端慧公主要出宮與民同樂，宣德帝捨不得拒絕唯一的小公主，想想楚王、睿王都有了家室，便叫老三壽王看著端慧公主與四皇子，而端慧公主料到郭家兄妹會來清河街，早早就來等著了，因此有了這番「偶遇」。
「表哥，我們賃了船，咱們一塊兒遊河吧？」看著月色下俊美卓然的郭驍，端慧公主熱絡地道。
「好啊好啊！」沒等郭驍回答，雲芳先答應了，開心地望向水面，指著最氣派的那艘畫舫問：「是不是這個？」
端慧公主點頭，然後對郭驍道：「碼頭還要再往前面走一點，咱們快過去吧。」
郭驍卻道：「我們放完河燈就回府了，表妹隨兩位殿下去吧，晚上風涼，別再外面耽擱太久。」
端慧公主不高興，拽住他胳膊撒嬌：「我難得出宮一趟，表哥多陪陪我……」
雲芳跟著起鬨：「就是就是，再說了，出門前大哥不是答應了嗎，今晚可以晚點回去。」
說者無心，聽者有意，端慧公主狐疑地看看表哥，瞪著眼睛道：「表哥該不會是不想陪我，便拿藉口搪塞我吧？」
郭驍皺眉：「胡說什麼。」
「那你就陪我遊河去！」端慧公主拉著他胳膊就往前走。郭驍不想去，不想給壽王多看繼妹的機會，現在端慧公主胡攪蠻纏，他下意識想看看宋嘉寧，只是腦袋才動，雲芳突然從後面推他肩膀。都是妹妹，郭驍無奈，沉聲道：「好了，游河便遊河，拉拉扯扯成何體統。」
端慧公主、雲芳這才鬆開。
郭驍折回壽王、四皇子面前，恭敬道：「我們兄妹人數眾多，一條船難免擁擠，不如這樣，兩位殿下同乘一船，我們另賃一條緊隨其後，兩位殿下意下如何？」
趙恆不語，四皇子豪放道：「世子多慮了，出來遊玩就要人多才熱鬧，咱們一塊兒吧。」
郭驍只能領情：「那就叨擾了。」
商量好了，一行人移向幾丈外的碼頭。端慧公主搶了郭驍左側的位置，雲芳又去挽著端慧公主胳膊了，宋嘉寧便走在雲芳後頭。郭符郭恕見四皇子頻頻往這邊瞄，兄弟倆對個眼色，心有靈犀地在四皇子湊過來搭訕之前，分別佔了小堂妹左右兩側的位置。
四皇子無奈，只好繞到宋嘉寧斜後方，看著宋嘉寧側臉與她說話：「嘉甯表妹，你河燈上面的鯉魚是自己畫的嗎？我在宮裡沒見過畫魚的。」雖然很多百姓放河燈都是湊熱鬧，把今晚當節日過，但中元畢竟是祭祖的日子，河燈上畫一圈小魚，有失莊重。
宋嘉寧低頭，瞅瞅蓮花狀燈托上面的幾條小魚，臉慢慢紅了，不好意思解釋。第一次為生父做河燈，七歲的她擔心紙做的河燈沒飄多遠就會沉了，便在每片蓮花瓣上都畫了一條小魚，希望魚能幫她的河燈遊快些。長大了，宋嘉甯自然知道畫魚不管用，但這已經成了她的習慣。
「四姑娘，王爺也覺得您的河燈別緻，可否拿過來給王爺瞧瞧？」
宋嘉寧驚訝地回頭，就見壽王不知何時站到了四皇子一側，身邊跟著福公公。福公公滿臉堆笑，宋嘉寧視線挪到壽王臉上，壽王那雙清寂如霧的眼睛，果然在看著她……手裡的河燈。短暫的意外後，宋嘉寧柔順地點點頭，捧著河燈走向他。
趙恆頓足。
宋嘉寧手裡托著燈，眼睛看著男人衣襟，小聲道：「我隨便畫畫的，讓王爺見笑了。」她看過壽王的櫻花圖，也親眼目睹壽王描繪牡丹，宋嘉寧不會品鑑，可在她看來，壽王畫出來的花都跟真的似的，一點都不比那些千古流芳的大家差。
趙恆靜默，只接過了她手中的燈。他垂眸，守禮地沒有去看燈罩上的祭文，快速打量過燈托上那一圈胖乎乎的墨色鯉魚，趙恆的目光，不著痕跡地落到了面前的姑娘身上。一個夏天沒見，她長高了點，杏眼依舊水潤，嘴唇依舊飽滿，只有細如凝脂的臉龐，似乎清減了幾分。胖的時候嬌憨可人，突然瘦下來，便如病中西子，惹人憐惜。
「頗有童趣。」趙恆將河燈還給她，簡單置評道。
宋嘉寧臉紅了，低頭道：「多謝王爺誇讚。」算是誇吧，畢竟有個「趣」字。
「走吧。」趙恆又道。
宋嘉寧嗯了聲，提著河燈回到雙生子中間，今晚她白衣白裙，被兩個日漸魁梧的堂兄襯得嬌小纖細，晚風迎面吹來，她裙襬搖曳，似風中的玉蘭，美雖美，卻透著淡淡的哀婉。趙恆從未見過這樣的她，不禁多想了想，是她在郭家遇到了不開心的事，還是，單純地想念生父了？
