書房一片沉寂，郭伯言低頭看信，福公公審視地盯著他，只有臨窗的書桌前，壽王爺的畫筆接觸宣紙，發出的細微聲響。男人一襲茶白長袍，雲淡風輕，如幽居深山老林的方外之人，但那袖口、衣擺處用金線繡著的蟒紋，卻又透露出與生俱來的尊貴，不容輕看。
郭伯言的目光自那金蟒上掃過，重新折起信，恭聲朝壽王行禮，沉聲道：「微臣定會徹查這兩件事，給王爺一個交代。」
趙恆只垂眸作畫，淡黃的宣紙上，一幅松石盆景漸漸成形。
福公公替主子解釋道：「國公爺，您的家事王爺無心過問，但既然皇上將四姑娘賜婚給王爺，那四姑娘身上發生任何事便都是王爺的事。小事不必細究，去年九月，四姑娘在安國寺落水，外面不少流言蜚語，選秀期間，四姑娘臉上突然長了疹子，致使有人造謠詆毀四姑娘容貌有損，這全是大事，王爺自然要查一查吧？」
郭伯言默認。
福公公繼續道：「這一查，就查出了這兩封信。王爺覺得，咱們王府能查到的，國公爺肯定也心知肚明，並早已解決乾淨除了後患，故王爺沒有問責國公爺，只派劉喜到四姑娘身邊伺候，圖的只是以防萬一。可萬萬沒想到，距離王爺大婚只剩一個來月，四姑娘又遇到了這麼一樁麻煩，那宋家登聞鼓一敲，天下盡知，壞的可不僅僅是國公爺與四姑娘的名聲，您說是不是？」
太監聲音偏細，什麼話說出來都顯得平平靜靜宛若閒聊，但郭伯言卻當即朝壽王跪了下去，肅容道：「微臣無能，累王爺名望受損，請王爺降罪。」
「下不為例。」趙恆淡淡道。
「微臣不敢。」郭伯言低頭保證道。
趙恆嗯了聲。
福公公彎腰扶郭伯言起來，笑道：「國公爺掌管殿前司，每日早出晚歸，對家中之事難免顧及不到，只是大婚將近，王爺不想再出任何差錯。就說那宋家夫妻，此次進京分明是為了訛財，但他們去年開春出獄，早不來晚不來，偏偏要在王爺大婚前進京給王爺添堵，其中必有內情。現在人在國公府，王爺不便親自審問，還望國公爺徹查，也免得四姑娘受更多非議。」
「王爺放心，三日之內，微臣必給王爺一個答覆。」郭伯言再次保證。
趙恆頷首。
福公公送郭伯言出門。
郭伯言一路回了國公府，但他並沒有馬上進去，而是負手站在影壁後，對著影壁上的松鶴圖沉思。從去年到今年，女兒身上一共出了三件事，每一件都影響了名聲，前面兩件都有長子的蹤影，這第三樁，兒子有沒有插手？
如果真是兒子所為，他圖的什麼？第一件，女兒侄女都成了百姓談資，雖然無關緊要，但也有些難聽的話。第二件，女兒容貌被毀，能被賜婚完全是意料之外，而外甥女譚香玉雖然沒有落下證據，但她用卑鄙手段陷害表妹的名聲已經人人皆知，再難嫁個好人家，當時他只覺得是外甥女嫉妒女兒，現在想想，譚家母女哪來的那麼大的膽子，敢得罪自家？
宋闊夫妻進京，對他的仕途不會有影響，真有幕後之人，安排這種手段，絕不是衝著他來的。假如壽王不喜女兒，皇上不滿女兒，那最終結果，只會是女兒的王妃之位告吹，兩次婚事不成，女兒便與譚香玉一樣，婚事艱難……
郭伯言皺眉，幕後之人，針對的是女兒？不圖財不圖命，只要女兒身敗名裂？
女兒身敗名裂了，對長子有什麼好處？
還在介意他這個父親娶了繼室？這樣的話，長子應是對妻子一家三口都有不滿，但妻子佔了譚氏的位子，茂哥兒可能影響兒子的世子之位，長子對這娘倆出手他都能理解，唯獨女兒，出嫁郭家也只是出份嫁妝，長子總不至於小氣到那種地步吧？
怕女兒嫁的太好，夫家成為茂哥兒的助力？可魯鎮只是個勇夫，做不成高官，長子不可能不懂。
回想長子對茂哥兒的細心照顧，郭伯言不信長子還在恨繼母一家。
也就是說，長子針對的只有女兒。
女兒嬌憨可愛乖巧懂事，哪裡又招惹到長子了，還嫌惡到使出這等手段？
郭伯言想不通。
原地站了一盞茶的功夫，郭伯言繞過影壁，到了臨雲堂前院，看見長子坐在廳堂中，腿上坐著四歲的茂哥兒。同父異母的兄弟，模樣都隨了他，一看就是親哥倆。
「爹爹！」發現父親回來了，茂哥兒扭頭，高興地笑。
郭驍則抱著弟弟站了起來，出門迎接，茂哥兒早早伸出兩條小胳膊，要爹爹抱。
