大年初一，新的一歲，新的一年。
天沒亮國公府的鞭炮就放起來了，一波接一波，劈里啪啦驚天動地。宋嘉寧被聲音吵醒，並沒有任何起床氣，懶懶地躺在被窩，聽府裡各處此起彼伏的動靜。聽著聽著，宋嘉寧神情恍惚起來，記起了上輩子，她十一歲這年的初一。
那時母親已經纏綿病榻，身形消瘦，雖是過年，家裡沒有一絲年氣，母親的房間一如既往地飄蕩著苦澀的藥味兒。她不懂事，只知難過不知該如何安慰，然後眼睜睜看著母親一天一天瘦下去，到了秋天，香消玉殞。
喪母的悲慟猛地浮上心頭，宋嘉寧視線模糊，黑漆漆的寢帳彷彿變成了一張不真實的網，讓過去這一年所有的一切都變得虛幻起來。她是真的重生了嗎，是真的改了她與母親的命嗎？會不會是她噎死後進了陰曹地府，隨母進京只是一場黃粱夢？
宋嘉寧突然很慌，她怕這些都是假的，她迫不及待地要見母親，要親眼確定母親真的好好的！
「九兒！」宋嘉寧扒開帳子喚道，聲音焦急。
昨晚守夜的是雙兒，因是正月初一，伺候的下人們都比平時早起了半個時辰。聽到主子傳喚，剛擦完一遍桌子的雙兒立即提燈推門而入。柔和的燈光驅散了房中瀰漫的黑暗，也驅散了宋嘉寧心底的恐慌，她呆呆地看著雙兒，最終理智壓下了不安，吩咐雙兒道：「去看看夫人起了沒。」
「姑娘怎麼了？」看出她神色不對，雙兒緊張地問。
宋嘉寧強顏歡笑：「沒事，做噩夢了，突然很想我娘。」
雙兒將信將疑，先勸宋嘉甯重新躺好，她提著燈籠去了浣月居。守門婆子已經開了院門，笑著迎她進來，雙兒一路來到上房，遠遠就見秋月、採薇站在廊簷下，不像要進去伺候的樣子，院裡也沒有其他伺候的小丫鬟。
雙兒有點奇怪，就在她準備上前、採薇準備迎上來問話時，就在國公府各處的鞭炮聲同時落下去的短暫功夫，上房東窗內突然傳來一聲壓抑不住的嗚咽，宛如一隻雛鶯飛著飛著驀地從半空摔落，無助哀求，聽得三個丫鬟全都雙腿發軟。
「有事嗎？？」採薇尷尬無比地問，暗暗期望雙兒沒聽見。
雙兒就假裝自己沒聽見，笑道：「今兒個四姑娘醒得早，叫我來看看夫人起了沒。」
採薇看看窗子，想了想道：「再等兩刻鐘吧。」已經半個時辰了，雖然有更長的時候，但大年初一，相信國公爺心裡有數。
雙兒臉紅心跳地走了，吹了一會兒冷風，回到宋嘉寧身邊，雙兒已恢復平時的穩重，輕聲道：「姑娘，夫人還沒起，您再等兩刻鐘吧。」
宋嘉寧點點頭，患得患失地躺回被窩，估摸著差不多了，立即起來洗漱，打扮好了便快步去找母親。浣月居，林氏是想起來，可雙腿不聽使喚，動一動就哆嗦。郭伯言笑著叫她再躺會兒，他先下床收拾，走出堂屋，迎面就撞見了小女兒。大紅燈籠高掛於廊簷，小丫頭披著梅紅斗篷顛顛走來，巴掌大的臉蛋像極了林氏。
郭伯言笑了，負手站在門口，等著。
「父親起來了啊，女兒祝父親新年身體康健，萬事如意。」宋嘉寧快走幾步，乖巧地拜年。
郭伯言看著面前的女兒，儀態大方目光也不再躲閃，再無剛進府時的畏畏縮縮之態，他心情大好，摸摸女兒腦袋，愉悅道：「好，先去給你娘拜年吧，一會兒你哥哥姐姐來了，為父一塊兒給你們發封紅。」
宋嘉寧笑著嗯了聲。
目送繼父走了，宋嘉寧轉身就往裡面跑，挑開內室簾子繞過屏風，就見母親穿著一身水紅中衣坐在床邊，正要穿外袍。母親一頭烏黑亮澤的長髮披散在肩頭，記憶中慘白的臉，這會兒紅潤潤的豔如牡丹，杏眼瀲灩，媚態橫生。
「安安？」愛睡懶覺的女兒一大早跑過來，呆呆地盯著她，林氏困惑極了，一邊穿衣一邊喚道。
宋嘉寧回神，再看看過得比她料想的還滋潤的母親，宋嘉寧滿足地撲到母親懷裡，緊緊抱著母親：「娘，我昨晚夢到你了，特別想你。」
林氏怔住，隨即低頭，重重地親了親自己愛嬌的寶貝女兒：「真巧，娘也夢到安安了。」夢見女兒先是吃橘子，她讓丫鬟收走橘子，女兒不知又從哪變出了一顆紅紅的石榴，抱在懷裡掰著吃，一雙小胖手沾滿了汁水。
宋嘉甯抬頭，娘倆你瞅我我瞅你，各想各的夢，卻都笑了。
賴在旁邊看著母親洗臉梳頭，宋嘉寧的心徹底安定了下來，前生今世，真的不一樣了。
