圍攻幽州城，大周這邊連攻半月都沒有打下來，又是酷暑時節，將士們身心俱疲鬥志萎靡，此時遼國援兵突然氣勢洶洶地圍剿過來，馬蹄濺起塵煙滾滾，一眼望去遼兵蜂擁不斷彷彿看不見頭，大周這邊登時亂了陣腳。
與此同時，一直逃竄的八千殘餘遼兵突然勒馬，調過來從東南側攻打大周，幽州城內，看到援兵已至，守將耶律雄滿眼血絲，立即帶領五千精兵殺出城來，直奔茫茫大周軍隊中最顯眼的帝王座駕。
殺聲衝天，遼軍鐵騎肆意在大周軍隊中穿梭，如入無人之境。宣德帝站在鑾駕上，只見他的士兵們草芥般一片一片地倒下去，只有少數將領臨危不亂，奮勇殺敵。這是近處，再眺望遠方，週邊全是遼兵，騎在馬上揮舞大刀，大周根本阻攔不住。
前一刻還是他率軍追殺遼兵，轉眼間形勢逆轉，身邊的大將們相繼衝出去發號命令試圖穩住陣腳，身下的鑾駕被驚馬拉得四處亂轉，車伕都駕馭不住，而那些遼兵們正從四面八方朝他這邊殺來……
「皇上，鑾駕太過招搖，請皇上策馬，臣等先護送皇上離開！」郭伯言終於從遠處趕過來了，翻身下馬，蹬蹬蹬跑到鑾駕前，請宣德帝棄車。宣德帝之前還有點埋怨郭伯言老跟他對著幹，如今危難時刻郭伯言最先趕來護駕，宣德帝登時記起了郭伯言對他的忠誠，毫不猶豫地下了車。
遼、周兩方都殺瘋了，大周士兵現在只想打敗眼前的敵人保護自己的性命，遼軍上上下下卻一心渴望立功，專門奔著騎馬的將領、大周皇帝的鑾駕去。宣德帝一下車，郭伯言便直接扯下宣德帝身上的龍袍，連同帝冠一同捲到懷裡抱著，再扶宣德帝上馬，他與長子郭驍領著一隊精兵護送宣德帝突圍，征戰之中，不小心遺落了懷裡的龍袍。
宣德帝易裝而逃，其他遼國將領暫且沒發現，繼續往鑾駕那邊打，被宣德帝圍攻了半月的守將耶律雄卻盯準了宣德帝這隊人馬，紅著眼睛追了上來。郭伯言父子終於護著宣德帝突出重圍，沒等鬆口氣，就見耶律雄從後面殺過來了。
單打獨鬥郭伯言不懼耶律雄，但突圍的周兵少，追上來的遼軍多，首先寡不敵眾，其次一旦被耶律雄纏住，遠處的遼兵肯定會重新圍上來，屆時宣德帝怕是插翅難飛，因此郭伯言一鞭子抽在宣德帝胯下的駿馬上，喝令身邊的千百士兵快馬加鞭，保護皇上為先，不得與遼兵纏鬥。
遼馬雄健擅奔，但郭伯言等人的戰馬也是精心挑選出來的，速度差距並不懸殊，追了半日，眼看就要抵達已經被大周佔據的涿州了，郭伯言提前放出哨箭，向駐守涿州的楚王求救。身後耶律雄見了，虎眸微眯，也不管身後的遼兵了，他單騎猛地竄出數丈遠，一下子從背後箭囊中拿出兩支羽箭，瞄準前面一身雪白中衣的宣德帝便射了出去。
郭伯言等人都在往前跑，全憑馬蹄聲判斷距離，誰也不知道耶律雄射了箭。突然間宣德帝慘叫出聲，郭伯言驚駭地望過去，就見宣德帝右邊大腿上不知何時紮了兩支羽箭，郭伯言臉色大變，皺眉回頭，卻見耶律雄又連發兩箭而來！
身體反應快於大腦，郭伯言揮劍去攔，「叮」的一聲，劍刃打在箭頭上，將一支箭打飛了。然而另一支……
郭伯言胳膊還沒放下來便朝前看去，這一看，郭伯言目眥欲裂。
原來就在郭伯言打飛一支箭時，郭驍也從一側趕到了宣德帝的駿馬之後，再以身為盾，替宣德帝承受了那一箭。宣德帝聽到動靜回頭，郭驍直視帝王，神色冷峻而堅定：「皇上放心，郭驍定會護送皇上平安回城。」
看著郭驍那張酷似郭伯言的臉，宣德帝一邊忍受大腿上的兩道箭傷，一邊感受到了一絲欣慰，正要收回視線，目光卻猛地頓在了郭驍右胸。眼看著郭驍半邊鎧甲紅了個透，宣德帝這才明白郭驍剛剛那句保證的意思。
郭伯言不知道皇上現在在想什麼，他只知道他的長子被耶律雄射了一箭，看那位置，箭頭恐怕已經穿透長子胸口，八成要沒命了。雙耳有片刻的失聰，等他重新聽到聲音，聽到身後的鐵蹄陣陣，郭伯言突地大吼一聲，先讓其他人繼續護送皇上，他調轉馬頭，手持長刀直奔耶律雄。
涿州城門已開，楚王一馬當先前來救駕，耶律雄自知殺不了宣德老賊了，見郭伯言紅著眼睛廝殺過來，耶律雄可不知道替宣德帝擋箭的是郭伯言的兒子，只當郭伯言想困住他。自認識破郭伯言的計謀，耶律雄當機立斷，下令退兵，扭頭就跑了。
