壽王一聲「留下」，宋嘉寧聽到了，譚香玉也聽到了，心跳猛地加快。她意圖吸引壽王，壽王雖然走了，卻未必是生氣，可能他也注意到她了，只是沒想到該如何與她相處呢？一個人在這裡站了這麼久，現在又叫她留下來，莫非？
譚香玉紅著臉回頭，卻見壽王那雙雲霧般叫人看不透的黑眸，正瞧著宋嘉寧。
譚香玉怦怦亂跳的心，一下子又沉了下去。
只是，壽王為何要叫宋嘉寧留下？
宋嘉寧也沒有答案，茫然地望著對面的俊美王爺，滿眼睏惑。
蘭芳、譚香玉更猜不透，一個擔心妹妹一個羞臊嫉妒，兩人不約而同地等了片刻，好像壽王馬上就會回答似的，然而那位王爺說完便扭頭看向前方了，擺明不會解釋。宋嘉甯忍不住發慌，蘭芳安撫地看看妹妹，識趣地領著譚香玉走了。
壽王淡泊名利，從未傳出任何不好的事蹟，蘭芳並不覺得妹妹會有危險。
她們越走越遠，漸漸不見了身影，壽王依然沒有出聲。宋嘉甯偷偷瞄向牢牢吸引男人視線的翠竹叢，並未發現什麼特別值得可看的。湖面再次傳來一道清晰的重物落水聲，伴隨著一陣喝彩，人聲給她壯了膽，宋嘉寧攥攥手，試探著問道：「王爺，您……」
「令弟，可吃杏？」趙恆轉身，低頭看她，目光淡然如水。
宋嘉寧錯愕地張開嘴，未來皇上，剛剛說啥？
她紅紅的嘴唇像櫻桃，吃驚呆傻的樣子尤為招人疼愛，趙恆默默看著，沒有重複。宋嘉寧卻反應過來了，想想家裡白白胖胖的弟弟，她無意識地笑了笑：「吃，就是還吃不好呢，只會抱著吸水。」
她笑起來杏眼越發黑亮，猶如粼粼的清澈溪水，趙恆別開眼，朝百果林的方向揚揚下巴：「園中有杏，熟了。」
正是杏兒成熟的時節，但前日郭驍已經買了兩筐回來，臨雲堂那份還沒吃完呢，不過眼看著未來皇上已經朝百果林走去，宋嘉寧可沒膽子拒絕他的好意，便默默地跟在男人後面，心裡偷偷地替弟弟高興。這麼小就得了壽王的青睞，等弟弟長大成人，壽王早已登基，若那時新帝仍記得此時的小小交情，弟弟可就美了……
一路做著白日夢，不知不覺來到了百果林前。
宋嘉寧這才發現，百果林的果樹是按照果子成熟季節栽種的，櫻桃四月熟，旁邊就是五月熟的杏樹，再往右是一排綠油油的葡萄架，跟著是石榴、李樹、柿子樹。視線移過去再收回來，看著那一簇簇鴨蛋大小的黃杏，宋嘉寧忍不住又做夢了，等她將來嫁了人，自己當家做主了，一定也要在院子裡多種些果樹。
「挑黃的，多摘幾個。」趙恆頓在一棵杏樹前，低聲道。
宋嘉寧嗯了聲，決定只摘四個，一手攥倆剛剛好。
杏兒結地密密麻麻，但黃透的還不多，宋嘉寧看這些杏兒就跟看自家寶貝似的，捨不得在寶貝沒長大前就摘下來，因此挑的很仔細，必須整顆杏都黃得發紅才行。她神情專注，圍著最近的杏樹慢慢轉起圈來。
趙恆放輕腳步，跟在她後面。
今日她穿了一條桃粉色的小衫兒，底下繫條象牙白的長裙。夏日衣衫更薄，十三歲的姑娘，身段卻比長她幾歲的大姑娘玲瓏有致。但趙恆看得最多的還是她白裡透紅的臉頰，白白淨淨的小臉，比春日新開的梨花還要嬌嫩，烏潤水亮的眼，乾淨清澈。
趙恆想到了水榭中的那一幕，她被那女人搶了位置，居然一點脾氣都沒有，繼續笑著看她自己的。
「你……」
宋嘉寧剛發現一簇看起來都熟透的杏兒，正要伸手摘，耳邊忽然傳來男人低低的聲音，宋嘉寧歪頭看，趙恆掃眼她已經快碰到的杏兒，微微搖頭，抿唇不語。宋嘉寧猜他是想說什麼的，可男人半途而廢，她只好點點頭，繼續去摘果子。
圓圓的杏兒，五六個簇成一團，宋嘉寧捏著一顆，剛用了一點力，杏兒便掉下來了，露出裡面一片密密麻麻的黑殼兒蟲子。宋嘉寧沒有任何準備，第一眼根本不知道那是什麼，等她看清楚了，臉瞬間白了，尖叫一聲，丟了手裡的杏兒就往前跑……
她這驚慌懼怕的反應太突然，彷彿遇到了毒蛇猛獸，誤以為有什麼危險，趙恆下意識將慌不擇路逃竄的姑娘抱到懷裡，順勢轉個方向，一手緊緊摟著瑟瑟發抖的她，一邊看向她剛剛所在的位置，很快，便發現了那幾顆爛了心的杏兒，與那堆果蟲。
