第 33 章
變故(一)

  德妃杖打禁衛軍的消息像長了腿一樣傳遍全京城。有人說德妃娘娘連皇上的臉都敢打,這是恃寵而驕啊,但見德妃自此以後緊閉宮門不理世事,這恃寵而驕的說法又站不住腳。父親在邊關立下如此不世之功,不正該好好討皇上的歡心然後耀武揚威一番嗎?德妃卻閉門不出,可見是被皇上的猜忌傷了心了!

  不管外界褒貶如何,孟桑榆一概不理,只關起門來料理內鬼。

  「這東西可還眼熟?」孟桑榆將一個布包扔到座下跪著的夏冬、蘭心、慧心面前。布包捲的鬆鬆的,落到地上時自動散開,露出裡面的巫蠱娃娃和兩張符咒。

  看見這等陰邪的東西,三人臉色齊齊一變,然後就是不停磕頭否認。觀她們如出一轍的驚懼表情,放在一起還真看不出誰是那心懷叵測之人。

  碧水湊到主子跟前,低聲回稟自己的監視結果。三人都有嫌疑,但蘭心的反常之舉顯然更多。蘭心隱約從碧水口裡聽見了自己的名字,磕頭的聲音更響了,不一會兒額頭就青紫了一片,渾身也冒了一層冷汗。她現在極度緊張。

  她這一緊張,胭脂混著汗水的味道便越發明顯起來。周武帝鼻子一動,從孟桑榆膝頭跳下,走到蘭心面前吠叫。就是這個味!錯不了!

  「蘭心,阿寶都指認你了,你還不承認?你留在花瓶,床榻,屏風上的氣味,阿寶可是記得清清楚楚!」孟桑榆懶懶開口,還未卸去妝容的面孔既鋒利又霸氣,令人不敢直視。

  夏冬和慧心都用不敢置信的眼神朝蘭心看去。

  「娘,娘娘……」蘭心身體巨顫,連話都說不出來了。她總算是知道自己究竟哪兒露了馬腳了。沒想到竟會敗在一個小畜生身上。

  但能避開孟國公的厲眼,順利潛伏在德妃身邊兩年,她也不是個簡單的,很快就定下心神,辯解道,「回娘娘,奴婢對娘娘的忠心日月可鑑,請娘娘明察!阿寶只是個畜生,他的反應如何能做得準?奴婢經常在殿內伺候,殿內留下奴婢的氣味也是正常。」

  「阿寶過來。」孟桑榆沒有理會她,對表情凶狠的阿寶招手。待阿寶跳上她膝頭,她親親阿寶的小鼻子,悠悠開口,「本宮實話告訴你吧,阿寶認定是你,不管你說什麼,本宮也不會信。你無需辯解,本宮也不會逼問你是誰指使,本宮心裡明鏡似地,日後必然要那人好看。至於你,便杖斃了吧,你的家人也會很快下去與你見面。」

  「娘娘不要啊!求娘娘饒過奴婢的家人吧!是奴婢一時糊塗,不關他們的事啊!」心知主子向來說一不二,雷厲風行,蘭心絕望的大叫起來,膝行到主子面前就要抱住她的腿求饒。

  門邊的太監極有眼色的走上來將她拖下去,還拿帕子摀住了她的嘴。求饒聲戛然而止,取而代之的是門外沉悶的杖責聲。

  殿內一片寂靜,夏冬和慧心早已癱軟在地,面無人色。孟桑榆疲憊的揮手,叫人將她們帶下去。

  「把這些害人的東西燒了吧,皇上還昏迷著,再燒幾卷佛經為他消業。」自胎穿到大周,孟桑榆對靈魂之事還是信的,即便不喜歡周武帝,可她也不會主動去坑害對方,對方是死是活全看天意,她只順勢而為就行。

  周武帝感動的哼唧一聲,舔了舔女人皓白的手腕。如今還惦記著昏迷中的自己的就只有桑榆了。沈慧茹是巴不得他死呢,這巫蠱娃娃和符咒可都是貨真價實的東西。

  「是。」銀翠和碧水拿著小布包去了膳房,將布包扔進爐膛裡化為灰燼。

  馮嬤嬤給主子倒了杯茶水,遲疑的開口,「娘娘,蘭心爹娘已去,家裡就只剩下一個弟弟一個妹妹,都還是半大不小的孩子,您就饒了他們一命吧。」

  「饒了他們?」孟桑榆揉捏阿寶耳朵的手忽然用力。

  周武帝齜了齜牙,強忍住耳上的疼痛,仰頭用擔憂的眼神看向忽然冷了面色的女人。

  「我饒了她的家人,她可曾想過饒了我的家人?若我真著了她的道,我、你、碧水、銀翠、父親、母親、哥哥、孟家兩千族人,甚至是阿寶,都難逃一死!我只要了她們一家三口的命,相對於她而言已算是仁慈了。她既然敢做就要敢當,這個結果她早該料到!」

  吐出一口濁氣,她眼神放空,沉聲問道,「嬤嬤可還記得蘇婕妤?」

  馮嬤嬤滿臉愧色,小心接口,「可是去年夜裡忽然暴病而亡的蘇婕妤?」

  「就是她。你可還記得她身邊的兩個大宮女?一對兒姐妹花?」孟桑榆再問。

  「記得,」馮嬤嬤點頭,「姐姐因犯了錯被蘇婕妤貶到了浣衣局,妹妹待蘇婕妤暴亡後被宸妃看中要了去,如今是她身邊的大宮女,她姐姐眼下也被弄出浣衣局了,在宸妃宮裡當二等宮女。」

