立後立儲的事因皇上震怒而不了了之，後宮和朝堂著實清靜了一段日子。又過了半月便到了先皇的祭日，品級在四品以上的嬪妃和皇子公主們都要穿著素服去皇陵祭奠。皇太后照例沒有回來，只送了親手做得一套寒衣叫皇帝燒給先皇。
祭典上，大皇子表現平平一如往常，二皇子卻出人意料的十分打眼。經過皇上的訓斥，他明顯成熟穩重許多，行止間有禮有節，進退得宜，更作了一篇情真意切，辭藻華美的祭文，直將很多老臣感動的潸然淚下。
祭典過後，許多大臣對二皇子的孝心與文采讚譽有加，皇帝也礙於場面誇獎了幾句，先前二皇子被叱頑劣、難堪大任的風波總算是過去了。
「在這宮裡，就算是十歲出頭的小孩子也不簡單啊！那麼大的場面都能hold住，不愧是皇家出品。（二皇子虛歲十二，實際也才十歲）看來，李貴妃很快又要出招了。」孟桑榆回味著二皇子祭典之上的表現，感嘆道。
「娘娘怎麼就知道李貴妃要出招了？」碧水早已習慣自家主子時而蹦出來的怪話，只撿聽得懂的問。
「知道了皇上與良妃那點子破事，她不抓緊時間為自己籌謀更待何時？難道還等良妃懷孕生子不成？」孟桑榆邊說邊伸出雙臂，朝抱著阿寶進殿的銀翠走去，「讓我看看阿寶，今天有沒有好點？」
什麼叫破事？桑榆這張小嘴真讓人又愛又恨。周武帝哼哼唧唧著，用水汪汪的狗眼可憐巴巴的看著女人，一副求愛撫求抱抱的樣子。不過離開孟桑榆兩三個時辰，他就覺得渾身不對勁，心七上八下的總落不到實處。
阿寶今日穿的是兔子裝，一張狗臉被毛茸茸的兔子皮包裹著，上面兩個長長的兔子耳朵，眼皮上留了道疤，跟越獄兔像了個十成十，直把孟桑榆萌的暈暈乎乎。她使勁兒搓了搓手，待冰涼的手暖和了才小心翼翼的接過阿寶。
「今兒好多了，細小的傷口都已經結痂，大的傷口還得養個六七天。娘娘走時餵他喝了碗粥，之後就一直未曾進食，藥也不肯喝，怕是在思念娘娘呢。遠遠聽見娘娘回宮的儀仗聲就開始掙扎，想要出來迎您。」銀翠好笑的碰了碰阿寶被包成粽子樣的爪子。
周武帝只管埋在孟桑榆懷裡靜靜感受她的馨香和體溫。變成狗的日子越久，他的主人依賴症就越嚴重，只覺得哪兒都沒有孟桑榆的懷抱安全。
「那趕緊把藥端上來，先餵他喝了藥再吃東西。」孟桑榆捏捏阿寶的鼻頭，從馮嬤嬤手裡接過一個小圍兜繫在阿寶脖子上。
兔子裝、小圍兜、一張剪了毛的狗臉……這畫面空前搞笑，殿裡的宮人們紛紛垂頭，肩膀聳動個不停。碧水和銀翠臉都憋紅了，為了阿寶的自尊只得飛快退下。
藥很快就熬好，端到了孟桑榆面前。孟桑榆用左手將阿寶勾進臂彎，右手拿著小勺一勺一勺餵。阿寶也很配合，一口接一口絲毫沒有掙扎，更沒有因藥苦就吐出來，比大多數人都勇敢。
「娘娘，您覺沒覺得阿寶特別聰明？好似能聽懂咱們說話？」銀翠低聲問道。
阿寶剛喝下的一勺藥吐了出來，將小圍兜染濕了一片。
孟桑榆笑著幫他擦乾淨，不以為意的問道，「聰明不好麼？」
「沒什麼不好。」只是有時候感覺很妖異。後半句話，銀翠沒敢接口。
