閆俊偉在旁看得手癢。他自詡練武天賦奇高，從未遇見過敵手，竟沒想到這孟炎洲比自己有過之而無不及。孟國公真會教兒子，把兒子教的這麼莽撞憨直，即便他暗藏了一身絕世武藝，旁人誰又會去注意？至少他與孟炎洲相交多年就從未曾關注過，因為對方的魯莽和衝動不是裝出來的。如此，孟炎洲雖然無法將國公府發揚光大，可也不至於受人欺負。手腕真是高桿啊！
礙於身份還不能曝光，閆俊偉只能在旁乾看，心裡盤算著等他公開了身份，定要與孟炎洲認真較量一回。
待孟炎洲收了刀勢，閆俊偉忍不住拍手叫好，走上去接過他的刀左看右看。隨即，兩人又踱步到兵器架旁，對著上面各式各樣的兵器熱烈討論起來。
周武帝勾唇，向閆俊偉打了個手勢，朝桑榆的院落走去。院子因無人居住顯得十分寂靜，兩名侍衛守在院門口，神情戒備。周武帝停步，轉身繞到後牆，腳尖在牆垣上輕點，三兩下就悄無聲息的躍了進去。
清冽的梅花香氣撲鼻而來，與碧霄宮的氣味十分相似，他怔楞，忽然間就有了一種心弦被狠狠扣動的感覺。循著直覺穿過走廊，繞過書房，走到一間閨房前，他站立許久才輕輕推開房門。
房間十分乾淨，看得出每天都有人打掃，一張軟榻擺放在窗邊，與碧霄宮的格局一般無二，雕花大床鋪著鬆軟的被縟，色彩極為明麗，緋色的薄紗床幔被偶爾路過的一絲寒風撩起，在空中輕輕擺動，彷彿在無聲的邀請。房間裡飄蕩著主人殘留下來的花香味，給清冷的空氣增加了一點溫暖的餘韻。
周武帝深深吸一口氣，心臟一下一下用力的扣動。就是這個味道，自醒來後想念了無數遍的味道。他面容不自覺繃緊，彷彿在極力隱忍著什麼，一步一步朝雕花大床走去。掀開床幔，裡面並沒有他朝思暮想的人，晦暗的眼底頓現一絲清明，一絲失落，他躺倒在榻上，緩緩合上了眼瞼。偏頭，熟悉的香味更加濃郁，他睜開眼，看見枕頭旁被主人遺落的一個香囊，微微笑了，用力將之捏進掌心放到鼻端，再次安心的合上眼。
沒有桑榆的擁抱，沒有桑榆的馨香，沒有桑榆的體溫，他已經連續數日未曾睡過一個好覺了。這讓他想起了剛變成狗，還未遇見桑榆的那段日子。每天都在恐慌中度過，每一次闔眼都拚命祈禱著能回到自己的身體，每一次睜眼又要面對巨大的失落。狗吠聲，貓叫聲，滿鼻的腥臊，難以下嚥的狗食，他每夜每夜合不上眼，每日每日在崩潰的邊緣徘徊。如果不是遇見了桑榆，他必定會瘋掉，更何談面對接下來的一系列打擊和背叛。
第一次吃上人類的食物，第一次將身上的污穢擦去，第一次被柔聲細語的安撫。在碧霄宮，他終於睡了一個好覺，平生最香甜的一個好覺。那種無與倫比的的安全感被深深刻入了骨髓，令他難以忘懷。
腦海中不斷描摹著桑榆的一顰一笑，周武帝沉沉睡去。兩刻鐘後，一陣咳嗽聲將他驚醒。
「皇上，我以為你去去就回，沒想到你竟然睡著了。怎麼樣，睡的香嗎？」閆俊偉挑眉，盯著他手中捏著的香囊，心裡玩味的暗忖：聞著德妃的味兒才能睡著嗎？這莫不是變狗後遺症吧？
