郭伯言的歸來，滋潤紅了林氏的臉，而隔壁壽王府的百果林中，櫻桃熟的也越來越多，短短三日，福公公幾乎是眼瞅著樹梢朝南這側的櫻桃紅起來的。那日四姑娘吃了一顆酸櫻桃，主子雖然沒責罰他，福公公卻十分自責，憋著勁兒要將功贖罪呢。
「王爺，櫻桃又熟了一些，估摸著能摘滿一籃子，您看咱們與國公府毗鄰而居，俗話說遠親不如近鄰，要不送點櫻桃過去，請太夫人與幾位姑娘嘗嘗鮮？」沿著櫻桃林轉悠了一圈，福公公重新湊到得趣亭中，滿臉堆笑地道。
神仙一樣的壽王爺也不是天天都練字作畫的，就像現在，他叫人搬了一張籐椅過來，悠哉地躺在上面，在清甜的櫻桃果香中閉目養神，遠近鳥雀啁啾，比歌姬彈唱出來的曲調更婉轉悅耳。
但福公公知道主子並未睡著，因為主子手中的玉骨摺扇正在一下一下地敲著，敲在腰腹。
福公公的聲音落下去了，又過了半盞茶的功夫，趙恆才睜開眼睛。清幽淡漠的視線掃過樹上的紅櫻桃，趙恆再次閉上眼睛，緩緩道：「宮裡，王府，暢心院，五公子，各一盤。」
福公公微微驚訝，旋即懂了。現在櫻桃還沒有大批成熟，皇宮更是只吃登州那邊進貢的，主子這兒的櫻桃雖少，在這個節骨眼卻是稀罕物，給皇上送去嘗嘗鮮，既是孝道，也是周到。不然只給國公府送，皇上聽到消息可能會不高興，國公府得知連皇上都沒有，怕是吃地也不安生。
至於五公子，福公公笑，五公子在林氏身邊養著，兒子得了好吃的櫻桃，林氏會不叫女兒一塊兒嘗？如此既叫四姑娘嘗到了主子的心意，又不會讓其他人起疑，唯一的遺憾，主子表現地太隱晦了，四姑娘大概還蒙在鼓裡呢。
不過四姑娘還小，在主子決定表明心跡之前，穩妥為上。
喊來幾個小太監，福公公一人發了兩顆紅櫻桃，叫他們照著這個熟透的顏色摘，輕手輕腳地忙活了快一個時辰，果然將一個一尺寬兩尺來長的竹籃摘了近滿。櫻桃摘好了，福公公蹲在地上親自挑選，最最好的一盤送進宮，剩下的都差不多，楚王府、暢心院、臨雲堂的裝好了，還剩一籃子底。福公公向王爺請示過後，分給幾個忙活的小太監吃了。
櫻桃送到崇政殿時，宣德帝剛忙完，眼瞅著快晌午了，正要去中宮李皇后那兒。看著大太監王恩端進來的一盤子紅豔豔水靈靈的櫻桃，宣德帝不由口齒生津，捏起一顆放到嘴裡，酸酸甜甜的，除了個子小，味道似乎並不比貢品差多少。
宣德帝又捏了一顆。
王恩就笑道：「先前大殿下總嫌棄三殿下的百果園，現在看來，三殿下的果樹是栽對了，貢品再好，千里迢迢運過來，都不如三殿下園子裡的瞧著新鮮。」
宣德帝點點頭，看看面前的櫻桃，心中卻湧出熟悉的無奈。都是親兒子，他希望每個都有出息，老三生的最俊逸風流，可惜是個結巴，他自己也走不出來，一個字都不肯多說。這樣的兒子，叫他如何安排差事？他不願意幹，當父皇的硬塞差事給他，他反而不舒坦。
「一塊兒端著吧，叫皇后也嘗嘗。」宣德帝一邊往外走一邊道。
王恩端著櫻桃跟上。
衛國公府，宋嘉寧讀書回來，恰好撞見採薇端著一盤櫻桃從廚房走過來，宋嘉寧眼睛一亮，驚喜問道：「有賣櫻桃的了？」前幾天在楚王府吃了三四顆，沒有解饞，反而越發叫她惦記櫻桃將熟這事了。
採薇笑道：「沒呢，是壽王爺園子裡的櫻桃熟了，送了一盤給太夫人，咱們五公子不是入了王爺的眼嗎，便單獨賞了五公子一盤。」
宋嘉甯瞭然，與她一塊兒進了浣月居的東次間。茂哥兒早就在等櫻桃了，大眼睛盯著櫻桃直流口水，宋嘉甯抱住弟弟問他：「這些都是茂哥兒的櫻桃，給姐姐吃嗎？」
「給！」茂哥兒用力點頭。
宋嘉甯親了弟弟一口。
輪到茂哥兒該怎麼吃櫻桃，林氏照顧過小孩子，知道兒子可以自己吃了，只是大人要在旁邊提醒他把籽兒吐出來。被荔枝噎死過一次的宋嘉寧卻說什麼都不同意，不許弟弟碰櫻桃，她洗乾淨手，親自給櫻桃去籽兒，只把果肉剩給弟弟。
「好了，茂哥兒還小，不能吃太多。」陪姐弟倆吃了一會兒，林氏抱開依然犯饞的兒子，叫女兒端走櫻桃。
宋嘉寧愛莫能助地看看弟弟，端著櫻桃走了，原想留一些給繼父，母親說不用，她就都吃了。
