庭芳的婚事原定在去年，但因為戰事耽擱了，就改到了五月初九。
端慧公主看不起宋嘉寧，卻十分喜歡自己的大表姐，賴在宣德帝身旁撒了半天嬌，終於求得宣德帝答應她，允許她到衛國公府住三晚，初九送完嫁再回宮。端慧公主高興地不得了，立即帶上提前收拾好的包袱，金絲雀脫籠般朝衛國公府飛來了。
其實端慧公主最想見的是郭驍，但郭驍要等初八才告假，所以端慧公主不得不自己找樂子，老實了一天，初七這日便張羅去花園玩。出嫁在即，庭芳也只剩這一日無拘無束的閨秀時光了，她想跟所有妹妹在一起，因此儘管她知道端慧公主與宋嘉寧不合，還是提議叫上宋嘉寧一塊兒，並要端慧公主保證不欺負宋嘉寧。
端慧公主給表姐面子，不情不願地答應了。
郭家三個嫡出姑娘，宋嘉寧與端慧公主，再加上同樣在國公府住了一晚的譚香玉，一共六個姑娘，聚到幾株老槐樹下玩摸瞎子。玩了三輪，輪到端慧公主當瞎子，端慧公主雖然刁蠻傲慢，但難得有這麼多姐妹陪著，她玩得還是很盡興的，蒙上黑紗，閉著眼睛數到十，聽附近的腳步聲都停了，便伸出手開始摸索起來。
庭芳離她最近，緊張地屏住呼吸，宋嘉寧就躲在庭芳一側，本以為庭芳肯定會被抓到，未料端慧公主手臂左右探索，庭芳姐姐的腰也不知怎麼那麼軟，往後彎了一大截，纖腰如蒲草，穩穩的愣是沒有移動腳步。
端慧公主便與其失之交臂，朝宋嘉寧走來。
宋嘉寧也想躲，只是沒等她彎腰，端慧公主突然往左一探，碰到她肩膀了。宋嘉寧苦了臉，果不其然，端慧公主試探著摸摸她臉，才摸兩下，便翹起嘴角，略帶譏諷地笑道：「這麼胖，除了嘉甯表姐還有誰？」
說完扯下黑紗，看到宋嘉寧，端慧公主笑容更大。
宋嘉寧認命地當瞎子，黑紗剛蒙好，隔壁壽王府後花園突然傳來一陣喝彩聲，好像有極大的熱鬧。宋嘉寧心生好奇，然後就聽端慧公主派她的宮女去隔壁打聽壽王在做什麼。等宋嘉寧當完兩次瞎子，宮女回來了，氣喘吁吁地回稟道：「公主，三殿下叫人搭了水鞦韆，叫府裡會玩的侍衛、公公們比試呢，三殿下還說，若公主與幾位姑娘有興致，可移步同賞。」
宋嘉寧震驚地望向壽王府。水鞦韆，在江南一帶極為盛行，每年官府都會舉行一次比試，與端午賽龍舟同樣熱鬧。宋嘉甯上輩子在母親過世前去看過一次，記憶猶新，後面就再也沒有機會目睹了，壽王居然在自己的王府搭了水鞦韆？
真會享受啊，夏日可不就適合玩這個。
宋嘉寧挺想去看的，但能不能去，還得看端慧公主的意思。
「表妹，咱們快去吧，我好久沒看過水鞦韆了，上次好像還是十歲那年。」雲芳第一個抱住端慧公主手臂，興奮地道。
端慧公主也是個好玩的，自然要去。雲芳大喜，只等庭芳出嫁便要定親的蘭芳也頗為嚮往，知道長姐肯定不去，她便拉起宋嘉寧的小手。端慧公主見了，哼了哼，沒說什麼，領頭走了，譚香玉主動跟著。
庭芳叫妹妹們放心去玩，她去知會長輩們，那樣的熱鬧，若不是即將出嫁，她也會過去。
林氏在暢心院陪太夫人呢，茂哥兒睡著了，躺在榻裡面，白白胖胖仙童似的。聽完庭芳所說，林氏驚訝地挑挑眉，太夫人也是愣了愣，隨即搖搖頭笑道：「三殿下還真是……」兩耳不聞窗外事，一心只顧逍遙。
但婆媳倆都只是詫異，並未覺得幾個姑娘過去有何不妥。
壽王府。
宋嘉甯幾個姑娘迫不及待地趕到了後花園，尚未抵達湖邊，遠遠就看見偌大的湖面上停著一艘畫舫，船頭支起高高的鞦韆，比屋頂還高，一個小太監正前前後後地晃蕩著。小太監越晃越高，看得幾女不禁停下腳步，然後就在鞦韆踩板與頂架橫木幾乎持平的時候，小太監突然鬆手，抱著腿翻著跟頭朝湖面落了下去！
宋嘉寧一手攥著衣襟，無聲地數著數，一個兩個，第三個跟頭沒翻完，小太監投入了水面。畫舫底下傳來稀稀落落的喝彩，顯然沒有剛剛的彩聲高，也是，兩個跟頭，有點少了，不過敢上去盪鞦韆已經很值得讓人欽佩了。仰望那高高的鞦韆，宋嘉寧肯定不敢爬上去的。
端慧公主帶頭繼續往前走，片刻之後，五女來到了水榭前。
