看了一次楚王迎親，宋嘉寧心中感慨萬千，羨慕別的新娘子，可憐自己的前世，然後當晚便做了一個好夢。宋嘉寧夢見她長大了，母親與繼父給她挑了一個好男人，繡娘們圍著她為她縫製嫁衣，大紅色的嫁衣轉眼便能穿了，喜婆將她打扮得漂漂亮亮，為她蓋上紅蓋頭。鞭炮聲響，繼父一直將她背到花轎上。
夢裡的宋嘉寧美極了，花轎一顛一顛的，顛得她心裡的蜜翻著滾兒晃悠。正美著，花轎突然被人攔住，她困惑地掀開蓋頭，就看到郭驍鐵青的臉，他一身銀甲站在花轎前，大手一探就把她扯了出去，狠狠掐著她脖子，目眥欲裂：「賤妾欲嫁何人！」
宋嘉寧脖子好疼啊，她絕望地去拽他手，卻摸到自己的脖子，眼睛一睜，醒了。
帳子裡一片幽暗，宋嘉寧渾身是汗，歪頭瞅瞅，窗外才濛濛亮，鳥雀都還沒飛過來嘰嘰喳喳。宋嘉寧呆呆地躺了一會兒，摸摸汗噠噠的脖子，想到夢裡情形，宋嘉寧無奈地笑了。雖然這場夢後面挺嚇人的，但前面真的很美啊，唯一的遺憾，是她從始至終都沒聽任何人提及她夢中新郎的名字，臉也沒看到。
宋嘉寧眨眨眼睛，突然特別好奇，她這輩子到底會嫁一個什麼樣的男人。
天亮了，宋嘉寧去前院找母親，郭伯言早就上朝去了，母女倆帶著茂哥兒一塊兒吃的早飯。楚王成親家中喜氣盈門，宋嘉寧只是個看客，看完繼續過自己平淡溫馨的小日子，先去讀書練簫，課間聽雲芳向二姐姐蘭芳講昨日的情形，下了課陪太夫人、庭芳姐姐坐會兒，宋嘉寧便迫不及待趕回臨雲堂，哄弟弟。
傍晚郭伯言回來了，在前院換過衣裳，來了浣月居，進門就對林氏道：「叫廚房多準備幾道菜，今晚平章、庭芳在這邊用。」
林氏一聽，笑著吩咐秋月，點了幾道郭驍、庭芳愛吃的菜。
郭伯言聽在耳中，心就跟泡在湯泉池子中似的，十分熨帖。
「父親，弟弟找你呢。」宋嘉寧抱著茂哥兒挪到榻前，懷裡茂哥兒果然正在朝親爹使勁兒，黑溜溜的大眼睛巴巴地望著頭頂高大的男人。又長了一個月，茂哥兒比二月裡胖了一圈，宋嘉寧都快抱不動了。
生怕女兒摔了弟弟，郭伯言趕緊接過兒子，高高舉起親了一口。
茂哥兒咧著小嘴笑，伸著小胖手去抓爹爹。
郭伯言低著腦袋給兒子摸，看著兒子單純的笑臉，郭伯言不由感慨道：「是像平章，跟平章小時候一模一樣。」
他是無心之語，都是親兒子，長得確實像，說兩句很自然，林氏聽了，笑容卻淡了一下，腦海裡鬼使神差地浮現出當年郭伯言抱著幾個月大的世子稀罕，已故的譚氏就像她現在這樣，站在一旁笑著看。
微微的酸意，轉瞬即逝，寡婦嫁鰥夫，真要計較那些，日子沒法過了。
既然郭驍兄妹要來，一家三口便先去前院廳堂等了，庭芳先到，郭驍天快黑才從馬軍營歸來。得知父親叫他去臨雲堂用飯，郭驍疾步回了頤和軒，沒時間沐浴，簡單擦擦臉換身家常袍子，再匆匆趕到臨雲堂，進屋就彎腰朝主位上的二人賠罪：「營中有事耽擱，勞父親母親久等了。」
郭伯言的確等了很久，他一人等沒關係，妻子女兒也都跟著等，他臉色便不太好看。
林氏柔聲道：「正事要緊，世子無需愧疚，看你熱的，快坐下來喝口茶吧。」
「謝母親關懷。」郭驍平靜道，抬頭看眼父親，然後走到郭伯言左下首落座，庭芳剛剛為哥哥倒了茶，郭驍再朝妹妹點點頭，一口氣喝了半碗。放下茶碗，視線無意掃過父親那邊，就見茂哥兒歪著小腦袋在看他，微微張著小嘴兒，有點傻，目光相對，小傢伙突然咧嘴笑了，扭頭鑽到父親懷裡，好像誰在逗他一樣。
郭驍正要移開視線，男娃又歪腦袋瞅他，眼神一對，小傢伙再次扭頭笑。
郭驍便有點無措，不看弟弟，男娃沒得玩了多半會失望，看吧，太傻。
「弟弟跟哥哥對眼玩呢。」庭芳好笑地說。
郭驍看妹妹一眼，順勢移開了視線，郭伯言瞅瞅長子，道：「茂哥兒喜歡你，你抱會兒。」
有意要讓兩個兒子親近。
父親發話，郭驍立即起身，走過去接茂哥兒。茂哥兒如今是國公府孫輩中最受寵的，長輩們喜歡他，哥哥姐姐們也稀罕逗他，只有郭驍抱他的次數最少，屈指可數的幾次還都是太夫人、庭芳硬塞過去的。但茂哥兒並不認生，哥哥離他還有幾步遠呢，他小胳膊就抬起來了，等著哥哥抱，水汪汪的眼睛盛滿了喜歡。
