中秋夜，郭家眾人在自家後花園聽戲的時候，宮中也在舉行宮宴，赴宴的全是皇親國戚。
宣德帝坐在主位上，手中端著金樽慢慢品酒，視線漫不經意地掃過殿堂中的眾人。
秦王是他的親弟弟，與秦王妃同席。
武安郡王是他的親侄子，與郡王妃同席。
長子楚王去年大婚，現在王妃肚子鼓鼓，再有倆月就要生了，宣德帝希望是個小皇孫。
次子睿王大婚也有一年了，王妃至今沒有喜訊，據說老二很寵後院的一個小妾，他再等等，若是正月過年二兒媳還沒有懷上，他就讓惠妃管管這個兒子。兒子喜歡哪個女人他不管，但不能耽誤嫡子的出生。
目光一轉，宣德帝再次看向自己的三子，壽王，見壽王一人獨坐，宣德帝皺了皺眉。
畢竟是親兒子，當年不給兒子賜婚，歸根結底還是老三自己沒看不上，並不是他這個父皇存心給兒子沒看。如今兩年過去了，宣德帝那點氣早笑了，再看看形單影隻的壽王，宣德帝心裡有點不是滋味兒，散席前單獨留下了楚王。
「父皇，您有事嗎？」楚王瞄眼外面，有點著急，想早點陪大著肚子的馮箏回王府。
宣德帝見了，難以察覺地蹙了蹙眉。老二過分寵愛小妾，不妥，老大堂堂王爺身邊就一個王妃，寵個三五年還好，若一直這樣獨寵下去，也非善事。但現在宣德帝不想管那麼多，言簡意賅道：「明年你四弟也要封王選妃，朕打算連著你三弟的王妃一起選了，你再去探探他口風……」
話沒說完，見楚王咧嘴笑，宣德帝哼了一聲，沉聲道：「你跟他說，這是最後一次，這次他再看不上，那就當一輩子光棍王！」
「父皇放心，三弟之前是沒開竅，現在一個人住那麼大的王府，早盼著娶個媳婦呢。」關係到弟弟的人生大事，楚王耐性一下子好了起來，想了想，問道：「父皇，這次選妃，是不是跟上次一樣，在各地挑選良家子？」
宣德帝搖搖頭，淡淡道：「朕再想想，不早了，快陪你媳婦去吧。」揶揄地看了兒子一眼。
楚王主要想問的是秀女出身，萬一還是要求五品以下，宋嘉寧就沒法選秀，但既然父皇語焉不詳，他也沒再追問，行禮告退。出了宮門，見壽王府的馬車已經走了，楚王先送馮箏回王府，再騎馬趕向壽王府。中秋佳節，今晚京城沒有宵禁，楚王一路暢通無阻。
趙恆正要沐浴，福公公伺候主子寬衣，閒聊道：「王爺，今晚國公府請了戲班子，唱的那叫一個好，可惜只唱了半個時辰。」
趙恆不語。
外面突然傳來侍衛宗擇的聲音：「王爺，大殿下造訪。」
趙恆偏首，福公公已經重新幫他繫緊腰帶。
趙恆去廳堂見兄長，時候不早了，楚王也不賣關子，開門見山道：「父皇剛剛跟我說，他明年要為你與四弟選秀，怎麼樣，這次你有什麼條件不？有了快說，否則就等著父皇隨便給你指一個王妃，這次父皇可不會縱容你。」
趙恆垂眸，選秀……秀女出身太低，他並未想過通過選秀賜婚。
「若有人選，我會進宮。」對著被月光照亮的院子，趙恆緩緩道。
楚王詫異，意外道：「你打算自己去求父皇賜婚？」
趙恆頷首。
楚王懂了，笑道：「理該如此，這樣，既然你心裡有數，大哥就不費心了，不過，若有需要大哥幫忙的地方，你也別跟大哥客氣，儘管來找我。」
「好。」趙恆應允，起身送兄長出府，目送兄長騎馬走了，趙恆轉身，往上房走時，目光悠悠掃過隔壁的衛國公府。
宋嘉寧還沒睡，今晚六兒守夜，主僕倆說悄悄話呢。
「姑娘，您不是一直叫我留意兩家表公子的消息嗎，今晚你們在前面聽戲，我在後面偷偷盯著，發現表公子跟三姑娘對了三次眼。」六兒坐在床邊的繡凳上，小聲地稟報，怕宋嘉寧不明白，她體貼地解釋道：「大家都在看戲，沒人說話，表公子無緣無故往三姑娘那邊看了三回，三姑娘看他更多，就是只有三次對上了。」
宋嘉寧抱著枕頭，聽到這話，若有所思。
梁紹進京一個月，她一共在太夫人那邊見過他三次，知道梁紹偷偷看過她，但梁紹偷看最多的，還是雲芳，他做的隱晦，太夫人沒注意，她看得清清楚楚。這樣看來，應該是梁紹先勾引雲芳的吧？梁紹那副皮囊，若非在他手裡嘗過苦頭，情竇初開的閨秀還真容易著了他的道。
為什麼梁紹要勾三姐姐，而不是她這個曾經被他盛讚成仙娥的四姑娘？
聯想梁紹前世的做派，宋嘉寧哪有什麼不懂的，梁紹分明是想通過三姐姐攀上國公府這棵大樹。
宋嘉甯記得，梁紹後來娶的妻子另有其人，乃他冀州老家的母親給他張羅的，但云芳姐姐對梁紹用情多深、有沒有被梁紹欺負過，宋嘉寧心裡就沒數了，所以她還是得想辦法提醒雲芳姐姐才行。
