德妃杖打禁衛軍的消息像長了腿一樣傳遍全京城。有人說德妃娘娘連皇上的臉都敢打，這是恃寵而驕啊，但見德妃自此以後緊閉宮門不理世事，這恃寵而驕的說法又站不住腳。父親在邊關立下如此不世之功，不正該好好討皇上的歡心然後耀武揚威一番嗎？德妃卻閉門不出，可見是被皇上的猜忌傷了心了！
不管外界褒貶如何，孟桑榆一概不理，只關起門來料理內鬼。
「這東西可還眼熟？」孟桑榆將一個布包扔到座下跪著的夏冬、蘭心、慧心面前。布包捲的鬆鬆的，落到地上時自動散開，露出裡面的巫蠱娃娃和兩張符咒。
看見這等陰邪的東西，三人臉色齊齊一變，然後就是不停磕頭否認。觀她們如出一轍的驚懼表情，放在一起還真看不出誰是那心懷叵測之人。
碧水湊到主子跟前，低聲回稟自己的監視結果。三人都有嫌疑，但蘭心的反常之舉顯然更多。蘭心隱約從碧水口裡聽見了自己的名字，磕頭的聲音更響了，不一會兒額頭就青紫了一片，渾身也冒了一層冷汗。她現在極度緊張。
她這一緊張，胭脂混著汗水的味道便越發明顯起來。周武帝鼻子一動，從孟桑榆膝頭跳下，走到蘭心面前吠叫。就是這個味！錯不了！
「蘭心，阿寶都指認你了，你還不承認？你留在花瓶，床榻，屏風上的氣味，阿寶可是記得清清楚楚！」孟桑榆懶懶開口，還未卸去妝容的面孔既鋒利又霸氣，令人不敢直視。
夏冬和慧心都用不敢置信的眼神朝蘭心看去。
「娘，娘娘……」蘭心身體巨顫，連話都說不出來了。她總算是知道自己究竟哪兒露了馬腳了。沒想到竟會敗在一個小畜生身上。
但能避開孟國公的厲眼，順利潛伏在德妃身邊兩年，她也不是個簡單的，很快就定下心神，辯解道，「回娘娘，奴婢對娘娘的忠心日月可鑑，請娘娘明察！阿寶只是個畜生，他的反應如何能做得準？奴婢經常在殿內伺候，殿內留下奴婢的氣味也是正常。」
「阿寶過來。」孟桑榆沒有理會她，對表情凶狠的阿寶招手。待阿寶跳上她膝頭，她親親阿寶的小鼻子，悠悠開口，「本宮實話告訴你吧，阿寶認定是你，不管你說什麼，本宮也不會信。你無需辯解，本宮也不會逼問你是誰指使，本宮心裡明鏡似地，日後必然要那人好看。至於你，便杖斃了吧，你的家人也會很快下去與你見面。」
「娘娘不要啊！求娘娘饒過奴婢的家人吧！是奴婢一時糊塗，不關他們的事啊！」心知主子向來說一不二，雷厲風行，蘭心絕望的大叫起來，膝行到主子面前就要抱住她的腿求饒。
門邊的太監極有眼色的走上來將她拖下去，還拿帕子摀住了她的嘴。求饒聲戛然而止，取而代之的是門外沉悶的杖責聲。
殿內一片寂靜，夏冬和慧心早已癱軟在地，面無人色。孟桑榆疲憊的揮手，叫人將她們帶下去。
「把這些害人的東西燒了吧，皇上還昏迷著，再燒幾卷佛經為他消業。」自胎穿到大周，孟桑榆對靈魂之事還是信的，即便不喜歡周武帝，可她也不會主動去坑害對方，對方是死是活全看天意，她只順勢而為就行。
周武帝感動的哼唧一聲，舔了舔女人皓白的手腕。如今還惦記著昏迷中的自己的就只有桑榆了。沈慧茹是巴不得他死呢，這巫蠱娃娃和符咒可都是貨真價實的東西。
「是。」銀翠和碧水拿著小布包去了膳房，將布包扔進爐膛裡化為灰燼。
馮嬤嬤給主子倒了杯茶水，遲疑的開口，「娘娘，蘭心爹娘已去，家裡就只剩下一個弟弟一個妹妹，都還是半大不小的孩子，您就饒了他們一命吧。」
「饒了他們？」孟桑榆揉捏阿寶耳朵的手忽然用力。
周武帝齜了齜牙，強忍住耳上的疼痛，仰頭用擔憂的眼神看向忽然冷了面色的女人。
「我饒了她的家人，她可曾想過饒了我的家人？若我真著了她的道，我、你、碧水、銀翠、父親、母親、哥哥、孟家兩千族人，甚至是阿寶，都難逃一死！我只要了她們一家三口的命，相對於她而言已算是仁慈了。她既然敢做就要敢當，這個結果她早該料到！」
吐出一口濁氣，她眼神放空，沉聲問道，「嬤嬤可還記得蘇婕妤？」
馮嬤嬤滿臉愧色，小心接口，「可是去年夜裡忽然暴病而亡的蘇婕妤？」
「就是她。你可還記得她身邊的兩個大宮女？一對兒姐妹花？」孟桑榆再問。
「記得，」馮嬤嬤點頭，「姐姐因犯了錯被蘇婕妤貶到了浣衣局，妹妹待蘇婕妤暴亡後被宸妃看中要了去，如今是她身邊的大宮女，她姐姐眼下也被弄出浣衣局了，在宸妃宮裡當二等宮女。」