與弟弟豐富充沛的感情比，郭驍神色如常，只在抱弟弟起來時，一手及時托住了男娃後背。
抱的少，不代表不會。
然後這一抱就惹上了麻煩，茂哥兒太喜歡哥哥，吃飯的時候也不肯叫乳母抱走，林氏親自接都不管用，就要哥哥抱著。郭伯言笑道：「讓平章抱著吃吧，茂哥兒輕，耽誤不了事。」
林氏不太放心地落了座。
宋嘉寧與庭芳坐郭驍對面，吃飯的時候，她忍不住留意對面的一大一小。郭驍一手抱著茂哥兒一手拿筷子，茂哥兒剛開始挺老實，沒過多久就調皮了，挺著身子往前撲，要搶哥哥的筷子跟碗。郭驍一手捂著茂哥兒胸口避免撞到，一手往前挪碗，茂哥兒仰頭，朝哥哥「啊」了一聲，嘴角流下一道非常豐沛的口水。
乳母就在旁邊瞅著，連忙用帕子幫茂哥兒抹了，抹完試著接，茂哥兒立即往哥哥懷裡縮。
誰都沒辦法。
郭驍掃眼桌子，給茂哥兒舀了一點專門為他準備的米糊，茂哥兒早早張嘴等著，這就讓哥哥伺候上了。郭驍自己吃一口，餵弟弟兩口，郭伯言等人都盯著他們看，郭驍卻只看弟弟，沒看家人們是何表情。
郭伯言是欣慰，林氏很受觸動，第一次覺得，繼子並沒有表現出來的那麼冷。
宋嘉寧看了幾眼便低下頭了，因為她想起，前世郭驍也曾這樣餵過她。有次她生病，病懨懨的渾身無力，郭驍親手餵了她幾次，餵的時候跟現在一樣，臉上沒有任何表情。無聲的溫柔，其實宋嘉寧動過心，動的不深時，一次餵魚玩，看著水缸中那條孤零零的小紅鯉，吃的再歡卻無論如何也遊不出牢籠似的水缸，宋嘉寧突然就醒悟了。
郭驍是在把她當紅鯉養啊，她是他的玩物，他很喜歡的一條紅鯉，她好好的，他只管逗弄享受，她病了沒力氣伺候他了，他當然要精心照顧一番，養好她，他才能繼續享受。所有的好，終究還是為了他自己開心。
自那之後，宋嘉寧便再也不會做夢了，做夢郭驍可能真的喜歡自己，因此後來郭驍說他要迎娶端慧公主，早已看透的她，才沒有一點點傷心，只盼著郭驍多疼疼端慧公主，免得端慧公主找她麻煩。
「安安？」
有人喚她，宋嘉寧陡然回神，林氏好笑，重複郭伯言的話道：「明日休沐，你們父親要帶咱們去莊子上踏青。」
宋嘉甯大喜。今年庭芳姐姐定了親，三月初雲芳攛掇大家出去玩，宋嘉寧頗為意動，奈何郭符郭恕兩個堂哥不知為何不肯去。沒有兄長陪伴，她們幾個姑娘就不好出行，所以春光爛漫，宋嘉甯只能在國公府後花園隨便走走，再美的園子，天天逛也要膩了。
「父親真好。」宋嘉寧甜甜地道。
郭伯言笑，目光落到了長女臉上，長女年底就要出嫁，他這次主要是想陪長女同遊，前面十幾年他忙於為皇上效命，都沒機會好好陪孩子。庭芳明白父親的心意，心裡又暖又酸，父親終於有閒暇了，她卻已經長大，沒多少機會再在父親身邊盡孝。
翌日一早，林氏抱著茂哥兒上了一輛馬車，宋嘉寧與庭芳坐後面那輛，郭伯言、郭驍父子騎馬，一家六口第一次出遊，出城路上，吸引了無數百姓視線。有記得國公夫人身份的，連道林氏命好，有男人寵愛，還有兒子傍身，從宋家帶進府的女兒也一步登天，成了名門閨秀。
林氏忙著照顧淘氣的兒子，宋嘉甯開心地陪姐姐說話，誰都沒聽到車外的閒言碎語。
一個時辰後，馬車停在了一座依山傍水的莊子前。
郊外視野廣闊，青山綠水處處生機勃勃，宋嘉寧拽著庭芳去放風箏，郭驍輪流幫妹妹們舉高高。風箏飛起來了，姐妹倆並肩往遠處走，郭驍掃眼席地而坐的偉岸父親與貌美繼母，一人負手站在溪流邊，凝目看天上的風箏，視線偶爾掠過牽風箏的兩個姑娘。
春光明媚，一家六口各得其樂，遠處卻突有一道急促馬蹄聲迅速逼近。
郭驍循聲側首，躺在草地上舉著小兒子給踩胸口的郭伯言神色微變，緩緩坐了起來。
報信的禁衛已到近前，馬未停穩人便跳了下來，踉蹌幾步終於來到郭伯言面前，低頭稟報導：「國公爺，西北送來八百里加急，遼兵昨日偷襲靈州，靈州失守，皇上宣您即刻進宮！」
郭伯言登時將幼子塞給妻子，翻身而起，搶了報信禁衛的馬，絕塵而去。