郭符落了水，這場遊河確實該散了，端慧公主雖然不捨，卻沒有理由阻攔。
上了岸，眾人分道揚鑣，趙恆送一對兒同父異母的兄妹回宮，郭驍帶著弟弟妹妹回國公府。到了國公府，郭驍安排雙生子送雲芳去三房，他親自送繼妹。
臨雲堂是離王府正門最近的，感受著郭驍執著的視線，宋嘉寧卻覺得這段路無比漫長，眼看就要到院門前了，一直落後兩步的男人終於還是開了口：「等等，我有話問你。」
宋嘉寧隱約猜到是為了什麼事，鎮定片刻，她大大方方轉過來，好奇地望著郭驍。
夜色靜謐，月華如水，照得她杏眼黑潤透亮。郭驍看著這雙勾人的眼，腦海裡再次閃過她被壽王緊緊抱在懷裡的情形，那麼親密，他都沒這樣抱過她。目光變冷，郭驍壓低聲音道：「我看到了，你與三殿下抱在一起。」
宋嘉寧眨眨眼睛，有點尷尬，卻不太在意地道：「是啊，要不是三殿下及時拉住我，我也要跟著二哥一塊兒落水了。」壽王只是救人時力氣用的比較大，抱她純屬意外，宋嘉寧沒做虧心事，自然沒什麼可心虛的，但男女相擁畢竟不合規矩，所以在畫舫上，她儘量裝成什麼都沒發生。
郭驍本以為會審出……未料她眼中一片坦蕩，不由怔了片刻。
「四姑娘，你們回來啦？」守門婆子聽到動靜，出來迎道。
宋嘉寧鬆了口氣，朝郭驍笑笑：「不早了，大哥早點回去吧。」
郭驍心情複雜地點點頭。
宋嘉寧轉身走了，進了院子，瞧見母親與繼父坐在廳堂下棋呢，應該是在等她。看著母親溫柔美麗的臉龐，宋嘉寧心中因為緬懷生父縈繞了一晚的淡淡傷感慢慢散了，坐在旁邊觀了一局棋，她心平氣和地回房睡覺。
翌日郭驍繼續去馬軍營當差，宋嘉寧領著茂哥兒去串門，先陪已經定親的蘭芳姐姐坐了會兒，再與雲芳、尚哥兒去花園裡溜弟弟，等兩個男娃玩夠了，姐弟四個一道去了暢心院。自從庭芳姐姐出嫁後，暢心院顯得冷清了很多，宋嘉寧她們便來地越發勤快了，免得太夫人孤單。
孩子們一來，太夫人笑眯眯地叫丫鬟準備糕點，四四方方的黃花梨炕桌，宋嘉寧、雲芳、尚哥兒各佔一邊，太夫人抱著最小的茂哥兒親手照看。吃的正開心，門房派人來傳話，說冀州的表公子來了，附上拜帖。
宋嘉寧正在吃酸酸甜甜的山楂糕，沒有多想，衛國公府三房人，經常有各種親戚前來拜會。
太夫人接過拜帖，看完就笑了，叫丫鬟趕緊去迎人。
「祖母，哪個表公子啊？」雲芳好奇問。
吃完最後一塊兒山楂糕的宋嘉寧也抬起頭，看著太夫人。
太夫人瞅瞅窗外，長嘆一聲道：「是我的娘家侄孫，與你們大哥差不多的年紀，一會兒見了人，你們記得喊表哥。」
她出身冀州梁家，她剛嫁進郭家時，梁家也是地方官員，高祖皇帝取代了前朝後，前朝一大批老臣都給撤了下來。她那短命的丈夫與高祖皇帝志趣相投，幫著高祖打天下，高祖自然賞識他，封了國公，梁家就不行了，男人們都沒啥本事，罷免了官職。
太夫人曾擔心娘家人進京投奔她，給丈夫添麻煩，父親卻寫信給她，叫她好好當國公夫人，他們在縣城過得好好的，無需牽掛，還說以後樑家子孫有出息自能平步青雲，若是沒出息，就算投奔國公府也不許她插手。
因為父親這道家訓，一晃幾十年過去了，梁家居然沒有一個人進京，只逢年過節派管事送點故鄉的吃食來。太夫人想家卻不能歸，唯盼梁家快點出個有才學的，靠自己當了大周朝的官，便能上門走動了。
盼著盼著，終於盼來一個她只在家書中瞭解過的侄孫，尚未見到人，太夫人心裡就無比地高興。
太夫人高興，宋嘉寧的臉卻刷的白了。
太夫人的娘家人，冀州姓梁的……
宋嘉寧無意識地攥緊手，杏眼呆呆地看著地上，記憶卻回到了上輩子。那日梁紹從縣衙回來，一臉興奮，好像有什麼大喜事，她一邊給他端茶一邊打聽，梁紹高興地將她抱到腿上，摟著她說了很多話。說他的一個權貴親戚要路過府城，說那個親戚是京城衛國公府的世子，說他要去府城拜謁，若能投了世子的眼緣，將來陞官指日可待。
彼時宋嘉甯是梁紹的妾，梁紹是她的丈夫，丈夫有喜事，她當然跟著歡喜，哪想到梁紹為了官場前途，竟狠心到把枕邊人拱手相讓？