「暴病而亡？好個暴病而亡！大冬天的，屋子裡燒了地龍還要再添四個火盆，蘇婕妤再怕冷也不至於怕成那樣。火炭燒得如此旺，殿內的門窗還都關得死緊，一點縫隙不留，這是有人存心要憋死她。火炭會燃燒殿內的空氣，揮發出有毒的氣體，蘇婕妤便是中毒而死的，這下手的人除了替她值夜的大宮女還能有誰？只可惜太醫不懂其中原理，輕易讓罪魁禍首逃脫了去。斬草要除根，蘇婕妤就死在她的心軟上。而宸妃，這事她也乾淨不了。」察覺到自己手勁太大，孟桑榆連忙鬆開阿寶的耳朵，滿含歉疚的親吻他的額頭。
蘇婕妤體弱多病，為人極盡低調，死得也是無聲無息，他都不曾聽到半點兒風聲，沒想到這裡面竟然還隱藏著這樣的齷齪。這些後宮女人遠比他想像中更加心狠手辣，而自己一邊將桑榆推向風口浪尖，逼著她去鬥去自保，卻又一邊厭惡著她自保的手段。還真是……
周武帝不知該如何形容他此刻的心情，只恨不能狠狠甩自己幾個耳光。但他的靈魂已漸漸適應了阿寶的身體，阿寶的反射弧又極短，還真用爪子啪啪的打了幾下。打完以後他自己也愣了愣，只能無奈苦笑自己越來越無法自控的本能。
見阿寶用小爪子一下一下拍自己的臉，小模樣滑稽的緊，孟桑榆低低笑了，胸中郁氣也隨之消散。
她看向呆若木雞的馮嬤嬤，無奈開口，「嬤嬤，為了自保，有些事我不得不做。今日我若放過了蘭心一家，日後如何震懾手裡的下人？我還能相信誰？那兩個孩子若是留下了，難保不會被有心人利用，若他們執著於為姐姐報仇，指不定日後又是兩個禍害。千里之堤毀於蟻穴，不要小看任何人，特別是你的敵人。」
馮嬤嬤已經被說得面無人色，連連點頭稱是。而周武帝則沉浸在『千里之堤毀於蟻穴』這句話中，又想到如今滿目瘡痍的朝堂，一時間百感交集。
巫蠱事件就這麼過去了，宮中很是風平浪靜了一段日子，卻不想這天又爆發了一件大事。被龍眼卡喉的五皇子本應該早就痊癒，但卻越養越虛弱，短短一月不到竟已到了病入膏肓，藥石無醫的程度。賢妃大慟，喚來所有醫正為五皇子會診，結果診出五皇子並非生病，乃是中毒，這毒就下在五皇子每日喝的湯藥中。因毒性甚大，接連二十幾日的投毒，五皇子是救不回來了。
賢妃哭昏在乾清宮前，皇帝大怒，誓要將投毒事件徹查到底。宮中人人自危，就怕被牽連進去。
碧霄宮，孟桑榆正在書房裡練字，阿寶蹲坐在書桌上，小爪子放在墨條上有模有樣的來回碾磨，畫面有些滑稽，卻十分溫馨。
馮嬤嬤敲開房門，快速將此事回稟了一遍，然後用憂慮的眼神看著自家主子。
「不用擔心，賢妃不是嫌我晦氣嗎？救了五皇子後我就再也沒沾過她絳紫宮，連慰問的禮物都沒送過去一件，這事牽連不到我們。」孟桑榆擱筆，略略沉吟片刻後說道，「這事十有八-九是衝著李貴妃去的。嬤嬤這幾日把宮門看好了，不要放閒雜人等進來，若我沒有料錯，宮中將會有一場巨變。」
「唉，奴婢知道了。」馮嬤嬤面色凝重的答應。
孟桑榆深吸口氣，鋪開一張生絹，提筆蘸墨，在紙上寫下了『山雨欲來風滿樓』七個狂草大字。
看見這幾個字，周武帝本就陰鬱的心情更添了許多焦躁。五皇兒竟被人下毒？究竟是誰幹得？沈慧茹？這個名字幾乎在第一時間躍上他的心頭，令他牙齒咬的咯咯作響。
﹡﹡﹡﹡
事情果然如孟桑榆所料，變得越來越複雜。投毒一事還沒理出個頭緒，二皇子卻又闖了滔天大禍，在一次玩鬧中將自己的伴讀推入荷花池淹死了。那伴讀是李相最倚重的下屬的嫡孫，且還是家裡的獨苗，下屬悲痛欲絕，一狀告到了金鑾殿。
皇帝大怒，賞了二皇子三十廷棍，閉門思過半年。但這事卻還沒完，那屬下見二皇子只挨了頓打，自家卻斷了根，心中鬱憤難平，將李相結黨營私，賣官賣爵，貪污受賄的罪證都爆給了皇上，與此同時五皇子中毒事件的結果也出來了，竟是李貴妃所為，目的就是為了替兒子除掉儲君之位的競爭者。
消息一出滿朝嘩然，皇上以雷霆手段迅速處理了李相一黨，捋了李相所有職務，打入天牢以待徹查，李貴妃被拘冷宮，投告無門。沈太師以迅雷不及掩耳之勢代替了李相的位置，一時間權傾朝野。