  「暴病而亡?好個暴病而亡!大冬天的,屋子裡燒了地龍還要再添四個火盆,蘇婕妤再怕冷也不至於怕成那樣。火炭燒得如此旺,殿內的門窗還都關得死緊,一點縫隙不留,這是有人存心要憋死她。火炭會燃燒殿內的空氣,揮發出有毒的氣體,蘇婕妤便是中毒而死的,這下手的人除了替她值夜的大宮女還能有誰?只可惜太醫不懂其中原理,輕易讓罪魁禍首逃脫了去。斬草要除根,蘇婕妤就死在她的心軟上。而宸妃,這事她也乾淨不了。」察覺到自己手勁太大,孟桑榆連忙鬆開阿寶的耳朵,滿含歉疚的親吻他的額頭。

  蘇婕妤體弱多病,為人極盡低調,死得也是無聲無息,他都不曾聽到半點兒風聲,沒想到這裡面竟然還隱藏著這樣的齷齪。這些後宮女人遠比他想像中更加心狠手辣,而自己一邊將桑榆推向風口浪尖,逼著她去鬥去自保,卻又一邊厭惡著她自保的手段。還真是……

  周武帝不知該如何形容他此刻的心情,只恨不能狠狠甩自己幾個耳光。但他的靈魂已漸漸適應了阿寶的身體,阿寶的反射弧又極短,還真用爪子啪啪的打了幾下。打完以後他自己也愣了愣,只能無奈苦笑自己越來越無法自控的本能。

  見阿寶用小爪子一下一下拍自己的臉,小模樣滑稽的緊,孟桑榆低低笑了,胸中郁氣也隨之消散。

  她看向呆若木雞的馮嬤嬤,無奈開口,「嬤嬤,為了自保,有些事我不得不做。今日我若放過了蘭心一家,日後如何震懾手裡的下人?我還能相信誰?那兩個孩子若是留下了,難保不會被有心人利用,若他們執著於為姐姐報仇,指不定日後又是兩個禍害。千里之堤毀於蟻穴,不要小看任何人,特別是你的敵人。」

  馮嬤嬤已經被說得面無人色,連連點頭稱是。而周武帝則沉浸在『千里之堤毀於蟻穴』這句話中,又想到如今滿目瘡痍的朝堂,一時間百感交集。

  巫蠱事件就這麼過去了,宮中很是風平浪靜了一段日子,卻不想這天又爆發了一件大事。被龍眼卡喉的五皇子本應該早就痊癒,但卻越養越虛弱,短短一月不到竟已到了病入膏肓,藥石無醫的程度。賢妃大慟,喚來所有醫正為五皇子會診,結果診出五皇子並非生病,乃是中毒,這毒就下在五皇子每日喝的湯藥中。因毒性甚大,接連二十幾日的投毒,五皇子是救不回來了。

  賢妃哭昏在乾清宮前,皇帝大怒,誓要將投毒事件徹查到底。宮中人人自危,就怕被牽連進去。

  碧霄宮,孟桑榆正在書房裡練字,阿寶蹲坐在書桌上,小爪子放在墨條上有模有樣的來回碾磨,畫面有些滑稽,卻十分溫馨。

  馮嬤嬤敲開房門,快速將此事回稟了一遍,然後用憂慮的眼神看著自家主子。

  「不用擔心,賢妃不是嫌我晦氣嗎?救了五皇子後我就再也沒沾過她絳紫宮,連慰問的禮物都沒送過去一件,這事牽連不到我們。」孟桑榆擱筆,略略沉吟片刻後說道,「這事十有八-九是衝著李貴妃去的。嬤嬤這幾日把宮門看好了,不要放閒雜人等進來,若我沒有料錯,宮中將會有一場巨變。」

  「唉,奴婢知道了。」馮嬤嬤面色凝重的答應。

  孟桑榆深吸口氣,鋪開一張生絹,提筆蘸墨,在紙上寫下了『山雨欲來風滿樓』七個狂草大字。

  看見這幾個字,周武帝本就陰鬱的心情更添了許多焦躁。五皇兒竟被人下毒?究竟是誰幹得?沈慧茹?這個名字幾乎在第一時間躍上他的心頭,令他牙齒咬的咯咯作響。

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  事情果然如孟桑榆所料,變得越來越複雜。投毒一事還沒理出個頭緒,二皇子卻又闖了滔天大禍,在一次玩鬧中將自己的伴讀推入荷花池淹死了。那伴讀是李相最倚重的下屬的嫡孫,且還是家裡的獨苗,下屬悲痛欲絕,一狀告到了金鑾殿。

  皇帝大怒,賞了二皇子三十廷棍,閉門思過半年。但這事卻還沒完,那屬下見二皇子只挨了頓打,自家卻斷了根,心中鬱憤難平,將李相結黨營私,賣官賣爵,貪污受賄的罪證都爆給了皇上,與此同時五皇子中毒事件的結果也出來了,竟是李貴妃所為,目的就是為了替兒子除掉儲君之位的競爭者。

  消息一出滿朝嘩然,皇上以雷霆手段迅速處理了李相一黨,捋了李相所有職務,打入天牢以待徹查,李貴妃被拘冷宮,投告無門。沈太師以迅雷不及掩耳之勢代替了李相的位置,一時間權傾朝野。