「他再聰明也是我的阿寶，我還巴不得他更聰明一點。」孟桑榆捏捏阿寶濕漉漉的鼻頭，話語裡滿是寵溺。
周武帝吁了口氣，伸出舌頭殷切的舔舐女人溫熱的手指。奈何他尾骨斷了，否則這會兒早歡快的搖擺起來。
「奴婢拜見德妃娘娘，請娘娘喝藥。」殿門口，一月定時到訪三次的醫女手裡捧著一碗熱騰騰的湯藥行禮。
以往馮嬤嬤見著她便要眉開眼笑，這會兒卻暗暗咬牙切齒，恨不能上前一把將藥碗掀翻才好。
「放著吧，本宮待會兒再喝。」孟桑榆嘴角的笑意稍淡，不冷不熱的吩咐道。
醫女應諾，將藥碗放到小幾上、阿寶的柳籃邊，然後退至角落等候。她得到上頭的命令，定要看著德妃娘娘喝完藥才能回去交差。
孟桑榆給阿寶餵完藥，將他放回柳籃裡，正要拿起藥碗喝掉，卻不想阿寶忽然抬爪撲騰了一下，將藥碗打翻。
「娘娘小心！」碧水和銀翠立即上前，一個拉開德妃，一個接住藥碗。
阿寶幹得好！馮嬤嬤眼睛亮了亮，連阿寶帶小窩都挪到一邊的軟榻上，免得他被打濕，隨即做出一副為難的表情對那醫女道，「這藥弄灑了，你看……」
「無事，奴婢回去再幫娘娘熬一碗，待會兒送過來。」醫女連忙屈膝道。
「那就勞煩姑娘了。」馮嬤嬤的笑容有些假。
柳籃裡的阿寶動了動爪子，眸色晦暗不明。
等醫女走了，馮嬤嬤湊到孟桑榆耳邊，壓低嗓音道，「娘娘，雖然您不想要孩子，但也不能這樣折騰自己啊？是藥三分毒，喝了三年，不能再喝了。」
「知道了嬤嬤，這藥我以後都不喝了。」孟桑榆點頭，心裡思量：反正已經失寵，皇上估計一年半載也想不起我來，不喝也沒什麼要緊。
當年她還只是十四歲的小姑娘，就算皇帝不這樣對她，她自己也會尋摸些避孕的藥丸服下。皇帝此舉還省了她不少事。
柳籃裡的阿寶聽見主僕兩人的對話頓時放心了，以前對馮嬤嬤的各種不滿都煙消雲散。這奴才雖然愚鈍，但勝在忠心，還是讓她繼續留在桑榆身邊好了。
醫女再來時，孟桑榆已經換了一襲深色開襟棉袍，用寬袖遮面，將藥汁往袖口一倒便滴水不漏。那醫女絲毫也沒看出異狀，端著藥碗回去覆命了。
***
是夜，孟桑榆睡在榻上，阿寶睡在塌下，一人一狗神態安詳，連呼吸的頻率也一樣。窗外飄著細細密密的雨絲，沁人的涼意從微開的窗戶縫裡鑽進來，然後變成水汽落到靠窗的地上。
忽然，漆黑的天空被一道亮白的閃電劈開，又過了片刻，震耳欲聾的雷鳴從天邊滾來，仿似有千軍萬馬在屋頂交戰。
孟桑榆先是皺眉，隨後在驚雷中清醒過來，用被子緊緊裹住自己，尖聲呼喊馮嬤嬤。她渾身顫抖，臉色蒼白，一雙鳳目睜大到了極限，顯得極為驚恐不安。
是的，她害怕打雷閃電。上一世，她四歲時被父母獨自關在家裡，同樣的雷雨天氣，一道閃電劈中了別墅一角，屋內的電器爆裂出了火花，差點將她燒死，多虧保姆及時趕到將她救出了火海。從那以後，雷電就成了她兩世都拋之不去的夢魘。
