盯著手底下慵懶的小東西,心裡愛得不行。

  小肚子被揉得舒服了,喝下的湯也差不多消化了,周武帝一咕嚕爬起,跳到榻上的針線盒旁,將裡面的繡球叼出來,送到德妃手裡。作為一個大男人,他自是不喜歡這種女人的玩意兒,但他沒法忘記自己上次拒絕德妃時她眼裡的黯然。既是她喜歡,陪陪她也無妨,不是早就決定要寵著她了嗎?

  「阿寶這是要玩找繡球?」孟桑榆愣了愣,遲疑的問道。

  「汪汪!」阿寶的叫聲還帶著小奶狗特有的甜膩,煞是招人喜歡。

  「阿寶真聰明,比神犬拉西還聰明!」孟桑榆喟嘆,從腋下抱起阿寶,額頭抵住他的額頭輕輕摩挲,笑意盈盈的鳳目仿似綴滿了漫天繁星,亮得驚人。

  周武帝與她對視,眼裡流露出深深的迷醉,情不自禁的探出舌頭去舔舐她的眼瞼,用自己最虔誠,最小心翼翼的姿態。

  孟桑榆輕笑著回吻,放下意猶未盡的阿寶,拿起繡球跑入殿外的陽光裡。周武帝亦步亦趨的跟上,側耳聆聽她充滿歡愉的笑聲,心也隨之飛揚。

  玩了半個時辰,孟桑榆有些累了,抱著阿寶回到寢殿。替阿寶蓋好被子,見阿寶睡得香甜,她這才躺倒在榻上,緩緩閉上雙眼。

  一刻鐘後,阿寶悄悄睜眼偷覷德妃,見她睡得很沉,殿裡也沒人看守,立馬翻身爬起,熟門熟路的朝後角門跑去。角門的守衛正在換班,是偷溜的最佳時機。

  兩個月,因為德妃的精心照顧,他已經長大了很多,身體由原來的巴掌大到現在的半尺長,腳力,耳力和嗅覺都變得十分靈敏,在御花園裡左衝右突,很快就接近了乾清宮。

  在遠離宮門的角落裡潛伏下來,周武帝耐心的等待著侍衛們鬆懈的時刻。就在這時,手拿佛塵的常喜帶著兩名小太監從乾清宮裡出來,往御花園走去。

  周武帝眼睛一亮,立即跟上。口不能言,要如何才能吸引常喜的注意力,進而找到與他溝通的機會?周武帝暗暗思量,不知不覺就來到了御花園風景最美的一處涼亭。

  涼亭裡,沈慧茹坐在主位,正用小火爐溫著一壺酒,不遠處的花圃裡盛開著大多大多的山茶,酒的芬芳襯著山茶的艷麗,此情此景書畫難描。幾名嬪妃圍坐在她身側,一邊徐徐啜飲,一邊言笑晏晏。她不言不語,只雙目微合淺淺而笑,似心靜如水,又似人淡如菊,說不出的風流雅緻。

  旁人愈艷便襯托出她愈雅,旁人愈鬧便襯托出她愈靜,這是以往的周武帝最愛的味道。但如今再見這樣的沈慧茹,他只覺木然,因為他知道,這幅與世無爭的模樣完全是她的偽裝。既然學識才能不輸男子,心機手段又怎會遜於女人?以前是他有眼無珠,自欺欺人了!

  在周武帝思緒飄飛時,常喜已經快步上前給沈慧茹行了個禮,畢恭畢敬的說道,「奴才見過良妃娘娘,皇上召娘娘御書房伴駕,還請娘娘移步。」

  看見大總管如此卑微的態度,一旁的幾名嬪妃眸色微閃。沈慧茹似毫無所覺,慵懶的睜開雙目,抬手道,「那便走吧。」

  常喜躬身引路,幾名嬪妃品級皆在沈慧茹之下,連忙站起來屈膝行禮,口裡齊道,「恭送娘娘!」

  「喲!這不是德妃娘娘的狗嗎?怎麼跑到這兒來了?」一名嬪妃抬頭,乍然看見不遠處的小奶狗,驚呼道。

  「娘娘小心,奴才幫您把這小畜生處理了。」因為良妃被這隻狗撓過,又瞥見良妃眼裡一閃而逝的冷光,常喜立馬賣好,快步上前親自捉住阿寶,提溜著他頸上的毛皮就要遠遠把他扔掉。

  該死的奴才!你怎敢?周武帝只怔楞了一瞬就被常喜抓住,頸上疼痛難忍,心裡怒火中燒,轉頭狠狠咬住常喜的手腕。

  常喜痛叫一聲,心中不免發狠,將他扔在地上便一腳踹去。這一下用了全力,直將阿寶小小的身子踢出幾丈遠,噗通一聲落入了涼亭旁的荷花池裡。

  還來不及感覺到疼痛,冰涼的水就爭先恐後的灌入口鼻,滅頂的恐懼襲上心頭,周武帝奮力掙紮起來,在水裡浮浮沉沉,哀哀呼叫。

  「這小東西看著挺可憐的,還是救他一救吧?」年紀最小的一名嬪妃忍不住開口求情,眾人都轉頭朝良妃看去,水裡的阿寶也將希冀的視線投向她。

  「寵物就該有寵物的本分,忘了自己的本分可不是自尋死路麼?他撲騰的樣子挺有趣兒的!死了還能取悅於本宮,他也算死得其所。」良妃彈了彈指上金燦燦的甲套,語氣冰冷滲人。

  心知她話裡有話,眾妃俱都低下頭,暗暗發楚。

  常喜諂媚一笑,躬身附和道,「娘娘說得是。皇上已經在等著了,娘娘請。」

  良妃瞥了眼水裡苦苦掙扎,浮起的時間越來越短的阿寶,愉悅的勾唇,施施然的離開了。待她走得遠了,幾名嬪妃也不敢搭救快要沉底的阿寶,臉色蒼白的散開。

  等人都走光了,在水裡毫無章法掙扎的周武帝忽然平靜下來,四爪輕刨,徐徐向岸邊游去。狗天生就會游泳,經過了最初的慌亂,他很快就找到了鳧水的要訣。但良妃眼裡森冷的殺意和恨意讓他果斷選擇了做戲。事實證明,他若不做戲,良妃今日必定不會善擺甘休,待他爬上岸,說不定還會叫宮人一竿子把他打下去,直到他溺死為止。

  對一隻小狗,她哪兒來那麼大的仇恨?唯一的解釋便是轉嫁,她將對桑榆的仇恨轉嫁到了自己身上。而常喜,本來應該忠於自己的常喜卻對她畢恭畢敬,唯她馬首是瞻,恐怕早已被她收攏了。

  哼,沈慧茹,你做得很好!但願屆時你能夠承受住朕的怒火!狼狽的爬上岸,周武帝眼裡瀰漫著森然的冷意。