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黃昏時分，因為軍功已經升為正七品都頭的郭驍騎馬從馬軍營行了出來，剛要催馬快跑，身後忽有人喊他：「郭兄等等。」
郭驍回頭，認出喊他的人乃是京城一名門之後，兩人有些交情，多次一道回城。但這次郭驍有事，朝對方拱拱手，道：「我今日要晚些回城，楊兄先走吧。」說完策馬，朝軍營西方疾馳而去。
約莫兩刻鐘後，郭驍來到了一個小村子，白日他帶兵從這裡經過，偶然發現一戶人家院中種了兩棵櫻桃樹，樹梢有些紅色的果子。按照記憶，郭驍很快便找到了那戶人家，當家的男人正在劈柴，見門口來了一位軍爺，連忙跑了出來。
郭驍要買櫻桃，男人瞅瞅自家的櫻桃樹，憨厚地道：「熟的不多，我摘幾顆紅的給軍爺嘗個鮮，不用錢。」
郭驍頷首，只道：「紅的都要。」
男人熱情地去摘櫻桃了，或是踩著板凳，或是翻到旁邊的牆頭，把夠得到的紅櫻桃都摘了，勉強裝滿了一粗瓷大碗。男人剛跳下來，家裡四五歲的男娃就高興地跑了過去，要櫻桃吃。男人推開兒子，虔誠地將大碗捧到郭驍面前。
郭驍拿出隨身佩戴的荷包，裡面有十幾兩銀子，郭驍直接倒在地上，再將碗裡的櫻桃倒進荷包，一顆不剩，最後把碗還給男人，一言不發地走了。他才上馬，穿灰撲撲布衣的男娃突然哭了，哭自己被搶了櫻桃，他爹卻激動地滿臉通紅，飛快撿起地上的銀子，抱起兒子就往屋裡跑。
郭驍一路疾馳，回了國公府，下馬便對門房道：「請大姑娘、四姑娘、五公子去頤和軒。」
門房應諾，派人去傳話。
宋嘉甯在給弟弟當車伕呢，拉著木馬豆豆在院子裡溜躂，聽說郭驍請她跟弟弟，宋嘉寧疑惑問：「世子有說何事嗎？」
小丫鬟搖搖頭，道：「門房沒說，也請了大姑娘。」
庭芳姐姐也去，宋嘉寧放心了，同母親說一聲，她領著弟弟出了門。姐弟倆走得慢，半路遇見庭芳，等姐弟三人跨進頤和軒上房，郭驍已經換了一身家常袍子，面容冷峻地坐在北面的主位上。視線掃過兩個妹妹，郭驍淡淡道：「路上經過一戶養櫻桃樹的人家，統共摘了這一點，不值得端到祖母面前，你們仨吃了吧。」
一荷包櫻桃，泛青的都挑出去了，剩下十幾顆，盤子底都沒鋪滿，確實有點可憐。
但這是兄長的心意啊，庭芳很高興，笑著道謝，先抓了一顆遞給茂哥兒。
茂哥兒已經學會怎麼吃櫻桃了，小胖手接過櫻桃，再交給姐姐，巴巴地等著姐姐餵。宋嘉寧笑笑，坐到郭驍右下首的椅子上，低頭剝櫻桃，茂哥兒扶著姐姐的腿，姐姐剛剝好，他就張開嘴，像廊簷下嗷嗷待哺的雛鳥。
庭芳邊吃邊笑。
郭驍看著茂哥兒，忽的皺皺眉，問宋嘉寧：「茂哥兒吃過櫻桃？」
去年櫻桃熟時茂哥兒才幾個月大，不能吃櫻桃，吃了也早忘了，那麼，如果不是最近吃了櫻桃，以茂哥兒對什麼都好奇的勁兒，他接過櫻桃後應該最先往嘴裡塞，而不是懂事地交給姐姐。
庭芳本來不想提壽王府的，但哥哥太聰明，一點蛛絲馬跡就猜到了，她只好笑著解釋道：「白天壽王殿下送了兩盤過來，熟的不多，只祖母、茂哥兒分別得了一盤，不過我吃著啊，還是哥哥帶回來的更甜。」
宋嘉寧忍笑，明顯是壽王府的櫻桃甜，庭芳姐姐真會哄兄長高興。
郭驍又不是幾歲的孩子，一個普通鄉野人家院子中的果樹，能與壽王府精心照料的比？想到自己費心得來的櫻桃既慢了一步，又不如壽王府的味道好，郭驍一路的好心情蕩然無存。再看看只餵茂哥兒吃自己卻一顆櫻桃都沒動的繼妹，郭驍眼底一寒，胸口噌地竄起一道火。
弟弟妹妹們離開後，郭驍喊來阿順，冷聲吩咐道：「你去東郊莊子跑一趟，讓莊頭挑幾塊地專種果樹，凡是京城能栽活的果樹，莊子上都要有……對了，買明年就能結果的，結不出來，罰莊頭五十板子，賣了。」
阿順驚詫不已，完全不知世子爺怎麼突然跟果樹槓上了，但瞄眼世子爺鐵青的臉，阿順什麼都沒敢說，老老實實去安排了。
郭驍依然不解氣，夜幕降臨，他一人去了後花園，不知有意還是無意，走到了國公府、壽王府共用的高牆下。
對面就是百果林，郭驍負手站在夜色中，良久良久，才長長地出口氣，走了。
【小劇場】
柿子樹：我好像感受到了一股殺氣。
櫻桃樹：嚶嚶嚶，奴家好害怕。
柿子樹：沒事，我會保護你！
夜色如水，王府後花園忽然傳來一陣樹幹晃動的聲音。