趙恆皺眉，忽的打橫抱起宋嘉寧，大步朝櫻桃林中間的得趣亭走去。
宋嘉寧真的很怕，黑乎乎的一片突然暴露在眼前，還離得那麼近。她前世確實吃了很多苦，但都苦在心裡，衣食住行上，宋嘉寧並沒有過過苦日子，嬌生慣養的，花園裡飛來一隻蜂都要躲到丫鬟身後，何曾見過那麼醜陋嚇人的黑蟲子？一隻兩隻也就算了，居然……
眼前再次浮現那情形，宋嘉寧渾身發抖，本能地往護著她的那人懷裡縮。就在此時，雙腿突然被他抬了起來，身體驟然淩空，宋嘉寧震驚地睜開眼，眼前是男人繡著蘭葉紋的衣領，是他白皙的頸子，是一顆明顯的喉結。
宋嘉甯呆若木雞，壽王，他……
瞬間忘了蟲子，宋嘉寧慌亂地掙紮起來，不安道：「王爺我沒事，您放我下去吧……」
趙恆掃眼兩側杏樹，低聲問：「不怕了？」
宋嘉寧登時打了個哆嗦，卻還是堅持道：「我自己能走，不敢勞煩王爺。」
趙恆抿抿唇，慢慢放她下去。
雙腳觸地，腰間的手臂也離開了，宋嘉寧鬆了口氣，對蟲子的懼怕又瀰漫上來，連忙快步往前走，只看前路不看左右的果樹，逃也似的走出了百果林外。
「怪我。」
身後傳來男人低聲的自責，宋嘉寧一怔，忙回頭道：「蟲子糟蹋果園，與王爺有何關係？您千萬別這麼說，都怪我大驚小怪的，還衝撞了王爺。」
她臉頰還白著，可見剛剛有多怕，趙恆想像方才那樣抱住她，讓她在他懷裡瑟瑟發抖再慢慢恢復平靜，但她已冷靜下來，他沒有理由。
「王爺，您還有旁的吩咐嗎？」宋嘉寧低頭問，她想走了。
趙恆明白，道：「無。」單獨留她，名義是讓她摘杏給茂哥兒帶回去，然而此時此刻，趙恆相信，她最不想碰的就是那些杏。
宋嘉寧便屈膝行禮，白著臉匆匆離去。回了臨雲堂，母親還在暢心院，宋嘉寧一頭紮進閨房，三兩下就把身上的衣裳都脫了，中衣也脫了，生怕裡面藏著飛進來的蟲子。脫了衣裳，宋嘉寧鑽進被窩，吩咐雙兒：「拿出去仔細找找，看看有沒有蟲子！」
她一回來就脫衣服，雙兒、六兒、九兒嚇了一跳，一聽姑娘讓她們找蟲子，總算放心了，哭笑不得地去做事，沒一會兒便進來回稟。得知沒有蟲子，宋嘉寧心底的後怕慢慢散去，然後，被壽王打橫抱起的那一幕又浮現上來。
怕她被蟲子咬，所以抱她離開嗎？
那一開始，是她跑進他懷裡的，還是他拉她過去的？
宋嘉寧竟然回憶不起來了，當時滿腦子都是蟲子。
她唯一能肯定的，是壽王抱她的時候沒有任何邪念，因為她雙腳剛沾地，他便立即鬆開手，再正人君子不過。所以，他真的把她當表妹照顧了啊？
宋嘉寧心裡突然暖暖的。這些龍子龍孫中，端慧公主就不用說了，楚王對她對郭家三個姐姐都沒放在眼中，睿王曾陪端慧公主一同嘲笑過她，四殿下更像個孩子，只有壽王，沒有流露出任何對她身世的輕視。
真是個好人。
「姑娘，您怎麼自己回來了？」雙兒從衣櫃中取了一身新衣裳出來，一邊伺候宋嘉寧穿一邊問。
宋嘉甯如實說了，除了與壽王的意外身體接觸，她並不覺得有什麼需要隱瞞的，但她敘述地簡單，只提壽王叫她去摘黃杏，沒說壽王陪著她，因此雙兒也沒有深思，轉而悄聲打聽二姑娘、表姑娘為何先回府了。
這個……
宋嘉寧瞅瞅身邊的三個丫鬟，謹慎地沒有說，畢竟關係到譚香玉的名聲，而譚香玉，是郭驍的親表妹。
這件事，回府路上，蘭芳也遲遲拿不定主意該如何做。首先，她無法確定譚香玉的帕子究竟是不是故意飛出去的，再者，她真報給祖母，萬一庭芳姐姐相信譚香玉是無辜的……思來想去，蘭芳暫時將此事瞞了下來，準備等庭芳姐姐回門那日，再偷偷提醒一聲，若譚香玉真是那等不知廉恥舉止輕佻的人，庭芳姐姐還是早日疏遠地好。
蘭芳想的周到，端慧公主卻嫌熱鬧不夠大，看完水鞦韆一回來，便當著譚香玉、庭芳的面，把這事當笑話似的學給太夫人聽。
太夫人看譚香玉的眼神，一下子就變了。
譚香玉無地自容，卻不得不替自己辯解，紅著眼圈反駁端慧公主：「我真的不是故意的，公主為何非要曲解我？」
端慧公主剛要回嘴，外面丫鬟突然揚聲道：「世子爺來了。」