永安侯府的省親摺子被批准以後，庶一品以上的各大嬪妃母族紛紛遞了摺子。許是皇上心情甚好的緣故，竟是一一給予了恩准，後宮一時間有人雀躍，有人艷羨，還有人被刺激的野心勃發。爬到妃位就能享受榮歸故里的殊榮，這是所有被鎖入深宮的女人的夢想。
省親的時間由欽天監測算後定在了十一月二十四日，再過兩天就到。聽聞消息的妃子們還來不及高興就被皇上的第二道聖旨狠狠打了臉。皇上將親自陪同良妃回家省親，且各妃子本該卯時出宮，卻被告知需提前一個時辰出發，也就是寅時。眼下是隆冬時節，寅時天還未亮，正是一天之中最寒冷的時候，不管是省親的妃子還是等候的家人，都將受到莫大的折磨。而良妃卻比所有妃子晚了兩個時辰出發，也就是辰時，正是太陽從東方升起，氣溫回暖的時候。欽天監有言，十一月二十四日辰時三刻，鳳凰于飛，大吉大利。
佔了最吉利的時辰，又有皇上親自陪同，消息一出，全大周的子民都知道，良妃必定是繼後的不二人選。且在接旨的同時，良妃昏倒，隨即便傳出她懷孕一個半月的消息。皇上大喜，各種賞賜如流水般湧進鍾粹宮。
各宮砸了多少瓷器暫且不提，孟桑榆卻對這些消息無動於衷，只一心盼望著能夠回家一趟看看哥哥和母親。早一點回去就能與家人多相聚一刻，什麼恩寵、殊榮在她眼裡都是浮雲。
兩日很快就過，天色還黑著，省親的隊伍就浩浩蕩蕩的出發了。
冰冷刺骨的寒風不時從轎攆的簾縫中刮進來，令人戰慄，呵出口的氣息變成白濛濛的霧靄飄散在空中。馮嬤嬤起身將轎簾拉好，瞥見簾外高頭大馬上的護衛首領，僵冷的臉上露出了一絲笑意。
「娘娘，是王校尉護送咱們回來的呢。」她一邊低語一邊替主子拉好蓋在膝頭上取暖的錦被。
孟桑榆手裡捧著一個精緻小巧的暖爐，聞言欣慰一笑。這個孩子長大了，出息了，她當初果然沒有看錯。
「聽說他不肯投效沈太師，如今在禁龍衛裡很受排擠。他自己拎的清輕重，這樣很好。莫看沈家風光一時，卻都只是水中花鏡中月，早晚有一天會破滅。他敢害我父親，我就敢戳穿他的陰謀把他拉下馬。咱們走著瞧。」孟桑榆用金絲甲套理順耳邊的鬢髮，冷冷一笑。
「娘娘，您要不要與王校尉私下見一面，尋求他的幫助。京中若亂起來，刀劍無眼啊。」馮嬤嬤擔心的問道。
「即便我不說，京中一亂，他首先想到的也是保護我。我相信他。」孟桑榆柔柔一笑，「偷龍轉鳳，穢亂後宮，這等天大的醜聞，他知道的越少對他越好。太后可不是善茬，穩定了京中局勢必定會來一場大清洗，保住皇家秘辛。嬤嬤，將你們送出宮以後，你們也要把這些腌臢事全部忘記，知道嗎？」
孟桑榆看向馮嬤嬤，眼神十分嚴厲。
「奴婢知道了，娘娘，奴婢不想離開您。」馮嬤嬤哀求，繼而面無人色，「那娘娘，您會不會也被太后……」
「太后這人心狠，可也最是心軟。我主動投效她，我背後的萬千孟家軍就是我的籌碼，看在我有利用價值的份兒上，她不會動我。再者，我的身世可與當年的太后如出一轍，還記得我初封德妃那天太后派人從千佛山送來的那扇水墨畫屏風嗎？一座高嶺，半壁懸崖，崖上一棵巍然青松，太后這是在以畫喻人，讓我看明白自己的處境呢。我的存在激起了她當年的回憶，她不希望我重蹈她的覆轍。由此可見，太后對我還是心存善意的。有了這一絲善意，我有把握讓她不捨得殺我，最壞的結果也就是陪伴太后常伴青燈而已，於別人而言孤苦難耐，於我而言卻求之不得。」孟桑榆喟嘆，眼神中沒有徬徨無措，只有一派淡然。歷經兩世，鬥了兩世，她早已經累了。
「娘娘，奴婢也陪您常伴青燈吧，奴婢也老了，下半生就喜歡過這種清靜日子。」馮嬤嬤眼眶潮紅。
「不必了，嬤嬤出宮後就去我母親身邊啊，替我好好照顧她。」孟桑榆閉眼，往後一靠，顯然是不想再多談。
馮嬤嬤無法，暗自擦掉眼角的淚水，盯著桌上的鎏金銅爐發呆。
不知不覺間，國公府已經到了，簾外一低沉男音響起，「國公府已到，請娘娘下轎。」
孟桑榆睜眼，仔細將鬢髮和衣襟都整理妥善，在馮嬤嬤的攙扶下緩緩步出轎攆。
對上守候在轎邊的青年男子隱含激動的眼神，她愣了愣，唇角微不可查的上揚。兩人只一個錯眼便擦身而過，快得讓人來不及去回味。