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國公府初七宴請，初六這日早上，柳氏帶著一雙兒女來探親了，林氏在自己的浣月居招待嫂子。
「舅母新年好！」宋嘉寧得到消息，從太夫人那兒趕回來，進門便甜甜地拜年。
「好好好，我們安安越長越好看了。」柳氏拉著外甥女的手，細細打量。年前林家設宴，宋嘉寧因為嘴角長泡沒去，只有郭伯言夫妻去了，因此今日是林氏嫁進國公府後，柳氏第一次見到外甥女。一個月不見，柳氏仔細端詳外甥女一番，不由驚嘆道：「不愧是國公府啊，瞧瞧安安，才多久啊，簡直就像嫡出的官家小姐，真有出息。」
宋嘉寧害羞笑，掙開舅母，過去跟表哥表姐說話。
孩子們聊孩子們的，林氏好奇問柳氏：「嫂子怎麼今天來了？」
柳氏再次打量一番小姑子的浣月居，這才細聲細語地道：「妹妹嫁得好，國公爺待你真心實意，不嫌棄咱們，說實話，國公爺肯去咱們家吃席，嫂子我已經賺足了面子，明兒個我們娘仨就不來了，讓你大哥過來漲漲見識就行。」
她有自知之明，國公爺看得起他們，可郭家親朋好友非富即貴，那些貴婦人肯定不屑與她一個商人之妻同桌，屆時她不自在，貴客們不喜，小姑子也難辦。她在家待著，小姑子待客時不用受她連累，風風光光地多好，反正只要小姑子過得好，林家自會沾光，自有人給林家的生意開方便之門。
與面子比，柳氏更看重實惠。
林氏看著對面的嫂子，半晌才感慨道：「哥哥能娶到嫂子，是他的福氣。」嫂子在小事上可能不夠大度，但在正事上，嫂子處處周到，林氏真心實意請嫂子來吃席，但她必須承認，嫂子不來，確實給她免了一些麻煩。
「什麼福氣啊，你這個妹妹才是他最大的貴人。」柳氏笑眯眯地說。
姑嫂相談甚歡，傍晚郭伯言回來，林氏提了提這件事。郭伯言挺意外，默默比較一番柳氏與譚舅母，他嗤道：「商人之婦又如何，有些官太太還不如商人。」倘若譚舅母有柳氏一半賢慧，他也不會冷落譚家，只讓兒子維持親戚關係。
他看不上譚舅母，譚舅母卻以與郭家結親為傲，初六早早帶著兒女登門了。林氏忙著招待各府貴客，沒空也不想跟她客套，庭芳主動給舅母作陪，見舅母落座後頻頻四處張望，庭芳小聲奇道：「舅母在找誰嗎？」
譚舅母再次掃視一圈，這才湊到外甥女耳邊問：「你們沒給林家下帖子？」
庭芳還真不知內情，左右看看，不太確定地道：「大概還沒到吧。」父親都去林家做客了，應該不會反對啊。
但一直到宴席結束，柳氏都沒有露面。
譚舅母因為郭伯言去林家做客憋了一肚子氣，今日算是全都發洩出來了，自覺撈回了臉面，畢竟郭伯言請她了。與林氏辭別時，譚舅母故意問道：「怎麼沒見嘉甯舅母？我還想問問她最近鋪子有沒有新鮮料子呢，馬上開春了，我想給香玉做幾件新衣裳。」
林家的錦繡坊，乃京城數一數二的綢緞莊。
林氏客氣道：「夫人喜歡，回頭我給嫂子捎個話，叫她送兩匹到府上。」
譚舅母見她迴避娘家人沒受邀請的問題，猜到林氏心裡並不舒服，便沒有繼續落井下石，春風得意地走了。回到自家，譚舅母忍不住對一雙兒女道：「國公爺沒請林家人赴宴，看來並沒把林家當正經親戚走動。」
譚香玉點頭。
譚文禮嗤笑，不無諷刺地道：「誰告訴母親的？我在前院看得清清楚楚，姑父把林正道安排在了韓將軍那一桌，席上還敬了一次酒，不知道的還以為林正道是哪個新進京的官爺。」
這話無異於一巴掌打在譚舅母臉上，登時笑不出來了。
她存心與林家比較高低，林氏可沒把譚舅母放在心上，最近正在為自己的月事發愁。自從前夫病逝，她憂思過重，月事便漸漸亂了，時早時晚，如今嫁進郭家已滿整月，月事還沒來，是單純的身體問題，還是……
林氏心情複雜。
茫然之際，宮裡淑妃派人來傳話，請一家女眷於上元節當晚，進宮賞燈。
宋嘉寧抗拒，嘟嘴道：「娘，我不去行不行？」端慧公主那麼厭惡她，她何必往人家跟前湊。
林氏點點女兒額頭：「你不去，娘娘誤會你還在跟公主置氣怎麼辦？」
宋嘉寧哀嘆一聲，跟貴人打交道，真是心累啊。