周武帝被孟桑榆的呼喊驚醒，撲騰著四爪想要爬起來，順著繡墩攀到榻上去。他還是第一次看見女人如此驚慌失措的樣子，胸口憋悶的慌。只可惜他渾身是傷，包得像木乃伊一樣，又穿著厚厚的棉布小襖，實在是有心無力。
「汪汪汪」桑榆別怕，朕在這兒呢！
「阿寶？」聽見小奶狗糯糯的叫聲，孟桑榆愣了愣，然後掀開棉被撲到床邊，將仰著頭注視自己的阿寶抱進了懷裡。
「阿寶別怕啊，我在這兒呢！我會保護你的！」以為阿寶叫喚也是因為害怕，孟桑榆忽然就鎮定了下來，一邊輕拍阿寶的脊背一邊用被子將他和自己裹起來。
被子裡自成一個小小空間，很香很暖，周武帝深吸口氣，感覺頭腦一陣醺然。他用爪子勾住女人的手腕，伸出舌頭舔舐女人的手背和指尖，滑膩的觸覺和清甜的味覺令他有些上癮。孟桑榆也忘了害怕，用手指勾撓著阿寶靈巧的小舌頭，低低笑起來。
「娘娘，您沒事吧？」馮嬤嬤和碧水一身狼狽的進來，頭髮絲還滴著雨水。
「我沒事，你們去哪兒了？」孟桑榆掀開被子。周武帝被兩人攪了好事，惱恨的用爪子拍拍身下的錦被。
「回娘娘，半夜忽然下起雨來，奴婢和碧水想著書房的窗戶沒關，趕緊跑過去關上，結果天上忽然又是打雷又是閃電，還落下石子兒大的冰粒，把我和碧水砸的夠嗆！」
孟桑榆這才敢細聽窗外的動靜，果然聽見乒裡乓啷的冰粒聲。
「娘娘，這都入冬了還打雷。都說冬雷滾滾夏雨雪，這可不是什麼好兆頭啊！明日奴婢去給娘娘求道平安符，給娘娘去去晦氣吧。」馮嬤嬤走上前，替主子掖好被角，看見被窩裡的阿寶，就要伸手將他抱下來。
周武帝皺眉，連忙用爪子勾住孟桑榆的玉臂。這奴才什麼都好，就是沒有眼色，太過愚鈍！
「別，就讓阿寶陪我睡，今晚嬤嬤不用在我塌下鋪床了，省得凍著。平安符就勞煩嬤嬤了。你們趕緊回去收拾收拾，洗個熱水澡沖碗薑湯，小心染病。」孟桑榆連忙擺手遣退馮嬤嬤，又小心地把阿寶抱進懷裡。
枕在女人柔軟的酥-胸上，眼前正對著一道深深的乳-溝，周武帝鼻子有些發癢，舌頭不受控制的伸出去，輕輕舔舐。
「呀~阿寶你這色狗！」孟桑榆嬌嗔，隨即輕笑起來。
見自家主子兀自與阿寶玩鬧，完全忘了窗外的滾滾冬雷，馮嬤嬤放心的笑了，帶著碧水輕手輕腳的走出寢殿。
第二日，天降冬雷的惡兆在朝堂上掀起了一些波瀾，皇帝立即頒布了詔書，敦促各地官員做好防寒工作，不要讓百姓受難。又過了沒幾日，冬雷的餘波還未平息，太和殿後的千年古松卻又忽然枯死了，在朝堂上掀起了軒然大波。
這古松一百多年前也枯死過一回，那之後沒幾年，前朝國破，古家太祖佔領了皇宮，自此龍袍加身登基為帝，改國號為周。周太祖即位大典那天，本已枯死的古松忽然吐出了新芽，重新煥發了生機。周太祖得知後大喜，稱這是上天賜福，預示大周建國乃順應天意，必將萬世長隆。
而今，對大周如此有像徵意義的古松忽然間枯死了，且還是根斷而死，莫非這是上天在向大周子民示警？根斷根斷……結合前一陣的流言，可不就應在了皇帝身上嗎？
鳳鸞宮裡，李貴妃笑了；鍾粹宮裡，沈慧茹硬生生折斷了一隻狼毫。