過了幾日，雲芳領著尚哥兒來找她，宋嘉寧便牽著茂哥兒，姐弟四個去花園裡玩。金秋時節，桂花飄香，尚哥兒教茂哥兒用木棍戳蟻窩，兩個小傢伙蹲在地上，一本正經地猜測哪只是螞蟻皇上哪只是大將軍，別提多傻了。
「唉……」雲芳重重地嘆了口氣。
宋嘉寧瞅瞅她，好奇道：「三姐姐有心事？」
雲芳靠到她肩膀上，拉著宋嘉寧軟軟的小手道：「我是在想，明年二姐姐也要嫁人了，往後國公府裡就剩咱們倆。」
提到婚嫁，宋嘉寧心中一動，輕聲道：「該我嘆氣才是啊，三姐姐明年肯定也要定親吧？」
雲芳臉紅，輕輕拍了一下她手。
宋嘉寧摟住她胳膊，小聲揶揄道：「三姐姐臉紅了，是不是有了喜歡的人？哪家公子啊，我見過嗎？」
雲芳偷偷喜歡梁紹很久了，喜歡的很鬱悶，一來梁紹整日埋頭苦讀輕易見不上面，二來她不習慣藏秘密，心裡憋著事特別難受。二姐姐蘭芳最古板，時時刻刻將規矩放在嘴邊，她不敢去找，四妹妹宋嘉甯……
雲芳扭頭，看看四妹妹這張漂亮地過分但又有點小孩子那種單純傻勁兒的臉，她咬咬唇，瞪著宋嘉寧道：「我跟你說了，不許你再告訴旁人，若是叫別人知道，我，我就跟你一刀兩斷，再也不認你這個妹妹了！」
宋嘉寧連忙保證自己絕不會洩密。
雲芳這才湊到她耳邊，說出了那人的名字。
宋嘉寧震驚地瞪大眼睛，眼中又有一絲無法理解，好像雲芳做錯了什麼似的。梁紹長得那麼俊朗，雲芳本以為宋嘉寧會羨慕她會挑人，看出宋嘉寧的不贊同，雲芳頓時不高興了，皺眉道：「你這是什麼意思？」
宋嘉寧知道，即便她說梁紹品行上的壞話，雲芳多半也不會相信，便講別的道理，竊竊私語道：「梁表哥一表人才，姐姐喜歡他沒什麼可奇怪的，但姐姐你要想清楚啊，他現在只是舉人，就算明年高中狀元，也要從正八品的小官做起，進士的話官階更低，不知熬多少年才能出頭……底層官員俸祿不高，往上爬打點起來卻要費銀錢，我們在江南的時候，聽說很多剛上任的地方小官喜歡納當地富商之女做妾室，圖的就是女方家的銀子……」
雲芳羞紅的臉慢慢變白了，她是國公府的三姑娘，從小錦衣玉食地伺候著，平時只顧吃喝玩樂，哪聽說過官場的事。而四妹妹是江南小縣城出身，對地方官比她瞭解的多，看著宋嘉寧認真的臉，雲芳一點都不曾懷疑這話的真假。
所以，如果她真的嫁給梁紹，就只能從一個八品小官的夫人慢慢往上熬？萬一梁紹去做了地方官，梁家家境似乎很普通，那梁紹沒錢，經營起來，豈不是要用她的嫁妝？那樣的生活，只是一個念頭，雲芳就無法接受，大姐姐嫁進鎮北將軍府，將來要當將軍夫人的，二姐姐嫁的是名門望族，同樣是國公府的貴女，她怎麼能比兩個姐姐差太多？
與這些相比，梁紹那張俊美的臉，突然失去了吸引力。
但云芳比較喜歡了梁紹一段時間，甚至憧憬過嫁給梁紹後的生活，美夢突然被戳破，雲芳有點難受，呆呆坐了半晌，最後無精打采地領著尚哥兒走了。
宋嘉甯很開心，雲芳姐姐心高氣傲，肯定捨不得去跟梁紹過低品官夫人的「窩囊」日子。
成功解決了一件心事，宋嘉寧心情大好，吃起飯來也更香了。
這日郭伯言傍晚回來，看著杏眼亮亮吃飯夾菜的繼女，單純知足的樣子分明還是個孩子，郭伯言搖搖頭，露出一個無奈的淺笑。宋嘉甯沒看見，林氏捕捉到了，飯桌上沒說什麼，夜裡歇下，她好奇地問了出來。
郭伯言也正要跟她講，抱著嬌妻柔軟的身子，他低頭看她眼睛：「前日我陪皇上巡視禁軍，發現一個天生神力的年輕才俊，今年二十，憨厚淳樸，長得也十分周正。這兩天我派人查過他底細，乃太常寺少卿魯大人的次子，尚未成親。」
林氏一下子坐了起來，興奮道：「你是想撮合他與安安？」
郭伯言頷首，沉默片刻才繼續道：「我只是幫你挑人，最終還是要你為安安做主。」不是親女兒，就是有這層麻煩，他真心為孩子打算，卻怕妻子多想，因此要提前說清楚，免得妻子懼於他的威嚴，明明不滿意也不敢拒絕。
林氏與郭伯言做了三年夫妻，對郭伯言的眼光非常信任，特別是剛剛郭伯言說的「憨厚淳樸」四字，簡直說到了她心坎裡，自己的女兒嬌嬌傻傻的，一點心眼都沒有，就該配合老實男人，太聰明的，女兒被賣了還為人家數錢呢。
「國公爺，我想先見見這個人。」
「嗯，我會安排。」