宋嘉寧抬頭，看到穿月白夏袍的壽王背對她們坐在水榭中央，寬敞明亮的水榭，除了主人，就只有福公公站在一旁伺候著。瞧見她們，福公公先低聲同壽王說了什麼，隨即快走幾步，過來給端慧公主行禮。
端慧公主擺擺手，徑直走進水榭，笑著同壽王打招呼：「三哥好雅興啊，竟然想到這麼好的消遣法子。」自然而然地坐在水榭一側的美人靠上，早忘了曾經她就在這座王府，對她的結巴三哥出言不遜。
趙恆看她一眼，淡淡一笑，沒有接話。
「四位姑娘請。」福公公笑著對宋嘉寧四女道。
四人當中譚香玉年紀最長，但她身份不如郭家姑娘顯赫，不敢領頭，二姑娘蘭芳看眼譚香玉，朝福公公點點頭，然後領著三女走到壽王一側，低頭行禮：「多謝王爺盛情相邀，我們姐妹厚顏打攪了。」
趙恆目視前方，只說了一個「坐」。
蘭芳朝宋嘉寧三人使個眼色，四女邁著小碎步走到端慧公主一側落座。按照長幼排列，宋嘉甯原本該坐在雲芳後面，但她剛抬腳，譚香玉就把位置搶了，坐好了便扶著雲芳胳膊往前面張望。趙恆那裡是最佳的觀賞地點，兩邊的都得歪頭看。
宋嘉寧因為上次放風箏的事，對譚香玉有點不喜，這會兒不管譚香玉是不是故意的，宋嘉寧都不想挨她太近，故意往後走一步，與譚香玉隔了半個屁股距離才坐下。前面兩芳、一玉的腦袋都往裡面歪，宋嘉寧就趴到美人靠上，往外張望。
五個姑娘看似都在望水鞦韆，但譚香玉的目光，卻悄悄地飄向了對面椅子上的壽王。上次壽王府的影壁都沒能繞過去，譚香玉本來已經斷了當王妃的念想，但今日機緣巧合進來了，還離壽王這麼近，譚香玉的渴望便又死灰復燃。
只是，該怎麼讓壽王注意到自己呢？
譚香玉暗暗地盤算著，湖風從水榭外面吹來，耳邊一縷碎髮拂得她癢癢，譚香玉隨手將碎髮別到耳後，就在此時，她忽然福至心靈。有了主意，譚香玉取出帕子擦汗，然後不經意般鬆了手，於是那方白底繡粉蝶撲花的帕子，便隨風朝水榭中央飄去，落在地上，繼續往前挪了一段距離，好巧不巧地，停在了壽王腳畔。
譚香玉心跳加快，帕子居然真的飛了過去，莫非她與壽王是命定的緣分？
機會難得，譚香玉立即起身，羞答答地走到壽王面前，低頭行禮，紅著臉道：「民女不小心落了帕子，驚動王爺，還請王爺恕罪。」
她十六歲了，穿著一條水紅色的妝花褙子，襯得她膚白若雪，肌膚瑩透。但這是福公公眼中譚香玉此時的樣子，趙恆早在譚香玉湊過來時便垂下了眼簾。等譚香玉說完了，他看看腳邊的帕子，突然起身。
端慧公主、宋嘉寧四女都在看著那邊，或是意外，或是若有所思。
趙恆的目光逐個掃過她們，對上宋嘉甯澄澈明亮的杏眼，他抿抿唇，道：「你們先賞。」
隨即離去。
福公公想跟著，收到主子的眼色，便繼續留在水榭。
端慧公主對譚香玉沒什麼喜惡感情，但她從小就以嘲諷旁人為樂，瞅瞅白著臉彎腰撿帕子的譚香玉，早已見識過無數後宮嬪妃爭寵伎倆的公主，雖然才十二歲，但又如何看不透譚香玉那點攀高枝的心思？
「香玉表姐，你怎麼這麼不小心啊？」端慧公主幸災樂禍地道，「我跟你說，我三哥最不喜生人靠近，你的帕子偏偏飛到他那邊去，看看，把人氣走了吧？」
譚香玉一聽，臉更白了。
端慧公主無聲冷笑，拄著下巴繼續看小太監們盪鞦韆。
鞦韆好看，但譚香玉是國公府的客人，現在譚香玉得罪壽王出了醜，蘭芳可沒有端慧公主的淡然，目光複雜地看眼譚香玉，她朝雲芳、宋嘉寧使個眼色，起身對端慧公主道：「表妹你慢慢看，我們先告退了。」
端慧公主不高興了，拉住蘭芳胳膊小聲嘀咕道：「她自己回去，你們陪我。」
蘭芳搖頭，雲芳想留，眨眨眼睛，笑嘻嘻坐回端慧公主身旁了，端慧公主立即抱住她。蘭芳無奈，詢問地看向宋嘉寧。宋嘉寧一開始沒看出譚香玉是故意接近壽王的，但經過端慧公主的奚落，她懂了，想想趙恆清冷的側臉，宋嘉寧不敢多待，與蘭芳、譚香玉一道離去。
福公公急了，偏偏找不到藉口。
這邊宋嘉寧三女走到半路，驚見壽王負手站在一棵花樹下，看到她們，壽王面無表情。
三女行禮告辭，正要離開，趙恆突然開口道：「你，留下。」
宋嘉寧心裡一驚，一回頭，對面的壽王爺，居然在看著她……