男子看著少女一身華服，大氣雍容的步步踏上國公府鋪就的紅毯，接受府中眾人的跪拜，心情複雜難辨。悵然中，他彷彿感覺到有人在盯視此處，環首四顧卻沒有任何發現，不由皺緊了濃眉。國公府被他派來的侍衛裡三層外三層包圍的密不透風，不可能有人靠近。這樣一想，他便放下了心中疑慮，靜靜看著少女的背影消失在朱紅的大門後。
王華山不知道的是，這國公府何止有他派去的眾多侍衛，還有隱藏在暗中的無數暗衛。而周武帝和閆俊偉早已潛伏在國公府正廳的屋頂上，靠著夜色的掩護緊緊盯著步下轎攆的孟桑榆。
夜色還沉，即便有無數燈籠的照耀，女子的面容依然有些模糊難辨，但那一身絳紫色用金絲勾勒出孔雀花紋的一品朝服卻尤為打眼。女子款款下轎，周武帝的呼吸也隨著她的步伐逐漸變得沉重。他用力扣住掌心下的瓦礫，瓦礫發出卡嚓卡嚓的微響，幾欲破裂。
「皇上，沉住氣，再過幾個時辰你就能光明正大的看見娘娘了。」閆俊偉低聲勸慰。
周武帝目色沉沉的看他一眼，漆黑眼眸中暗藏著無數洶湧而至的劇烈情緒，但到底放鬆了下來。閆俊偉被他深淵一樣的目光鎮住，暗暗吞了一口唾沫。等了半夜，吹了半夜的寒風，就為了看這一眼，皇上也不容易啊！
孟桑榆已經跨進大門，在眾人的簇擁下走進正廳，接受家人叩拜。周武帝耳朵貼合在瓦礫上，仔細聆聽下面的動靜。看不見人，聽一聽聲音也是好的。
正廳裡，孟家眾人正一個一個的走到德妃娘娘面前叩首。孟桑榆妝容極盡艷麗奢華，戴著金絲甲套的手往案几上一搭，下顎微微抬起，那股懾人的貴氣便令人頭皮發麻。
文姨娘領著一雙兒女，老老實實的跪在她腳邊，即便心中如何嫉恨也不能掩蓋他們對這位昔日孟家嫡女的懼怕。
「母親快請起。」孟桑榆親自扶起孟母林氏，手一抬，也免了哥哥的跪拜，轉而不冷不熱的對文姨娘三人道，「你們起來吧。」
屋頂上，聽見她清冽又婉轉的嗓音，周武帝的表情有一瞬間恍惚，繼而嘴角一勾，微笑起來。
「謝娘娘。」眾人拜謝，而後起身落座。
隨意聊了些家中瑣事，孟桑榆將眾人遣退，扶著孟母來到偏廳，準備密談一番。屋頂上的周武帝和閆俊偉也隨之轉移了陣地。
「母親，父親失蹤的事不簡單。」孟桑榆直入主題，立即吸引了孟母的注意力。
「你想想，玉龍城是什麼地方？它前臨雅礱江，背靠龍盤山，地勢極其險要，想要從龍盤山後方繞過來進行奇襲而不被發覺，除非蠻軍有通天的本事。」孟桑榆頓了頓，見孟母點頭，這才繼續往下說。
屋頂上的閆俊偉已被她的言論吸引，也學著周武帝那樣耳朵貼合在瓦礫上，靜靜聆聽她的分析。
「蠻軍沒有通天的本事，可他們有通敵的本事。沒有內鬼接應，他們如何能夠安然繞過那麼多崗哨直取我方儲糧大營？玉龍城隸屬於甘肅提督的管轄範圍，這件事與謝正豪脫不了關係。父親剛失蹤皇上便授予他大將軍職，領帥印出擊蠻人皇廷，這裡面恐怕還有更大的陰謀。若謝正豪真的與蠻軍互通有無，他極有可能佯裝戰敗，趁亂除去父親在軍中的勢力，謀奪軍權。」
孟桑榆低聲說完，孟母便倒抽了一口涼氣。屋頂上的閆俊偉早已是滿臉的驚詫。好一個聰明絕頂的女子，被鎖在深宮，僅憑幾個疑點就能將事情看得這麼透徹，難怪能讓皇上如此痴迷。
周武帝微瞇雙眼，只專心聆聽這久違的清冽嗓音。
「那我們怎麼辦？」孟母失聲驚問。
「母親別急。你即刻修書給孟亮叔叔，務必在開戰前夕將信送到他手上，叫他想辦法殺掉謝正豪，奪取帥印。孟亮叔叔想必也有懷疑，但他肯定會有顧慮，您的信交到他手裡正好打消他的顧慮。雖然父親失蹤，軍心大為動搖，但此一役絕不會輸，蠻軍已是強弩之末，還能守著皇廷憑的就是一口氣，眼下隆冬臘月、缺衣少糧，這口氣過了，飢寒交迫之下他們不戰自敗。滅了蠻人皇廷，立下不世功勛，誰還管謝正豪是如何死的？隨意推到蠻人頭上也就是了。史書是由勝利者書寫，失敗者的下場只能被人忘記。」孟桑榆拍撫著孟母的手背，從容淡定的聲音極具安撫力，說出的話更加令人振奮。父親出事了，孟家還有孟家軍萬千兒郎，還有叔叔伯伯，孟家不會倒！
屋頂上，閆俊偉早已目瞪口呆。好一個胸襟偉闊，眼界不凡的女子，作為深閨婦人，她的想法竟與皇上不謀而合，當真是不簡單啊！孟國公這一雙兒女教的好！一邊喟嘆一邊朝皇上看去，他豎起了大拇指。
周武帝睨他一眼，臉上看似平靜，但眼底蘊涵著化不開的笑意，心裡冒出一句令他倍感愉悅的話——身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。