郭伯言接過小兒子，一邊往裡走一邊主動向長子解釋道：「王爺問我打算如何處置那二人，沒追究咱們的過失。」
郭驍淡笑：「王爺心胸寬廣，令人欽佩。」
郭伯言落座，捏著兒子的小胖手道：「是啊，安安能嫁給王爺，也是她的造化。」
郭驍附和地點點頭，一手去端茶水，郭伯言暗暗觀察兒子，看不出任何破綻。
天色已晚，郭驍陪父親說了一會兒話，準備告辭，郭伯言看看門外，笑著挽留道：「就在這邊吃吧，今日有驚無險，讓廚房多做幾個菜，咱們一家慶祝慶祝。」
郭驍沒有理由拒絕。
郭伯言放下茂哥兒，拍拍男娃肩膀道：「去叫你娘她們過來，就說爹爹有好事宣佈。」
茂哥兒仰著腦袋，烏溜溜的大眼睛裡裝滿了好奇：「什麼好事啊？」
郭伯言笑，催兒子先去跑腿。
茂哥兒轉身就跑了，最喜歡幫爹爹做事。郭驍猜到父親要說繼妹與壽王的婚事，沒有多問。
很快，林氏便領著一雙兒女過來了，手裡牽著茂哥兒，宋嘉甯一身碧羅裙跟在旁邊，轉到門前，瞥見郭驍的身影，宋嘉寧立即收回視線，一眼都不往郭驍那邊看。郭驍亦不看她，眼裡只有茂哥兒。
郭伯言往常的注意力都在嬌妻與幼子身上，長子冷峻沉穩，女兒乖巧嫺靜，話少很正常，但懷疑兄妹倆有恩怨後，郭伯言便敏銳地捕捉到了兄妹之間的怪異，尤其是女兒，分明是在害怕兄長。
郭伯言心裡有了數，飯桌上一切如常，吃完飯，他笑著對林氏娘仨道：「我有差事交待平章，你們先去歇息。」
林氏只當差事與宋闊夫妻有關，沒放在心上，帶著兒女走了。
郭驍神色微變。
郭伯言領著兒子去了書房，命長隨魏進在院子裡守著，不許任何人靠近。
進了書房，郭伯言坐著，瞅瞅站在一側的長子，他隨意地道：「我怎麼覺得，安安似乎很怕你？」
郭驍看著父親，眸中倒映著昏黃燈光，叫人看不清。
但長子的沉默，讓郭伯言的心沉了下去，他抿抿唇，取出一直藏在懷裡的那兩封密信，放在桌子上，冷聲道：「你自己看。」
郭驍上前兩步，沒有拾起信紙，只用拇指壓住信，食指展開，看完了，他後退兩步，還是沉默。這兩件事，確實都是他做的，因為相隔時間很長，他以為無人知曉，沒想到瞞過了父親，卻被壽王查了出來。
可他不後悔，他只自責，責怪自己低估了壽王對繼妹的覬覦，沒想到繼妹容貌毀了、名聲差成這樣，壽王竟然還能勸服皇上為他賜婚，還能保留她的王妃之位。
他也不想狡辯，安國寺、宋闊夫妻的事他沒有落下任何馬腳，便是壽王也沒有證據追查到他頭上，唯有表妹那件事，只要抓住表妹一審，便什麼都知道了。郭驍早就考慮過後果，然利用表妹是當時他唯一能想到的辦法，而且，差一點便成功了。
「宋闊夫妻，也是你挑唆進京的？」郭伯言起身，臉色鐵青地盯著兒子。
郭驍抬眼，直視父親道：「是。」
「啪」的一聲，男人一掌扇在了兒子臉上，那刺耳的聲音穿透黑暗傳到院中，魏進心神一顫，難以置信地望向書房。他在國公爺身邊伺候了三十多年，親眼看著世子長大的，世子幼時頑劣犯錯，國公爺打過手心罰過面壁，唯獨沒有打過臉。
書房之中，郭驍緩緩轉過腦袋，右臉有如火燒，嘴角有什麼溫熱的東西流了下來。郭驍抹了一把，看都沒看便放下手。
郭伯言雙目泛紅。他希望長子跪下來認錯，希望長子求他寬恕他一回，可長子比曾經每一次犯錯都平靜，為何平靜，因為他心裡並不覺得自己錯了！
「安安哪裡對不起你，你為何要害她？」掌心發熱，郭伯言呼吸粗重，想不通！
郭驍垂著眼簾，一言不發。
郭伯言怒極而笑，指著兒子道：「好，你骨頭硬，我去問安安！」
說完便越過兒子，疾步朝門口走去。
「她沒有對不起我。」
就在郭伯言手已經碰到門簾時，身後終於傳來郭驍冷漠的聲音，郭伯言身形一頓，回頭看長子。既然兄妹沒有恩怨，長子為何……
「父親，兒子從小到大沒求過您什麼，今晚，兒子求父親為我做主。」
郭驍撩起衣擺，背對郭伯言跪了下去，脊背挺直，猶如一匹不肯屈服任何獵人的狼：「父親，我想要安安，能做的我都做了，皇上替壽王做主搶了她，兒子再無計可施，只求父親也為我做次主，別讓安安嫁給別人。」