「睡得很好，什麼時辰了。」周武帝自然的將香囊收進懷裡，漆黑的眼眸十分清明，全無剛睡醒的惺忪。
「快申時了，國公夫人去了永安侯府，眼下在回來的路上。她極不喜歡我與孟炎洲廝混，可不會給咱們好臉色，咱們還是馬上告辭吧。」閆俊偉推門出去，熟門熟路的繞到後牆。
「那走吧，下次朕再帶桑榆回來省親。」周武帝撫平衣襟和衣擺的褶皺，聽聞牆後無人，腳尖輕點就躍了過去。
閆俊偉嘴角抽了抽，緊跟其後。兩人走到半路就遇上了前來尋找他們的孟炎洲，以迷路為藉口將這傻大個兒敷衍了過去，旋即匆匆告辭。
回到宅院，院子裡的鶯鶯燕燕一窩蜂的湧出來迎接，把閆俊偉團團圍住左拉右扯，倒把周武帝晾在了一旁。鼻端充斥著各種刺鼻的脂粉味，身上好不容易沾染的桑榆的氣味有被衝散的危險，周武帝的臉色十分陰沉。女人太多了果真是麻煩！以前不覺，而今有了桑榆他才知道，心腔被一個人佔滿是多麼令人滿足的一件事，再也無法容納別人。
「你們這幫賤蹄子，放開東磊！」小桃紅風風火火的殺到，看似毫無章法的往裡擠，實則極有技巧的將這些女人排開，救統領於水火。
「小桃紅！」閆俊偉眼淚汪汪，一把抱住小桃紅狠狠親了一口，在她的護航下安全帶著周武帝突出重圍，回到自己的院子。
「來人，朕要沐浴更衣。」周武帝撣拭衣擺，眉頭狠狠皺起。身上屬於桑榆的香味已經被污染了，令他感到極為不快。好在懷裡的香囊安然無恙。他摸了摸胸口，陰鬱的臉色稍微緩解。
將香囊塞進被縟，他將滿身的脂粉味洗去，穿著一身白色褻衣，大馬金刀的坐在軟榻上。小桃紅拿著一條白色布巾想要給他攪乾頭髮，聞見小桃紅身上濃重的脂粉味，他皺起了眉頭，沉聲道，「你下去，換個人來，要男的。」
小桃紅有些莫名，可也不敢多問，出門正準備喚人就撞上了閆俊偉。
「我來吧，你下去。」閆俊偉接過布巾，揮手將她遣退。
見是閆俊偉，周武帝臉色有些不虞，沉聲問道，「你洗過澡了嗎？」
「洗過了，你聞聞。」閆俊偉嬉笑，將手臂伸到他面前。
沒有任何異味，周武帝閉眼，靠倒在軟榻上，任由他給自己攪乾頭髮。盯著上司俊美的臉龐，視線在他高挺的鼻子上徘徊了片刻，閆俊偉篤定的暗忖：對氣味這麼敏感這麼執著，果然是變狗的後遺症吧！
「孟國公有沒有消息。」渾厚低沉的嗓音打斷了閆俊偉天馬行空的思緒。
「今天在泥水灘深處找到了兩匹死掉的戰馬，還沒發現孟國公和韓昌平的蹤跡。蠻人和謝正豪那裡也一無所獲。」閆俊偉低聲回稟。
「再加派人手，一定要找到。活要見人……」他頓了頓，睜開雙眼，用嘶啞的嗓音將最後一句話補充完整，「死要見屍。」
無論如何，他也要給桑榆一個交待。但願事情不要往最壞的方向發展，一想到桑榆有可能會恨自己，他就覺得恐懼。
「是。」閆俊偉慎重應諾。
「授予帥印的聖旨快要抵達邊關了吧？謝正豪那裡準備的如何了？」定了定神，周武帝敲擊桌面，沉聲詢問。
「殺手已經潛伏到他身邊去了，大戰開始前必定能得手。」對自己的屬下，閆俊偉十分有信心。