宋嘉寧這會兒什麼都沒想，眼裡只有清河街繁華的夜景，到了碼頭，她自覺地站在一側，等端慧公主與兩位王爺先上。郭驍如那年上巳節一樣，扶完端慧公主，等壽王、四皇子上去後，朝宋嘉甯四兄妹看了過來。
雲芳腳步輕快地跨了過去。
宋嘉甯瞥眼郭驍的身影，抿抿唇，一手提燈，一手拽住二堂兄郭符的袖子。郭符誤會妹妹膽小，哈哈笑了兩聲，然後非常體貼地護著妹妹上了畫舫，而郭驍早在注意到宋嘉寧的小動作後，便離開了船板。
上了畫舫，眾人漸漸分成了幾個小圈子。
端慧公主寸步不離郭驍，郭驍雖然想守在繼妹身邊，但他知道端慧公主不喜繼妹，為了避免衝突，只能強忍著端慧公主，只派郭符去照顧繼妹。郭恕負責守著雲芳，趙恆一人獨坐，誰都不理。四皇子本想跟一看就特別乖的嘉甯表妹多說說話的，但他隱約覺得今晚的嘉甯表妹好像沒有遊玩的興致，於是年僅十六更喜熱鬧的四皇子，猶豫片刻，去找郭恕、雲芳兄妹了。
郭驍、端慧公主佔了船頭，趙恆佔了船尾，郭恕幾個佔了船身北面，宋嘉甯就跑南岸這邊來了。只是畫舫兩側有欄杆擋著，宋嘉寧就算趴在欄杆上，也不能讓河燈碰到水面，沒辦法，只好改去船尾。船頭那邊端慧公主嘰嘰喳喳的，宋嘉寧可不想去掃興，壽王不一樣，壽王面冷心熱，肯定不會計較。
「王爺，我放完河燈就走。」提著河燈走到負手而立的壽王爺身後，宋嘉寧低聲請示道。
趙恆偏頭，看她一眼，點點頭。
宋嘉寧行個禮，然後提著裙襬蹲了下去，這邊沒有欄杆，但看著很低的船板，距離水面還是有段距離的。宋嘉寧謹慎地一手撐船板，一手托著河燈慢慢放低，整個燈托都碰到水面了，她才鬆手。畫舫緩緩前行，河燈隨波朝另一側漂，燈光浮動，越來越遠。
觸景生情，宋嘉寧難免有絲傷感。
「安安起來吧，外面冷，你去裡面坐坐。」妹妹這樣有點可憐，郭符低聲勸道。
宋嘉寧嗯了聲，在兄長的攙扶下站直了，還沒站穩，變故陡生，船身不知為何劇烈地晃了一下！郭符為了扶妹妹本就彎著腰身體前傾，船身一晃，他雙腳沒紮穩，一頭就朝水裡栽了下去。宋嘉寧胳膊被他扯著，緊跟著那力道就要落水，恰在此時，右手臂突然被另一股更強的力道抓住，硬是將她給扯了回去！
驚慌失措的宋嘉寧，毫無預兆地撞進了一個懷抱，那胸膛寬闊結實，月白長袍帶著似有若無的梅香。船身還在輕輕地晃動，宋嘉寧如無根浮萍，本能地抱緊了給她依靠的男人。他站得很穩，雙臂緊緊圈著她腰，宋嘉寧心有餘悸地仰頭，對上一張俊美無儔的臉。明月高懸，壽王趙恆高大挺拔，一雙清冷的眸子沒有任何感情地看著她。
宋嘉寧的記憶，莫名回到了上輩子臨死前，那時她躺在地上，新帝也是這般垂眸，看她如螻蟻。
耳邊傳來蹬蹬蹬的腳步聲，宋嘉寧瞬間回神，連忙往後躲，趙恆也立即收回手。
宋嘉寧知道自己該道謝的，只是餘光中已經出現了郭驍的身影，宋嘉寧下意識往另一側扭頭，這一扭，震驚地發現堂兄郭符在水裡撲騰呢，好不容易站穩了，全身衣裳卻已濕透，一身狼狽，如落了湯的雞。
宋嘉寧又擔心又想笑，她努力忍住了，趕過來的郭恕卻朗聲大笑起來，毫不同情親哥哥。
「怎麼回事！」郭符爬到船上，瞪著眼睛質問。
端慧公主在船頭，瞭解情況，邊笑邊解釋道：「岸邊有個孩子落水了，船伕急著撐開，不巧撞到旁邊的船。」
郭符本想揍船伕一頓的，得知事出有因，便懶得與船伕計較了，捧著雙臂瑟瑟發抖地跑進船篷。七月中旬，白天炎熱，早晚已經轉涼了。他要換衣裳，郭恕、四皇子追進去落井下石，郭驍掃眼只與繼妹相隔兩步的壽王，看著宋嘉寧眼睛問：「沒事吧？」
宋嘉寧搖搖頭，眼睛哪都沒看。
郭驍神色沒什麼變化，眼底卻寒涼一片，剛剛船晃，他扶穩表妹便立即往後面趕，親眼看見繼妹與壽王從相擁到分開的那一幕。如果壽王只是單純扶了繼妹一把，繼妹心裡沒鬼，在他這般問時，繼妹應該會看向壽王，現在她卻裝的什麼都沒發生一樣……
胸口有團火燒了起來，郭驍片刻都不想再逗留，揚聲吩咐船伕：「靠岸！」