郭伯言單刀匹馬一口氣追出了幾里地，最後還是擔心兒子，追到一半又往回跑。
宣德帝等人已經進了城，宣德帝不顧自己腿上的箭，一定要御醫先替郭驍拔箭，並且親自在旁邊看著。郭驍身上的鎧甲中衣都剪開了，眾人一看，這才發現郭驍身上的箭，箭頭利刃只有些許刺破了前胸，真要拔箭，從前面拔，箭頭利刃勢必要再扯開郭驍胸口，從背後抽，箭頭又深入郭驍體內，往回拉扯定會再次傷到內部血肉，一個不小心卡住骨頭斷在裡面，那就神醫在世也沒用了。
「哪個活下來的可能更大？」郭驍滿頭大汗地問，疼的，他可以不喊不叫，卻控制不住額頭身上的汗。
太醫看著他的傷口，猶豫片刻，還是說了實話：「從前面拔，或許有三成生機，自背後取，下官只有一成把握。」
宣德帝看向郭驍，只覺得自己的胸口也被利箭穿透了一樣的疼。今日要不是郭伯言及時護駕，他可能已經被遼軍擒獲，要不是郭驍幫他擋了一箭，現在最多只有三成生機的那個人，應該是他。
「平章……」
「從前面拔，馬上就拔，別再耽擱。」郭伯言突然從後面走過來，冷聲地道。
郭驍抬頭，看他的父親。
郭伯言停在長子面前，眼中隱有水色，他俯身，右手握住長子肩膀，盯著長子的眼睛道：「平章，只要你挺過來，為父可以答應你一件事，任何事。」他知道兒子最想要什麼，那件事不對，可郭伯言無法眼睜睜地看著兒子死，他必須給兒子一個活下來的盼頭。
郭驍微微仰頭，與這位將他調離京城的父親對視，他什麼都沒問，但他在父親的眼睛裡，看到了答案，那是一個父親對兒子的承諾，是一個男人對男人的承諾。透過這雙泛著血絲的眼睛，郭驍看到了一個姑娘，她穿著桃粉的裙子被父親從馬車上抱下來，帶到他面前。早就從那日起，她便是他的了，只能是他的。
郭驍轉向一側的太醫，點點頭。
太醫讓宣德帝等人退遠點，然後對郭驍道：「世子爺，下官會用刀劃破您胸口，直到能順利取出箭頭為止，期間世子爺必須保持不動，您看，下官先將您綁縛在柱子上如何？」
「不必。」郭驍巋然不動，看眼傷口，泰然自若道：「你只管取。」
太醫大驚，隨即對這個小將軍生出無限敬佩，行禮之後，太醫取出一塊兒軟木叫郭驍咬住。準備好了，太醫一手扶著郭驍肩膀，一手用淋了酒水的利刃對準郭驍胸口，沿著箭頭破出的地方，先往上割破。
刺目的血不斷地湧出來，郭驍緊緊咬著軟木，雙手緊握，手背青筋暴露。他閉上眼睛，記憶突然回到了那年六月他帶她上山打獵，回到了他將她壓在身下的那一幕。她身子嬌軟豐盈，她驚恐絕望地看著他，郭驍當時饒了她，現在郭驍不想饒了，他想像他扯開了她的裙子，想像自己像這支利箭一樣，狠狠地穿透了她！
徹骨的疼與入髓的暢快同時湧來，郭驍睜開眼睛，尚未看清人影，眼前突然一黑。
郭伯言一把扶住自己的兒子，終究還是落了淚。
郭驍失血過多昏死了過去，生死未蔔，宣德帝讓郭伯言好好照顧兒子，他回到正院，讓太醫取箭。宣德帝這兩支都射在了右大腿上，沒有郭驍那麼兇險，一支箭頭卻也紮進了骨頭，硬拔不行，必須劈寬骨縫才能取出來。
疼嗎？肯定疼，可是沒有不疼的辦法。
宣德帝趴在床上，嘴裡同樣咬著軟木，疼得身體顫抖，彷彿隨時都可能跳起來。楚王看得目眥欲裂，跪在床邊狠狠地按著父皇，宣德帝扭頭，看見楚王臉上的淚，宣德帝卻鬼使神差地想到了千里之外的壽王，他的老三。
當日朝堂之上，老三說的他都聽進去了，他也知道兒子說的是實情，可他被伐晉的勝利沖昏了頭，他想博那萬分之一的希望，他想收復幽雲十四州統一中原，他想做到兄長高祖皇帝所不能，所以他斥責了老三，一意孤行。
如今，他受傷躺在床上，堂堂帝王被遼兵追的丟了龍袍失了帝冠，傳出去後，定會淪為百姓口中的笑柄吧？非但如此，此事記入史冊，他還會淪為後人眼中的無能皇帝……
宣德帝閉上眼睛，與千秋的聲名相比，腿上那點箭傷，都不算什麼了。