「嗯。」周武帝點頭，「誘沈慧茹和那替身出宮的事準備的如何了？」
「趙老封君和吳氏已經被我們的人說動了，今兒一大早已遞了摺子上去，今日國公夫人去了永安侯府，聽聞消息後回去也寫了摺子，幾名妃位上的母家都有意動，包括沈家。明日應該就能得到確切消息。」閆俊偉放下布巾，給周武帝斟了一盞茶遞到手邊。
「桑榆也要省親？！」周武帝握住茶杯的手猝然收緊，目光如炬的朝閆俊偉看去。
閆俊偉連忙保證，「國公府相距太師府甚遠，一定不會牽累到德妃娘娘，臣會加派人手護住娘娘一行。」
「不得有失！」周武帝面無表情的放下茶盞，半晌後才一字一句強調。
「臣遵旨。」閆俊偉恭聲應諾，絲毫不敢怠慢。
「她今天如何了？」男人渾厚的嗓音變得十分低啞，彷彿在極力壓抑著什麼。
「娘娘已經有好幾日未曾闔眼了。」閆俊偉輕聲回道。
「你怎知她幾日未睡？你的人偷覷她安寢？」周武帝猛然轉頭朝閆俊偉看去，漆黑眼眸中的風暴令人心驚肉跳。
「臣不敢！」閆俊偉連忙否認，「只是娘娘容色實在太差，眼下的黑青快趕上皇上你了。」他意有所指的朝周武帝黑青的眼眶看去。這位也是個夜夜失眠的主兒。
「孟國公音信全無，身邊又沒有阿寶的陪伴，她肯定睡不著。」周武帝喟嘆，心中不知該難過還是高興。自己的女人掛唸著自己，可掛念的又不是自己。
「她還在尋找阿寶嗎？」撫了撫眼下的黑青，他啞聲問道。
「找了三日娘娘便不許宮人再找了。她說沒有消息就是好消息，阿寶指不定貪玩跑出宮去了，又或是被哪個宮人偷偷養起來了。」
「她其實已經猜到了，阿寶死了。可她還是要給自己留一個念想。」周武帝微笑，眼裡籠罩著一層霧靄，「她就是這樣，總能找到辦法讓自己好過一點。」
「娘娘是很堅強很樂觀的人。」閆俊偉對此很佩服。在這樣艱難的環境下還能保持積極樂觀的心態，德妃娘娘的毅力十分驚人。不愧是孟國公的女兒！
「好了，下去吧，朕想休息了。」周武帝閉了閉眼，揮手道。待閆俊偉躬身退出房間，拉上房門，他才緩步走到床邊，掀開被縟。被子裡早已被香囊熏染，滿滿都是桑榆特有的香味。周武帝啟唇微笑，手裡捏著香囊，終於能夠勉強入睡。
***
乾清宮，沈慧茹手裡正捏著永安侯府的摺子，晚清一邊給她捶肩一邊輕蔑的說道，「那宸妃自以為得寵，今日還纏著皇上親自陪她回去省親呢。」
「皇上親自相陪？就憑她？」沈慧茹嗤笑，扔掉了奏摺。
入宮三年以上，位份在妃以上的嬪妃是有資格回家省親的，但由皇上親自相陪，這是獨屬於皇后的殊榮，且一生僅此一次。她入宮時曾多少次憧憬過自己鳳袍加身，與皇上攜手歸寧的情景，她想要讓全大周的子民都知道，她才是皇上真正愛的人，那後位只有她才有資格登上。然而這個夢想卻在三年的等待中被消磨的一乾二淨。
想到這裡，沈慧茹忽而低笑起來，拿起摺子飛快批了『恩准』兩字。省親是嗎？那就讓全大周的子民都看看，誰才是真正的鳳凰于飛！