宋嘉甯怨郭驍仗勢欺人，對梁紹，她是恨，恨梁紹翻臉無情，恨他虛情假意！
就是不知道，太夫人娘家一共有幾個侄孫，今日來拜謁的是哪個。
宋嘉寧咬咬唇，與雲芳一塊兒下了地，稍後好見禮。
「姐姐抱！」茂哥兒見姐姐去地上了，他想追姐姐。
宋嘉寧這會兒心裡亂的很，哄弟弟聽話，太夫人摸摸茂哥兒腦袋，暫且把小傢伙穩住了。宋嘉寧便繼續盯著次間門簾，既希望來人不是那個道貌岸然的偽君子，免得看了生氣，又希望來的是梁紹，她好有機會將前世憋了七八年的恨發洩出去！
心咚咚地跳，門簾後終於傳來丫鬟輕柔的聲音：「表公子請。」
話音未落，門簾被丫鬟挑開了，一個穿竹青長衫、身材頎長的男子跨了進來，因為位置關係，男子抬頭時率先朝對面的兩個姑娘掃來，好巧不巧的，第一眼看到的就是宋嘉寧。男子眼中登時浮現掩飾不住的驚豔，只是，這是他第一次進國公府，一言一行必須謹慎。男子迅速壓下美色帶來的震撼，看眼榻上的太夫人，他神色激動，退後兩步，撩起衣擺便跪了下去，叩首道：「梁紹拜見姑祖母，願姑祖母貴體安康、壽比南山。」
太夫人眼中含淚，飛快擦擦眼角，哽咽道：「快起來快起來，走近點，讓我好好瞧瞧。」
梁紹這才起身，三兩步跨到榻前，昂首挺胸。
太夫人在嫡親侄孫臉上看到了父兄的影子，藏在心底數十年的思念一股腦翻了上來，化成兩行老淚。雲芳心疼，趕過去勸慰祖母，梁紹一邊跟著勸一邊暗暗看了雲芳幾眼，餘光中還有個姑娘，乃美如天仙的絕色，梁紹一直期待那姑娘靠過來，等了片刻不見她動，梁紹忍不住好奇，偷偷側目。
宋嘉寧迅速垂下眼簾，若不如此，她怕掩飾不住自己的恨與怨！
梁紹看不到她的眼睛，怕被旁人注意，沒敢多看，一眼便收回視線，倒是坐在太夫人身邊的茂哥兒，見親親祖母哭了，以為出了什麼大事，茂哥兒哇地一聲也哭了，哭著要姐姐。弟弟比什麼都重要，宋嘉寧暫且忘了與梁紹的恩怨，快走過去，抱起弟弟對太夫人道：「祖母，您這邊有客，我先帶茂哥兒回去吧？」
此時太夫人滿心都是娘家人，心不在焉地摸摸茂哥兒腦袋，准了。
宋嘉寧嫺熟地幫弟弟穿好鞋，再次朝太夫人笑笑，走了，自始至終，一個眼神都沒與梁紹對上。
姐弟倆走遠了，太夫人才猛地想起來，懊惱地對梁紹道：「看我，淨顧著自己了，忘了給你介紹。剛剛走的是你大表舅家的四表妹與五表弟，這是你三表舅家的表妹，行三。」說到最後，手指著雲芳。
梁紹忙行禮，眉目俊朗，謙謙如玉：「三表妹。」
雲芳瞅瞅他，臉蛋忽的紅了，輕輕地嗯了聲。
梁紹看著荳蔻少女羞紅的雙頰，微微頷首，再次君子地移開視線。太夫人眼中有淚，沒留意孫女的異樣，笑著打發道：「雲芳也先回去吧，等我跟你表哥親近夠了，再叫你們過來好好熟悉熟悉。」
雲芳乖乖點頭，最後偷瞄梁紹一眼，羞澀地走了。
太夫人親暱地叫梁紹坐到榻上，東一句西一句，想到什麼就問什麼，彷彿有無數的話可說。梁紹一開始回答的十分用心，時間長了，他嘴上應付著太夫人，目光專注滴水不漏，心裡卻想到了剛剛的兩位表妹。
這是他初次來國公府，但國公府是什麼情況，他路上就打聽清楚了，自然知道，郭家長房一共有兩個姑娘，嫡出的大姑娘已經出嫁，剩下的雖然府裡奴僕都稱四姑娘，其實是繼室國公夫人從宋家帶來的女兒，根本不是正經的郭家人。
想到宋嘉寧柔媚的臉紅紅的唇兒，梁紹不禁可惜，那樣美的人，若是與三姑娘雲芳換個身份，該多好。美人再難得，過個十年二十年都沒用了，身份這種東西卻是一輩子受益無窮的。他這次進京，除了為明年春闈做準備，靠著國公府提前結交京城的達官貴人，另一個目的，便是竭力娶個郭家姑娘當妻子。
太夫人畢竟老了，太夫人一走，他與國公府的關係便斷了，成了郭家的女婿，才是長久之計。
眼前浮現雲芳離開時羞澀的模樣，梁紹隱隱覺得，他這次京城之行，應該會一切順利。
唯一的遺憾，大概就是宋嘉寧了，那樣的容貌身段，他還真有點不忍捨棄。